宮人從前頭迎來，齊齊屈膝行禮。
「七殿下安。」
趁那幾人垂首，沈萱腕骨輕輕一旋，從李妄掌中抽了出來。
她退回半步，將那截被他握過的手腕藏進袖中。
月白衣擺也收得極規矩，沒越過他半寸。
李妄掌心一空。
他沒有回頭，只聽見身後衣料輕擦的聲響。
方才還留在掌中的溫度，轉眼便被宮道上的風吹散了。
宮人還跪著。
沈萱垂首，聲線穩得挑不出錯。
「殿下，宮中人多，奴婢自己能走。」
李妄偏過臉，視線從她交疊的手上掃過。
那隻手藏得很嚴實。
連腕上被他扣過的地方，都被月白衣袖遮住了。
「能走？」
「能。」
「方才是誰差點摔到御溝里去？」
沈萱眼睫低著，沒開口說話。
【你大爺。】
【我膝蓋都快跪碎了，居然還得演遵紀守法好員工。】
【但不能靠近了。】
【太后一句分寸，老皇帝一句吵，已經夠明白了。】
【他是奪嫡核心棋手，我靠太近，只會變成別人捅他的把柄。】
李妄停了半息。
他本該對這番清醒的盤算滿意的。
她終於不再悶頭往必死的局裡沖，學會了在權力場上把自己摘得乾乾淨淨。
可偏偏，這些理智字音落進耳里。
比那句「狗李妄」還要扎人。
李妄轉過身，繼續向宮門走。
「跟上。」
「是。」
沈萱隔著幾步，不緊不慢地跟在後頭。
這一段宮道，她再沒越過半分。
上了馬車，沈萱也坐得極端正。
腰封勒得她不舒服，禮冠又沉，她卻連靠車壁偷懶都沒有。
李妄靠在另一側，指尖搭在膝上。
「御前那番話，你先前同趙嫣對過？」
「沒有。」
「那塊南堰鐵牌呢？」
「臨場補的。」
李妄掀起眼皮。
沈萱的聲音清楚而克制。
「太子把南堰鐵牌拿出來，是想逼殿下接南堰舊案。」
「殿下接了，是違旨。」
「不接，便是知情不報。」
她停了停。
「奴婢只能把謀逆降成商賈偽造軍需案。」
車輪壓過宮道青磚，聲響沉悶。
沈萱繼續。
「此案後續，東宮若再插手，便是越權。」
李妄聽完，語氣平淡。
「你倒替他們安排得清楚。」
沈萱福了福身，坐著也把規矩做全。
「奴婢只是盡隨案佐證之責。」
她一句接一句，連半點多餘的語氣都不肯給他。
李妄長指忽地抬起。
沈萱沒來得及躲。
他溫熱的指腹擦過她額頭那塊在御前磕紅的印子，力道極輕。
沈萱的後背猛地靠在車廂板上。
【別碰！】
【你一碰我就不知道怎麼維持距離了！】
【剛才在御前你連命都敢押上，老子好不容易才把你摘出來！】
【現在又來這套溫柔刀，誰頂得住啊！】
【不行，沈凡軒，穩住！】
【你現在是戴罪的女使，不是以前窩在寢室跟他搶外賣的死哥們了！】
李妄的手停在半空。
她偏過臉，唇色還有些白。
「奴婢無礙，只是跪久了些。」
李妄收回手，重新搭回膝上。
沈萱看著車壁木紋，沒再轉頭。
李妄五指慢慢收攏。
他忽然很想聽她繼續罵。
罵他什麼都行。
總好過現在這副「奴婢該守分寸」的樣子。
馬車回到七皇子府時，霍凜已帶人在此候著。
眾人剛跨過府門，玄一便從影壁後快步閃出，抱拳拱手。
「殿下，您讓盯的南堰線，有動靜了。」
沈萱本已準備回西暖閣，聞聲腳步頓住。
李妄徑直入前殿。
「講。」
玄一壓低嗓音。
「今晨殿下在府門前明令盯緊各處票號與南堰商號。」
「不到兩個時辰，東宮便有內侍持東宮常用腰牌。」
霍凜皺眉。
「走官驛？」
「走漕運水路。」
沈萱袖中的手指動了動。
李妄看向她。
沈萱垂著眼，並不主動上前。
李妄只好開口。
「想到了什麼，就說。」
沈萱這才福身。
「殿下今晨那句話，是明牌催東宮動錢。」
「可他們走水路，說明撤退預案早就備好了。」
她抬起臉。
「不是被嚇得亂跑，是被迫提前啟動。」
霍凜臉色沉下去。
「太子早有準備？」
沈萱點頭。
「至少帳路不是臨時改的。」
玄一接著稟報。
「第二件，南堰商號京城分號今晨落鎖歇業。」
「夥計連夜搬走數箱東西，但無人接應，也沒人出城。」
這回沈萱沒立刻接話。
