午後，院裡風小。
五張小凳收在牆邊，石桌上還留著半粒花生糖。
小兕子拿帕子包著它，鄭重放進自己的小匣子裡。
王秀蘭看得眼皮直跳。
「半粒糖還藏？」
小兕子抱緊匣子。
「這是豆子分給兕子的糖糖，有情義。」
王秀蘭：「……」
她現在聽見這孩子說情義，就覺得自家糖櫃危險。
林顏在灶房裡洗蒜，聽見院門響了一聲。
不是裴昀。
這一聲輕，帶著熟人進門前的分寸。
小兕子立刻抬頭。
「三鍋鍋！」
門開後，李恪站在外頭。
他今日穿得比平時肅些，披風邊角沾著冷氣，眉眼仍舊溫和，只是笑意沒有落到底。
林顏看了一眼，手上的蒜放回盆里。
有事。
小兕子已經撲過去，抱住他的腿。
「三鍋鍋，你來吃飯飯嗎？」
李恪彎腰，把她抱起來。
「來看看兕子寫字。」
小兕子心虛地把臉埋進他肩頭。
「今日糖糖會議，很忙鴨。」
王秀蘭端著熱水出來，嘴上嫌棄，手卻把杯子遞了過去。
「忙得很，差點把咱家開成糖鋪。」
李恪接過，笑了笑。
「那兕子管得住嗎？」
小兕子抬頭，很驕傲。
「管住啦。豆子的嘴巴沒有亂跑。」
李恪沒聽懂，還是點頭。
「厲害。」
林顏擦了手，端茶到院裡。
李恪坐在銀杏樹下，杯子捧在掌中，卻沒有喝。
那棵樹枝條光著，冬日裡像一張安靜的網。
林顏把茶放到他面前。
「說吧。」
李恪抬眼。
「這麼快就看出來了？」
「你今日沒問吃什麼。」
王秀蘭在旁邊插話：「這確實大事。」
李恪低笑，隨即斂住。
「過幾日，我要去一趟蜀地。」
院子靜下來。
小兕子原本在玩他袖口的繩結，手也停了。
林顏坐到他對面。
「多久？」
「少則一月，多則兩月。」
王秀蘭倒吸一口氣。
「兩月？這年都快到了。」
李恪點頭。
「蜀地有舊案。地方官壓了幾年，帳冊缺口補不上，父皇讓我親自去查。」
林顏看著他。
「貪腐？」
「嗯。鹽引，糧倉，河堤銀子，都牽著。」
王秀蘭聽不全懂，可「銀子」二字聽得明白。
「那可不是小事。」
李恪道：「不是小事，所以不能推。」
林顏垂眸，指尖碰了碰杯沿。
她知道他要走。
可知道是一回事，聽見他說出口，又是另一回事。
「這麼久？」
話出口，她才覺得急。
李恪看著她，眼裡終於露了點笑。
「你捨不得？」
林顏抬頭。
「我捨不得你走了沒人幫我剝蒜。」
李恪停住。
王秀蘭沒忍住，笑出聲。
小兕子立刻抬臉。
「喔可以剝蒜！」
林顏看她。
「你剝的是蒜皮，還是蒜肉？」
小兕子認真想了想。
「兕子剝的是蒜的衣裳。」
李恪把她放到膝上。
「那兕子幫不上大忙。」
小兕子這才反應過來。
「三鍋鍋要走？」
「嗯。」
「去哪裡？」
「蜀地。」
「蜀地有糖嗎？」
李恪頓了一下。
「有。」
「那兕子也去！」
林顏咳了一聲。
李恪蹲下身，把小兕子放到地上，與她平視。
「三哥去辦正事，路遠，不能帶兕子。」
小兕子眉頭皺起來。
「為什麼鴨？兕子可以幫你剝蒜，還可以分糖，還可以讓豆子嘴巴不要亂跑。」
李恪聽到最後一句，終於問：「豆子的嘴巴怎麼了？」
林顏擺手。
「別問，問就是私塾新課。」
李恪忍笑。
小兕子不笑。
她伸手抓住李恪的袖子。
「那三鍋鍋什麼時候回來？」
李恪看向林顏。
林顏沒有替他答。
這種約定，只能他說。
李恪想了片刻。
「等兕子寫一百個字，三哥就回來。」
小兕子眼睛睜圓。
「一百個字！好多鴨！」
她伸出兩隻手，開始數。
「一，二，三，五，八……」
王秀蘭立刻道：「四呢？」
小兕子低頭看手指。
「四跑啦。」
李恪笑意壓不住。
林顏扶額。
這數法，先生聽了要告假。
小兕子數不清，乾脆放棄，抬頭看他。
「好。兕子儘快寫完。三鍋鍋要說話算話回來鴨。」
她伸出小指頭。
李恪垂眼，看著那根小手指。
片刻後，他伸手勾住。
「說話算話。」
小兕子又補一句。
「騙人是小狗。」
李恪：「……」
林顏看他。
「殿下要慎重。」
李恪嘆了口氣。
「嗯，不敢騙。」
晚飯做得簡單。
蘿蔔燉肉，蒜苗炒蛋，熱湯一碗。
李恪吃得慢。
小兕子坐在旁邊，給他夾了一片蘿蔔。
「三鍋鍋多吃。去蜀地就沒有娘親做飯飯了。」
