雍正二年三月，春闈。
這一年的春闈跟往年不一樣，貢院門口多了一塊牌子，上面寫著「實科考場」四個字，牌子是新刷的漆，紅底黑字，在三月的風裡頭晃悠。
文科的考生從正門進，實科的考生從側門進，兩撥人在貢院門口涇渭分明。
文科那邊人多，烏泱泱排了半條街，實科這邊人少，攏共不到三百人，但這三百人的成分比文科那邊雜得多。
有穿長衫的秀才，有穿短褐的匠人，有挽著袖子露出一截黑黝黝胳膊的鐵匠學徒，還有兩個背著藥箱的郎中，藥箱上的銅扣子在太陽底下一閃一閃的。
胤禟今天沒去銀莊，帶著何廣蹲在貢院對面的茶樓二樓，靠著窗戶往下看。
「爺，那個背藥箱的是不是城南回春堂的夥計？」何廣趴在窗台上指。
「哪個？」
「左邊那個，矮的那個。」
胤禟眯著眼看了兩下。「不認識，你怎麼認得？」
「上回我拉肚子去他那兒抓過藥，三副藥花了我二兩銀子，黑心得很。」
「活該，誰讓你貪嘴吃了路邊的涼粉。」
樓下實科的隊伍開始往裡走了，門口站著兩個禮部的主事驗看準考文書，一個一個核對。
有個年輕人遞文書的時候手抖得厲害，文書差點掉地上。
「緊張成這樣。」胤禟轉了兩圈核桃。
寧暖暖從樓梯口上來了，手裡拎著一包油紙裹的燒餅，是樓下買的。
她在胤禟對面坐下，把燒餅拆了，遞了一個過去。
「看什麼呢？」
「第一年，能有三百個就不錯了。」寧暖暖也咬了一口燒餅，芝麻掉了兩顆在桌上。
「等第一批人出來當了官，後面報名的人會翻著跟頭往上漲。」
「你就這麼有信心？」
「你想想，一個鐵匠學徒考過了實科，出來就是從六品主事，他師兄弟們看見了會怎麼想？他們村裡的人看見了會怎麼想？」
胤禟嚼著燒餅想了想。「一窩蜂地來考。」
「對了。」
樓下文科那邊的隊伍還在慢慢往裡挪，有個老秀才排在隊伍里，頭髮都花白了，還在考。
他旁邊站著個十七八歲的年輕人，兩個人聊了兩句，老秀才的表情不太好看，大約是被問了「您考了幾回了」這種扎心的問題。
實科的考試跟文科不一樣，不考八股，不考帖經，考的全是實打實的東西。
工科考的是：給你一張圖紙，算出這座橋能承多少重；給你一段河道的數據，設計一個堤壩的方案。
農科考的是：這塊地是沙土還是黏土，適合種什麼；今年雨水比往年少三成，怎麼保收成。
醫科考的是：病人咳血三日，脈象浮數，開方子；小兒驚風，怎麼處置。
商科考的是：一批貨從廣州運到京城，走水路和走陸路各要多少天多少銀子，怎麼選；一家鋪子月入三百兩月支二百兩，怎麼擴大經營。
律科考的是：張三偷了李四的牛，李四打了張三一頓，兩個人都告到縣衙，怎麼判。
題目是寧暖暖擬的大框架，方苞帶著幾個懂行的人填的細節。每一道題都有標準答案，但不死板，只要思路對、方法可行就給分。
考試考了三天。
三天以後，閱卷又花了十天。
閱卷的人不是翰林院的學士，是雍正從各部抽調的實務官員，工部的管工科卷子，戶部的管商科卷子，刑部的管律科卷子，太醫院的管醫科卷子。
四月初十，放榜。
實科第一屆取了四十七人，工科十二人，農科十五人，醫科八人，商科七人，律科五人。
四十七個人裡頭，有二十三個是讀過書的秀才或監生，剩下二十四個是匠人、郎中、帳房出身。
