接下來幾日，林家小廚照舊忙。
鹵鍋照舊冒香，桃酥照舊搶空。
小兕子照舊抱著帳板，站在櫃檯後頭，像個三歲的小帳房。
只是院子裡的氣氛，和從前不太一樣了。
林顏去後院拿陶罐，沈昭會順手把高處那隻遞下來。
林顏低頭看帳，沈昭會把燈往她那邊挪一點。
兩人說話時，明明隔著一張桌子，話說著說著，人就靠近了半步。
林巧兒端著滷肉路過，腳步慢了。
秋月在旁邊擦桌，抬眼看她。
林巧兒壓低聲音：「你看。」
秋月小聲問：「看什麼？」
林巧兒用下巴點了點後院。
林顏正彎腰翻香料罐。
沈昭站在她旁邊，替她擋住從門口吹進來的風。
林巧兒眼睛發亮：「掌柜的耳朵紅了。」
秋月認真看了一眼。
「真的。」
孫嫂端著菜盆經過，聽見這句，也跟著看了一眼。
然後三個人同時低頭幹活。
動作很忙。
眼睛很閒。
小兕子抱著帳板跑過來：「你們在偷偷看什麼鴨？」
林巧兒立刻道：「看帳。」
小兕子皺眉：「帳在兕子這裡鴨。」
三個人：「……」
林顏從後院抬頭：「都很閒？」
林巧兒立刻端盤。
秋月立刻擦桌。
孫嫂立刻洗菜。
小兕子舉起帳板：「娘親，兕子不閒，兕子在查案！」
林顏：「查什麼案？」
小兕子認真道：「查誰偷偷看娘親。」
沈昭低頭喝茶。
茶水有點燙。
但他沒放下。
傍晚，鎮外送來的一批青菜不夠新鮮。
林顏看了一眼，直接退了半車。
菜販賠著笑：「林姑娘，這天熱，菜蔫一點也正常。」
林顏捏起一片菜葉。
葉邊已經發黃。
「我賣給客人的，不是湊合。」
菜販臉一僵。
沈昭站在旁邊，把錢袋收回去。
「換一車。她說不要，就不要。」
菜販看了他一眼，到嘴邊的話咽了回去。
他總覺得這位沈公子不像個食鋪夥計。
夥計可沒有這種眼神。
最後，沈昭陪林顏去了鎮外菜地。
回來時，天已經黑了。
鐵蛋在門口接菜，接過一筐又一筐。
林顏剛要進院，沈昭忽然把手裡的東西往她面前一放。
幾枝黃色小花。
花不名貴。
花梗還帶著泥。
林顏愣了一下。
「這是什麼？」
沈昭道：「路上看見的。」
說完，他轉身去搬菜。
那樣子，好像遞過來的不是花，只是幾根蔥。
林顏低頭看著那束花。
花瓣小小的，擠在一起，被夜風吹得輕輕晃。
她嘴角翹了一下。
又壓下去。
再翹。
又壓。
王秀蘭從灶房出來，正好看見。
她眯了眯眼。
「閨女，你嘴抽筋了？」
林顏：「……」
她把花往桌上一放。
「風吹的。」
王秀蘭看了眼院裡。
一點風都沒有。
第二日一早，小兕子爬上凳子，看見桌上的花。
她眼睛一下亮了。
「花花！」
她湊過去聞了聞。
「好香鴨！」
林顏正在盛粥：「別把花拽壞。」
小兕子捧著小臉問：「娘親，誰送的花花？」
林顏道：「路邊摘的。」
小兕子點點頭：「喔。」
她又問：「誰摘的鴨？」
林顏把粥碗放到她面前。
「吃飯。」
小兕-子看了看花，又看了看沈昭。
沈昭正在剝雞蛋。
她忽然露出一個很懂的表情。
「是三鍋鍋摘的吧？」
沈昭手裡的雞蛋停了一下。
林顏：「吃你的飯。」
小兕子嘿嘿笑。
「三鍋鍋最喜歡娘親啦。」
啪。
沈昭手裡的雞蛋裂成兩半。
林顏抬眼看他。
沈昭低頭，把雞蛋放進小兕子碗裡。
「吃蛋。」
小兕子看著雞蛋。
「這是封口費嗎？」
沈昭：「……」
林顏沒忍住，笑了。
上午生意好。
桃酥剛出爐，前堂就坐滿了人。
林巧兒端著一盤東坡肉從後廚出來。
剛經過第三桌，一個滿身酒氣的漢子忽然伸手，去抓她的腕子。
「喲，小娘子，陪爺說兩句。」
林巧兒臉色一變。
她沒躲。
啪！
一巴掌扇得又脆又響。
前堂瞬間靜了。
醉漢捂著臉，愣了片刻，隨即暴怒。
「你敢打我？」
林巧兒把盤子往旁邊桌上一放。
「你手不乾淨，我替你醒酒。」
醉漢猛地站起，抬手就要推她。
下一刻，有人站到了他面前。
沈昭。
他沒有說話。
只是看著醉漢。
前堂的熱氣還在冒，鍋里的鹵香還在飄。
可那一瞬，醉漢的手僵在半空。
他的酒醒了一半。
另一半，也不敢醉了。
沈昭往前一步。
醉漢往後退一步，腿撞到凳子，差點摔倒。
「你……你想幹什麼？」
沈昭聲音平平。
「飯錢。」
醉漢忙從懷裡掏出一把銅板，拍在桌上。
「給！給了！」
他轉身就跑。
跑到門口，還絆了一下門檻。
