第七日一早，車隊重新啟程。
雨後的風還帶著濕氣。
車輪壓過淺坑，泥點濺到車轅上。
林大山坐在車夫旁邊，兩隻手放在膝上，背挺得直。
車夫看他一眼：「林老爺，您坐裡頭歇著也成。」
林大山搖頭：「外頭看得清。」
車夫笑了：「這路我熟。」
林大山又搖頭：「我不熟，所以看著。」
車夫一時沒接上話。
這莊稼漢話少，可眼睛一直盯著前頭。
哪裡有坑，哪裡有石頭，他先看見，便抬手指一下。
過了一會兒，車夫從懷裡摸出半塊干餅，遞過去。
「墊墊？」
林大山接過，看了看，又遞迴去。
「你吃。我吃過了。」
車夫低頭看他空著的手。
車廂裡頭，王秀蘭的聲音正一陣一陣往外冒。
「你那調料還有幾罐？」
林顏道：「還有。」
「還有是多少？鹽夠不夠？糖呢？辣椒呢？長安那地方，買什麼都貴吧？」
「娘，我還沒到長安。」
「沒到才要盤算。到了再盤算，鋪子都讓人搶先了。」
小兕子坐在旁邊，懷裡抱著小木馬，點頭點得很認真。
「奶奶說得對鴨，要早早盤算。」
林顏看她：「你知道盤算什麼嗎？」
小兕子低頭看看木馬，又看看自己的小布包。
「盤算盤算……錢錢不要跑。」
王秀蘭立刻夸：「對，就是這個理。」
林顏嘆了口氣。
一老一小，兩面夾擊。
沈昭騎馬行在車旁，聽見裡面動靜，唇角壓了壓。
王公公落後半步，耳朵也豎著。
他現在算明白了。
林姑娘在外頭能鎮住場，到了她娘面前，也得挨問。
天底下當娘的，果然比御史還會查帳。
午間，車隊在一處柳樹坡下停歇。
護衛牽馬飲水，柳如煙取了墊子鋪在樹蔭里。
王秀蘭一坐下，就要起身去搬鍋。
林顏按住她：「您歇著。」
王秀蘭瞪她：「我手又沒斷。」
「腿疼。」
「腿疼不耽誤嘴。」
「那您指揮。」
王秀蘭這才滿意，指著包袱道：「酸豆角還有半壇，昨兒剩的肉末別浪費。烙餅。多放點蔥，香。」
林顏照做。
麵團擀開，抹上油，撒一點鹽，再鋪酸豆角肉末。
捲起，壓扁，入鍋。
熱鍋一貼，香味立刻出來。
酸香先衝出來，後頭跟著肉香和面香。
鍋邊滋滋響，餅皮鼓起小泡。
小兕子蹲在旁邊，眼睛跟著鍋鏟跑。
「娘親，餅餅在長大鴨。」
林顏翻面：「等它長熟。」
王秀蘭在一旁補話：「火小了。」
林顏加柴。
「油少了。」
林顏添油。
「這一張給孩子，別烙太硬。」
林顏看她：「娘，您真是坐著也不閒。」
王秀蘭哼了一聲：「我閒了你才該怕。」
餅一張張出鍋，金黃，邊緣微脆。
林顏切成小塊，先給小兕子。
小兕子兩手捧著，吹了吹，咬下一口。
「家家味道，跑進餅餅里啦。」
王秀蘭聽得心都軟了：「慢點吃，沒人跟你搶。」
林顏又裝了幾盤，遞給王公公。
「給大家分一分。趕路辛苦。」
王公公接過，沒像第一天那樣推辭。
他轉身看向護衛。
護衛們愣住，齊齊看他。
王公公擺手：「吃。林姑娘賞的，哪有不吃的道理。」
四名護衛這才上前。
他們接餅的動作比接軍令還齊。
一個年輕護衛咬了一口，動作忽然停住。
餅皮脆。
裡頭的酸豆角咸酸開胃，肉末炒得干香，辣意不重，卻能把口水勾出來。
他低頭，又咬了一口。
王公公看見他眼眶有些紅，沒問。
年輕護衛把餅吃完，連掌心一點碎渣都抿乾淨。
小兕子抱著半塊餅跑過去。
「護衛鍋鍋，你還要嗎？」
年輕護衛立刻站直：「謝殿下，屬下夠了。」
小兕子看他一眼，小聲道：「可是你眼睛想吃鴨。」
年輕護衛喉頭動了動。
林顏把一整張餅遞過去：「拿著。」
他雙手接過，聲音低了些：「多謝林姑娘。」
王公公在旁邊瞧著，心裡又給路報添了一行。
公主不光能吃，還會分飯了。
柳如煙坐在樹蔭下，手裡捧著半張餅。
她吃得還是斯文，只是比前幾日快了許多。
林顏遞給她一碗溫水。
柳如煙接過，遲疑了一下：「林姑娘，我能問一件事嗎？」
「問。」
「您這手藝，是從何處學來的？」
王公公拿餅的手一頓。
沈昭也看了過來。
林顏坐下，拍了拍手上的麵粉：「自己琢磨的。」
柳如煙看著她：「只靠琢磨？」
「吃得多，做得多，賠得多，就會了。」
「賠？」
「生意剛起的時候，賣不出去，糊過鍋，咸過湯，也被人罵過。」
林顏笑了笑，「後來就記住了。嘴會騙人，客人下次來不來，不會騙人。」
柳如煙低頭看著碗。
這話不像廚娘說的。
像掌柜，也像帶兵的人。
