第二日一早，林顏推開後院門時，腳步頓住了。
米袋整整齊齊碼在牆邊。
昨日沒洗完的陶盆摞好了。灶邊柴火也劈成了小段，長短都差不多。
沈昭站在水缸旁，袖口挽起，正把一隻木桶放下。
林顏看了他一會兒。
「沈公子。」
沈昭回頭。
「嗯？」
林顏指了指水缸：「你今日起這麼早，就是為了搶鐵蛋的活？」
沈昭道：「他搬米容易撞門。」
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正抱著米袋進來的鐵蛋腳下一頓。
他默默低頭，看了看門框。
門框今日沒有受傷。
小兕子從屋裡探出腦袋，頭髮翹著一撮。
「三鍋鍋在幹活鴨？」
沈昭把袖口放下。
「嗯。」
小兕子震驚了。
她跑過來，繞著沈昭轉了一圈。
「三鍋鍋，你是不是沒錢錢吃飯啦？」
沈昭：「……」
林顏沒忍住，笑出了聲。
王秀蘭端著面盆出來，瞧見這一院子收拾得利索，也愣了一下。
「喲，今兒太陽打西邊出來？」
沈昭神色平靜：「順手。」
林顏看著他。
這人最近「順手」的事有點多。
順手買傘。
順手挑花椒。
順手劈柴。
再順手下去，怕是連帳本都要給她算了。
念頭剛落，沈昭就走到櫃檯邊，拿起了帳冊。
林顏眼皮一跳。
「你幹什麼？」
「看昨日收支。」
「你看得懂？」
沈昭抬眼：「你寫得很清楚。」
林顏走過去，伸手要拿。
沈昭把帳本往旁邊一挪。
「滷肉出二十七份，東坡肉十八份，桂花糯米藕十二份，另有蘇縣令預訂滷肉一壇，未收款。」
小兕子立刻抱著帳板衝過來。
「什麼？吃麵伯伯沒給錢錢？」
林顏把她抱起來。
「是預訂，還沒送。」
小兕子嚴肅點頭。
「那要記住鴨，不然帳本會哭哭。」
沈昭看她一眼。
「已記。」
小兕子滿意了。
「三鍋鍋今天九分。」
沈昭問：「為何不是十分？」
小兕子想了想：「因為你不會擇菜。」
沈昭合上帳本。
這事過不去了。
上午忙起來，沈昭竟真站到了前堂。
客人進門，他遞菜單。
秋月記桌號慢了，他便補一句。
王叔坐下剛要喊，沈昭已經把茶放過去。
王叔盯著他看了半天。
「沈公子，你這是改行了？」
沈昭道：「體驗民生。」
張師傅在旁邊樂：「體驗到啥了？」
沈昭看了眼櫃檯後抱帳板的小兕子。
「賒帳會被大掌柜盯上。」
小兕子立刻挺起小肚子。
「對鴨，兕子很兇噠！」
前堂笑成一片。
林顏在後廚切蔥。
她聽著外頭動靜，手下稍一分神，刀尖擦過指腹。
血珠冒了出來。
口子很淺。
她剛要去拿布，手腕忽然被人握住。
沈昭不知什麼時候到了身邊。
他從懷裡取出一條乾淨布條，低頭替她按住傷口。
林顏愣了下。
「你隨身帶這個？」
「習慣。」
他的手指很穩。
布條繞過指腹，打了個小結。
林顏抬頭看他。
沈昭已經鬆開手，轉身去端托盤。
「下次小心。」
他說完就走。
林顏站在原地，看了看自己的手指。
王秀蘭從旁邊探頭。
「閨女，切著了？」
「沒事。」
王秀蘭看了一眼她包好的手指，又看了一眼沈昭的背影。
她張了張嘴，最後只說：「那布還挺乾淨。」
林顏：「……」
中午剛過，周嬸來了。
她本是來買口水雞的。
結果一進門，就看見沈昭在後院幫林顏挪米缸。
那米缸不輕，鐵蛋站旁邊想搭手，沈昭一抬手。
「不用。」
他俯身，穩穩把米缸挪到牆角。
周嬸的眼睛一下亮了。
亮得小兕子都多看了她兩眼。
「周奶奶，你眼睛裡有燈鴨？」
周嬸笑眯眯：「有，有大燈。」
她買完口水雞，沒急著走，把林顏拉到門邊。
「顏丫頭。」
「怎麼了？」
周嬸壓低聲音：「那後生，對你有意思吧？」
林顏差點被口水嗆住。
「周嬸，您別亂說。」
「我亂說？」周嬸瞪她，「人家天天在你這兒，幫你搬東西，幫你看帳，還給你買傘。閒人能閒成這樣？」
林顏道：「他就是……閒的。」
周嬸一拍大腿。
「閒的人不會幫人搬米缸！」
林顏無話可說。
周嬸又往後院瞄了一眼。
「我看他模樣好，脾氣也好，就是一看不像普通人。你心裡得有數。」
林顏輕聲道：「我知道。」
正因為知道，才更麻煩。
周嬸走後，小兕子蹲在院子裡，用樹枝畫畫。
她畫得認真。
一條線是屋子。
幾個圓圈是腦袋。
林大山被畫得很寬。
王秀蘭頭上畫了很多短線，說是頭髮。
