正月二十三，孫嘉淦帶著工部的人到通州踏勘去了。
寧暖暖沒跟著去，她在通泰行跟李茂才核對鐵料的供應計劃。
從太原運鐵料到京城，走老路子又是半個月起步，她得把時間卡死了，不然開春化凍以後工期趕不上。
「東家，太原作坊那邊說，六十萬斤鐵料分六批走，每批十萬斤，第一批二月初就能發。」李茂才把信遞過來。
「走哪條路？」
「走井陘，過真定，從保定進京。」
寧暖暖搖頭。「太慢了，走井陘翻太行山，十萬斤鐵料得用四十輛大車，山路上一天走二十里頂天了，換條路，從太原沿汾河南下到風陵渡，走黃河水路到開封，再從開封走運河北上進通州。」
李茂才在心裡算了一下。「水路快是快，但黃河這段不太穩當，萬一翻船……」
「所以第一批走陸路打底，第二批開始走水路，陸路那批慢點沒關係，先到了就先用，水路那批趕上了就趕上了，趕不上也不耽誤工期。」
李茂才點頭，拿筆記下來。
二月初二龍抬頭，孫嘉淦的踏勘報告遞到了養心殿。
報告裡把京城到通州這四十里的地形吃透了，哪段是平地，哪段有坡，哪裡要過河架橋，哪裡要填溝墊路基，標得清清楚楚。
四十里路攏共分了八段，每段五里，其中六段是平地，一段有個緩坡，一段要跨一條小河。
緩坡不陡，坡度不到一成，鐵軌鋪上去馬車跑得動，小河窄，兩丈寬，架個鐵橋就過了。
雍正看完報告，當天發了旨意，調順天府和通州的民夫開工修路基。
旨意到了順天府，府尹楊超曾有點犯愁。
修路基要人，正月里地還沒化透，農閒沒結束，人倒是好找，但四十里的路基不是小工程，少說得兩千人干一個月。
「兩千人的工食銀子從哪出？」楊超曾在衙門裡跟師爺商量。
師爺翻了翻旨意。「聖旨里寫了，工食銀子從工部支，每人每天三十文，管兩頓飯。」
「三十文夠嗎？」
「夠了，京城周邊的短工價就是這個數，管飯的話還搶著來。」
二月初五，征工的告示貼出去了，貼在通州城門口、京城東直門外、朝陽門外三個地方。
告示貼出去第二天，來報名的人排了半條街。
不是三十文的工錢有多誘人，是告示上寫了一行字。
「此工程為朝廷鋪設鐵軌所用，做工滿三十日者另賞銀一兩。」
一兩銀子的賞銀才是真正的誘餌。
三天之內，兩千人湊齊了，還多出來五百人擠不進去。
楊超曾一咬牙，又加了三百人的名額，反正多三百人工期能縮短好幾天。
二月初八，兩千三百個民夫分成八隊，每隊負責五里路段，同時開工。
路基的做法寧暖暖畫了詳細的圖紙，孫嘉淦拿著圖紙到工地上給各隊的工頭講解了半天。
先挖出一道淺槽，深一尺寬六尺，槽底夯實了鋪碎石，碎石上面再鋪一層細砂，砂上放枕木，枕木上釘鐵軌。
這套工序說起來簡單，幹起來卻有講究，碎石要分三層夯，每層都得踩實了再鋪下一層，不然以後跑重車軌道會塌陷。
寧暖暖隔三天去工地看一回，不是她閒，是她不去沒人看得出哪裡有問題。
第一回去的時候，第三段的工頭偷懶，碎石只鋪了兩層就往上蓋砂，被她一眼瞅出來了。
「這段重來。」
工頭臉上掛不住。「福晉，這不都夯實了嗎，踩上去硬邦邦的。」
寧暖暖沒搭理他，走到路基邊上，抬腳一踩。
那一腳踩下去，夯實的碎石面直接塌了一個腳印大的坑，深有三寸，工頭的臉白了。
