百灶會後第五日，林家小廚門口又掛了賣光牌。
小兕子站在牌子旁邊，雙手叉腰。
「今日雞雞跑光啦，明日再追！」
排隊的人一陣嘆氣。
王秀蘭在櫃檯後撥算盤，嘴上念叨：「一日三十份，跟賣金子似的。」
林顏正在後廚封調料罐。
她剛把蓋子扣上。
門外忽然安靜了。
張嬸最先探頭進來，聲音都壓小了。
「顏丫頭，宮裡來人了。」
王秀蘭手裡的算盤珠子「啪」地亂了一下。
林顏擦了手，走到前堂。
門口站著一名內侍。
四十來歲，面白無須，衣裳不顯眼，站在那裡卻自有一股讓人不敢擠的氣場。
柳如煙也在他身側，臉色比平日更凝重。
內侍見林顏出來，微微一笑。
「林姑娘，咱家趙安。」
王秀蘭倒吸一口氣。
柳如煙低聲道：「陛下身邊的人。」
前堂更靜了。
小兕子眨了眨眼，抱緊兔兔傘，小聲問：「趙安爺爺，你吃雞雞嗎？」
趙安臉上的笑意微不可查地一頓。
他低頭看她。
這位小祖宗，他自然認得。
只是不能認。
趙安彎腰，聲音放得很輕：「今日不吃雞，咱家來傳口諭。」
小兕子立刻站直。
她不知道口諭是什麼，但聽著很大。
林顏上前半步。
趙安道：「陛下口諭，召林姑娘明日入宮，為公主做一頓飯。」
一句話落下，鋪子裡連灶火聲都聽得一清二楚。
王秀蘭下意識看小兕子。
小兕子也愣住。
「公主？」
趙安笑道：「宮裡的公主。」
小兕子歪頭想了想，又放心了。
「那她肯定也餓餓。」
林顏垂眸片刻，抬頭。
「民女領旨。」
趙安看她這不慌不怯的反應，目光里多了幾分審視。
倒是比許多官眷都穩。
林顏問：「明日需要帶什麼食材？」
趙安道：「宮中什麼都有，林姑娘只需帶人進宮。」
林顏搖頭。
「我帶自己的調料和刀。」
趙安眉梢一動。
王秀蘭忙扯她袖子。
「宮裡啥沒有？你還帶這些做啥？」
林顏道：「食材是骨肉，調料是魂。刀不順手，菜會慢半拍。」
趙安看她半晌，笑了。
「准。」
他轉身前，又補了一句：「明日卯正，咱家來接。」
人走後，鋪子裡才重新有了聲音。
張嬸一拍大腿。
「哎喲，顏丫頭這是要給皇帝家做飯了！」
王秀蘭臉都白了。
「你小點聲！」
小兕子跑到林顏身邊，仰頭看她。
「娘親，宮裡很大嗎？」
「很大。」
「鍋鍋也多嗎？」
「應該很多。」
「那娘親不要迷路鴨。」
林顏蹲下，摸摸她的小腦袋。
「不會。」
小兕子想了想，把兔兔傘遞過去。
「帶兔兔去。兔兔認路。」
王秀蘭哭笑不得：「那是傘，不是狗。」
小兕子認真道：「兔兔很厲害。」
林顏沒有接傘。
她親了親小兕子的額頭。
「明日你在家等我。」
小兕子立刻癟嘴。
「喔不能去嗎？」
柳如煙開口：「不能。今日是陛下召林姑娘。」
小兕子聽懂了半句。
她抱住林顏的衣擺。
「那娘親做最好吃的飯鴨。」
林顏點頭。
「好。」
小兕子聲音更小。
「讓父皇也吃到兕子吃的味道。」
林顏的手停了一下。
屋裡沒人接話。
柳如煙眼神沉了沉。
王秀蘭轉身去擦櫃檯，擦了三遍同一個地方。
第二日天未亮，林顏換了月白紗裙。
裙子是柳如煙挑的。
不艷，不素，乾淨利落。
王秀蘭給她整理袖口，嘴上還硬。
「宮裡規矩多，你少說話。人家問啥，你再答啥。別跟在鋪子裡似的，誰來都能懟兩句。」
林顏笑：「我儘量。」
王秀蘭瞪她：「儘量不行。」
林大山把布包遞過來。
裡面是刀具。
他昨夜磨過，刀刃亮得能照出人影。
林大山憋了半天，只說：「穩著來。」
林顏接過。
「嗯。」
小兕子站在門檻里，眼睛紅紅的。
「娘親早點回來。」
林顏朝她伸手。
小兕子撲過來，抱了一下，又趕緊鬆開。
「不能抱太久，會耽誤娘親打仗。」
