麻辣小龍蝦賣到第三日，林家小廚的帳本第一次寫到了三貫二百文。
王秀蘭撥算盤時，手都慢了。
「三貫。」
她又撥了一遍。
「顏兒，三貫啊。」
小兕子趴在櫃檯邊，抱著木牌，認真糾正：「奶奶，是三貫貫。」
王秀蘭笑得嘴角壓不住：「對，三貫貫。」
前堂還殘著辣味。
桌上堆過的蝦殼已經收走，水盆換了三回，何婆子坐在門檻邊捶胳膊。
「這壞脾氣蝦好吃是好吃，就是收拾起來要命。」
張嬸在旁邊嗑瓜子：「要命也值錢。現在巷口都有人問，明日還有沒有壞脾氣蝦。」
小兕子立刻挺胸：「有鴨！但是要排隊！壞脾氣蝦脾氣壞，不排隊會夾夾。」
前堂笑成一片。
林顏也笑了。
可她的笑意很快落下去。
夜裡，小兕子又哭醒了。
這是第四晚。
她沒有睜眼，小手在被子裡亂抓，嘴裡喊：「不要……不要……」
林顏立刻醒了，伸手把她抱住。
「兕子，娘親在。」
小兕子一下抓緊她的衣襟，臉埋進她懷裡，哭得喘不上氣。
「娘親不要走……不要走……」
林顏一下下拍著她的背。
「不走。」
「兕子乖……兕子不鬧……」
「不用乖。」林顏低聲說，「你睡覺呢，想哭就哭。」
小兕子哭了好一會兒，才慢慢安靜。
王秀蘭披著衣裳進來，眼睛都紅了。
「又夢著了？」
林顏點頭。
王秀蘭坐到床邊，摸了摸小兕子的額頭。
「不燒啊。這孩子是咋了？是不是白日聽見啥，又嚇著了？」
林顏看著懷裡的小人。
小兕子的手還死死攥著她的衣裳，像怕一鬆開，她就沒了。
「不是一日嚇著的。」
王秀蘭沒聽懂。
林顏也沒多說。
公主身份公開，宮裡來人，外頭流言，人人都在說「接回去」「規矩」「安排」。
大人聽了都煩。
孩子怎麼會不怕。
第二日，林顏改了鋪子的牌子。
午市提前半個時辰收攤。
王秀蘭看得心疼：「這半個時辰，能賣不少蝦呢。」
林顏把木牌掛好：「錢明日也能掙。」
小兕子抱著兔兔傘，仰頭看她：「娘親，今天不賣飯飯了嗎？」
「賣完了。」林顏蹲下，「下午娘親陪你去菜地。」
小兕子眼睛亮了：「看翠翠嗎？」
「看翠翠。」
後院那塊小菜地，被小兕子折騰得很熱鬧。
一棵白菜叫翠翠。
一棵長得矮的蔥叫矮矮。
還有一棵菜苗歪著長，小兕子給它取名叫歪歪。
林顏拿小木牌寫下名字，插在土裡。
小兕子蹲在菜地邊，用小鏟子給翠翠鬆土。
「翠翠，你要快快長大喔。」
她又想了想。
「長大以後，娘親把你做成菜菜，好多人吃你。」
林顏問：「翠翠會不會不高興？」
小兕子皺著小眉頭想了半天。
「不會鴨。」
「為什麼？」
「變成好吃的菜菜，很光榮。」
林顏笑出聲。
小兕子也笑，笑完又小聲補了一句：「但是不要做太辣。翠翠會怕怕。」
王秀蘭在旁邊曬蘿蔔乾，聽得又笑又嘆。
「這孩子，哄菜都像哄人。」
林顏沒接話。
她希望小兕子一直能這樣。
把菜當朋友，把蝦當壞脾氣，把世上的事都說得圓滾滾。
可第五晚，小兕子的噩夢變了。
夜半時分，她突然縮成一團。
「嬤嬤不要罰兕子……」
林顏的手停住。
小兕子閉著眼，眼淚從眼角滾下來。
「兕子不哭了……兕子聽話了……」
王秀蘭剛推門進來，聽見這句，腳步一下頓住。
林顏抱緊小兕子。
「兕子，是娘親。」
小兕子抖得厲害。
「不要關……黑黑的……兕子怕……」
林顏胸口發緊。
嬤嬤。
罰。
關黑屋。
這些不是流言。
這是宮裡的舊事。
她一直以為，小兕子那時候太小，很多事記不清。
可原來孩子不是忘了。
只是沒說。
林顏低頭，貼著她的額頭。
「這裡沒有小黑屋。」
小兕子抽噎：「真的嗎？」
「真的。」
「兕子哭，也不罰嗎？」
「不罰。」
「鬧呢？」
「不罰。」
「吵呢？」
「不罰。」
小兕子哭聲小了些，又含糊問：「吃糖糖呢？」
林顏沉默一息。
「半夜不行。」
小兕子睫毛上還掛著淚，嘴角卻動了動。
「明天呢？」
「明天早上可以吃一小塊。」
小兕子把臉埋進她懷裡。
「娘親好。」
王秀蘭轉過身，用袖子擦眼睛。
林大山站在門外，手裡還拿著披衣，半天沒動。
第二日，林顏去找柳如煙。
柳如煙坐下後，先看她臉色。
「出事了？」
林顏給她倒茶：「你在宮裡待過。」
柳如煙沒接茶。
