儀典還有三日。
天剛亮，柳如煙便把院子掃乾淨了。
井邊的水痕還沒幹，院中鋪了一塊舊布。
布不厚，但比石板好些。
小兕子站在布前，懷裡沒抱兔兔傘。
她今日穿了一件乾淨小衫，頭髮梳成兩個小揪揪，臉上很認真。
柳如煙蹲下，替她理了理衣擺。
「殿下，今日學叩拜之禮。」
小兕子點頭：「好。兕子學。」
柳如煙看了林顏一眼。
林顏站在廊下，手裡拿著一塊帕子，沒說話。
柳如煙低聲道：「見陛下，需三跪九叩。殿下年幼，儀典從簡，可大禮要知道。」
小兕子眨眨眼：「三跪九叩，是跪三次，敲九次頭頭嗎？」
柳如煙頓了一下：「是叩首。」
小兕子點頭：「喔知道啦，頭頭要有禮貌。」
王秀蘭在旁邊聽得眉頭先皺了起來。
柳如煙扶著小兕子的手：「先站穩。手放這裡。慢慢跪。」
小兕子照做。
第一跪下去，她的膝蓋碰到舊布。
聲音很輕。
可林顏看見她的小手抖了一下。
小兕子沒吭聲。
柳如煙道：「叩首。」
小兕子低頭，額頭碰布。
一下。
兩下。
三下。
她爬起來，臉有些紅，眼睛卻亮晶晶的。
「柳姐姐，兕子做對了嗎？」
柳如煙點頭：「做得很好。」
小兕子立刻站直：「再來鴨。」
第二次跪下去，她嘴唇抿緊了。
第三次，她叩首時用力大了些，鼻尖撞到地面。
「咚。」
王秀蘭一下站起來：「哎喲！」
林顏也往前走了一步。
小兕子抬起頭，鼻尖紅紅的，眼眶也紅了。
她吸了吸鼻子。
沒哭。
「再來一次鴨。」
院子靜了靜。
柳如煙的手停在半空。
林顏看著女兒，指尖攥緊了袖口。
王秀蘭臉色發青，壓著聲音道：「她才多大？跪這麼多？」
林顏低聲：「娘，這是規矩。」
王秀蘭瞪她：「什麼破規矩！」
林顏沒接話。
王秀蘭又道：「宮裡的孩子，膝蓋不是肉長的？」
林顏看著小兕子。
小兕子已經自己站好，正努力把小手擺正。
林顏聲音更低：「兕子是公主。」
王秀蘭胸口起伏了兩下。
她想罵。
可罵誰？罵皇帝？罵宮門？罵那一整套看不見摸不著的東西？
最後，她轉身進了廚房。
門被她帶得「砰」一聲。
小兕子被嚇了一跳，扭頭看過去：「奶奶生氣啦？」
林顏走過去，摸摸她的頭。
「奶奶心疼你。」
小兕子小聲道：「兕子不疼。」
林顏沒拆穿。
又練了半個時辰。
小兕子額頭出了汗，衣襟也皺了。她坐在門檻上，兩隻小腳並在一起，悄悄揉膝蓋。
林顏一看她，她立刻把手放下。
「不疼鴨。」
林顏蹲下。
「我看看。」
小兕子把腿往後縮了縮。
林顏沒說話，只把她的小褲腿挽了起來。
膝蓋上紅了一塊。
那塊紅不大，可落在林顏眼裡，卻像一簇火苗，灼得她心口發燙。
她看了兩息，站起身，進了廂房。
再出來時，她手裡多了兩個軟墊。
是昨夜墊箱子的碎棉布，外頭又縫了一層舊衣料。
林顏遞給柳如煙。
「綁在她膝蓋上。」
柳如煙一愣：「林姑娘，宮中行禮不許墊。」
林顏看她：「現在不是宮中。」
柳如煙抿唇。
林顏聲音不高：「儀典那日，能不墊就不墊。今日練習，墊著。」
王秀蘭從廚房探出頭：「就是！練個禮，還非得把孩子跪壞才算懂規矩？」
柳如煙低頭，看著小兕子的膝蓋。
片刻後，她接過軟墊。
「是。」
小兕子低頭看軟墊被綁上，小聲問：「柳姐姐，這樣父皇會不會生氣？」
柳如煙替她系好帶子。
「不會。今日只是練。」
小兕子鬆了口氣：「那軟墊墊是好墊墊。」
林顏摸她腦袋：「它今天立功了。」
小兕子立刻低頭，對膝蓋上的軟墊說：「謝謝你鴨。」
王秀蘭在廚房裡哼了一聲。
「全家就沒個正常的。」
午飯時，桌上多了一碗桂花糖藕。
藕片切得厚薄正好，糯米塞得滿，糖汁熬得亮。端上來時，甜香一下蓋住了院裡的沉悶。
小兕子坐在自己的小凳上，眼睛一下圓了。
「娘親，這個是甜甜嗎？」
林顏夾了一片，吹了吹，餵到她嘴邊。
「張嘴。」
小兕子咬了一口，臉頰鼓起來。
她嚼了幾下，眼睛彎成了小月牙。