王秀蘭鼻子一酸。
「什麼打仗，進宮做飯。」
小兕子握拳。
「做飯也是打仗！」
趙安來得準時。
馬車一路入宮。
宮門高，石道長，腳步聲落下去，能聽見空曠的回音。
林顏抱著調料箱，跟在趙安身後。
她沒亂看。
宮裡的一磚一瓦都寫著規矩。
越是這種地方，越不能把自己當客人。
客人會拘束。
廚子只看灶。
趙安領她去的不是甘露殿，而是御膳房。
門一開，熱氣先湧出來。
十幾口大灶排開。
銅鍋、鐵鍋、蒸籠、陶罐分門別類。
切菜的手不停。
燒火的蹲在灶前。
兩個內侍守著食材冊。
幾十號人各忙各的，林顏一進來，所有動作齊齊慢了一拍。
有人抬眼。
有人低聲笑。
有人用餘光打量她手裡的布包。
張膳正從裡頭走出來。
他今日穿著官服，臉比上次更嚴。
「林姑娘。」
林顏行禮。
「張膳正。」
張膳正看了一眼趙安，又看向林顏。
「陛下吩咐，今日公主午膳由你來做。御膳房裡能用的，你都能用。」
他說完，便停住，沒有多一句指點。
旁邊一個年輕御廚低聲道：「民間食鋪的手藝，進了御膳房，怕是認不得鍋。」
聲音不大。
剛好能讓人聽見。
趙安沒說話。
張膳正也沒說話。
林顏把調料箱放下，抬頭看了一眼那人。
「鍋認火，不認人。」
年輕御廚臉一僵。
有人差點笑出來，又生生憋回去。
林顏沒再理他。
她先看灶。
一口口看過去，火口大小，灰層厚薄，鍋底受熱。
再看水。
她用小勺舀了一點，嘗了嘗。
有人皺眉：「你嘗水做什麼？」
林顏道：「水硬，湯會澀。」
那人閉嘴了。
她又看刀。
拿起一把，手指在刀背上一壓，放回去。
不用。
張膳正眼神動了一下。
林顏打開自己的布包，取出刀。
刀不大，刃薄，柄舊。
但乾淨。
她走到食材案前。
鮮魚，河蝦，五花肉，白菜心，豆腐，雞，鴨，乾貝，火腿。
宮裡的東西確實好，好到浪費一點都心疼。
林顏很快定了菜單。
紅燒魚。
爆炒河蝦。
清炒翠玉白菜心。
桂花酒釀圓子。
不做奇，做穩。
第一次在別人地盤出手，最怕花架子。
年輕御廚見她挑了魚蝦白菜，嘴角又撇了一下。
「就這？」
林顏把魚放上案板。
「公主吃飯，不是看雜耍。」
這回笑聲沒憋住，有人低頭咳了一下。
年輕御廚臉紅了。
林顏洗魚，改刀，擦乾水。
她剛把鍋坐上去，灶下火忽然猛地躥高。
柴被人塞多了。
御膳房內，灶火燃燒的噼啪聲都仿佛被這一下吞沒了。
王秀蘭若在這裡，定要罵一句缺德。
林顏沒罵。
她只看了灶口一眼，便蹲下身，從灶膛里抽出三根柴。
又用火鉗撥開灰，把火心壓散，火勢立刻落回中旺。
她起身，倒油。
一套動作行雲流水，沒有半分停滯。
年輕御廚臉上的譏誚僵住了。
張膳正看著灶口，眼神深了些。
趙安低頭整理袖子，嘴角幾不可見地提了一點。
魚入鍋。
「滋啦」一聲。
魚皮貼鍋，香氣立起。
林顏沒有急著翻，等邊緣微黃，才用鏟子輕輕一推，整條魚毫髮無損地在鍋中滑開。
年輕御廚盯著鍋，眼神徹底變了。
林顏加入蔥姜，烹酒，再下自己的醬。
醬汁一入鍋，味道變了，御膳房常用醬重厚。
她這醬更鮮，帶一點回甜，收得乾淨利落。
張膳正鼻翼動了一下。
「你改了糖？」
林顏看著鍋，應道：
「上次張師傅說紅燒肉甜了半分。我回去試了幾次，冰糖少些，加一點蜂蜜，收汁更亮，甜味不壓鮮。」
張膳正一怔。
他當日不過隨口一提。
紅燒魚出鍋，色澤深而不黑，湯汁晶亮地掛在魚身上，不見半分渾濁。
林顏沒停。
河蝦洗淨，瀝乾，油熱，下鍋。蝦殼轉紅，香味炸開。
她只放姜蒜和少許醬，不用厚芡。
「蝦要吃彈，不是吃糊。」