正月初八，雪停了兩日。
林家雅廚重新忙起來。
前堂有人買暖身茶，後廚卻多了一隻小爐。
爐上架著陶壺，壺裡不是姜棗，也不是桂花，是一味新茶。
林顏把半干玫瑰捻開，放進碗裡。
花瓣還帶一點軟意，香氣比曬乾的更活。
她又拈了幾朵菊花，想了想，拿出去一半。
王秀蘭站在旁邊看得皺眉。
「你這是泡茶，還是給花相親？放進去又拿出來。」
林顏把桂圓肉切成細碎：「給長孫夫人的東西，不能一味香。」
王秀蘭一聽「長孫」兩個字，手上的擀麵杖都輕了些。
她嘴硬：「高門夫人也是人。人還不是要吃飯喝茶。」
林顏笑了笑：「所以才要喝得舒服。」
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熱水衝下去。
茶湯慢慢透出微紅，花香先起，後頭有桂圓的暖，菊花壓住浮香。
林顏端起來嘗了一口。
入口清，回甘慢，落到胃裡不冷。
她提筆，在紙上寫下三個字。
春信飲。
小兕子趴在桌邊，念得很認真：「春……信……飲。」
她念完，抬頭：「娘親，春信是春天寫信嗎？」
林顏把茶盞遞給她聞：「差不多。春天先來打個招呼。」
小兕子捧著茶盞聞了一下，眼睛彎起來：「它說，新年好鴨。」
王秀蘭沒忍住笑：「茶都被你聽懂了。」
小兕子點頭：「兕子耳朵好。」
她說完，又把月月兔舉起來。
「月月兔耳朵也要好。」
月月兔的耳朵被她掰了十幾日，如今竟真有一點往上翹。
雖然不多，但很倔強。
林顏看了一眼，沒說破。
孩子的努力，不能笑得太明顯。
茶定下之後，點心還差一口氣。
林顏要做梅花酥。
這東西長安沒見過。
酥皮要疊，油麵要冷，餡心要酸甜收得住。外頭做成五瓣梅花，烤出來時邊緣微紅，中間一點淺色，像雪地里落了一朵小梅。
第一版出爐，皮不松。
小陳嘗了一口，低頭：「好吃。」
王秀蘭瞥他：「你除了好吃，還會說什麼？」
小陳認真想了想：「有點硬。」
林顏點頭：「重做。」
第二版，酥皮好了，話梅泥卻酸。
小兕子咬了一小口，臉皺成一團。
「娘親，梅梅打喔。」
林顏把那盤端走：「重做。」
王秀蘭道：「別糟蹋，給你爹吃。」
林大山剛進門，腳步停住。
他看了看盤子，又看了看王秀蘭。
「我也怕打。」
王秀蘭：「……」
一家子現在都學會挑嘴了。
第三版，到午後才出爐。
烤盤一開，熱氣帶著梅香衝出來。酥皮一層一層，邊緣微微翹起，五瓣花形有幾枚不算齊，卻有生氣。
林顏夾起一枚，放涼，遞給小兕子。
小兕子雙手接住，先吹三下，再咬一小口。
她閉上眼。
後廚安靜了一瞬。
王秀蘭盯著她：「說話。」
小兕子慢慢睜眼：「像在吃花。」
林顏笑了。
「定了。」
小兕子立刻站起來：「兕子也要幫忙。」
王秀蘭警惕：「你幫什麼？」
小兕子指著烤盤：「幫娘親把花瓣掰正。」
這活聽著簡單。
做起來很要命。
她捏一朵，歪一點。再捏一朵，又歪一點。最離譜的一枚，被她掰得像剛睡醒。
小兕子卻很嚴肅，小臉繃著，像在辦朝廷大事。
林顏看了一會兒，沒有攔。
王秀蘭急了：「這都歪了。」
林顏道：「梅花長在枝上，也不是每朵都一樣。」
王秀蘭看她一眼：「你就慣她。」
小兕子抬頭：「奶奶，兕子很認真噠。」
王秀蘭嘴角動了動，最後只哼一聲。
「認真就少掰兩下。」
正月初十，方宜之來了。