小兕子抱著帳板，嚴肅喊：「慢點鴨！門門也會疼！」
醉漢跑得更快了。
前堂靜了兩息。
王叔先開口：「沈公子這眼神，比官差還好使。」
張師傅點頭：「不用棍子，省事。」
林巧兒站在原地，耳根紅得厲害。
她小聲道：「多謝沈公子。」
沈昭看她一眼。
「不必謝我。你打得很好。」
林巧兒眼睛更亮了。
秋月在旁邊使勁點頭。
「很響。」
林顏走過來，看著沈昭。
「你剛才那眼神，能殺人。」
沈昭已經恢復了溫和模樣。
「我只是看了他一眼。」
林顏道：「你那一眼裡有刀。」
沈昭把桌上的銅板推到櫃檯。
「對欺負人的人，本來就該帶刀。」
小兕子立刻拍帳板。
「三鍋鍋今天十分！」
沈昭看她：「會擇菜也十分？」
小兕子想了想。
「那今天十一分鴨。」
沈昭滿意了。
下午，林顏開始試新甜品。
今日送來的水牛奶新鮮，奶香厚。
她把奶倒進小鍋，小火煮開，再倒進碗裡晾著。
一層薄薄的奶皮慢慢結起。
蘇婉清站在旁邊，眼都不眨。
「這層皮也要留？」
「要。」
林顏用竹籤挑開奶皮一角，把底下的奶倒出來。
「奶皮留在碗底。牛奶加蛋清和糖，攪勻，再倒回去。」
蘇婉清立刻記下。
小兕子扒著案台邊。
「娘親，這個白白的是什麼鴨？」
「雙皮奶。」
「雙皮奶？」小兕子歪頭，「奶奶有兩層皮嗎？」
王秀蘭剛進來，聽見這句，差點把盆摔了。
「你這孩子，咋啥都敢說！」
林顏把碗放進蒸籠。
「等會兒吃了你就知道。」
蒸好後，碗裡的奶凝得嫩嫩的。
勺子輕輕一碰，晃了晃。
林顏舀了一小勺，吹涼，遞給小兕子。
小兕子張嘴吃下。
她不動了。
眼睛睜著。
勺子還在嘴邊。
林大山緊張：「兕子？」
小兕子慢慢轉頭，看著林顏。
表情鄭重得像要宣布大事。
「娘親。」
「嗯？」
「兕子決定了。」
「決定什麼？」
小兕子一字一頓：「兕子長大以後，要嫁給會做雙皮奶的人。」
林顏沉默。
王秀蘭笑得扶住門框。
林顏問：「那你嫁給娘親？」
小兕子認真想了想。
「也行鴨！」
沈昭坐在旁邊，忽然開口。
「我也可以學。」
前堂一靜。
林顏看向他。
小兕子也看向他。
沈昭端起茶杯，擋住半張臉。
「隨口一說。」
小兕子立刻爬下凳子，跑到他面前。
「三鍋鍋，你要嫁給雙皮奶嗎？」
沈昭差點被茶嗆到。
林顏轉身去看蒸籠。
肩膀抖了一下。
雙皮奶很快掛上木牌。
飯後甜品，十文一碗。
第一批只做了二十碗。
不到半個時辰，沒了。
女客和孩子最喜歡。
一個小姑娘吃完，拉著她娘的袖子不放。
「娘，我明天還要來。」
她娘摸了摸錢袋。
小姑娘又補一句：「後天也要，大後天也要。」
她娘嘆氣。
「你爹的錢袋怕是要哭。」
小兕子聽見，立刻抱著帳板跑過去。
「不哭鴨，錢錢花了會變成開心。」
那婦人愣了下，笑著又買了一碗。
「給她爹也帶一份，讓他一起開心。」
傍晚收攤後，暗九坐在街對麵茶攤。
他今日的密報寫得很慢。
「林氏新制雙皮奶，味甚佳。公主喜食。」
他停了停，又寫。
「蜀王殿下與林氏相處日近，未見逾矩，然護持甚重。」
暗十一挑著空擔走過，低聲問：「寫什麼？」
暗九面無表情。
「寫陛下不愛看的。」
暗十一看了眼林家小廚。
「那你還寫？」
「職責所在。」
暗九想了想，又補了一句。
「臣等晝夜護衛，清苦非常。林家小廚甜品頻出，臣斗膽懇請品嘗經費。」
他看了兩眼。
默默劃掉。
不行。
陛下會讓他滾回長安吃宮中冷餅。
夜深，院裡只剩水聲。
林顏在水盆邊洗碗。
沈昭走過來，挽起袖口，自然接過她手裡的碗。
林顏看他。
「沈公子現在連洗碗都會了？」
沈昭把碗放進清水裡。
「學得快。」
「比擇菜快？」
「不要總提舊案。」
林顏笑了一下，沒再說。
兩人並肩站著。
手偶爾碰到一起。
水面晃開燈影。
誰都沒躲。
屋裡忽然傳來小兕子的聲音。
「娘親，三鍋鍋，你們在幹什麼鴨？」
林顏回頭。
小兕子趴在窗邊，頭髮亂翹，眼睛半睜。
「洗碗。」
「為什麼要一起洗鴨？」
林顏頓了一下。
「因為洗得快。」
小兕子想了想。
「那兕子也來幫忙！」
「不用，你睡覺。」
「可是兕子不困鴨。」
沈昭道：「數羊。」
小兕子縮回去。
屋裡傳來小小的聲音。
「一隻羊……兩隻羊……羊好可愛鴨……三隻羊……」