絲竹聲起，鐘鼓齊鳴。
景帝端坐高位，抬手飲下第一樽蒲酒。
席間宗親，勛貴與命婦齊齊舉樽，萬歲之聲直抵殿頂。
酒液入喉，方才繃緊的氣氛鬆了幾分，宮人魚貫而入，添酒布菜，銀盤落案的細響也融進絲竹聲中。
沈萱立在那面刻著沈氏二字的執壺牌旁，提起剛換來的汝窯青釉單柄小壺，俯身為李妄斟酒。
這把壺輕了不少。
可她病體未愈，氣血虧空，懸腕時手仍在輕輕發抖。
細長的酒線偏出半寸，眼看便要落在玄黑案面上。
李妄端坐未動，眼皮也沒抬，只按住金樽外壁，朝前送了半寸。
酒線正正落入杯中，半滴未灑。
沈萱收壺站直。
【這次倒還算守規矩。】
【說不碰就不碰，只推個酒樽，也沒越過那半寸。】
李妄垂眸看著杯中蒲酒，指腹停在杯沿，始終沒有回頭。
沈萱借著布酒的空當，飛快掃過殿中座次。
左側坐著皇子宗親，右側皆是貴女命婦。
趙嫣端坐在右側貴女席靠前處，案前玉盤珍饈俱全，只要太后開口問話或論功行賞，她便是最名正言順的承接者。
再看沈萱。
她無案無席，身側只有一面冷硬的木牌，立在李妄身後下首三步之外。
隔著這三步，她連多說一句話，都可能被扣上僭越之罪。
太后根本不必親口教她規矩。
座次已經把話說盡了。
趙嫣有門第，有正席，是皇家擺在明面上的皇子正妃人選。
至於她沈萱，哪怕會理案，能核帳，救過人命，也只能站在這裡執壺布酒。
這面木牌要將她釘成七皇子身後的一件附屬物，聰明也好，功勞也罷，終究越不過身份二字。
不給她坐席，她便站得比誰都直。
【不對不對！】
【我，沈凡軒，是男的！】
【我為什麼要跟另一個姑娘比較，還琢磨起這死變態的名分來了？】
【誰稀罕！】
淡藍字跡跳得七零八落，旁邊還跟著一隻布偶貓捏著鼻子，搖頭晃腦的表情包。
李妄舉起金樽，借杯沿擋住唇角。
主位上，太后放下酒樽，面帶慈和。
「今日端陽，本宮瞧著滿殿兒孫，心裡高興。」
她的目光慢慢轉向右側。
「若論勞苦功高，定北王府鎮守北境多年，戍邊禦敵，實乃大周之幸。」
太后望向趙嫣，臉上的笑又添了幾分。
「趙家丫頭，你隨你父親，規矩學得極好。」
此言一出，殿內絲竹聲立刻停下。
眾人都聽得明白，這是慈寧宮要當眾抬舉趙嫣。
「本宮聽說你精通音律，今日家宴，便由你來撫琴一曲，也讓本宮與皇上聽聽北地風骨。」
趙嫣起身，提著十二幅牡丹百迭裙，從容走到大殿中央。
「臣女遵旨。」
宮人迅速抬上一尾七弦琴。
趙嫣坐於琴案前，指尖輕搭琴弦，卻遲遲沒有彈下第一個音。
今日若彈一首《鳳求凰》或《高山流水》，滿殿宗親便會立刻將她當成太后送到七皇子面前的選妃彩頭。
一首閨閣軟曲，足以把她這個定北王府嫡女鎖進皇子後院。
她不彈情愛，更不願做籌碼。
趙嫣抬手，重重按下琴弦。
琴弦錚然震響。
琴音穿過大殿，沒有纏綿悱惻，也沒有軟玉溫香，起手便帶著低沉肅殺之氣。
她十指翻飛，曲調隨之拔高，烈風卷過黃沙，鐵騎踏碎冰河。
這並非江南調。
這是北地軍曲。
