第二日，林家小廚剛開門，門口就多了一輛青布馬車。
車不張揚。
可拉車的馬毛色油亮，車轅上還壓著一枚銅牌。
張嬸提著菜籃子路過，看了一眼，腳步慢了下來。
「顏丫頭，又來貴人了？」
王秀蘭正在擦桌，聽見「貴人」兩個字，手腕倏地一緊。
小兕子抱著木牌從櫃檯後探出小腦袋。
「貴人也要排隊鴨。」
車簾掀開。
下來的是個四十來歲的管事娘子，頭髮梳得一絲不亂，身後跟著兩個丫鬟，手裡捧著禮盒。
她進門前，視線先在小兕子身上落了一瞬。
很輕的一眼。
但林顏看見了。
管事娘子屈膝行禮：「見過晉陽公主殿下。」
小兕子立刻站直，小臉繃得緊緊的。
她最近學會了。
別人行禮，她不能躲，也不能亂跑。
可她憋了半天，還是小聲說：「你起來鴨，地上涼。」
管事娘子愣了一下，才依言起身。
她轉向林顏：「林姑娘，我家夫人聽聞殿下在此安好，心中歡喜，特命奴婢送些孩子用的東西來。」
禮盒打開。
裡面是細綢小衣、金鈴腳鐲、玉梳，還有一套小巧的銀碗。
王秀蘭看得眼皮直跳。
這哪裡是送東西，分明是拿秤砣往人心口上壓。
林顏沒有碰。
「敢問是哪家夫人？」
管事娘子笑道：「鄭國公府。」
前堂安靜了一瞬。
吃麵的客人不約而同地低頭扒面，筷子聲都輕了。
鄭國公府。
這四個字在長安，分量不輕。
管事娘子又道：「夫人還說，公主金枝玉葉，住在鋪中終究不便。若林姑娘願意，鄭國公府可替姑娘在崇仁坊置一處宅子，僕婦車馬一應俱全。」
王秀蘭臉色變了。
這是嫌她家小鋪子委屈了公主？
小兕子抱緊木牌，看看林顏。
林顏把手中抹布放下。
「東西太貴，我不能收。」
管事娘子臉上的笑意依舊：「林姑娘不必多心，這是夫人疼惜殿下。」
「疼惜殿下，可以入宮遞話。」林顏道，「送到我這裡，不合適。」
管事娘子的笑容微微一頓。
「林姑娘，長安規矩多。您如今身份不同，該多結些善緣。」
這話軟。
骨頭卻硬。
林顏笑了一下：「我開食鋪，善緣都在碗裡。鄭國公府若想吃飯，排隊。若想送禮，免了。」
管事娘子終於收斂了笑。
「林姑娘可想清楚了？」
小兕子忽然舉起木牌。
「今日口水雞三十份，送禮不加號。」
前堂有人沒忍住，「噗」地噴了半口湯。
王秀蘭趕緊瞪過去。
那人連忙低頭，肩膀卻還在一聳一聳地抖。
管事娘子看著小兕子，半晌沒能接上話。
公主親口說排隊。
她還能怎麼壓？
林顏把禮盒推回去：「替我謝過夫人。孩子吃得飽，睡得暖，衣裳夠穿。」
小兕子用力點頭：「兕子還有兔兔傘。」
她想了想，又補一句：「還有誇誇錢匣子，很富有噠。」
管事娘子臉上的體面差點裂開。
她帶著東西走了。
馬車一動，街口立刻響起低低的議論聲。
王秀蘭鬆了口氣，又開始心疼：「那小衣料子真好。」
林顏看她。
王秀蘭立刻改口：「好也不能要。要了燙手。」
小兕子湊過去：「奶奶，手燙了要吹吹。」
王秀蘭抱住她親了一口：「哎喲，奶奶的小掌柜最會治燙。」
這一波剛走，第二波又來了。
來的是豐樂樓的二掌柜。
他穿得油光水滑，進門就滿臉堆笑。
「林姑娘，久仰久仰。」
林顏正在給客人裝滷味，頭也沒抬：「買什麼？」
