東市的閒話，是被張嬸帶進雅廚的。
她一路跑來，圍裙都歪了，進門先拍櫃檯。
「顏丫頭！壞了！有人說你那茶不乾淨！」
王秀蘭正在稱紅糖，手一抖，糖塊差點砸進秤盤裡。
「誰說的？」
張嬸氣得臉紅：「東市那邊傳來的。說你這暖身茶不是養生茶，是藥鋪里的湯藥。喝久了傷胃，還說小孩子喝了更不好。」
小兕子正抱著月月兔啃糕，聽見「小孩子」，立刻抬頭。
「誰不好？」
王秀蘭把她往身後一擋：「沒你事，吃你的。」
小兕子低頭看糕。
有事。
她聽見了。
老張頭也跟著進來，脖子上青筋都冒出來了。
「黑心肝的東西！顏丫頭這茶我喝了好幾日，胃裡暖得很。誰說傷胃？讓他來我面前說！」
林顏正在後廚切姜。
刀停下。
她把薑片推到一邊，洗手，擦乾。
「不急。」
王秀蘭瞪她：「這還不急？他們都把髒水潑到茶罐里了！」
林顏走到櫃檯後，彎腰取出一個木匣。
匣子打開，裡面分著五個小竹筒。
老薑片。
紅棗。
枸杞。
陳皮。
紅糖。
她一樣一樣擺在櫃檯上。
「張叔，張嬸，你們看看。」
張嬸拿起竹筒，倒出幾片姜，又聞了聞陳皮。
「這不都是做飯用的東西嗎？」
「是。」林顏道，「暖身茶就這些料。」
老張頭把紅棗捏起來看了半天。
「這藥在哪兒？」
王秀蘭冷笑：「藥在東市那些人的嘴裡。」
林顏看向柳如煙：「拿張紙。」
柳如煙已經把筆蘸好了。
「寫什麼？」
林顏道：「林家雅廚暖身茶用料：老薑、紅棗、枸杞、陳皮、紅糖。每一樣食材，均可查驗。」
柳如煙寫到一半，抬頭：「要不要寫購買處？」
「寫。」林顏說，「老薑、紅棗購自東市集市陳記乾貨鋪。陳皮購自永興坊胡家藥材鋪外櫃。紅糖購自南街糖鋪。」
王秀蘭一愣：「藥材鋪？」
「陳皮本來就可入食，也可入茶。」林顏把竹筒推出來，「他們想拿這個做文章，我就先擺出來。」
張嬸拍手：「對！咱們不藏！」
小兕子從櫃檯後探出腦袋。
「娘親，喔們的茶沒有藥藥？」
林顏蹲下看她。
「有些東西能做飯，也能養身。可咱們不騙人。裡面有什麼，就告訴大家。」
小兕子嚴肅點頭。
「喔懂了。」
王秀蘭看她：「你懂什麼？」
小兕子抱緊月月兔：「有啥說啥，不許胡說八道。」
王秀蘭噎了一下。
這話倒沒錯。
半刻鐘後，雅廚門口擺出一張小桌。
桌上放著五個竹筒。
旁邊貼著柳如煙寫好的紙。
字不大，卻清楚。
張嬸站在門口吆喝：「都來看看！林姑娘的暖身茶料都在這兒！哪個說有髒東西的，睜眼看看！」
老張頭比她嗓門還大。
「我喝了四天！胃好著呢！誰不信，摸我肚子！」
王秀蘭從裡面探頭：「你收斂點，沒人要摸。」
老張頭咳了一聲，把肚子收回去。
不到半個時辰，半條巷子的人都來了。
有人拿薑片聞。
有人捏紅棗看。
還有人問陳皮是不是藥。
林顏答得很清楚。
「陳皮能入藥，也能入食。家裡燉肉去膩，也能放。量不重，只是壓姜氣，解棗甜。」
一個買菜的婦人聽完，點頭：「我家燉鴨也放這個。」
旁邊人立刻接話：「那不就是調味？」
「就是。」
