李恪來得越來越勤。
頭兩回，王秀蘭還會手忙腳亂。
「王爺來了！」
「茶呢？」
「凳子擦了沒？」
後來她就不喊了。
再後來，她看見李恪進門，只抬了抬下巴。
「蜀王爺，院裡那把蔥洗了。」
李恪站在門口，手還沒從袖子裡抽出來。
小兕子蹲在樹下，立刻抬頭。
「三鍋鍋洗蔥！」
李恪看向林顏。
林顏正在廚房裡切姜，頭也沒抬。
「看我做什麼？我娘讓你洗。」
李恪沉默片刻，挽起袖子。
「好。」
王秀蘭端著簸箕從旁邊經過，嘴角壓都壓不住。
以前她讓王爺倒過泔水。
現在讓王爺洗蔥。
這日子，真是越過越有出息。
林大山在旁邊劈柴，悶聲道：「蔥根別掐太狠。」
李恪動作一頓。
「嗯。」
小兕子抱著月月兔跑過去監督。
「三鍋鍋，這根蔥有泥泥。」
李恪低頭洗。
「看見了。」
「這根也有。」
「嗯。」
「這根長得好像小滿的字。」
李恪瞥了眼那根彎曲的蔥。
他道：「那小滿今日寫得挺活。」
小兕子滿意了。
「三鍋鍋會看字。」
廚房裡，林顏終於忍不住笑出了聲。
今日她要試酸菜魚。
酸菜罈子開了封。
一揭蓋，那股子酸香就直往外沖。
王秀蘭在灶邊添柴，鼻子先皺了一下。
「這味兒沖。」
林顏夾了一點嘗。
酸得透，鹹得穩。
正好。
草魚已經收拾乾淨。
魚骨剁段，魚肉片開。
刀貼著魚身走，魚片落在白瓷碗裡，一片壓著一片，薄如蟬翼。
李恪洗完蔥，站到廚房門口。
他原本只是想問蔥放哪兒。
話沒出口，先被一股味道勾住了魂。
酸，辣，鮮。
還帶著熱油剛下鍋的爆香。
他腳步一頓。
「這是什麼？」
「酸菜魚。」
林顏把魚骨倒進鍋里煎。
鍋里立刻響起刺啦一聲。
「沒做過，試味。」
李恪把蔥放下。
「我試。」
林顏看他一眼。
「你倒是不客氣。」
「我來得早。」
「所以？」
「能趕上第一口。」
林顏把酸菜下鍋，薑片、蒜粒一起翻炒。
香味驟然變重。
王秀蘭一邊添柴，一邊瞥李恪。
「王府沒飯？」
李恪答得很穩。
「有。」
「那你還來？」
「林家的飯香。」
王秀蘭手一抖，差點把柴塞歪。
這王爺說話，怎麼越來越不見外。
林顏加湯。
湯汁滾沸，魚骨的鮮與酸菜的酸登時融為一體。
最後下魚片。
薄薄的魚片在湯里一燙，立刻捲起雪白的邊。
林顏盛了一小碗。
魚片白，酸菜綠，湯色澄黃。
她遞給李恪。
「小心燙。」
李恪接過，夾了一片魚。
魚片入口，他動作停了。
太嫩。
幾乎不用咬，舌尖一抿就化開。
酸味先沖開胃口，辣意緊隨其後，而湯底的鮮，穩穩壓住了一切。
他放下筷子。
林顏問：「不行？」
李恪抬眼。
「再來一碗。」
林顏看著他。
他神情肅然，像在議論朝政。
「你是來蹭飯的？」
李恪把碗遞過去。
「我是來看你的。」
林顏手一停。
李恪又補一句：「順便蹭飯。」
王秀蘭在灶邊重重咳了一聲。
「我還在呢。」
林顏接過碗，重新盛了一點。
「王爺沒有在府上吃飯的習慣？」
「府里廚子做的……」
李恪想了想。
「能吃。」
林顏點頭。
「評價挺高。」
李恪道：「比起你做的，差點意思。」
王秀蘭忍不住了。
「差多少？」
李恪看著鍋。
「差一鍋酸菜魚。」
王秀蘭愣了一下。
然後哼了一聲。
「嘴還挺會吃。」
前院忽然傳來一串急促的腳步聲。
小兕子跑了進來。
她小鼻子動了動，人直接定住。
「酸酸辣辣！」
她眼睛放光，直勾勾盯著鍋。
「娘親！新菜鴨！」
林顏把鍋蓋蓋上。
「辣，你吃不了。」
小兕子雙手舉高。
「兕子能吃！兕子勇敢鴨！」
「不行。」
「就一點點！」
「不行。」
「比一點點還小的一點點！」
李恪蹲下來。
「你確定？」
小兕子挺起小胸脯。
「確定！兕子不怕辣辣！」
林顏拿筷子尖，只沾了一滴辣油。
「只能嘗這個。」
小兕子一副慷慨赴義的表情。
她伸出小舌頭，輕輕舔了一下。
下一瞬，小臉全皺成一團。
「辣辣辣辣辣！」
李恪早有準備，把溫水遞過去。