王秀蘭點頭。
「這話在理。出門在外，吃食最受罪。」
林顏看向李恪。
「王府不缺廚子。」
小兕子搖頭。
「不一樣。三鍋鍋說，娘親這裡是家。」
桌上安靜了一息。
李恪放下筷子。
「兕子記得？」
「記得鴨。兕子耳朵很能幹。」
林顏給她盛湯。
「耳朵能幹，嘴就別跑。」
小兕子乖乖捧碗。
飯後，王秀蘭帶小兕子去洗手。
院裡只剩林顏和李恪。
燈從屋裡透出來，照著門檻一線。
李恪開口。
「走之前，我會把王府幾個可靠的人留下。」
林顏道：「用不著這麼大陣仗。」
「用得著。」
李恪聲音不高。
「裴昀那邊，若有不對，不必客氣。」
林顏看他。
「怎麼不客氣？」
「讓人轟走。」
「轟不動呢？」
「我的人轟。」
林顏笑了。
「你這是教我仗勢欺人？」
李恪看著她。
「你若肯仗我的勢，我求之不得。」
林顏怔了一下。
這人現在說話，越來越不講武德。
李恪又道：「東宮若再派人來，你照常應。方宜之可同去，盧家那邊也會有照應。韋貴妃暫時不會明著動，但她會盯兕子。」
林顏神色收住。
「我知道。」
「若宮裡有人單獨召兕子，不管名頭多好，都拖。拖到我回來，或拖到父皇親口下旨。」
林顏點頭。
「好。」
李恪從袖中取出一枚小牌，放在桌上。
銅牌不大，邊角圓潤，刻著一個深刻的「蜀」字。
「拿著。王府暗線認這個。」
林顏沒有推。
她伸手收下。
「我會用。」
李恪眼中鬆了一點。
他最怕她什麼都自己扛。
林顏最清楚他怕什麼。
所以她接。
這不是欠情，是並肩。
屋裡傳來小兕子的聲音。
「奶奶，兕子的手手洗香啦！」
王秀蘭回：「香什麼香，都是皂角味。」
小兕子反駁：「皂角也會香鴨！」
林顏和李恪同時笑了。
李恪起身。
「我該回了。」
小兕子衝出來，頭髮還濕著一點。
「等等！三鍋鍋還沒有看兕子的字！」
她跑回屋裡，抱出一張紙。
上面歪歪扭扭寫著幾個「大」。
李恪接過，認真看。
「寫得好。」
小兕子開心得腳尖踮起。
「那一百個快啦？」
李恪點頭。
「快了。」
林顏提醒：「別哄太過，先生明日要遭殃。」
小兕子把紙塞到李恪手裡。
「送給三鍋鍋。你想兕子，就看它。」
李恪指尖停在紙邊。
「好。」
他把紙折好，放進懷中。
院門口，李恪沒有馬上走。
林顏站在門內，懷裡抱著小兕子。
王秀蘭在屋裡收碗，燈光落在她們身後。
李恪看了一會兒。
「林顏。」
「嗯？」
「等我回來。」
他的聲音很輕。
林顏沒有立刻答。
小兕子搶先揮手。
「等鴨等鴨！兕子寫一百個！」
林顏摸摸她的後背，看著李恪。
「嗯。等你回來。」
李恪轉身走入巷中。
風把披風一角吹起，很快又落下。
小兕子趴在林顏肩頭。
「娘親，三鍋鍋會回來嗎？」
「會。」
「騙人是小狗。」
「他不敢。」
小兕子放心了。
「那兕子明天寫很多字，讓三鍋鍋快點回來。」
林顏抱緊她。
「好。」
深夜，蜀王府。
書房燈亮著。
胡嬤嬤和陳管事站在案前。
李恪把一張名單推過去。
「這些人，明日調去崇仁坊附近。不要擾林家日子，每日看一眼即可。有事直接報我，不必經旁人。」
陳管事應聲。
「是。」
胡嬤嬤看著名單，眼眶有些熱。
她看著李恪長大。
這孩子從前做事，總留三分退路。
今日沒有。
李恪又道：「那家人，不是外人。」
胡嬤嬤抬頭。
李恪看著燭火，聲音平穩。
「是我的家人。」
胡嬤嬤低頭。
「殿下放心。老奴豁出命，也會護住林姑娘和公主殿下。」
李恪抬手。
「不用豁命。別讓她們受委屈。」
胡嬤嬤聲音低下去。
「是。」
陳管事頓了頓。
「殿下，東頭裴宅要不要一併盯？」
李恪看向他。
「盯。」
「若裴公子去林家？」
「記下。若越界，攔。」
陳管事俯首。
「老奴遵命。」
人退下後，書房只剩李恪一人。
案上攤著蜀地卷宗。
鹽引虧空，糧倉虛報，河堤銀兩不知去向。
李恪拿起小兕子那張紙。
幾個「大」歪得各有章法。
他看了片刻，把紙夾進卷宗最前頭。
窗外夜黑。
崇仁坊方向看不見林家燈火。
可他知道，那邊有人在等。
李恪合上卷宗。
一個月。