「東市那些人說得嚇人，我還以為裡面放了什麼。」
「這不就是姜棗水嗎？」
「姜棗水哪有這麼好喝。」
這句一出，幾個人都笑了。
有人當場買了一罐。
有人買兩罐。
還有人本來只是來看熱鬧，喝了一小碗試飲，轉頭就掏錢。
柳如煙記帳記得手腕發酸。
她小聲問林顏：「姑娘，這算壞事還是好事？」
林顏看著門口的人。
「看怎麼用。」
王秀蘭在櫃檯後撥算盤，越撥越精神。
「顏丫頭，他們這是幫你喊了一回街。」
林顏道：「免費的。」
王秀蘭嘴角壓不住，又硬壓。
「那也不能謝他們。」
「當然。」林顏把茶罐封好，「帳記著。」
方宜之午後過來時，雅廚門口還圍著人。
他看了那張紙，又看了桌上的竹筒。
「你把底牌全亮了？」
林顏給他倒茶。
「亮的是料，不是手。」
方宜之端碗的動作停了停。
林顏道：「知道用了什麼，不等於知道怎麼做。姜烘幾分，棗煮多久，陳皮什麼時候下，火候差一盞茶，味道就不一樣。」
方宜之笑了。
「東市的人若聽見這話，今日要睡不著。」
王秀蘭冷哼：「他們睡不睡得著，關咱們什麼事。」
方宜之看向門外。
「這一招，比罵回去有用。」
林顏道：「罵人只解氣，做生意要解局。」
小兕子抱著月月兔坐在門檻旁。
每進來一個客人，她都認真開口。
「喔們的茶是好茶鴨！不是藥藥！兕子天天喝，兕子活蹦亂跳！」
一個老先生被她逗笑，蹲下來問：「小掌柜，你天天喝什麼茶？」
小兕子掰手指。
「暖暖茶，甜甜茶，還有娘親的愛愛茶。」
老先生愣住：「愛愛茶？」
王秀蘭在後頭解釋：「蜂蜜水。」
小兕子糾正：「是娘親沖的蜂蜜水。」
老先生笑著買了兩罐。
「沖給我家孫女喝。」
小兕子立刻擺手：「小孩子少喝辣辣，娘親說噠。」
老先生看向林顏：「小掌柜還管售後？」
林顏忍笑：「管得寬。」
小兕子聽見夸自己，坐得更端正。
下午，裴昀來了。
他進門時，先看了看門口的竹筒，又看了那張紙。
然後坐到老位置。
「來一碗暖身茶。」
林顏親自端過去。
裴昀喝了一口，慢慢道：「茶不錯。」
林顏坐到對面。
「裴公子今日只是喝茶？」
裴昀笑了一下。
「外頭那些話，你不在意？」
「在意。」
「那你看著不像。」
林顏道：「急著跳腳，正中別人下懷。」
裴昀放下碗。
「你比我想的沉得住。」
林顏看他：「裴公子有話，不妨直說。」
裴昀指尖在碗沿上停了一下。
「東市那幾家酒樓，你知道背後有人嗎？」
王秀蘭站在櫃檯後，動作停住。
林顏神色沒變。
「誰？」
裴昀沒有答。
他取出銅錢，放在桌上。
「知不知道，跟你我無關。」
林顏看著那幾枚錢。
「那裴公子今日這句話，算什麼？」
裴昀起身。
「算茶錢之外，送你的半句閒話。」
他走到門口，又停住。
「你的茶很正。繼續做。」
帘子落下。
屋裡靜了一瞬。
王秀蘭皺眉：「這人到底哪頭的？」
林顏把銅錢收起來。
「他自己也未必知道。」
方宜之聽完這事，拈核桃的動作停了。
「他在示好。」
王秀蘭立刻道：「示好還只說半句？」
方宜之道：「能說半句，已經不容易。」
