御膳房比魚的事，三日內傳遍了該傳到的地方。
孫副膳正認了。
張膳正沒說什麼，只讓人把辣油的法子記進了御膳房新冊。
第四日，鄭國公府辦秋日賞菊花會。
花園裡擺了十幾張小案，菊花開得正盛，黃的、白的、紫的，一盆盆排在石階旁。
各家夫人小姐坐在廊下，喝茶，賞花，說些不輕不重的話。
崔姑娘今日穿了一身淺青裙。
她端著茶盞，像是隨口一提。
「聽說蜀王殿下近日常去永興坊。」
一旁的韋姑娘手指一頓。
有人笑道：「永興坊？那邊有什麼？」
崔姑娘低頭看茶。
「有一家小食鋪。」
席間安靜了一瞬。
很快，有人接話：「就是那位養著晉陽公主的林姑娘？」
「是她。」
「聽說是鄉下來的？」
「會做菜。」
有人輕輕笑了一聲。
「會做菜便能與皇子走近，長安如今倒是新鮮。」
鄭姑娘坐在一旁，沒有說話。
韋姑娘看了她一眼，小聲道：「你怎麼不說？」
「說什麼？」
「你不是去過林家小廚？」
鄭姑娘抬眼，看向園中那一盆開得最端正的白菊。
「去過。」
「如何？」
「飯好吃，孩子也好。」鄭姑娘道。
這話一出，旁邊幾個姑娘看她的眼神都變了。
有人輕笑：「鄭妹妹真是心善。」
花會散後，話便散了出去。
「林顏沒讀過書。」
「大字不識幾個。」
「靠一碗麵攀上蜀王。」
「公主養在她那兒，本就不合規矩。」
「韋貴妃那邊也不喜。」
這些話沒有人當面說。
可它們進了茶樓，進了胭脂鋪，進了各家後宅，也進了那些小官小商的耳朵里。
午後，柳如煙來了林家小廚。
她沒點菜，先進後院。
林顏正在剁肉餡。
刀落得極穩。
柳如煙坐下：「花會的事，你聽說了嗎？」
林顏沒抬頭：「聽哪一版？」
柳如煙一怔：「你知道？」
「早上有個買滷味的婦人，站在門口說了半盞茶。」
林顏把肉末撥進盆里。
「她聲音不小，生怕我聽不見。」
柳如煙嘆氣：「她們說你大字不識幾個。」
林顏笑了一下。
「我穿越前好歹也是大學畢業。」
柳如煙沒聽懂：「大學？」
「一個……什麼都教的學堂。」
「那你還笑得出來？」
林顏放下刀：「不笑怎麼辦？提刀去鄭國公府門口，問她們會不會背九九乘法表？」
柳如菸嘴角動了動，又忍住。
「你不在意，但她們會動手。」
「怎麼動？」
「世家不會親自來掀你桌子。」柳如煙道，「她們會讓身邊的人不來。再往下，小官、小商、想攀附的人，都會跟著避嫌。」
林顏洗手。
「少幾個貴客，不至於餓死。」
柳如煙看著她：「可名聲會變。長安城裡，世家的風向，就是許多人的膽子。」
林顏擦乾手。
「所以，我要怎麼做，才能讓她們不針對我？」
柳如煙搖頭。
「做不到。你養著晉陽公主，又跟蜀王走得近。你站在那裡，就是她們眼裡的刺。」
林顏沉默片刻。
「那就做不到了。」
柳如煙看她。
林顏道：「我不會離開長安，也不會離開兕子。」
她頓了一下。
「至於沈昭……」
柳如煙慢慢笑了。
林顏看她：「你笑什麼？」
「沒什麼。」柳如煙端起茶，「這茶不錯。」
林顏面無表情：「這是白水。」
柳如煙：「……」
傍晚，沈昭從後門進來。
他帶了兩壇酒。
王秀蘭一看壇封，眼睛都直了。
「這酒怕是不便宜吧？」
沈昭道：「別人送的。」
林顏正在切蘿蔔：「宮裡順的？」
沈昭咳了一聲：「父皇賞的。」
小兕子抱著月月兔跑出來。
「三鍋鍋！你帶酒酒來幹什麼鴨？酒酒會把人喝歪。」
沈昭彎腰：「我不多喝。」
小兕子很嚴肅：「喝歪了要扶，兕子扶不動。」
王秀蘭笑出了聲。
夜裡，前堂收拾乾淨。
沈昭坐在後院石凳上，看著林顏把蘿蔔丁切得整整齊齊。
「花會上的話，你別放在心上。」
「沒放。」
「她們是嫉妒。」
「嫉妒什麼？」林顏問。
沈昭看著她。