「甜鴨。」
林顏問：「比練禮儀怎麼樣？」
小兕子想了想，很認真：「比練禮儀甜多啦。」
王秀蘭沒忍住笑了。
林大山端著碗，嘴角動了一下。
柳如煙也低下頭。
沈昭不在，王公公也不在，桌邊卻好像鬆了一口氣。
林顏又餵她一塊：「那下午好好練，晚上還有甜湯。」
小兕子立刻點頭：「兕子可以！」
王秀蘭道：「你別拿吃的哄孩子。」
小兕子抬頭：「奶奶，喔願意被哄。」
王秀蘭：「……」
行。
一個願打，一個願挨。
下午繼續練。
這回不只是跪拜。
柳如煙教她走路。
「步子不能太大。」
小兕子邁了一小步。
「手要放在身前。」
小兕子把兩隻小手疊在肚子上。
「說話聲音不宜過高。」
小兕子壓低聲音：「好鴨。」
她走了三圈。
越走越僵。
像一隻剛學會動的小木偶。
第四圈時，小兕子停住了。
「柳姐姐。」
柳如煙彎腰：「殿下？」
小兕子看著自己的腳：「兕子平時不是這樣走的鴨。」
柳如煙一時沒答。
她自小進宮，學的就是規矩。宮裡不問你舒不舒服，只問你對不對。
林顏從廊下開口：「柳女官。」
柳如煙轉頭。
林顏道：「儀典當天，用儀典的規矩。但平時，兕子怎麼舒服怎麼來。」
柳如煙安靜片刻，點頭。
「林姑娘說得是。殿下年幼，記住關鍵就好。」
小兕子眼睛一下亮了。
「那兕子平時可以跑嗎？」
林顏道：「可以。」
「可以跳嗎？」
「可以。」
「可以在吃飯的時候喊王爺爺快來嗎？」
柳如煙忍了忍，沒忍住笑。
「可以。」
小兕子立刻原地蹦了一下。
「太好啦！兕子還是兕子！」
王秀蘭在一旁道：「你不是兕子還能是誰？小木頭樁子？」
小兕子認真想了想：「小木頭樁子不能吃糖藕，兕子不要當。」
傍晚，院門被敲響。
柳如煙去開門。
門外站著王公公。
他今日換了宮中衣裳，身後跟著兩個小內侍，手裡捧著一隻漆盒。
小兕子正在院裡追一片落葉，看見他立刻停下。
「王爺爺！」
王公公臉上的褶子都鬆了。
「殿下。」
他進門行禮，又對林顏道：「林姑娘，老奴奉陛下旨意，送公主禮服。」
漆盒打開。
裡面是一套鵝黃錦緞小禮服。
衣襟繡雲紋，袖口滾細邊，配著小小玉佩和髮飾。顏色不重，卻很亮。
小兕子湊過去，眼睛亮了一瞬。
「好漂釀……」
王公公笑道：「殿下穿上，定然好看。」
小兕子伸手摸了摸，又忽然轉身，跑回林顏身邊，抱住她的腿。
「娘親的衣裳呢？」
院中一靜。
王公公臉上的笑停了半分。
林顏低頭：「問這個做什麼？」
小兕子仰著臉：「娘親跟兕子一起去見父皇，也要好看的衣裳鴨。」
王公公低頭。
「陛下……只備了公主禮服。林姑娘這邊……」
話沒說完。
可意思已經到了。
林顏不是宮中女官，不是宗親女眷，也不是受封命婦。
她是養著公主的林姑娘。
這個身份，能進宮，卻還不能被皇帝賜衣。
王秀蘭聽明白了，臉色又不好看了。
林顏卻笑了一下，彎腰揉揉小兕子的頭。
「娘親有衣裳穿。你穿好看的就行。」
小兕子不肯。
「娘親也要好看！」
林顏捏捏她的小臉：「娘親不好看？」
小兕子急了：「好看！娘親最好看！但是衣裳也要好看鴨！」
王公公低著頭，心裡嘆了一口氣。
這話，他不敢接。
夜裡，沈昭回來了。
他手裡拿著一個紙包。
院中人都睡得差不多了，林顏還在燈下改菜單。
聽見腳步聲，她抬頭。
「回來了？」
沈昭將紙包放在桌上，推到她面前。
「給你的。」
林顏解開繩子，紙包里是一件疊得整齊的月白紗裙。
她指尖觸上，料子輕軟如雲。
裙身沒有任何繁複的繡紋，只在裙擺處，用極細的銀線壓了一道水波紋。
燈光下，那銀線流轉著清冷又溫柔的光。
不張揚，卻乾淨。
林顏伸手摸了摸。
「你準備的？」
沈昭道：「嗯。」
林顏沒有推辭。
她知道什麼時候該硬氣，也知道什麼時候該接住別人的好意。
「謝謝。」
沈昭看了她一眼：「合身。若有不合，讓柳如煙改。」