離出發還有十五天。
林顏在帳冊上畫了一條線。
小兕子趴在桌邊，看了半天，小眉頭皺得很認真。
「娘親，答謝宴是森麼鴨？」
林顏蘸了蘸墨：「就是請大家吃飯。」
小兕子眼睛一亮：「收錢錢嗎？」
「不收。」
小兕子的小臉一下僵住。
她低頭看看帳板，又抬頭看看林顏，聲音都輕了：「不收錢錢，帳本會哭哭嗎？」
林顏忍住笑：「這頓不哭。因為他們以前幫過我們。」
小兕子想了想，點頭：「那帳本是懂禮貌的帳本。」
林顏把名單寫出來。
孫里正，周嬸一家，王叔，張大爺，張師傅，趙掌柜，劉叔公，孫嫂娘家那邊也帶兩人，陳有福提前送信。
再加上街坊鄰居。
將近三十口人。
王秀蘭湊過來看了一眼，倒吸一口氣：「你這是請客，還是辦席？」
林顏道：「就當辦席。」
林大山坐在旁邊，憨憨問：「辦席是不是要殺豬？」
「豬不用殺。」林顏抬頭，「鴨子要買三隻。」
小兕子立刻捂住嘴：「鴨鴨要變成飯飯了嗎？」
林顏看她：「你吃不吃？」
小兕子沉默了一下。
「吃一點點。」
王秀蘭笑罵：「你這點點，怕是鴨子聽了都害怕。」
消息放出去，第一個衝進林家小廚的是周嬸。
她籃子都沒放穩，嗓門先到了。
「顏丫頭！真的假的？免費？」
林顏正在揉面，抬頭笑：「真的。」
周嬸盯著她：「一文都不要？」
「一文都不要。」
周嬸嘴唇動了動，忽然沒罵她敗家。
她把籃子放在地上，抬手抹了抹眼角。
「你這丫頭……去了長安，可別忘了我們。」
林顏手上沾著麵粉，沒法扶她，只能笑。
「忘不了。我的店還在這兒呢。」
周嬸吸了吸鼻子：「也是。你要是敢忘，我天天來你店門口罵。」
小兕子從櫃檯後探頭：「周奶奶，罵人要排號嗎？」
周嬸破涕為笑：「你這小嘴，長安人見了都得多吃兩碗飯。」
小兕子認真道：「那兕子要收飯錢嗎？」
林顏：「……」
這孩子入京第一件事，可能是把皇宮帳房整明白。
答謝宴定在五日後。
林顏開始備菜。
紅燒肉、糖醋排骨、酸菜魚、東坡肉、口水雞、蒜蓉蒸蝦、梅菜扣肉、桂花糯米藕、雙皮奶。
最後一道，她寫得很慢。
烤鴨。
王秀蘭看見那兩個字，愣了一下：「鴨子還能烤？」
林顏把筆放下：「能。不但能，還香。」
林大山立刻站起來：「我去買鴨。」
「要肥的。」林顏叮囑，「皮不能破。」
林大山點頭：「懂了。挑會長肉的。」
鐵蛋在門口舉手：「俺能幫忙抓鴨！」
小兕子也舉手：「兕子能幫忙看鴨鴨漂不漂釀！」
林顏看她：「你負責好看就行。」
小兕子愣住：「負責好看？」
她想了半天，小胸脯一挺。
「那兕子站在門口，大家看到兕子就開心鴨！」
沈昭正好進門，聽見這句，贊同地點頭。
「這個職位叫門面擔當。」
小兕子立刻記住了。
「兕子是門面擔當！」
她轉身跑到豆花面前，蹲下宣布：「豆花，你是門面副擔當。」
豆花甩了甩尾巴。
小兕子嘆氣：「你不要太驕傲。」
第二日，林顏去了張師傅的鐵匠鋪。
張師傅光著膀子打鐵，火星子往外濺。
「顏丫頭，你要改鐵缸？」
「嗯。」林顏比畫了一下，「底下留火口，上面能掛鉤，旁邊開小孔透氣。」
張師傅聽得一愣一愣。
「你這是要煉丹？」
「烤鴨。」
張師傅錘子停在半空：「鴨子還能這麼折騰？」
林顏點頭：「烤出來比燉的香十倍。」
張師傅立刻把錘子往肩上一扛：「那到時候給我留一隻腿。」
「你在名單上。」
張師傅咧嘴笑了：「行，這缸我給你打結實點。鴨子跑不出來。」
林顏沉默。
她決定不解釋。
鴨子當天買回來了。
三隻肥鴨被林大山拎進後院，小兕子跟在後面，表情莊重。
「娘親，它們好胖鴨。」
林顏燒水、褪毛、淨膛。
鴨子醃上蔥姜鹽，再用香料水浸過。
等表皮風乾，她調了蜂蜜水，一遍一遍刷。
小兕子蹲在旁邊，眼睛不眨。
「娘親，你在給鴨鴨穿甜衣服嗎？」
「差不多。」