「兩層碎石夯出來的路基，連我一腳都扛不住，你讓它扛十萬斤的鐵軌和貨車？」寧暖暖把腳從坑裡拔出來。
「重來，三層碎石，每層實夯三遍，下回我再來看，要是還是這樣，換人。」
工頭哆嗦著應了，當天就帶人返工。
何廣回去跟何玉柱說起這事，何玉柱咋舌。「福晉一腳把夯實的路基踩塌了？那得多大勁？」
「你沒看見工頭那臉色，跟見了鬼一樣。」何廣蹲在馬棚門口磕瓜子。
「以後那幫民夫提起宜親王妃，估計跟提閻王爺差不多。」
胤禟在銀莊那邊也沒閒著，他的活兒是盯銀子。
工部撥下來的三萬兩要分批支出去，每一筆花在哪了，買了什麼料，雇了多少人，他讓張掌柜的人一筆一筆記著。
不是他不信任孫嘉淦，是寧暖暖交代的。
「公家的銀子經手的人越多漏的越多，你把帳盯緊了，不為別的，就為了以後萬一有人拿這事攻擊咱們，咱們手裡有乾淨的帳本能拍出來。」
胤禟深以為然，上回蕭永藻的案子就是靠帳本定的罪，這東西比刀子好使。
二月中旬，第一批鐵料從太原出發了，走的陸路，四十輛大車，每車裝了兩千五百斤鐵坯，浩浩蕩蕩往京城方向來。
走了十二天，三月初一到了京城。
寧暖暖讓人把鐵坯拉到通州碼頭邊的一塊空地上卸了，那塊空地是租的，花了五十兩銀子租了半年，專門存鐵料用。
鐵坯到了，但不能直接用，還得鍛打成鐵軌的形狀，這活兒才是真正的難點。
鐵軌不是扁平的鐵條，是有形狀的，截面像個倒扣的「T」字，上面那一橫是軌面，鐵輪子在上面跑，下面那一豎是軌腰和軌底，用來固定在枕木上。
這種形狀的鐵件，太原作坊那邊能做，但六十萬斤的量全靠太原做來不及，得在京城這邊也設一個鍛打的場子。
三月初三，寧暖暖在通州碼頭邊上又租了一塊地，起了三座爐子，從太原調了十個熟練的鐵匠過來，加上通州本地招的二十個鐵匠，一共三十個人，日夜兩班倒地打鐵軌。
爐火燒起來的那天晚上，通州城外紅了半邊天。
住在附近的老百姓跑出來看，以為哪兒走了水，看清楚了是煉鐵的爐子，又縮回去了，嘴裡嘀咕著「朝廷又折騰什麼呢」。
三月里，路基修了六成，鐵料到了一半，鍛打場每天出鐵軌八十根，每根長一丈二尺。
寧暖暖算了一下進度，按這個速度，四月底之前能鋪完。
胤禟從工地回來那天，渾身上下全是土，臉上還有一道灰印子，是風吹起來的沙土糊上去的。
「爺，你今天去工地了？」何玉柱跑過來遞帕子。
「去看了一眼。」胤禟擦了擦臉。「兩千多人在那邊挖土夯路，場面壯觀得很。」
寧暖暖從書房裡出來。「怎麼樣？」
「快，比我想的快。」胤禟把帕子扔給何玉柱。「第五段已經鋪到枕木了，再有十天就能上鐵軌。」
「第三段呢？上回返工的那段。」
「重做了，我讓何廣蹲在那兒盯了三天，三層碎石實實在在的夯了三遍，我上去跺了兩腳，硬得跟石頭一樣。」
寧暖暖點頭。「那就好，趕工歸趕工，質量不能湊合。」
「對了，」胤禟從懷裡掏出一封信。
「孫嘉淦寫來的，說跨河那段有點麻煩，河底是軟泥，橋墩子打不牢。」
寧暖暖接了信展開看了兩行，想了想。「讓他先把兩頭的路段鋪了，橋的事我去看看再說。」
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