林顏道：「夠信嗎？」
「不夠。」方宜之搖頭，「但也不能當沒聽見。裴昀若真站在對面，今日不會提醒你背後有人。」
林顏把帳本翻到東市那一頁。
「那就記下。」
「怎麼記？」
「裴昀，半句。」
方宜之看著她，沒忍住笑了。
王秀蘭也哼了一聲：「這帳本遲早成精。」
傍晚，蜀王府送來一封短箋。
送信的人把信放下便走。
林顏拆開。
紙上寫著兩行字。
「東市的事我知道了。不用管，他們底牌不厚。」
下面還有一行小字。
「楊妃喝了你的茶，說，手藝好的孩子。」
林顏看著最後六個字，指尖停住。
楊妃。
李恪的母親。
她從未見過那位宮中娘娘。
可這六個字，不像賞，也不像評。
像一個長輩在爐邊喝過熱茶後，隨口說出的認可。
王秀蘭湊過來：「寫什麼？」
林顏把紙折好。
「說茶不錯。」
王秀蘭眯眼：「哪個貴客？」
林顏把短箋收進袖中。
「很貴的客。」
王秀蘭冷笑：「越貴越該付錢。」
林顏笑了笑，沒反駁。
東市，聚香樓後院。
錢富貴把茶碗重重摔在桌上。
茶水濺了一地。
「散了兩天消息，她的生意反而更好了？」
孫掌柜縮著肩膀。
「是……她把茶料擺出來讓人看。永興坊那邊都說她坦蕩。」
錢富貴在屋裡來回走。
「坦蕩？一個小丫頭，她懂什麼坦蕩！」
帘子被掀開。
錢趙氏走進來，臉色沉著。
「老爺，別再散話了。」
錢富貴看她：「不散？那就看她賣茶賣到年關？」
錢趙氏坐下。
「謠言這條路，走不通。她不怕查料，說明她早有準備。」
孫掌柜小聲道：「那怎麼辦？」
錢趙氏看向他。
「她鋪子裡現在幾個人？」
孫掌柜想了想：「林家父母，柳家那個記帳的，才招了一個婦人，一個少年。灶上還是林姑娘自己掌勺。」
錢趙氏點頭。
「那就挖人。」
錢富貴停步。
錢趙氏道：「她手藝好，腦子也快。可鋪子不是一個人就能撐住的。年關訂單多，她越忙，越怕亂。」
錢富貴眯起眼。
「挖哪個？」
「先挖新來的。」錢趙氏道，「錢給足。若挖不動，就讓他們家裡人來鬧。」
孫掌柜打了個哆嗦。
錢富貴卻笑了。
「好。」
錢趙氏端起茶，沒喝。
「還有，盯住她的茶料。她敢把料擺出來，就一定怕料出事。」
夜深時，雅廚終於安靜。
小兕子把金桂珠串放在枕邊，又把月月兔擺好。
林顏替她掖被角。
「今日累不累？」
小兕子閉著眼，小聲道：「兕子守住茶茶了。」
「嗯，小掌柜厲害。」
小兕子嘴角翹了一下，很快睡著。
後半夜，她做了一個夢。
夢裡有一棵很大的桂花樹。
樹下有人唱歌。
那聲音很溫柔，像很久以前聽過。
小兕子踮起腳，想摘一朵花。
摘不到。
她急得伸手。
「阿娘……」
她猛地醒來。
屋裡還黑著。
她摸到枕邊的金桂珠串，又摸到月月兔。
林顏在旁邊翻了個身，聲音帶著睡意。
「兕子？」
小兕子縮進被窩裡。
「娘親。」
「做夢了？」
「喔夢到桂花了。」
林顏伸手，把她攬進懷裡。
「春天就種。」
小兕子閉上眼。
她沒有說夢裡那個聲音。
因為她不知道那是誰。
可她心裡有一點熱，又有一點酸。