三月十二，寧暖暖去了那條小河。
河不寬，只有兩丈出頭，水不深，剛到膝蓋。
但問題是河底全是淤泥，一根木樁子插下去，過兩天就往旁邊歪，撐不住橋面的重量。
孫嘉淦站在河邊上，褲腿卷到了膝蓋上面，鞋脫了扔在岸上，光腳踩在泥里試了半天。
「河底淤了不知道多少年了，往下捅了四尺還是軟的，硬底在哪不知道。」
寧暖暖蹲在岸邊看了看河面，又看了看兩岸的地形。
河兩邊是平地，沒有石頭，想就地取材搞石橋墩不現實。
「不打橋墩了。」她站起來拍了拍膝蓋上的土。
「不打橋墩？」孫嘉淦從河裡爬上來。「那橋怎麼架？」
「兩丈寬的河，不用橋墩也能跨。做兩根鐵梁，從這頭搭到那頭，鐵樑上面鋪枕木和鐵軌，這叫'簡支梁'。」
「鐵梁？」孫嘉淦搓了搓手上的泥。「多粗的鐵梁能撐住滿載的貨車？」
「我回去算，算完了把尺寸給你，你讓太原那邊鑄。」
「鑄整根鐵梁？兩丈長的整根？」孫嘉淦的臉有點難看。「那得多大的爐子？」
「不一定要整根鑄。」寧暖暖往回走，邊走邊說。
「可以分段鑄了再用鉚釘接起來，跟船板拼接是一個道理。」
回了府，寧暖暖在書房裡算了一晚上。
鐵梁的截面尺寸、承重能力、鉚接點的分布，她拿著毛筆在紙上寫了擦擦了寫，地上扔了一堆廢紙。
胤禟端了碗燕窩進來的時候是亥時了。
「還沒算完？」
「差不多了。」寧暖暖接了燕窩喝了一口。
「兩丈長的鐵梁，截面八寸高四寸寬，工字型，分兩段鑄，中間用十六枚鉚釘連接，能扛住三萬斤的過載。」
「三萬斤夠嗎？」
「夠了，滿載的貨車加鐵軌加馬匹，最重不超過兩萬斤，三萬斤留了一半的餘量。」
胤禟蹲在她旁邊看了看圖紙，看不太懂，但他看懂了一個數字。
「這鐵梁一根多重？」
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「六百斤。」
「六百斤的鐵件從太原運過來？」
「不從太原運，在通州本地鑄。」寧暖暖把圖紙放下。
「這也是我要跟你說的第二件事，通州鍛打場的爐子不夠大，鑄不了這種大件，得改爐子。」
「改爐子要多少銀子？」
「爐子本身不貴，三百兩一座，貴在鼓風的設備上。」寧暖暖端著燕窩碗比劃了一下。
「普通的皮囊鼓風溫度上不去，鑄不了這麼大的鐵件，得用水排鼓風。」
「水排？」
「就是用水力帶動風箱，風力比人拉的大三倍，爐溫能高出兩百度，這樣鐵水的流動性好，灌進模子裡不會半路凝了。」
胤禟把核桃掏出來轉了兩圈。「通州那條小河水力夠嗎？」
「不夠，那條河太淺了帶不動水排。」寧暖暖喝完了燕窩把碗擱桌上。
「得引通惠河的水過來，通惠河水量大，接一條引水渠到爐場，裝上水排就行。」
「引水渠又得花錢。」
「小錢，三百兩搞定。」
胤禟算了算，改爐子三百兩，引水渠三百兩，加起來六百兩，的確不算多。
「行，你寫個條子，我明天讓張掌柜支銀子。」
三月十八，引水渠挖通了，水排裝上了。
新爐子點火那天，寧暖暖親自在場盯著。
這種改良過的煉鐵爐她在現代的紀錄片裡看過不知道多少遍，但紀錄片和實操之間隔著十萬八千里。
第一爐燒了四個時辰，爐溫上來了，鐵坯化了，鐵水的顏色從暗紅變成了橙黃，流動性確實比老爐子強了一大截。
鑄鐵梁的模子是提前做好的，埋在地下，用砂土和黏土混合夯成型，中間留出工字形的槽。
鐵水從爐口引出來，順著泥槽往模子裡灌。
第一段鐵梁灌了半個時辰，等冷卻又等了大半天。
第二天早上起了模，寧暖暖拿小錘子沿著鐵梁敲了一遍，聽聲音判斷內部有沒有氣泡和裂紋。
敲到三分之二的地方，聲音變了，悶了。
「這裡有砂眼。」她指了指那個位置。「廢了，重來。」
旁邊的鐵匠頭子臉色不太好。「福晉，就一個小砂眼，補一補不行嗎？」
「不行。」寧暖暖把小錘子扔給他。
「這根鐵梁要撐住三萬斤的重量，有砂眼的地方就是薄弱點，跑兩年斷了塌了，車上的貨和人全掉河裡，你補得起那條命嗎？」
鐵匠頭子不吱聲了。
第二爐重新來過，這回寧暖暖讓人在灌鐵水之前先把模子烤熱了，減少鐵水遇冷收縮產生氣泡的概率，又把鐵水的灌注速度放慢了，不讓它衝進去攪起氣泡。
第二根鐵梁出來以後，敲了一遍全程聲音清亮，沒有砂眼。
「成了。」寧暖暖拍了拍手上的灰。
孫嘉淦站在旁邊看了全程，瘦臉上的表情很複雜。
他是文人出身，管工部一年多了，頭一回看見鑄鐵的全過程，也頭一回見識到一個女人對鐵料質量的較真能到這個程度。
「王妃，這個水排鼓風的法子，能不能推廣到別的鐵場去？」
「能，但各地的情況不一樣，有的地方有河可以用水排，沒河的地方就得想別的辦法。」寧暖暖把圖紙收了。
「你回頭讓工部的人把這套工藝整理成冊子，發給各省的鐵場做參考。」
孫嘉淦應了，轉身走的時候步子比來時快了不少。
四月初，鐵梁的兩段都鑄好了，拉到河邊用鉚釘接起來。
十六枚鉚釘一根根錘進去，錘了一整天。
接好的鐵梁往河上架的時候費了大勁，六百斤的鐵件，二十個壯漢抬著都費勁。
最後是寧暖暖讓人搭了個木架子，用繩索和滑輪把鐵梁吊起來橫移到位的。
何廣事後跟何玉柱描述現場。「福晉在那兒指揮，左一聲右一聲的，二十個大漢跟提線木偶似的。」
「福晉沒自己上手？」
「沒有，那麼多人看著呢。」何廣頓了頓。「不過我看福晉的手癢得很，恨不得自己把那鐵梁扛過去。」
何玉柱樂了。「福晉扛得動嗎？」
何廣拿一種「你不懂」的眼神瞅了他一眼。
四月初八，鐵梁架好了，上面鋪了枕木和鐵軌，小河那段的難題解了。