十月下旬，一個意料之外的人找上了通泰行。
來人是個洋人，叫巴多明，法蘭西傳教士，在京城住了十幾年了，欽天監掛著個閒職，平日裡給宮裡修鐘錶畫油畫。
他是拿著一份《京城時報》來的。
何廣把人領進後堂的時候，寧暖暖正跟老陳師傅核對下一期的排版。
巴多明個子不高，鼻樑很挺，穿著一身改良過的漢服長袍，中國話說得利索，帶點南方口音，大概是在廣東上的岸學的官話。
「宜親王福晉，冒昧打擾。」巴多明行了個中國式的拱手禮，姿態熟練。
「巴多明神父，什麼事？」寧暖暖招手讓他坐下。
巴多明從袖口裡掏出那份報紙，翻到「明理小識」那欄，指著《蚊子怎麼傳瘧疾》那篇。
「王妃，這篇文章里寫的內容，在歐羅巴還在爭論當中，您是從哪裡得知的？」
寧暖暖端著茶碗沒動，腦子裡飛速轉了一圈。
瘧疾的傳播途徑在歐洲要到十九世紀末才被證實，現在是雍正九年，公曆1731年，這個知識確實超前了。
「巴多明神父對醫學也有研究？」她沒正面回答。
「略知一二。」巴多明的眼睛盯著報紙上的文字。
「羅馬的學者們目前認為瘧疾是瘴氣所致，空氣中的毒物侵入人體。但王妃這篇文章說是蚊子叮咬傳入血中，這個說法……」
「這個說法是我根據民間的觀察總結的。」寧暖暖把茶碗擱下。
「南方多瘧疾的地方必定多蚊蟲，北方少蚊蟲的地方瘧疾也少。用紗帳隔絕蚊蟲的人家，得瘧疾的比例遠低於不用紗帳的。這些是實打實的數據比對，不需要什麼高深的醫理。」
巴多明的眼睛亮了，坐直了身子。「王妃用的是……觀察法和對比法？」
「你們歐羅巴不也這麼做學問？」
巴多明笑了，笑容里有掩不住的興奮。
「王妃，恕我直言，我在大清十幾年，從未見過有人用這種方式向平民普及知識。您這份報紙里寫的東西，有些在歐羅巴的學院裡都屬於前沿論題。」
寧暖暖不動聲色。「神父過獎了，不過是些尋常的生活道理。」
「不，不尋常。」巴多明把報紙折好放在膝上。
「我今天來有個請求，不知王妃能否考慮在報紙上開一個介紹西洋機械原理的欄目？我可以提供稿件。」
寧暖暖沒立刻答應，一個外國傳教士參與大清的官方報紙，這事不是她一個人能定的。
「神父的好意我收下了，但報紙的內容審核歸文報局管，我得先請示。」
「理解，理解。」巴多明站起來告辭，走到門口又停了一步回頭。
「王妃，我有一位同僚叫宋君榮，是天文學者，他看了您報紙上關於打雷的那篇文章，激動得一晚上沒睡著，說終於在這片土地上找到了'同道中人'。」
寧暖暖笑了一聲。「回去告訴宋神父，同道不同道不好說，但下回報紙上要寫日食月食的原理，他要是願意幫忙校對一下數據，我請他喝茶。」
巴多明高高興興走了。
當天晚上寧暖暖把這事跟胤禟說了，胤禟嗑著瓜子聽完了，把殼吐在碟子裡。
「洋人要參與報紙的事？」
「不是參與，是供稿。」
「一回事，洋人的名字印在報紙上，外頭怎麼看？說宜親王福晉跟洋人勾搭？」
「什麼叫勾搭？人家是朝廷欽天監的人，正經有品級的官員，他供稿我審核，跟秦先生給我寫文章一個性質。」
「我知道，明天進宮說。」
第二天進宮，雍正的反應出乎寧暖暖的預料。
「洋人要給報紙寫稿？」雍正放下手裡的摺子，居然來了興趣。「寫什麼？」
「機械原理，比如水車的齒輪怎麼咬合、鐘錶的發條怎麼蓄力這些。」
「讓他寫。」雍正答得痛快。
寧暖暖愣了一拍。
「弟妹覺得意外？」雍正端起茶碗。
「朕跟洋人打了二十年交道，他們的天文曆法確實比咱們精準，機械製造也有獨到之處。朕讓他們在欽天監待著不是養閒人，是用他們的長處。現在你的報紙能把他們的長處傳給老百姓，有什麼不好？」
「臣婦擔心有人說閒話。」
「說什麼閒話？師夷長技有什麼丟人的？」雍正把茶碗擱回去。
「但有一條，洋人的稿子必須經過你的手改成白話文再登，不許他們直接用洋文原稿，也不許在報紙上傳教。寫機械可以，寫什麼上帝耶穌不行。」
「臣婦明白。」
「另外，署名不用他們的洋名，用中國名字，巴多明就署巴明，宋君榮就署宋榮，省得老百姓看著彆扭。」
寧暖暖應下了，出宮的路上跟胤禟走在一塊。
「四哥比你開明。」
胤禟鼻子哼了一聲。「四哥是皇帝，開明不開明他說了算，我是你男人，我得替你考慮後果。」
「什麼後果？」
「洋人參與進來以後，報紙的影響力會更大，看的人更多，盯著你的人也更多。以前御史參你是參'福晉干政'，以後參你可能變成'勾結外夷'。」
寧暖暖走了兩步。「那就讓他們參，參來參去四哥一句話的事。」
「你就這麼信四哥？」
「不信他信誰？信你？你連你那幫宗室兄弟都搞不定。」
胤禟被戳了痛處，核桃轉得飛快沒吭聲。
十一月初，巴多明的第一篇稿子登上了《京城時報》第十六期。
題目叫《水車為什麼能把水往高處送》，三百字，配了一幅齒輪咬合的示意圖。
這篇文章在京城的匠人圈子裡引起了不小的動靜。
崇文門外的一個鐵匠看完了，跑到通泰行門口問能不能照著圖紙做一個小的齒輪模型出來。
何廣把這事報給寧暖暖的時候加了一句。
「那鐵匠說他琢磨了兩天才看懂圖，但看懂以後覺得這東西能用在磨坊里，省三個人的力氣。」
寧暖暖坐在書房裡，手裡的筆停了一拍。
這就是她想要的效果，知識落地，變成生產力，不是空對空的學術討論，是有人看了文章以後動手去做了什麼。
宋君榮的第一篇稿子在十一月中旬交了，寫的是日食的原理。
寧暖暖改了三遍才定稿，主要是把裡面的天文術語全換成了大白話。「月亮跑到太陽和地球中間擋住了光」，這句話她改了四個版本才滿意。
弘曆看了這一期報紙以後專門跑來問了一句。
「九嬸，日食真的是月亮擋住了太陽？不是天狗吃日？」
寧暖暖看著這個二十一歲的皇子，認真回了一句。
「你信哪個？」
弘曆想了想。「我信報紙上寫的。」
「為什麼？」
「因為照這個原理算，下一次日食的時間能算出來，如果真的發生了，就證明是對的，天狗吃日沒法算。」
寧暖暖拍了拍他的肩膀。「好，記住你今天說的話，將來用得上。」
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