「你問。」
「兕子從前在宮裡，是誰照顧？」
柳如煙沉默片刻。
「乳母，宮女，還有嬤嬤。先皇后不在後，陛下疼她，可陛下不能日日守著她。」
「嬤嬤會罰她？」
柳如煙看向她。
林顏又問：「哭了，會罰嗎？」
柳如煙慢慢端起茶盞。
「宮裡有宮裡的規矩。」
林顏道：「這句我聽膩了。」
柳如煙放下茶。
「哭久了，會被訓。夜裡鬧，會被抱去偏間。犯了規矩，會罰站。若管事嬤嬤嚴些，關一會兒黑屋，也不是沒有。」
王秀蘭站在一旁，臉都白了。
「她才多大？」
柳如煙低聲道：「宮裡不按年紀算。宮裡按身份算。她是公主，就該懂規矩。」
林顏笑了一聲。
那笑聽得王秀蘭心裡發冷。
「誰定的規矩？」
「不是誰定的。」柳如煙道，「幾百年都是這樣。」
林顏看著桌上的茶水。
「幾百年都錯，也叫對？」
柳如煙沒說話。
她知道，林顏這回真動怒了。
那天晚上，林顏沒有急著睡。
她找了竹篾和油紙，坐在燈下慢慢扎。
小兕子趴在桌邊看。
「娘親，你在做什麼鴨？」
「小星星。」
「星星不是在天上嗎？」
「這顆在你床頭。」
小兕子眼睛睜圓：「兕子也可以有星星？」
「可以。」
林顏把油紙糊好，放進一盞小油燈。光不亮，只柔柔一團。
她又拿碎布頭縫了一隻小兔子。
兔子耳朵一長一短，肚子鼓鼓，眼睛也歪。
小兕子捧起來看了半天。
「它是不是摔跤了？」
林顏道：「它叫月月。摔跤也能陪你。」
小兕子把月月抱進懷裡。
「月月好勇敢。」
林顏把小星星燈掛在床頭。
屋子裡多了一點暖光。
不刺眼，也不晃。
小兕子躺下後，還睜著眼看燈。
「娘親。」
「嗯？」
「黑黑來了，小星星會打它嗎？」
「會。」
「月月也會嗎？」
「會。」
小兕子放心了，把兔兔傘挪到枕邊，又把月月抱在懷裡。
「那兕子睡啦。」
林顏坐在床邊，輕輕拍她。
「睡吧。」
這一夜，小兕子沒有驚醒。
天剛亮，她就抱著月月衝進廚房。
「娘親！」
林顏正在熬粥，回頭：「醒了？」
小兕子跑得頭髮都散了。
「兕子沒有做壞夢！」
王秀蘭立刻從灶邊探頭：「真的？」
小兕子用力點頭。
「小星星保護兕子！月月也保護兕子！」
她又跑到林顏身邊，抱住她的腿。
「娘親也保護兕子，對不對？」
林顏彎腰，把她抱起來。
「對。」
小兕子咧嘴笑了。
那笑沒藏著，沒收著，像剛蒸好的白面饅頭，熱乎乎冒著氣。
王秀蘭背過身去，拿袖子擦眼角。
她小聲對林大山說：「咱閨女，比親娘還親。」
林大山看著林顏懷裡的小兕子，點了點頭。
「嗯。」
他嘴笨。
可眼圈紅了。
小兕子的噩夢慢慢少了。
鋪子照常開。
壞脾氣蝦照常賣。
只不過午後那半個時辰，林顏雷打不動陪小兕子。
有人問：「林姑娘，午市怎麼收得早？」
小兕子抱著木牌回答：「娘親要陪兕子澆翠翠。」
那人沒聽懂。
老張頭在旁邊嗤了一聲：「聽不懂就排隊買蝦，少打聽人家菜地。」
第七日夜裡，沈昭沒有來鋪子。
蜀王府後院，燈亮到很晚。
影一把一份舊名冊遞上。
「殿下，查到了。當年照看晉陽公主的管事嬤嬤，姓吳。後來調去了別宮。」
沈昭接過名冊。
「為何調走？」
影一道：「說是年紀大了，換了輕省差事。」
沈昭翻開第二頁。
上面寫著吳嬤嬤這些年的記錄。
罰宮女二十三次。
關禁閉七次。
掌嘴三次。
底下還有一句。
規矩嚴明，辦事穩妥。
沈昭把那行字看了很久。
「穩妥。」
他合上冊子。
屋裡安靜下來。
影一低聲問：「殿下，要動她？」
沈昭抬眼。
「先查。」
「查什麼？」
「查她管晉陽那幾年，所有夜值的人，所有罰過的人，所有被調走的人。」
影一背脊一僵。
「是。」
沈昭把名冊放在桌上，聲音不高。
「她若只是嚴，我便按規矩辦。」
他停了一下。
「她若越了線，就別怪我也不講規矩。」
永興坊里，小兕子已經睡了。
床頭的小星星燈還亮著。
月月被她抱在懷裡，兔兔傘靠在枕邊。
睡到半夜，她翻了個身，小聲嘟囔。
「娘親……」
林顏睜眼，輕輕應她。
「在。」
小兕子沒有哭。
她閉著眼，嘴巴動了動。
「兕子愛你……」
林顏看著她。
過了一會兒，她把小兕子往懷裡攏了攏。
「我也愛你。」