「嫉妒你比她們厲害，卻不是她們的人。」
林顏手裡的刀停住。
「我不是任何人的人。」
沈昭安靜了片刻。
「也不是我的？」
他聲音很輕。
林顏聽見了。
刀鋒偏了偏，一粒蘿蔔丁滾到案邊。
小兕子立刻伸手撿起：「這個蘿蔔跑啦！」
林顏把蘿蔔丁拿回來，扔進碗裡。
「你的酒太好，別浪費在我這裡。」
沈昭道：「在你這裡喝，比在宮裡有意思。」
林顏沒接話。
後院一時只剩灶里的火聲。
第二日，排隊的人少了些。
不算明顯。
但王秀蘭的算盤知道。
午後，一個年輕婦人從巷口繞了三次，終於低著頭進門。
她穿得不差，頭上簪子卻簡單，進門後不敢看小兕子。
林顏認得她。
她常來買雞湯麵和滷味，說家裡老爺愛吃。
「今日吃什麼？」
婦人攥著帕子，小聲道：「林姑娘，我……我以後怕是不能來了。」
王秀蘭抬頭。
小兕子抱著木牌眨眼：「為什麼鴨？姐姐不喜歡肉肉了嗎？」
婦人眼圈紅了。
「不是。是我們家夫人說，崔家那邊不喜歡……讓我別來。」
前堂幾個客人停了筷子。
婦人更慌：「我不是來找事的。我就是想說一聲。林姑娘，你做的飯很好。我以後若能來，一定來。」
林顏從後廚取了油紙，包了一份滷味，又加了兩塊豆乾。
「拿著。」
婦人忙擺手：「我不能……」
「買剩下的。」林顏道，「不值錢。」
王秀蘭嘴動了動，沒拆穿。
小兕子從錢匣里摸出一枚銅錢，放到婦人手裡。
「姐姐不要哭。哭哭會累。這個是誇誇錢，給你勇敢。」
婦人怔住。
她蹲下來，向小兕子行了一禮。
「殿下……」
小兕子趕緊把她扶起來。
「在鋪子裡叫小掌柜鴨。小掌柜不嚇人人。」
婦人眼淚掉下來，又趕緊擦掉。
她抱著滷味走了。
門口有兩個看熱鬧的人對視一眼，也沒說話。
那日收攤，帳少了兩百多文。
王秀蘭撥了三遍。
「真少了。」
林顏把鍋洗乾淨：「嗯。」
王秀蘭急了：「你咋還嗯？這幫貴人嘴一歪，咱們就少錢。」
林大山坐在門邊磨刀。
刀不是菜刀。
是劈柴刀。
他說：「誰來鬧，我站門口。」
王秀蘭瞪他：「站門口能把錢站回來？」
林大山想了想：「能站一個算一個。」
林顏笑了。
小兕子趴在櫃檯上，很認真地看著外頭。
巷口有個年輕婦人站了很久。
她穿著淺色裙子，身邊沒有丫鬟，像是想進，又怕被人看見。
小兕子抱起木牌，噔噔噔跑出去。
「姐姐！」
那婦人嚇了一跳。
小兕子仰頭看她：「你站門口好久啦，是不是在看菜單鴨？」
婦人低聲道：「我……我只是路過。」
小兕子點頭：「路過也可以吃飯。今日有壞脾氣蝦，不打姐姐，只打沒見識的人。」
婦人一愣，沒忍住笑了。
「誰教你的？」
小兕子挺胸：「老張爺爺說，不吃就沒見識。」
林顏在門內扶額。
老張頭的歪理，傳承得很好。
婦人被小兕子拉著袖子進了門。
王秀蘭立刻擦桌：「坐，吃點啥？」
婦人坐下時還有些侷促。
一盆蒜蓉小龍蝦上來後，她只吃了一隻，眼神就變了。
第二隻。
第三隻。
吃到第六隻，她把袖子挽了起來。
婦人吃完，額頭出了薄汗。
「好吃，是真的好吃。」
小兕子叉腰：「那當然！兕子的娘親天下無敵鴨！」
婦人笑著起身，走到門口，又回頭看小兕-子。
「公主殿下真可愛。」
小兕子擺手。
「兕子不是殿下鴨。兕子是小掌柜。下次再來喔！」
婦人點點頭。
她走後，張嬸從隔壁探頭。
「顏丫頭，那是誰家的？」
柳如煙不知何時站在門外。
她看著遠去的背影，輕聲道：「韋家旁支的少夫人。」
王秀蘭手裡的抹布停住。
「韋家？」
柳如煙走進來：「貴女圈不是鐵板一塊。有人怕她們，就有人煩她們。」
林顏把空盆收走。
「所以？」
柳如煙道：「所以你這盆壞脾氣蝦，可能要打到花會上去了。」
林顏挑眉。