「穿了會變甜嗎？」
「會。」
小兕子咽了咽口水，又小聲問：「鴨鴨什麼時候好鴨？」
「明天。」
「明天的明天？」
「不，就明天。」
小兕子嘆了一口氣，趴到地上，和豆花面對面。
「豆花，你想吃鴨鴨嗎？」
豆花：「喵。」
「兕子也想。」她摸摸豆花腦袋，「我們一起忍耐。」
沈昭在後院劈果木。
一下，一下。
木柴堆得整齊。
林顏過去時，正看見他手心磨出了水泡。
她眉頭一皺：「手。」
沈昭把斧子放下：「小事。」
「伸出來。」
沈昭看她一眼，乖乖伸手。
林顏取了藥膏，抹在他掌心。
藥膏有點涼，沈昭的手指輕輕動了一下。
林顏瞥他：「疼？」
「不疼。」
「那你動什麼？」
沈昭看著她低頭抹藥，聲音低了些：「值了。」
林顏抬眼：「什麼值了？」
「劈一下午柴，換你給我塗藥。」沈昭頓了頓，「值。」
林顏把藥膏塞進他手裡。
「自己塗。」
她轉身就走。
小兕子從烤缸旁抬頭：「娘親，你耳朵紅紅鴨。」
林顏腳步不停：「火烤的。」
沈昭低頭看著掌心，笑了一下。
鐵蛋小聲問林大山：「沈公子是不是被罵了？」
林大山想了想：「不像。」
鐵蛋撓頭：「那他咋還笑？」
林大山憨憨道：「可能疼傻了。」
烤缸改好那天，整條街都聞到了香味。
果木炭火一燃，鴨油慢慢滴下去，火苗舔上來，香氣從小孔里鑽出。
先是後巷。
再是前街。
最後連對麵茶攤的人都坐不住了。
「什麼味兒？」
「林家小廚又出新菜了？」
「這回是啥？聞著像肉，又比肉香。」
周嬸衝進門，鼻子動得飛快：「顏丫頭，你是不是背著我做好吃的了？」
林顏正在刷第二遍蜂蜜水：「答謝宴的菜。」
周嬸探頭看缸，眼睛都直了：「這鴨子還會發光？」
鴨皮被烤得泛亮，顏色慢慢轉深。
小兕子驕傲地站在旁邊介紹：「這是甜衣服鴨鴨。」
周嬸樂了：「那我能提前嘗一口不？」
小兕子立刻張開小胳膊擋住烤缸。
「不行鴨，兕子是門面擔當，也要保護鴨鴨。」
周嬸笑得彎腰：「好好好，我排隊。」
晚上，林顏一個人坐在廊下寫菜單。
十道菜。
每一道菜後面，她都寫了負責的人。
林巧兒看滷味和梅菜扣肉。
蘇婉清盯陽春麵湯底和蒸蝦。
王秀蘭統籌後廚。
林大山採買。
鐵蛋守門。
小兕子負責門面擔當。
寫到這裡，林顏停了一下，還是把這六個字寫上了。
沈昭端著茶過來，放在她手邊。
「都安排好了？」
「差不多。」
沈昭看見菜單最後的烤鴨，問：「這道菜，你親自來？」
「嗯。」林顏合上冊子，「這是我留給清河鎮的味道。」
沈昭坐下。
院子裡烤缸還留著餘溫，炭火暗紅。
林顏看著那點火。
「他們幫過我。周嬸替我說話，孫里正替我撐腰，張師傅給我打工具，趙掌柜給我路子，街坊鄰居幫我護過兕子。」
她聲音不高。
「我走之前，總要請他們吃一頓好的。」
沈昭看著她。
「他們會記得。」
林顏笑了一下：「記得菜就行。」
沈昭道：「不止菜。」
林顏沒接話。
她翻開另一頁，寫下四個字。
長安備用。
沈昭掃了一眼。
林顏把筆擱下：「烤鴨若成了，到了長安，也能用。」
沈昭挑眉：「用來做什麼？」
「看情況。」林顏喝了口茶，「有人好好說話，就請他吃。有人不好好說話，就饞死他。」
沈昭笑出聲。
「這法子狠。」
「我開飯館的。」林顏一本正經，「最狠的報復，就是讓他聞得到，吃不著。」
屋裡，小兕子忽然翻了個身，迷迷糊糊喊了一句：「鴨鴨……不要跑……」
滿院的靜謐被這聲夢話打破。
沈昭喉間逸出一聲低笑。
林顏偏過頭，嘴角也忍不住上揚。
第二日清晨。
烤鴨出缸。
林顏拿刀輕輕一片。
「咔嚓——」
鴨皮應聲而裂，脆響清亮。
油光順著刀口冒出來，香氣轟地一下散開。
小兕子站在旁邊，眼睛瞪圓。
她用兩隻小手捧住臉。
「娘親。」
「嗯？」
「鴨鴨它……好有出息鴨！」