搬進永興坊的第五日，林家院門比鍋蓋還忙。
早飯剛過，門外就響起張嬸的聲音。
「秀蘭妹子，在家不？」
王秀蘭正擇菜，抬頭看林顏。
林顏在灶前翻鍋：「讓張嬸進來吧。」
張嬸進門時，手裡拎著半籃青棗。
「新摘的，不值錢，給孩子甜甜嘴。」
她話說得穩，鼻子卻往廚房那邊去了三回。
小兕子坐在小凳上，懷裡抱著兔兔碗，認真看她。
「張奶奶，你是來看棗棗，還是來看鍋鍋鴨？」
張嬸臉上笑開了。
「哎喲，這小嘴，真會問。」
王秀蘭把青棗接了：「她這嘴不是會問，是會拆台。」
張嬸剛坐下，斜對門的老趙頭也來了。
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老趙頭拄著拐，進門就咳了一聲。
「我路過。」
王秀蘭看了看他手裡那包花生米。
「路過還帶禮？」
老趙頭不慌：「路過得有路過的規矩。」
沒多久，巷尾賣豆腐的吳嫂也來了。
她端著一塊嫩豆腐，笑得很實在。
「聽說你家修鋪子費力，我送塊豆腐添個菜。」
王秀蘭看著院裡忽然多出來的三撥人，哪還有不明白的。
這是聞著味來的。
林顏今日做的，是魚香肉絲。
沒有魚。
有肉絲、木耳、筍絲，還有一點自製辣醬。
熱鍋下油，蔥姜蒜一炸，香氣先衝出廚房，再從院牆上翻出去。
長安坊里什麼都講規矩。
可香味不講。
它橫著走。
張嬸坐不住了：「閨女，你這做的什麼？我咋聞著又酸又甜，還有點辣？」
林顏把菜盛出來，分成幾個小碟。
「魚香肉絲。」
老趙頭一愣：「魚呢？」
小兕子立刻伸著脖子看盤子。
「魚魚藏起來了嗎？」
林顏把一小碟放到她面前：「沒有魚，是魚香味。」
小兕子震驚了。
「沒有魚魚，還敢叫魚香？」
王秀蘭夾了一筷子給她：「吃你的。」
小兕子吃了一口，眼睛慢慢亮了。
她小聲道：「它騙人，但是好吃。」
張嬸也嘗了一口。
她沒說話，先扒了一口王秀蘭遞來的米飯。
再扒一口。
然後把筷子放下，拍大腿。
「壞了。」
王秀蘭嚇一跳：「咋了？」
「我家老頭子要是吃了這個，以後還肯吃我炒的肉絲？」
吳嫂也嘗了。
她賣了半輩子豆腐，嘴挑。
可這一口下去，她看林顏的眼神變了。
「林姑娘，這菜下飯。」
林顏笑道：「開鋪子後會賣。」
張嬸立刻坐直：「真賣？」
「賣。」
「那第一天可得叫我。」
「叫。」
「我帶我家老頭子來。」
老趙頭咳了一聲：「我也路過。」
小兕子捧著碗，認真點頭：「趙爺爺天天路過。」
老趙頭耳朵一紅，低頭吃菜。
吳嫂沒急著走。
她跟王秀蘭坐到院裡，一邊幫著剝蒜，一邊問：「秀蘭妹子，你們是清河鎮來的？」
「是。」
「家裡幾口人？」
「我和她爹，還有顏兒。路上又多了個小寶貝。」
王秀蘭說到這，摸了摸小兕子的腦袋。
「這孩子跟我們有緣。」
吳嫂笑道：「那位沈郎君呢？我看他常來。」
王秀蘭手上蒜皮一停。
林顏在廚房裡沒回頭。
王秀蘭把蒜扔進盆里：「他啊，幫過我們家。顏兒開鋪子，許多事他搭把手。」
吳嫂笑了笑：「看著不像普通人。」
王秀蘭也笑：「長安城裡，誰看著普通？我瞧你也不像普通賣豆腐的。」
吳嫂一愣，隨後笑出聲。
「你這嘴，厲害。」
王秀蘭低頭剝蒜。
她在清河鎮聽周嬸扯了兩年閒話。
別的不敢說，擋話已經能擋半扇門。
林顏把魚香肉絲又分了兩碟，讓小兕子送到門口。
張嬸家的孫子石頭剛好探頭。
石頭五歲，虎頭虎腦。
他看見小兕子，先皺眉。
「你這么小，也能送菜？」
小兕子抱緊小碟：「喔很厲害。」
石頭看了她一眼：「你是女孩，玩不了城牆。」
小兕子不懂：「為什麼鴨？」
「因為你太矮了。」
小兕子立刻踮腳。
「現在呢？」
石頭認真看了看。
「還是矮。」
小兕子想了一下，把碟子塞給他。
「那兕子負責聰明鴨。」
石頭被這句話鎮住了。
他想了半天，點頭。
「也行。」
兩個孩子蹲到牆根，用石子堆城牆。
小兕子負責指揮。
石頭負責搬石頭。
石頭搬了三趟，忽然覺得不對。
「為什麼都是我搬？」
