春信飲上架第三天，散罐又補了兩輪。
小陳從後廚搬茶罐出來，額上冒汗，手裡還攥著名冊。
「崇仁坊趙宅，三罐。」
「東市黃家，兩罐。」
「永興坊周嬸，一罐。」
周嬸坐在窗邊，立刻抬頭：「我就一罐，你念這麼大聲做什麼？」
小陳閉嘴。
老張頭端著茶碗笑：「怕你賴帳。」
周嬸瞪他：「你昨日還說春信飲喝了能長精神，今早怎麼還扶著腰？」
老張頭不服：「我那是昨夜劈柴累的。」
王秀蘭從櫃檯後抬頭：「大正月的，你劈什麼柴？」
老張頭一頓。
小兕子蹲在櫃檯邊，抱著月月兔，很嚴肅地補刀：「老張爺爺吹牛牛牛。」
前堂笑開。
老張頭鬍子一翹：「小孩子懂什麼，我那叫養身。」
林顏把一罐春信飲包好，遞給排在前頭的婦人。
那婦人穿著尋常，髮髻卻梳得很整齊。
她接過茶罐，沒急著走，反而低聲問小陳：「聽說……長孫夫人也喝了這個？」
小陳手一頓。
他看向林顏。
這一眼，前堂不少人都看見了。
有人低頭喝茶，有人豎起耳朵。
林顏抬手，把繩結繫緊。
「每一罐茶都一樣。」
婦人愣了愣。
林顏把茶罐往前推了半寸：「誰喝，都是這個味。」
前堂安靜片刻。
方宜之坐在窗邊，慢慢把茶盞放下。
那婦人臉上有些訕，隨即又笑：「林姑娘說得是。」
她付了錢走了。
小陳鬆了一口氣。
王秀蘭湊近林顏，壓低聲音：「你咋不順著說？長孫夫人都喝了，多好賣。」
林顏看她：「娘，茶能借風，但不能靠風。」
王秀蘭皺眉：「聽不懂。」
方宜之懶洋洋接話：「意思是，今日靠長孫夫人，明日就有人問皇后娘娘喝沒喝。再往後，茶不像茶，倒像門票。」
王秀蘭懂了。
她哼了一聲：「那還是賣茶吧。門票我不會賣。」
小兕子舉手：「兕子會賣！」
王秀蘭看她：「你賣什麼？」
小兕子認真道：「賣春天鴨。」
林顏按了按眉心。
這孩子再長大一點，怕不是要把長安城忽悠瘸。
午前，老張頭帶著他老伴來了。
他老伴姓陳，平日很少出門，話更少。進門後，她只坐在角落，手疊在膝上。
老張頭把茶碗往她面前推：「你嘗嘗。我說好喝，你偏不信。」
陳婆子端起來，喝了半碗。
沒說話。
老張頭急了：「你倒是說好不好啊！」
陳婆子看他一眼。
「再來一碗。」
老張頭愣住。
下一刻，他一拍桌子：「我就說嘛！」
周嬸在旁邊道：「你拍什麼？茶是人家林丫頭做的，又不是你種出來的。」
老張頭理直氣壯：「我帶她來的！」
陳婆子把空碗往前輕輕一推。
林顏給她續上。
陳婆子喝得慢，第二碗也只喝了半碗，卻把茶罐買走了兩罐。
老張頭付錢時，嘴角壓都壓不住。
小兕子趴在櫃檯邊看他：「老張爺爺，你今天好像發財了。」
老張頭道：「比發財還好。」
小兕子歪頭：「那是什麼？」
老張頭看了看陳婆子，聲音小了些：「她肯跟我出來走走。」
小兕子沒聽太懂，卻很認真地點頭：「那很好鴨。」
林顏看著祖孫倆的背影，若有所思。好味道能讓人續杯，但人情味，卻能讓一個不愛出門的人，願意走出來坐坐。
茶賣到午後，方宜之帶來東市的消息。
「老味齋退了。」
林顏正在拆新送來的橘皮，聞言抬頭：「東市那個？」