豆花只有一團。
林顏低頭看。
「這是什麼？」
小兕子拍拍手上的土。
「全家福鴨！」
林顏看見自己旁邊畫著一個高高的人。
「這個是誰？」
「三鍋鍋！」
沈昭正好從前堂進來，腳步停住。
林顏問：「他為什麼在這裡？」
小兕子理所當然：「因為三鍋鍋每天都跟娘親在一起鴨！」
院子靜了一下。
鐵蛋扛著空筐，默默退後半步。
秋月低頭擦桌，擦得很用力。
孫嫂假裝去洗菜。
沈昭走過去，在小兕子身邊蹲下。
「為什麼我畫得最高？」
小兕子道：「因為三鍋鍋最高鴨。」
沈昭又問：「那我旁邊這朵花呢？」
小兕子眨眨眼，偷偷看了林顏一眼。
「因為……好看鴨。」
林顏耳根發熱。
「兕子，去洗手。」
小兕子立刻爬起來。
「好鴨，畫畫手要洗白白，不然肉肉會變黑黑。」
沈昭站起身，嘴角壓了又壓，還是沒壓住。
林顏看他。
「笑什麼？」
「沒什麼。」
「你最好沒什麼。」
下午，林顏試做桃酥。
豬油化開，麵粉篩細，加糖、雞蛋和核桃碎。
揉好的麵團分成小圓餅，中間輕輕一按，撒上芝麻。
爐火燒得正好。
一爐出來，滿院都是甜香。
小兕子坐在小凳子上，等得兩隻腳直晃。
「娘親，好了嗎？」
「再等一會兒，燙。」
小兕子把手背到身後。
「兕子不碰，兕子用眼睛吃。」
林顏挑了一塊放涼，遞給她。
小兕子雙手接過，咬了一小口。
咔嚓。
碎渣掉在她衣襟上。
她眼睛一下亮了。
「酥酥的！甜甜的！掉渣渣！」
她低頭，小心把碎屑捏起來，全塞進嘴裡。
「不能浪費鴨，渣渣也是錢錢。」
王秀蘭笑得直不起腰。
「這孩子，真會過日子。」
林顏把桃酥裝進油紙包。
「五文錢三塊，先賣著試試。」
結果沒試多久。
一盤桃酥剛擺出去，就被搶空。
婦人買給孩子。
老人買回去配茶。
王叔買了兩包，說要回家慢慢吃。
張師傅看他拿兩包，立刻拍錢。
「給我三包。」
王叔斜他：「你吃得完？」
張師傅道：「吃不完我供著。」
小兕子抱著帳板喊：「桃酥不可以供著，會被老鼠吃掉！」
一下午，林顏又補烤了兩爐。
蘇婉清回家前，也買了一包。
「我帶給我爹嘗嘗。」
林顏看她：「你爹不是說不許你亂買零嘴？」
蘇婉清認真道：「這是學業呈報。」
沈昭在旁邊點頭。
「蘇大人會批閱。」
第二日一早，縣衙果然來了人。
不是衙役，是蘇家的小廝。
他站在櫃檯前，清了清嗓子。
「我家大人說，昨日那酥餅尚可。」
林顏看著他。
小廝耳根有點紅。
「大人還說，買十包。以後每五日送一次，連同滷肉一併記帳。」
小兕子立刻跑出來。
「吃麵伯伯又來生意啦！」
小廝差點沒繃住。
林顏笑著把桃酥包好。
「替我謝過蘇大人。」
小廝接過油紙包，小聲補了一句：「大人還說，不要太甜。」
林顏點頭。
「明白。」
等人走了，王秀蘭樂得不行。
「這縣令大人，嘴上說尚可，買得倒挺多。」
沈昭道：「官場規矩，尚可就是很好。」
小兕子歪頭。
「那很好是什麼？」
沈昭道：「下次還買。」
傍晚，店裡收了攤。
林顏站在院裡伸了個懶腰。
今天做桃酥、看帳、安排送貨，一整日腳沒停。
她剛放下手，旁邊遞來一杯溫水。
沈昭站在廊下。
「累了？」
林顏接過，喝了一口。
「還行。」
沈昭看著她。
「你每天從天不亮忙到天黑，『還行』兩個字騙不了人。」
林顏把杯子握在手裡。
「那你想說什麼？」
沈昭靠在柱子上，聲音不高。
「我想說。」
他停了停。
院子裡，豆花從柴堆後鑽出來。
小兕子已經被王秀蘭抱進屋睡了。
燈火只剩一盞。
沈昭看著她。
「你可以靠一靠我。」
林顏手裡的杯子晃了一下。
水差點灑出來。
她抬頭。
沈昭的眼神很認真。
不是玩笑。
也不是隨口一說。
她定了定神，嘴上卻沒輸。
「你一個住柴房的人，我靠你，不怕塌了？」
沈昭笑了。
「柴房雖小，柱子結實。」
林顏看了他一眼。
「沈公子，你最近話越來越會說了。」
「近朱者赤。」
「你說我是朱？」
「你是火。」
林顏一頓。
沈昭接著道：「靠近了，就暖。」
這話落下，院裡安靜得只剩蟲鳴。
林顏轉身往屋裡走。
「早點睡，明日還要做桃酥。」
沈昭站在原地，看著她的背影。
「好。」
夜裡，林顏翻來覆去睡不著。
小兕子睡在旁邊，小手搭著她胳膊，呼吸輕輕的。