小兕子抱著杯子咕咚咕咚猛喝。
喝完還吸著鼻子。
「辣辣咬兕子舌頭！」
王秀蘭笑得扶住灶台。
「剛才誰說勇敢？」
小兕子委屈地看向林顏。
「兕子勇敢，但是舌頭不勇敢。」
李恪低頭笑。
林顏給她盛了一碗不放辣油的魚湯。
「喝這個。」
小兕子捧著小碗，小心翼翼地吹了吹。
喝一口。
眼睛又亮了。
「這個好！酸酸的！魚魚在湯里洗澡！」
中午，酸菜魚端上桌。
一大盆，熱氣壓著濃香往外散。
林大山先夾了一筷子。
他吃飯一向不多話。
今日更不說話。
一碗飯沒了。
又添一碗。
王秀蘭看著他。
「你慢點，沒人搶。」
話剛說完，她自己也添了第二碗。
林顏看破不說破。
李恪吃得也安靜。
安靜地吃了三碗。
小兕子坐在小凳上，抱著不辣魚湯，腳丫子一晃一晃。
「娘親，酸菜魚魚好厲害。」
林顏問：「哪裡厲害？」
「它讓大家都不說話。」
王秀蘭低頭看碗。
這話倒沒錯。
好吃到顧不上說話。
飯後，李恪主動收碗。
王秀蘭本來要攔。
手伸到一半，又收了回來。
「那你輕點，那個碗新買的。」
李恪端著碗。
「知道。」
林大山也要起身，被王秀蘭一把按住。
「你跟我去後院搬盆。」
林大山看了看桌，又看了看李恪。
「碗還沒收完。」
王秀蘭瞪他。
「王爺不是有手嗎？」
李恪低頭，把最後一隻碗摞好。
「有。」
林顏端起魚盆進廚房。
李恪跟進去。
水已經燒好。
林顏洗碗，他擦乾。
兩人站在灶台邊，一個遞，一個接，動作越來越默契。
外頭，王秀蘭扯著林大山往後院走。
聲音故意放大。
「大山！那盆可沉了！你快來！」
林大山老實問：「哪個盆？」
王秀蘭壓低嗓子。
「閉嘴。」
廚房裡安靜下來。
只剩水聲和碗碟輕碰的聲音。
李恪擦完一個碗，放到架上。
「今日這道菜，可以進王府。」
林顏挑眉。
「王府廚子聽見要哭。」
「他們不哭。」
「為什麼？」
「他們會求你教。」
林顏笑了一下。
「那得收錢。」
「應該收。」
李恪把最後一個碗擦乾，放好。
他沒有立刻走。
「林顏。」
他很少這樣連名帶姓地叫她。
林顏抬頭。
「嗯？」
李恪站在灶邊，袖口還沾著一點水汽，身上卻依舊是那個從宮裡走出來的蜀王。
「明日宮裡有個小宴。」
林顏手上的布巾停住。
李恪繼續道：「父皇設的。幾位皇子，還有家眷都會去。」
廚房外的風吹過門帘。
小兕子在院子裡喊何小滿的名字，聲音隔得有些遠。
林顏問：「你想帶我去？」
「嗯。」
「以什麼身份？」
李恪看著她。
「我想娶的人。」
她進過宮，也見過皇帝。
可那都不一樣。
之前她是小兕子的養母，是做糕的人，是被皇帝賞識的廚娘。
明日若去，就是站在李恪身邊。
其他皇子會看，後宮會看。
韋貴妃若在，也會看。
李恪看出了她的停頓。
「你若不想去，我去回了父皇。」
林顏把布巾放下。
「回什麼？」
李恪沒說話。
林顏轉身，靠著灶台看他。
「既然早晚要見，那就見。」
李恪的肩背，幾不可察地鬆了一點。
他其實也緊張。
小兕子忽然從門口探進來。
「娘親，明天去哪鴨？」
林顏看她。
「進宮。」
小兕子眼睛一下瞪圓了。
「見阿耶嗎？」
「嗯。」
「有飯飯嗎？」
李恪道：「有。」
小兕子立刻認真起來。
「那兕子要去看看，宮裡魚魚有沒有進步。」
李恪：「……」
林顏笑了。
「你不能亂說。」
小兕子捂住嘴。
「兕子悄悄說。」
王秀蘭從後院回來，正好聽見「進宮」兩個字。
她腳步一頓。
「又進宮？」
林顏點頭。
「明日小宴。」
王秀蘭看向李恪。
「都有誰？」
李恪道：「父皇，幾位兄弟，可能還有幾位娘娘。」
王秀蘭臉色立刻變了。
「韋貴妃呢？」
李恪沒有隱瞞。
「可能在。」
屋裡靜了一下。
小兕子抱著月月兔，沒聽懂大人話里的重量。
她只知道「進宮」和「阿耶」。
林顏把手擦乾。
「我去。」
李恪看她。
林顏又道：「但我有個條件。」
「你說。」
「我帶一道菜進去。」