小兕子拍了拍他肩膀。
「因為你高鴨。」
石頭又被說服了。
午後，院門再次被敲響。
這次來的不是街坊。
來人穿著細布褙子，頭髮梳得平整，身後跟著一個小丫鬟。
她進門先行禮。
「林姑娘，叨擾了。我姓劉，住坊北。聽說永興坊來了位會做菜的姑娘，特來認認門。」
林顏擦乾手，請她坐。
王秀蘭端茶。
劉娘子接茶時，視線掃過院子。
灶房、罈子、木架、新碗、牆邊晾著的辣椒。
她看得不慢，也不露怯。
林顏把一碟芝麻燒餅端上來。
「家裡粗點，劉姐姐嘗嘗。」
劉娘子笑了：「林姑娘客氣。」
她掰開燒餅。
外皮酥，裡面軟，芝麻香很足。
她咬了一口，原本只坐半邊椅子的身子，往裡坐穩了些。
「這手藝，不像小地方出來的。」
林顏給她續茶：「小地方也有人認真吃飯。」
劉娘子看了她一眼。
「林姑娘是清河鎮人？」
「是。」
「怎麼來長安的？」
「路遠，人多，慢慢來的。」
「聽說你家同宮裡有些往來？」
王秀蘭手裡的茶壺停了一瞬。
林顏抬眼，笑意不變：「長安城裡，誰還沒見過幾個貴人？劉姐姐住坊北，想必見得更多。」
劉娘子端茶的動作頓住。
她懂了。
這姑娘不想說。
也不是不會說。
劉娘子放下茶，換了話頭。
「林姑娘，坊里的李記麵館，你知道吧？」
「知道。」
「他家在這裡開了十五年。年節送面，紅白喜事供席面，幾戶大宅的廚房都認他。你要在永興坊開吃食鋪，繞不過他。」
王秀蘭皺眉：「開個鋪子，還得他點頭？」
劉娘子道：「不是點頭，是人情。長安這地界，有時候一口鍋後頭站著一串人。」
小兕子在旁邊聽見，眼睛一圓。
「鍋鍋後面站人？那鍋鍋累不累鴨？」
劉娘子沒忍住笑了。
林顏也笑，把另一隻燒餅推過去。
「劉姐姐多吃一個。」
劉娘子看著燒餅，又看林顏。
「你不怕？」
「怕什麼？」
「他斷你客源，壞你名聲，卡你菜肉。」
林顏道：「客人有嘴。肉菜有路。名聲，得一口一口掙。」
劉娘子慢慢笑了。
「長安的水深。」
林顏把魚骨湯端上來。
湯色清，香味厚，一點腥氣都沒有。
「深水養大魚。」
劉娘子接過湯，喝了一口。
這一次，她沒再試探。
她把碗放下，正色道：「開張那天，叫我一聲。我來坐坐。」
林顏點頭：「一定。」
劉娘子起身時，又看了眼後院那些罈子。
「林姑娘，有人問起來，我只說你燒餅好吃。」
林顏送她到門口。
「夠了。」
劉娘子走遠後，王秀蘭關上院門，壓低聲音：「這人來打聽底細的吧？」
「嗯。」
「那她打聽到了啥？」
林顏收拾茶盞：「打聽到我燒餅好吃，她吃了兩個。」
王秀蘭愣了一下，笑罵：「你這丫頭。」
傍晚，石頭和小兕子玩得滿頭汗。
兩人堆的城牆歪歪扭扭，中間還插了根草。
小兕子跑回來，臉上沾著泥。
「娘親！」
林顏拿帕子給她擦臉：「又怎麼了？」
「石頭說他爺爺以前在衙門當過差！」
「嗯。」
「那兕子的父皇——」
林顏一把捂住她的小嘴。
院子靜了。
石頭還在門外撿石頭。
王秀蘭心都提到了嗓子眼。
小兕子眨眨眼，慢慢點頭。
林顏鬆手。
小兕子壓低聲音，用氣音說：「噓，不能說父皇。」
林顏：「……」
她忽然覺得，做醬都比教孩子說話難。
石頭探頭：「你們說什麼？」
小兕子立刻挺胸：「喔說，喔的飯皇很厲害。」
石頭疑惑：「飯皇是什麼？」
小兕子想了想：「就是管飯飯的大王。」
石頭肅然起敬。
「那我也想要飯皇。」
王秀蘭扶住門框，差點笑出聲，又硬憋回去。
林顏把小兕子抱進屋。
「以後在外面，不許說父皇。」
小兕子乖乖點頭。
「那說飯皇？」
「不說皇。」
「飯王？」
「也不行。」
「鍋王？」
林顏按了按眉心。
「你就說娘親。」
小兕子立刻抱住她脖子。
「娘親最大。」
這話沒錯。
至少在林家，鍋是她的，娃也是她的。
入夜後，林家院子安靜下來。
林顏坐在燈下改菜單。
滷味拼盤後，她寫下：本地花椒香足，桂皮味重，滷水需重調。
麻婆豆腐後，她添了一行：辣度分三等，微辣、中辣、重辣，客人自選。