他手裡拿著幾頁紙，進門先烤手。
「長孫夫人的事，我替你問了些。」
林顏把春信飲倒給他。
方宜之聞了一下，沒有立刻喝。
「這茶比暖身茶輕。」
「給賞梅宴用的。」
方宜之嘗了一口：「輕，但不散。好。」
他說完，把紙放到桌上。
「長孫夫人，高氏，出身河南高氏，嫁入長孫家三十多年。她不愛出風頭，也不輕易見外人。長安夫人圈裡，有人怕長孫無忌，有人敬長孫夫人。」
王秀蘭聽得直皺眉：「夫人也分這麼細？」
方宜之道：「當然。有人家裡男人說話算，有人自己說話也算。長孫夫人屬於後者。」
林顏翻過紙。
上頭寫得簡明，喜清淡，不喜奢靡，常年禮佛，府中有位小娘子胃弱。
方宜之看著她：「你要讓她記住你。」
林顏抬眼：「不是誇我？」
「誇人容易。」方宜之道，「記住難。被長孫夫人記住的人，日後別人要動你，就要多想一層。」
王秀蘭捏著年糕的手一頓。
她低聲道：「就是護身符。」
方宜之笑：「伯母一句話，比我三頁紙明白。」
王秀蘭把一塊年糕塞給他：「少貧。吃。」
方宜之接過：「多謝。」
小兕子坐在一旁寫字。
她新學了一個「梅」。
第一遍像樹枝摔倒。
第二遍像門栓打架。
寫到第十二遍，終於有了模樣。
她把紙舉起來：「方叔叔，看！」
方宜之湊過去，很認真地點頭：「有骨氣。」
小兕子高興了：「兕子離一百個字又近啦！」
那張紙上的「梅」字，讓林顏有了個主意。
「挑一個最好看的，貼在盒上。」
小兕子眼睛亮了：「貼梅花酥？」
「嗯。」
小兕子立刻趴回去，重新寫。
這一次，她寫得很慢。
筆尖蘸墨，落下去，歪了，又補。一個「梅」字寫完，她自己盯了好久。
「它長得最像自己。」
柳如煙從旁邊過來，看了一眼：「比上月好多了。」
小兕子小下巴一抬：「兕子有天分。」
王秀蘭笑罵：「你是有臉皮。」
正月十一夜裡，李恪來了。
他沒從前門進。
林顏在後院試最後一壺春信飲，聽見牆外輕響，抬頭就看見他披風上帶著寒氣。
她把茶盞推過去：「來得正好，試茶。」
李恪坐下，先看了她一眼，才端茶。
「賞梅宴定了？」
「正月十五前後。長孫府東花廳。」
李恪喝了一口，停了片刻。
「這茶適合。」
林顏看著他：「適合什麼？」
「適合讓人不設防。」
林顏笑：「聽著不像夸茶。」
李恪把茶盞放下：「長孫無忌夫人，和長孫無忌本人不一樣。她不入朝，不議政，可她的判斷會影響長孫家的態度。」
林顏給他續茶：「比我給陛下掌勺還重要？」
李恪沉默了一會兒。
「可能更重要。」
林顏手上動作頓住。
李恪看著她：「父皇看你的用處。長孫夫人看你這個人。」
院裡炭火輕輕響了一聲。
林顏垂眸，繼續倒茶。
「那她眼光挺辛苦。」
李恪怔了一下，笑了。
「你倒不怕。」
「怕也得去。」林顏道，「菜已經做出來了，總不能讓梅花酥自己上門。」
李恪眼裡笑意淡了些。
「東市那邊，最近安靜得不太正常。」
林顏抬頭。
李恪道：「有人盯著聚香樓。錢家沒再壓價，也沒再挖人。」
林顏懂了。
聚香樓只是暫時蟄伏。
王秀蘭從灶房探頭：「茶喝完就吃碗麵。大冷天站牆根，不怕凍出毛病？」
李恪起身行禮：「有勞伯母。」
王秀蘭轉身去下面，嘴裡還念：「一個兩個，半夜都不讓灶歇。」
林顏看向李恪。
「她這是關心。」
李恪點頭：「我聽出來了。」
