李泰這一問，殿裡又靜了一息。
林顏還未答，李恪已放下茶盞。
「帶了。」
兩個字，不輕不重。
李泰笑意更深：「三弟倒是實誠。」
李恪看他：「四弟問得也直接。」
兄弟二人隔著几案對視，目光交錯。
李世民看了他們一眼，沒說話。
韋夫人捏著帕子，慢悠悠地開了口：「既然林姑娘帶了菜，想來是早有準備。今日陛下家宴，能得林姑娘添一道民間風味，也算新鮮。」
太子妃抬眼看向林顏。
林顏起身，行禮。
「臣女確實帶了一道菜。」
「不是為壓御膳房，也不是為顯擺手藝。」
她停頓片刻。
「只是陛下曾誇過臣女的糕點，臣女今日入宮，總不好空著手。」
李世民笑了一聲。
「倒是會說話。」
趙安立刻上前，低聲道：「陛下，蜀王殿下先前吩咐過，那砂鍋一直溫著。」
李世民看向李恪。
李恪起身：「父皇，是林顏做的。兒臣覺得好，想借今日機會，請父皇和諸位嘗嘗。」
李世民抬手。
「端上來。」
內侍很快捧著砂鍋入殿。
砂鍋外裹著厚厚的棉布，蓋子壓得嚴嚴實實。
殿中原本滿是酒香、炭香與御膳的清雅香氣，可當棉布一層層揭開時，一股全新的味道霸道地醒了過來。
醬香，黃酒香，還有一股被慢火寸寸逼出的肉香。
趙安親自揭開蓋子。
熱氣裹著濃香，撲面而來。
殿裡不少人下意識停了筷子。
砂鍋里，方方正正的五花肉碼得整整齊齊。肉皮透亮，色澤深潤，濃稠的湯汁掛在肉邊，輕輕一晃，肉塊也跟著微微顫動。
太子妃只看了一眼，便很快移開目光。
她端起茶盞，遮住了嘴。
林顏看見了。
她很想笑。
再端不莊的人，肚子也最是誠實。
趙安拿銀筷試過，旋即讓內侍分盛。
每人一小碗，兩塊肉。
李世民最先動筷。
筷尖碰上去，肉皮便輕輕陷下一個小窩。
夾起來時，肉塊還穩著形，可一入了口，便在舌尖化開。
李世民沒有馬上說話。
他嚼得很慢。
殿裡眾人都看著他。
方才御膳上了七八道，李世民吃得規矩，誇得也規矩。
可這一口肉吃完，他竟又夾了第二口。
趙安站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
李世民咽下後，擱了筷子。
「這肉，燉了多久？」
林顏答：「回陛下，小火燉了兩個多時辰。」
「難怪。」
李世民又看向碗裡剩下的湯汁。
「肥肉不膩，瘦肉不柴，甜味壓得住，酒香也沒散。御膳房也做紅燒肉，卻少這分耐心。」
御膳房隨侍的膳官立刻低下了頭。
林顏道：「御膳房做的是百人宴，臣女做的只是一砂鍋。不能這麼比。」
李世民抬眼看她。
「你倒替他們說起話來。」
「臣女只是說實話。」
李世民點了點頭。
「好。」
這個「好」，比方才所有客套的誇讚都重。
太子李承乾也夾了一塊。
他吃得不急，吃完後擱下筷子，朝林顏微微頷首。
沒有多夸。
但太子的點頭，本身就是態度。
太子妃輕聲道：「確實好。」
韋夫人也吃了一口。
她本想只嘗半塊，以示矜持。
結果筷子不聽話，又把剩下半塊送進了嘴裡。
等她反應過來時，碗已經空了。
她臉上的笑僵了一下。
李泰看得分明，低聲笑了。
韋夫人瞪他一眼。
李泰夾起第二塊，慢條斯理地吃完。
隨後，他放下筷子。
「三弟。」
李恪抬眼。
李泰笑道：「這菜確實好。不過三弟今日讓林姑娘帶菜進宮，是想用美食迷惑父皇，還是迷惑咱們？」
話音落下，殿裡空氣一緊。
是玩笑話，卻又不止是玩笑。
李恪淡聲道：「菜不長嘴，迷惑不了人。」
他看向李泰。
「四弟覺得好吃，那便是好。若覺得不好，也可以不吃。」
李泰看了看自己空了的碗。
這話，沒法接。
太子妃低頭喝茶，眼底藏了笑意。
李世民也看向李泰：「青雀，你吃完了再問這話，底氣少了些。」
殿中有人忍不住笑出聲，又趕緊收住。
李泰也笑。
「父皇說的是，兒臣嘴快。」
林顏站在原處，沒有插話。
皇子之間打機鋒，她不搶。
她只負責把肉做得讓人閉嘴。
這比吵贏任何架都省力。
李世民又看向林顏。
「這菜叫什麼？」
「回陛下，東坡肉。」
「東坡？」
李世民眉頭一挑。
「哪個東坡？」
林顏垂下眼帘。
來了。
她面上不動聲色。
「臣女曾在一本遊記殘本上看過這個地名。書中說，那處水土好，百姓善於燉肉。臣女覺得名字順口，便借來用了。」
