四月十五，鐵軌鋪到了第三十二里。
剩下八里的路基還在夯，但前面三十二里已經能連成一條線了，從通州碼頭一直往京城方向延伸，兩根鐵軌在陽光底下泛著青灰色的光，整整齊齊的，看著就跟兩條沒有盡頭的蛇。
寧暖暖站在第一里的起點處，手搭在鐵軌上摸了一把，鐵面光滑，還帶著太陽曬出來的熱度。
「把試驗車推上來。」
試驗車是通州鍛打場的鐵匠們花了十天趕出來的，模樣不好看，就是一塊兩丈長一丈寬的鐵木混搭平板，底下四個鑄鐵輪子。
輪子內側的凸緣比寧暖暖在宮裡給雍正看的那個銅模型厚了三倍。
平板上釘了兩排木欄杆，防止貨物滑落。
八個民夫把試驗車抬到鐵軌上擱好，鐵輪子卡進軌道的時候發出一聲脆響。
孫嘉淦蹲在車底下看了半天，拿手指彈了彈輪緣。「合縫，不晃。」
「套馬。」寧暖暖沖旁邊牽馬的民夫招了招手。
四匹騾馬套上了車前的挽具，騾馬不太情願，在鐵軌邊上打了兩個響鼻，拿蹄子刨地。
趕馬的老把式拽了兩下韁繩，嘴裡吆喝了一聲。
「先空車跑一趟。」
老把式甩了一鞭子，四匹騾馬一使勁，車動了。
動得極其順滑。
鐵輪子在鐵軌上滾動的聲音不大，嗒嗒嗒嗒，有節奏，像下雨天屋檐滴水。
空車跑起來以後越來越快，四匹騾馬根本不用使多大勁，小跑著就把車帶到了二十步開外。
老把式回頭看了一眼，滿臉的不敢信。
他趕了三十年大車，在土路上四匹馬拉一輛空車跑起來得使七八分力氣，在這鐵條上，三分力氣都用不到。
「停！」寧暖暖喊了一聲。
老把式勒住韁繩，車在軌道上又滑出去了五六步才停住，慣性比土路上大得多。
「加貨。」
民夫們開始往平板車上搬石頭，一塊塊的方石，每塊五十斤，搬了二十塊，一千斤。
「走。」
騾馬一拉，車又動了，速度比空車慢了一點點，但依舊跑得利索，四匹馬稍微使了些力氣，步子沒亂。
「加。」
又搬了二十塊。兩千斤。
車照跑，騾馬的鼻息重了一些，但步伐穩當。
「再加。」
四十塊石頭，三千斤了，這個重量在土路上至少得八匹馬才拉得動。
老把式甩了一鞭子，四匹馬往前沖了一下，車晃了晃，跟上了，速度降下來不少，但還在走，走得不快，老牛拉車的速度，可它在走。
「加到五千斤。」寧暖暖沒有停的意思。
孫嘉淦這回站不住了，走過來拉了她一下。「王妃，五千斤，四匹馬拉不拉得動？」
「拉不動就知道極限在哪了。」
又搬了四十塊石頭上去，平板車被壓得嘎吱響了一聲，木欄杆的榫卯處微微張開了一條縫。
老把式這回沒甩鞭子，慢慢地鬆了韁繩，嘴裡吆喝著「駕」。四匹馬低頭用力，蹄子在地上刨了兩下，車沒動。
「再來。」
老把式又吆喝了一聲，四匹馬同時發力，車動了，動得很慢，一步一步地往前挪。
走了十來步，速度稍微上來了，雖然比人走路快不了多少，但它確確實實在動。
圍觀的民夫和鐵匠們站在路基兩邊，誰也不吭聲，就那麼看著。
何廣蹲在路邊上，嘴張得老大，半天合不攏。
他在宜親王府當差這些年，見過福晉乾的稀奇事不少，蒸汽機算一個，但這個鐵軌比蒸汽機給他的衝擊更大。
因為蒸汽機他看不懂原理，這個他看得懂，就是馬拉車，但同樣的馬同樣的路，換了鐵條鋪在底下就能多拉兩三倍的貨，這個道理太直白了，直白到任何一個趕過大車的人都能掂量出分量來。
「停了停了。」寧暖暖擺了擺手。
老把式勒住馬，抹了把臉上的汗，回頭看著車上那座小山一樣的石頭堆，嘬了嘬牙花子。
「福晉，我趕了三十年車，今天頭一回信了，在這鐵條上面跑，四匹馬能頂十匹馬用。」
胤禟今天也來了，站在寧暖暖後面三步遠的地方，核桃攥在手裡一直沒轉。
他從剛才五千斤那一下開始就沒說話，腦子裡在算另一筆帳。
從通州到京城四十里，一輛馬車在土路上拉兩千斤糧食，要走一天。
換成鐵軌上的平板車，四匹馬拉五千斤，半天就能到。
一天跑一個來回，一輛車一天能運一萬斤，十輛車就是十萬斤，一百輛車就是一百萬斤。
通州碼頭上每年轉運的漕糧有四百萬石，折合兩億多斤。
用鐵軌運的話，一百輛車跑兩千趟就能運完，每輛車一天跑一趟，二十天就運完了。
以前這些糧食從通州拉進京城，靠騾馬大車和腳夫，前前後後忙活三個月。
「福晉。」胤禟的聲音有點干。
「嗯。」
「這東西要是修到全國去……」
「想什麼呢，先把這四十里修完再說。」寧暖暖拍了拍手上的鐵鏽。
「我的意思是，這東西不光能運糧，還能運兵。」
寧暖暖回頭看了他一眼。
胤禟的表情很少見地嚴肅。「從京城到通州四十里，鐵軌上跑半天，要是從京城到山海關呢？六百里，鐵軌修過去了，調兵的速度翻好幾番。」
「你想得太遠了。」
「你不是整天說要想遠一點嗎？」
寧暖暖沒接話，轉身招呼民夫把石頭卸了。
胤禟說的她當然想過，鐵軌的軍事價值比商業價值更大，但這話不能她來說，得讓兵部的人自己發現，自己提出來。
傍晚收工的時候，寧暖暖讓人把今天的試驗數據全記下來了。
空車速度、一千斤速度、兩千斤速度、五千斤速度，馬匹的疲勞程度，鐵軌的磨損情況，輪緣和軌面的接觸面有沒有異常磨損，全記了。
回城的路上，胤禟騎在馬上，忽然問了一句。
「福晉，你說鐵軌上跑的馬車，以後能不能不用馬？」
寧暖暖側頭看他。
「你上回說過，蒸汽機以後能讓車不用馬拉就跑起來。」胤禟轉著核桃，眼睛看著前方的路。
「我那時候覺得你說夢話，現在看了鐵軌以後，我信了。」
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