小兕子抱著月月兔跑出來，身上披著小棉襖。
「三鍋鍋！」
李恪低頭：「還沒睡？」
小兕子把月月兔舉給他看：「它耳朵直不直？」
李恪看了看那對費了大勁才翹起來的耳朵。
「很直。」
小兕子滿意：「它可以保護娘親啦。」
李恪看向林顏。
林顏低頭喝茶，沒接話。
有些話，孩子說出來，反而比大人鄭重。
正月十二，林顏做了最後一次通排。
梅花酥二十枚。
春信飲茶料一小罐，到場後現泡。
另備桂花藕粉圓子一盒，若長孫府那位胃弱的小娘子吃不下酥點，便用溫軟的圓子補上。
小陳按單清點。
「梅花酥，二十。春信飲，三包。藕粉圓子，一盒。山楂蜜，一小罐。備用乾淨紗布，兩塊。」
林顏在本子上畫了勾。
王秀蘭坐在一邊納鞋底，嘴上沒停。
「東西越少，越要緊。高門裡頭，少一樣都叫人看笑話。」
林顏道：「所以清三遍。」
小陳立刻道：「我再清一遍。」
王秀蘭看他那副認真樣，沒再罵。
「行，手穩，腦子也穩點。」
小陳耳朵又紅了。
正月十三夜裡，林顏失眠了。
不是怕。
是一種很怪的感覺。
像人站在一扇大門前，門後有光，門外有風。她伸手就能推，卻知道推開之後，不會只是一間屋子。
身邊，小兕子睡得很熟。
她一隻手搭在月月兔身上，嘴裡還含含糊糊說夢話。
「梅……一百個……」
林顏替她掖好被角。
她想起穿來的第一個月夜。
清河鎮那間破屋漏風，灶冷著，米缸見底。
那時她只想吃一頓熱飯，只想把爹娘從大伯家那堆爛帳里拉出來。
現在呢？
長安有她的鋪子，牆上掛著帳冊，灶上溫著湯。她有爹娘，有小兕子，有一群會在她背後遞手的人。
窗外月色落在紙窗上，圓得很。
快十五了。
同一夜，長孫府內院還亮著燈。
高氏坐在梅樹旁。
樹上花苞未全開，紅意藏在雪裡。
丫鬟添了熱茶，老嬤嬤站在一旁，手裡捧著一張帖子。
帖子是崔氏送來的。
裡頭夾著一小片拓印，拓的是一枚竹牌的樣式。
林家雅廚。
知味。
高氏看了許久，把拓印放在膝上。
「二十枚牌，能送到崔家、劉家、趙家、程家。」
老嬤嬤低聲道：「聽說最後一枚給了程夫人。」
高氏點了點頭。
「給程咬金，是討熱鬧。給程夫人，是懂來往。」
老嬤嬤道：「夫人覺得此女如何？」
高氏抬眼，看向窗外。
「十八歲的姑娘，能把東市商幫打得改口風，也能讓趙夫人落淚，還能叫崔老夫人惦記一個孩子。」
她頓了頓。
「有意思。」
老嬤嬤沒再問。
高氏把帖子合上。
「十五那天看再說。」
正月十四清晨，小兕子醒得比雞還早。
她從被窩裡鑽出來，頭髮翹著，第一句話就問：「娘親，明天你又要去辦大事了嗎？」
林顏正收裝盒的綢布，聞聲回頭。
「嗯，去辦大事。」
小兕子立刻跳下床，鞋都沒穿好，就去找月月兔。
王秀蘭嚇了一跳：「地上涼！」
小兕子一邊踩鞋，一邊抱起月月兔。
她把兔耳朵往上掰了掰，又低頭檢查紅布圍脖。
然後，她雙手捧著月月兔，鄭重遞給林顏。
「娘親，月月兔準備好了。」
林顏接過。
小兕子盯著她，聲音很認真。
「耳朵特別直。誰也不怕。」
林顏低頭看著那隻布兔子。
它舊了些，耳朵被掰出一個小弧，脖子上圍著紅布，身上還有小兕子擦洗留下的淡淡水痕。
林顏把月月兔抱進懷裡。
她看向窗外。
院角那枝梅，已有一兩朵花苞開出紅色。
林顏輕聲道：「明天我們一起。」