最年輕的十九歲，是個鐵匠的兒子，考的工科，卷子上畫的橋樑受力圖讓工部的閱卷官拍了桌子叫好。
最年長的五十三歲，是個種了一輩子地的老農，考的農科，關於鹽鹼地改良的那道題他讓輔助員寫了三頁紙，每一條都是自己試過的土法子。
放榜那天，貢院門口圍了一圈人，比文科放榜的時候人少，但看熱鬧的不少。
何玉柱擠在人群里看了半天，跑回來報信。
「爺！福晉！那個鐵匠的兒子考了工科第一名！」
胤禟正在院子裡給棗紅馬梳鬃毛，聞言手裡的梳子停了。「鐵匠的兒子？」
「對！叫郭小鐵，他爹就是太原那個郭鐵柱！」
寧暖暖從月洞門那邊走過來，手裡拿著一封信正在看，聽見這話抬了下頭。
「郭鐵柱的兒子？」
「是！」何玉柱蹦得老高。「就是給咱們打蒸汽機零件那個郭鐵柱的兒子！」
寧暖暖把信折了揣袖子裡，嘴角彎了一下。「這小子有出息，他爹的手藝傳下來了，腦子還比他爹活泛。」
胤禟把梳子擱在馬背上，棗紅馬不樂意了，拿鼻子拱他的手。
「郭鐵柱知道了得樂瘋吧，他兒子從六品主事，比他一輩子打鐵掙的體面多了。」
「不止體面。」寧暖暖走到棗紅馬跟前，從口袋裡摸了顆糖餵它。
「郭小鐵要是幹得好，三五年升到五品不是問題，到時候郭鐵柱就是官員的爹了，誰還敢叫他'打鐵的'？」
四月十五，四十七個新科實科生員在吏部領了任命。
雍正沒有把他們留在京城坐衙門，全部派到了地方。
工科的去了河道衙門和各省營繕司，農科的去了各府的勸農官位置上，醫科的去了各省的醫學訓導，商科的去了鹽運司和榷關，律科的去了各府的推官衙門。
派下去之前，雍正在養心殿見了這四十七個人。
四十七個人跪了一地，有的穿著新領的官服還不太合身，袖子長了一截，有的官帽戴歪了自己沒發現。
雍正站在御案前面，掃了一圈。
「你們是大清第一批實科出身的官員，朕對你們只有一個要求。」
四十七個腦袋低著，沒人敢抬。
「干實事。朕不要你們寫漂亮文章，不要你們拍上司馬屁，朕要你們到了地方以後，把學的東西用上，讓老百姓看見實科出來的人跟文科出來的人有什麼不一樣。」
「你們要是幹得好，三年考評優等，朕升你們的官。你們要是混日子，比文科出來的還廢物，朕不但撤你們的職，還要把實科的臉面一塊撤了。」
四十七個人齊聲應了。
散了以後，郭小鐵被分到了河南河道衙門，走之前來九爺府辭行。
他爹郭鐵柱寫了封信託他帶來，信裡頭歪歪扭扭寫了幾行字，大意是感謝王爺和福晉的提攜。
寧暖暖見了郭小鐵，這小子二十出頭，長得跟他爹一樣黑，但眼睛比他爹亮，說話也利索。
「到了河南別怕得罪人，該怎麼修堤就怎麼修，有人拿銀子糊弄你，你就寫信給通泰行的河南掌柜，他會幫你遞話到京城。」
郭小鐵跪下磕了個頭。「福晉的話小的記住了。」
「別動不動就跪。」寧暖暖把他拽起來。
「你現在是從六品的官了，以後見了知縣都不用跪，挺直腰板做事。」
郭小鐵走了，何玉柱在門口送人，回來的時候嘀咕了一句。「鐵匠的兒子當官了，這世道真是變了。」
胤禟靠在門框上，核桃轉得悠哉。「變了好，變了才有意思。」
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