二掌柜臉上的笑意滯住了：「在下不是來買飯，是來談買賣。」
小兕子立刻拿起木牌：「不買飯也要排隊嗎？」
二掌柜噎住。
排在後面的趕車漢子樂了：「小掌柜問得好。」
二掌柜咳了一聲，從袖中取出一張契紙。
「豐樂樓想請林姑娘做掛名主廚。姑娘不必日日到場，只需每月給兩道新菜方子。銀錢好說，一年三百貫。」
前堂再次靜了。
三百貫。
不少人筷子都停在了半空。
王秀蘭也愣住。
這銀子，足夠在長安城裡買一處好宅子。
二掌柜見眾人反應，腰杆都直了些。
「林姑娘，小鋪子再紅火，也只是小鋪子。豐樂樓有門面，有客源，有貴客。你我合作，才是正路。」
林顏問：「菜方子給你們，菜名掛我的？」
「正是。」
「做壞了，客人罵我？」
二掌柜笑道：「豐樂樓廚子都是老手。」
「若你們改料省本錢，砸了我的名聲，也算我的？」
二掌柜笑不出來了。
林顏把滷肉包好，遞給客人：「十五文。」
客人趕緊付錢，抱著油紙包往旁邊躲，生怕被殃及。
二掌柜壓低聲音：「林姑娘，生意不是這麼做的。你一個女人，帶著一家老小，又有公主在身邊，何必把路走窄？」
林大山從後廚出來，手裡拿著劈柴的刀。
他沒說話。
就那麼沉默地站在門邊。
二掌柜下意識往後退了半步。
林顏看著那張契紙。
「豐樂樓若想學菜，可以排隊吃。」
「若想買方子，不賣。」
「若想挖我的名聲去糊你們的鍋底，那就更不賣。」
二掌柜臉色沉了下來。
「林姑娘，豐樂樓背後也有人。」
「長安哪家酒樓背後沒人？」林顏道，「可客人的舌頭不認靠山。」
小兕子拍了拍櫃檯，奶聲奶氣地應援：「舌頭認好吃！」
前堂頓時有人應聲。
「對！我就認好吃！」
「豐樂樓上回那雞做得柴，狗都嫌。」
「別亂說，狗可沒說話。」
笑聲一下炸開。
二掌-櫃臉青一陣白一陣。
他把契紙收回去，冷聲道：「林姑娘今日話說滿了，日後別後悔。」
林顏抬眼：「慢走。不送。」
小兕子認真補了一句：「下次買飯要早點來，口水雞賣得快。」
二掌柜腳下一個踉蹌，差點踩空門檻。
午後，鋪子終於清靜了些。
王秀蘭坐在櫃檯後算帳，嘴裡還念叨：「一早上來了兩撥，真是飯都吃不踏實。」
張嬸湊過來：「我看還沒完。」
她話音剛落，門口停下三輛馬車。
崔、韋、鄭三家的姑娘又來了。
這回，她們沒有帶太多丫鬟。
只各帶了一個貼身侍女。
崔姑娘先入門，目光掃過牆上的菜牌。
韋姑娘跟在後頭，小聲問：「今日還有水煮魚嗎？」
鄭姑娘最後進來，眼神落在小兕子身上，又很快移開。
林顏迎出來：「三位姑娘用飯？」
崔姑娘道：「用飯，也問幾句話。」
林顏點頭：「先點菜。」
崔姑娘一怔。
韋姑娘已經熟練開口：「口水雞，滷味拼盤，蛋花湯。若有水煮魚，也來一份。」
小兕子立刻低頭記帳。
她寫得慢。
把「魚」字寫成了一團墨疙瘩。
她盯著那團看了看，宣布：「這是魚魚在游泳。」
韋姑娘沒忍住，笑了。
崔姑娘也偏過頭，唇角怎麼也壓不住。
鄭姑娘從袖中取出一個小盒，放在桌上。
「這是我母親讓我帶來的。不是送禮，是給殿下的小玩意兒。」