「嗯。崔家酒坊旁邊那家。」方宜之坐下，「掌柜對外說，大家各做各的生意，不必綁在一條繩上。」
王秀蘭冷笑：「早該散。那幾個酒樓年前壓價，弄得跟打仗似的，最後客人還不是往咱們這邊跑。」
方宜之搖頭：「散了不一定好。」
林顏把橘皮放進小碟：「怎麼說？」
「人多的時候，有人勸，有人拖，有人怕擔責。現在散了一家，剩下的錢趙氏反而沒退路。」
方宜之端茶，喝了一口。
「困獸比散兵難對付。」
後廚的火正旺。
林顏看著灶口跳動的火苗，沒接話。
錢趙氏若只是做生意，她不怕。
怕的是，對方已經不想好好做生意了。
過了片刻，她把橘皮拿起：「知道了。」
王秀蘭看她往後廚走：「你又要折騰什麼？」
林顏道：「鍋。」
小兕子立刻抬頭：「紅紅鍋！」
王秀蘭：「你別喊，喊得我心慌。」
後廚里，第一鍋紅湯已經熬廢了。
花椒、乾薑、辣椒籽都足，顏色也好看，紅得熱鬧。
可林顏用筷尖沾了一點，剛入口，眉頭就皺起來。
苦。
火太急，辣椒籽熬過了頭。
小陳站在旁邊，手裡拿著刀，盯著那鍋湯：「不能用？」
「不能。」林顏直接倒掉，「客人第一口吃到苦，後面再香也沒用。」
王秀蘭在門口看得心疼：「這一鍋油料，說倒就倒？」
林顏道：「賣出去砸招牌，更貴。」
王秀蘭閉嘴了。
第二鍋，林顏先下豬油潤鍋，再放碎蒜和薑片。火壓小，香味慢慢起來後，才把花椒和辣椒放進去。
紅湯咕嘟冒泡。
小陳喉結動了動。
王秀蘭看他：「饞了？」
小陳立刻搖頭。
小兕子在門外扒著門框：「兕子也沒有饞。」
王秀蘭把她往外推：「你最饞。」
第二鍋味道好了許多。
林顏嘗了一口，辣味上來，香也夠，但後頭髮燥。
她想了想，丟了兩片干橘皮進去。
王秀蘭皺眉：「紅鍋里放橘子皮？」
「去燥，壓膩。」
「聽著像藥。」
「能吃就行。」
又熬了一刻鐘，湯底的味道穩了下來。
林顏夾了一片薄肉，在紅湯里涮了幾下，又蘸了芝麻蒜泥碟，遞給王秀蘭。
王秀蘭後退半步。
「我不吃生的。」
「熟了。」
「這麼晃兩下就熟？」
「薄。」
王秀蘭看著那片肉，像看一樁官司。
最後，她還是接了。
肉片入口，辣味先衝上來，隨後是油香和蒜香。她嘶了一聲，手下意識去找水。
林顏把溫茶遞過去。
王秀蘭喝了一口，沒把肉吐出來。
她又看了看鍋。
「好吃是好吃。」
林顏笑了。
王秀蘭馬上補一句：「可客人還得自己煮？像話嗎？花錢來咱家幹活？」
林顏把一盤白菜推過去：「正經館子做不了的事，才是機會。」
王秀蘭沒懂。
方宜之已經聞味過來了：「這話我愛聽。」
林顏拿筷子點了點桌上的東西。
「底料，我提前熬好。蘸碟，我提前配好。肉片、豆腐、青菜、菌菇，全都洗淨切好。客人來，不等後廚一道道出菜，直接圍著鍋吃。」
她又道：「一桌人邊煮邊聊，想吃什麼下什麼。熱，香，熱鬧。」
王秀蘭聽得眉頭越來越緊。
林顏繼續：「最要緊的是，底料和蘸碟可以提前做。一日賣十鍋和五十鍋，我花的力氣差不多。」
王秀蘭眼睛動了。
這個她聽懂了。