彈至後段，殺伐漸收，曲意也隨之沉穩，仿若大雪夜歸，將士還營，邊地百姓閉戶安眠。
一曲終了。
趙嫣雙手按弦，收住餘音，起身向主位福了一禮，未置一詞。
殿內靜了片刻，幾名武將出身的宗親率先反應過來，當即高聲叫好。
命婦們彼此交換目光，也紛紛出聲稱讚。
景帝神色未變，皇后含笑點頭。
李承淵立在東席。
北地軍曲只談守邊，不涉風月。
趙嫣只用一張琴，便把定北王府從選妃的彩頭裡摘了出去。
李妄坐在案後，只按規矩舉樽飲酒，目光未曾在趙嫣身上多停半刻，根本不給旁人留下做文章的餘地。
太后坐在鳳座上，笑容不改，話音清清楚楚傳遍殿內。
「家學未失，進退有度。」
她略作停頓，目光仍停在趙嫣身上。
「女子立身，不只看容貌，更要懂禮識事，守得住自己的分寸。」
話音剛落，殿內原本投向趙嫣的目光便受了牽引，齊刷刷轉向李妄身後那面沈氏木牌。
太后終於看向沈萱。
「沈萱。」
她開口時仍帶著長輩的溫和。
「本宮聽說，你在老七府里理案卷，核舊檔，做得頗為出色。」
太后端起茶盞，指腹輕撫杯沿。
「想來必定聰慧過人，今日端陽，你既然來了，不妨也展露一技，權當助興。」
滿殿衣料摩挲的細響盡數消了。
李妄捏著金樽的手逐漸收緊，杯沿硌入指腹，眸色也跟著沉下。
他剛要放下酒樽開口，身後的沈萱已經越過名牌，走入大殿中央。
她每一步都走得穩當，天青色外衫隨裙擺漾開清冷弧線。
行至殿中，沈萱斂衣跪拜，額頭貼近地磚。
「回太后的話，奴婢不敢欺瞞。」
沈萱直起身，嗓音溫潤清晰。
「奴婢幼時失恃，長於內宅，未曾受過名師教導，琴棋書畫皆不精通。」
她垂下眼睫，禮數挑不出半點錯處。
「若論音律才情，奴婢萬萬不敢與趙姑娘相比。」
沈萱雙手伏地，再次開口。
「若強行獻藝，不僅辱沒皇家絲竹，更會污了皇上與太后的清聽。」
太后眼尾往下一沉，茶蓋碰過杯沿，發出一記輕響。
沈萱這一退，已經堵死了從琴藝上挑錯的路。
殿內無人開口，唯有靜貴妃掩在袖中的咳嗽聲斷續傳來。
隔著席間人影，靜貴妃望向沈萱，目光在她挺直的脊背上停了片刻，攏在袖中的手指也慢慢收緊。
沈萱仍維持著伏跪的姿態，穩住氣息後，再度開口。
「不過，今日乃端陽佳節，奴婢蒙陛下與太后恩典，得以入席沾光，又得七皇子殿下賜下這身天青衣衫。」
她抬起臉，聲線依舊溫順。
「此等恩榮，奴婢無以為報。」
沈萱望向高高在上的景帝。
「奴婢不擅琴律，唯有感懷聖恩，斗膽請旨，願以端午賜衣為題，口占一詩，以謝天恩。」
景帝撥弄佛珠的手停在半空。
他的目光落在跪於殿中的女子身上，久久沒有移開。
「准！」
景帝當即吐出一字。
李妄望著沈萱的背影，緊抿的唇線稍稍鬆開。
他倒想看看，這個滿腦子奇怪念頭的法學生，究竟能憋出什麼詩來。
沈萱雙手交疊，置於額前，心底的彈幕已經滑過一排對仗工整的祈禱。
【對不起，老杜！】
【今日為求保命，只能強行白嫖你一次。】
【回頭逢年過節，我一定多燒紙錢，把版權費補齊。】