李泰忽然道：「什麼遊記？本王倒想看看。」
林顏轉向他。
「殿下想看，臣女回去找找。只是書舊，又是殘本，未必還能尋到。」
李泰笑：「殘本？」
「民間之物，能留存下來已是僥倖。」
她語氣平穩。
「不像王府藏書，想必本本齊整，卷卷如新。」
李泰指尖在杯沿上頓住。
他若繼續追問，倒顯得是在跟一本不知所謂的民間殘書計較了。
李世民看了林顏一眼。
這個丫頭，膽子不小，腦子也快。
他沒拆穿。
「名字不重要。」
李世民道：「好吃就行。」
他又對趙安道：「再給朕添一塊。」
趙安立刻應聲。
可砂鍋里本就沒帶太多，分完一圈，只餘下兩三塊。
趙安看了一眼，略有遲疑。
林顏開口：「陛下，臣女臨出門前，答應了兕子，要給她留一塊。」
李世民的筷子停住了。
殿裡不少人愣住。
竟有人敢在皇帝要菜時，說要給孩子留著？
韋夫人眼睛一亮，正要說話。
李世民先笑了。
「她還惦記這個？」
林顏道：「惦記得很。還叮囑臣女，不要給別人吃太多。」
李世民大笑。
「像她。」
他擺擺手。
「留著。給兕子帶回去。」
趙安立刻把最後一塊肉另盛出來，小心扣好蓋。
李世民又道：「下回進宮，多帶些。」
這句話一出，韋夫人的臉色終於有些掛不住了。
下回。
多帶些。
這不是客氣，是准許。
林顏行禮：「臣女遵旨。」
宮宴後半段，氣氛比前頭鬆快了不少。
李世民多飲了半盞酒。
太子偶爾問李恪幾句政務，李恪答得簡短。李泰也插話，句句說得漂亮。
林顏坐在旁邊，聽得很安靜。
她聽不懂全部的機鋒。
但她看得懂風向。
太子穩。
魏王巧。
李恪不爭，卻不是不會爭。
宴散時，李世民先離席。
眾人起身恭送。
趙安經過林顏身側時，低聲道：「林姑娘，陛下讓奴婢傳句話。」
林顏側身：「趙公公請說。」
「陛下說，小公主那塊肉，別忘了。」
林顏笑了。
「忘不了。」
趙安也笑了一下，轉身跟上御駕。
出了承慶殿，冷風迎面吹來。
李恪替林顏擋了一步。
「累不累？」
「還好。」
「方才李泰問東坡，你答得很快。」
林顏看他：「差點沒答上來。」
「我看不像。」
「那是我裝得好。」
李恪笑了。
兩人正要下階，身後傳來一道溫和聲音。
「林姑娘。」
林顏回頭。
太子妃在侍女陪同下走來。
她披著淺色斗篷，眉眼柔和。
「今日那道東坡肉，太子殿下很喜歡。」
林顏行禮：「太子妃謬讚。」
太子妃道：「不是謬讚。承乾素來不重口腹之慾，今日卻因此多用了半碗飯。」
她停了停。
「改日若方便，也請林姑娘來東宮坐坐。」
這話，分量不輕。
李恪看向太子妃。
太子妃笑意不改：「不為別的，只是想替殿下討一道菜。」
林顏道：「太子妃開口，臣女隨時恭候。」
太子妃點點頭。
「那便說定了。」
她轉身離去。
李恪看著她的背影，若有所思。
林顏問：「東宮能去嗎？」
「能。」
李恪道：「但要小心。」
「你怕太子？」
「不怕。」
「那怕什麼？」
李恪看向殿門另一側。
李泰正站在廊下，手裡轉著一隻空酒杯。韋夫人站在他身邊，低聲說著什麼。
李恪收回目光。
「怕有人拿你做文章。」
另一邊。
韋夫人壓著聲音：「殿下，這個林顏不簡單。陛下今日明擺著是給蜀王撐腰。」
李泰把酒杯放到欄邊。
「撐腰？」
他笑了一聲。
「不是。」
韋夫人一怔。
李泰看向林顏離開的方向。
「父皇是真喜歡她做的菜。」
他語氣淡了些。
「一時興起的撐腰，容易忘。可這口腹之慾，卻會讓人時時記起。」
韋夫人皺眉：「貴妃娘娘那邊……」
李泰打斷她。
「姑母的事，讓姑母自己操心。」
他轉身下階。
「一個廚子而已，不必太放在心上。」
韋夫人跟上。
可她走出幾步，又回頭看了一眼承慶殿。
一個廚子而已？
能讓陛下開口要「下回」的人，真只是一個廚子嗎？
回程馬車裡，那隻裝著肉的砂鍋被穩穩放在角落。
林顏靠著車壁，閉目養神。
李恪沒說話，只伸手替她把披風的領口攏了攏。
外頭有風鑽進車簾，又被他的身影擋住。
林顏睜眼看他。
「你那個四弟，不好相與。」
李恪沉默片刻。
「嗯。」
「所以你平日裡不跟他鬥嘴？」
林顏看著他。
李恪頓了頓，聲音低了些。
「有些話，也只想與你說。」