「那豈不是……客人替你幹活了？」
林顏笑：「不叫幹活。」
王秀蘭看她。
林顏道：「叫體驗。」
王秀蘭嘴角抽了一下：「你這些新詞，我一個都不懂。」
她低頭看著紅湯，又算起帳來。
「但我知道一件事，這紅湯要是賣出去，費花椒。」
方宜之笑出聲。
小陳卻盯著肉片：「肉要切得更薄。」
林顏看他：「能練？」
小陳點頭：「能。」
王秀蘭立刻道：「先說好，手要留住。切掉手指，我可不給你縫。」
小陳默默把刀握穩了些。
下午，後院的小學堂散了半日。
小兕子和何小滿蹲在樹下，研究枝頭新冒的小綠點。
何小滿說：「春天住在泥巴里，蟲子要出來了。」
小兕子搖頭：「不對，春天住在樹枝上。葉葉是春天的小帽子。」
何小滿不服：「蟲子也有春天。」
小兕子認真想了想：「那蟲蟲有小帽子嗎？」
何小滿被問住。
柳鶯鶯坐在石凳上，手裡捏著一片枯葉，一直沒說話。
兩個小豆丁爭到最後，同時看向她。
柳鶯鶯低下頭。
過了一會兒，她小聲說：「住在風裡。」
院子靜了一下。
小兕子眼睛亮了。
她跑過去拉住柳鶯鶯的手：「鶯鶯說得好聽！」
何小滿也點頭：「比泥巴好聽一點。」
柳鶯鶯耳朵紅了。
柳如煙站在廊下，看著這一幕，手裡的書半晌沒翻頁。
傍晚，李恪來時，雅廚已經落了門板。
林顏沒有先上茶，而是端了一隻小銅鍋放到桌中央。
紅湯一滾，香味就鋪開了。
薄牛肉、白菜、豆腐、豆芽、菌菇擺了一圈。
李恪看著鍋：「這就是紅紅鍋？」
門帘後，小兕子立刻探頭：「是兕子起噠！」
王秀蘭道：「你不是睡了嗎？」
小兕子縮回半張臉：「兕子夢遊鴨。」
王秀蘭：「夢遊還會說話？」
小兕子不吭聲了。
林顏把筷子遞給李恪：「試。」
李恪夾起一片牛肉，在湯里涮了幾下。
肉片變色，他蘸了蒜泥碟，放入口中。
他沒立刻說話。
林顏看他。
三息後，李恪放下筷子。
「能賣。」
王秀蘭立刻問：「貴人會來吃？」
李恪看著鍋中翻滾的紅湯：「貴人不一定。」
林顏剛要開口，他又道：「但軍營里的人會瘋搶。」
屋裡安靜了一瞬。
方宜之靠在門邊，眼神動了。
林顏也看向李恪。
李恪道：「寒夜值守，操練歸營，一鍋熱湯，肉菜隨下。比酒暖身，比乾糧痛快。若底料能運，營中只需鍋和水。」
林顏眼睛亮了。
程府。
右武衛。
軍中。
這不是一道菜。
這是一條新路。
王秀蘭已經開始算：「軍營人多，吃得也多。那花椒得按麻袋買。」
小兕子終於忍不住，從門帘後跑出來。
「三鍋鍋在吃好吃噠！」
她站在桌邊，看著紅鍋，眼睛一眨不眨，那眼神林顏再熟悉不過。
要壞。
李恪夾了一片清湯白菜，吹了吹，放進她的小碗裡。
「小孩子吃清湯。」
小兕子低頭看白菜。
她看向林顏，眼裡寫滿最後的希望。
林顏搖頭：「太辣。」
小兕子抱起碗，臉垮下來。
她慢吞吞嚼完白菜，又抱起月月兔往門帘後退。
走到一半，她回頭，奶聲奶氣地丟下一句。
「大人都好壞鴨。」
李恪低頭笑了。
林顏也笑。
王秀蘭嘴上嫌棄：「就你會告狀。」
小兕子在門帘後哼了一聲：「月月兔也覺得壞。」