她沒再問。
小兕子吃飽了，拿起兔兔傘，走到護衛前頭。
「兕子要巡邏啦。」
四名護衛面面相覷。
王公公差點被水嗆住：「殿下，巡邏這事……」
小兕子把兔兔傘舉高：「兔兔將軍出發！」
護衛們看向沈昭。
沈昭淡聲道：「跟著。」
於是小兕子走在最前頭，兔兔傘當旗。
四名護衛跟在後面，步子整齊，臉上繃得像去打仗。
小兕子走到一棵樹前，停下。
「樹樹，沒有壞人吧？」
護衛低聲道：「回殿下，沒有。」
她又走到馬旁邊。
「馬馬，你辛苦了嗎？」
馬低頭嚼草。
小兕子滿意點頭：「它說還行。」
王公公遠遠看著，手扶額頭。
這是公主殿下在檢閱軍隊。
還順便審問了樹和馬。
下午繼續趕路。
林顏打開帳冊，用炭筆在空白處畫線。
沈昭騎馬靠近車窗：「在想什麼？」
「鋪子。」
「永興坊東第三巷，臨街。三間開面，帶後院。」
林顏筆尖一停：「三間？」
「嗯。」
「門口能支攤嗎？」
「巷子不窄，能。」
「後院有井？」
「有。」
「灶台呢？」
「舊了。我讓人拆了重砌。」
林顏抬眼看他：「你安排得挺細。」
沈昭道：「怕你到了不順手。」
林顏低頭繼續畫：「前頭六張桌，靠牆一排放滷味架。門口賣餅，後院做鹵鍋和湯底。剛開不做大菜，先抓早晚兩頓。」
沈昭看著她：「不做宴席？」
「長安有錢人多，也挑剔。剛去就擺架子，沒人認。先做便宜好吃的，讓人記住味兒。」
沈昭笑了：「你在清河鎮也是這麼起的。」
「好用的法子，不用換。」
王秀蘭從後頭探出腦袋：「你們倆嘀嘀咕咕說啥呢？」
林顏道：「說鋪子。」
王秀蘭眼睛亮了：「長安真有鋪子？多大？」
「三間。」
「三間！」
她倒吸一口氣：「鎮上最大的鋪子才兩間！」
林大山從車轅上回頭看了一眼，沒說話。
可他嘴角翹了一下。
小兕子立刻舉手：「兕子當掌柜！」
王秀蘭拍她小手：「你當小掌柜。」
小兕子糾正：「是會數錢的小掌柜。」
林顏淡聲道：「還會吃帳。」
小兕子捂住小肚子：「肚肚說它改。」
傍晚，車隊進了一處大驛站。
這驛站比前幾日都規整。
院牆高，客房也乾淨。
驛丞聽說王公公來自宮中，腰彎得快碰到地。
「貴人放心，飯菜已經備下。小的特意加了菜。」
菜很快端上來。
一盤炒臘肉，一碗白菜湯。
臘肉黑紅髮亮，鹽味隔著老遠都能聞見。
白菜湯清得能照人。
小兕子夾了一小片臘肉，放進嘴裡。
她不動了。
王秀蘭看她：「咋了？」
小兕子慢慢嚼了兩下，把碗推到林顏面前。
她沒說難吃。
可眼神已經跪下了。
林顏拿筷子沾了點湯，嘗了一口。
她放下筷子：「借廚房。」
驛丞臉色一僵：「可是飯菜不合口？」
王公公看他一眼。
驛丞汗立刻出來了。
林顏起身：「不是大事。孩子坐了一天車，吃點熱湯的。」
驛丞忙道：「有灶，有灶！」
廚房裡食材不多。
麵粉，幾顆雞蛋，一把青菜，還有些臘肉邊角。
林顏把最後一點酸豆角倒出來，切碎。
麵粉加水，揉成軟團，揪成薄片。
鍋中熱油，蔥姜爆香，酸豆角下鍋。
酸味一出來，連門口站著的驛卒都咽了下口水。
臘肉切薄，先用熱水過一遍，再入鍋翻炒。
鹽味去了些，肉香留下。
加水，滾開，下面片。
面片一片片落進湯里，邊緣捲起。
最後撒青菜，點一點辣油。
一鍋酸湯麵片端上桌，熱氣冒得人眼前發亮。
小兕子捧著小碗，先喝了一口湯。
她肩膀都鬆了。
「兕子活過來啦。」
王秀蘭立刻道：「慢點，燙。」
王公公也舀了一碗。
他吃第一口，筷子就沒停。
酸，香，熱，開胃。
宮裡的湯講究清。
可這鍋湯不講究，它講命。
趕路趕到骨頭髮酸的人，就需要這一口。
驛丞站在門口，看得眼睛發直。
同樣的灶，同樣的鍋。
怎麼人家一伸手，飯就換了魂？
他搓了搓手，小心湊近：「這位姑娘，您這手法……能不能指點一二？」
林顏抬頭看他。
驛丞忙補：「小的不是偷師，就是這驛站來往人多，飯做不好，常被罵。」
林顏指了指那盤臘肉：「肉不是不好。鹽放太早，火又急，水分鎖不住，越炒越硬。先泡，後煸，最後調味。」
驛丞聽得連連點頭。
「白菜湯呢？」
「湯底沒味。先用一點油把菜梗炒軟，再加水。鹽最後放。」
驛丞像撿了銀子：「記下了，記下了。」
王公公端著碗，心裡默默想。
完了。
這一路下來，他的嘴怕是回不了宮了。