前殿安靜下來。
「兩件事同日發生。」
沈萱停了片刻，聲音輕下去。
「路數不對。」
她抬眼。
「東宮是按預案撤，南堰卻像在斷尾逃命。」
玄一看向李妄。
李妄開口。
「東宮線，盯漕運。」
「查內侍上了哪條船，船主是誰，中途停靠何處。」
玄一頷首：「屬下明白。」
「至於南堰分號，遠遠看著。」李妄壓低聲音，「別驚動。」
玄一抱拳的動作微頓。
沈萱袖中指尖一停，偷偷拿眼尾掃了李妄一下。
【可以啊老李。】
【這要是放現代，高低算風控拉滿……】
後半句被她硬生生收住。
李妄聽見那戛然而止的半截心聲，視線在她低垂的發頂上停駐。
最終，他略顯煩躁地別開眼，看向廊外的風。
她連吐槽都知道收住了。
部署完，霍凜領命去調府衛，玄一退入廊影。
沈萱立在廊柱外，離前殿門檻足有幾步遠。
往常她早就鑽到案邊，拿紙筆畫流向圖，順便在心裡把各方罵個遍。
今日她只站著。
站成了宮裡女官該有的端方模樣。
李妄盯了她片刻。
「回西暖閣歇著。」
沈萱福身。
「奴婢告退。」
她退得很快，步子卻穩。
三重宮裙在廊下划過，連半點停頓都沒有。
李妄看著她轉過廊角。
——
慈寧宮內，檀煙裊裊。
趙嫣跪坐在側，將御書房的對質一字不漏地稟報。
提及沈萱化解謀逆危局的手段，趙嫣終是沒忍住。
「皇祖母，她未免太大膽了。」
太后翻過一頁經卷。
「膽量不大，也活不到今日。」
趙嫣指尖收緊。
「可她借您賜的名分強出頭，陛下最後也敲打了她。」
「陛下可是惱了慈寧宮？」
太后撫平紙頁上的摺痕。
「皇帝若真動了怒，那丫頭今日便走不出御書房。」
趙嫣不再作聲。
太后又捏起黃銅細箸，撥弄著爐底的沉灰。
「留她，是因為這步棋今日好用。」
「嫌吵，是敲打她莫要越界。」
趙嫣低聲試探。
「那皇祖母的本意呢？」
「吾給她名分，本就是讓她作一枚過河的棄卒。」
太后語氣淡淡。
「誰料她這枚棄卒，竟生生吃了太子的車。」
趙嫣微怔，隨即抿唇輕笑。
「她若聽見這話，只怕又要嚇得跪下去了。」
太后睨她一眼。
「你倒護上了？」
趙嫣端起茶盞遞去。
「她今日護了定北王府周全。」
太后接茶。
「那便記著。」
夜深。
西暖閣的燈還亮著。
沈萱這一覺睡得昏沉。
回到西暖閣時已是午後，翠兒迎上來替她拔了發冠、拆了髮髻，她連宮裝都沒力氣解，歪在榻上便沉沉睡過去了。
再睜眼，窗外已是墨色一片。
翠兒趴在小榻上睡熟了，手裡還虛虛捏著一把牛角梳。
沈萱沒忍心叫醒她。
她獨自坐起身，去解那套勒了她一整日的宮裝。
那股壓迫感卸去，沈萱身子一軟，大口喘著氣跌回褥子上。
「祖宗，可算是活過來了。」
膝頭兩處青紫已經鼓起。
指腹才碰上去，她便疼得險些吸氣。
她剛要去翻藥箱，手指卻碰到枕邊一個小盒。
盒子不大，外頭沒有花紋，也不知何時被人放在這裡。
打開後，是消腫膏。
底下壓著一張裁得方正的宣紙。
字跡很熟。
只有三個字。
別逞強。
沈萱捏著那張紙，整個人怔坐在床沿，半晌沒動。
燭火輕輕晃了一下。
「狗東西。」
她低低罵了聲，卻沒有把紙扔掉。
而是將紙折好，壓進枕下。
沈萱用食指挖出一點藥膏，慢慢揉上膝頭。
疼意一頂上來，她差點倒吸涼氣，又怕吵醒翠兒，只能咬住牙。
「眼睛還挺毒，算準了我這雙膝蓋快跪廢了。」
藥力漸漸化開，那股難熬的酸脹感總算退去幾分。
她探身滅了燈，重新鑽回暖被裡。
屋內暗下來後，白日裡那些被她藏在心底的東西，反倒一點點浮上來。
御前那一跪，太后的稱量，景帝的敲打。
還有李妄在宮牆下扣住她腕骨時，那點怎麼也散不去的滾燙熱度。
沈萱翻了個身，把臉埋進被角。
指尖隔著軟枕，摸到那張薄紙的邊緣，她沉默了許久。
直到夜色深寂。
她才對著周遭的黑暗無聲開口。
「老李……」
「你若再這麼沒分寸地越界，老子這費盡心思築起來的防線，可就真的守不住了。」