林顏沒接。
鄭姑娘打開盒子。
裡面是一枚舊銀鈴。
樣式不新，鈴身被摩挲得發亮。
「這是我母親年幼時入宮，長孫皇后賞的。」鄭姑娘聲音放低，「母親說，若殿下願意玩，便留著。若不願，就當我們今日來吃飯，付錯了帳。」
林顏看向她。
這話和鄭國公府的管事娘子，截然不同。
沒有宅子，沒有僕婦，沒有「替你安排」。
只有一枚舊鈴，和一段舊情。
小兕子好奇地看著銀鈴。
「它會響嗎？」
鄭姑娘把鈴輕輕一晃。
叮鈴。
小兕子眼睛亮了：「像小星星掉進碗裡。」
鄭姑娘怔住。
林顏沒有立刻拒絕。
她問：「鄭姑娘今日想問什麼？」
崔姑娘接話：「長安都在猜，林姑娘會不會搬去宮裡。」
韋姑娘看著桌面：「也有人猜，蜀王殿下會不會請旨賜婚。」
鄭姑娘道：「還有人猜，公主養在你這裡，是陛下一時心軟，還是長久安排。」
每一句都輕飄飄的。
每一句都踩在刀口上。
王秀蘭在櫃檯後聽得手心直冒汗。
林顏給她們倒茶。
「我也不知道。」
崔姑娘皺眉：「不知道？」
「陛下沒說，蜀王沒說，我不替他們說。」林顏把茶放下，「我只知道，今日鋪子開門，客人排隊，飯要做好，孩子要吃飽。」
崔姑娘盯著她：「你不怕？」
「怕。」林顏道，「怕也不能亂。」
鄭姑娘看著她：「若有人非要你亂呢？」
林顏轉身，從櫃檯後取出昨日魏王府送回的空食盒。
食盒洗得乾乾淨淨，被她放在眾人眼前。
崔姑娘認出上面的暗紋，臉色微變。
「魏王府？」
「魏王殿下送我蜀錦，我回了一盒滷味。」林顏道，「來而不往非禮也。但人不去，方子不給，鋪子規矩不改。」
她目光平靜地看著三人。
「這話對魏王府如此，對鄭國公府如此，對豐樂樓如此。對三位姑娘，也如此。」
前堂安靜得落針可聞。
連小兕子都抱著銀鈴不搖了。
崔姑娘先笑了一聲。
「林姑娘，你膽子真不小。」
林顏道：「我膽子一般。只是我娘膽小，我爹嘴笨，孩子還小。我若再軟，這鋪子就該被人搬走了。」
韋姑娘輕聲道：「那……水煮魚還有嗎？」
崔姑娘瞪她。
韋姑娘理直氣壯：「話問完了，總要吃飯。」
小兕子立刻舉手：「有！但是辣辣會打人。」
鄭姑娘忽然笑了。
她把銀鈴推到小兕子面前：「殿下若喜歡，就收下。不是要換什麼，只是舊人舊物，想讓它響給該聽的人聽。」
林顏看了小兕子一眼。
小兕子捧起銀鈴，小聲道：「那兕子給誇誇錢。」
她從自己的小錢匣里摸出一枚銅錢，鄭重地放進空了的盒子裡。
「銀鈴漂釀，一夸。」
鄭姑娘看著那枚沾著些許面塵的銅錢，眼眶微微一熱。
她收下了。
傍晚，三家馬車離開。
鋪子打烊後，沈昭站在永興坊外的一條暗巷裡。
兩名暗衛垂手立在身後。
沈昭把今日來鋪子的三撥人，一一捋過。
「鄭國公府想拉攏，豐樂樓想拆解，世家小姐想試探。」
暗衛低聲問：「殿下，要不要攔？」
「不攔。」沈昭看向林家小廚後廚那扇亮著暖光的窗，「她自己能扛住。」
暗衛抬眼。
沈昭道：「我只在她扛不住的時候出手。」
他頓了頓，又問：「豐樂樓背後是誰？」
暗衛答：「查到一半，線斷在魏王府一個外管事身上。」
沈昭的眸色沉了些。
「繼續查。」