四月二十三，林顏剛把軍供專檔重新壓平，門外便傳來小陳的聲音。
「掌柜的，沈公子來了。」
林顏筆尖一頓，抬眼時，李恪已經進了前堂。
他今日來得比往常早些，身上還帶著外頭的風塵，袖口束得齊整，手裡沒有食盒，也沒有紙包。
王秀蘭一看他空著手，先挑了眉：「今日又不是送東西？」
小兕子正在後院念字，沒聽見動靜。
前堂一時安靜了些。
李恪看向林顏。
「有件事，要同你說。」
林顏把面前那本軍供專檔合上，指了指窗邊：「坐下說。」
方宜之正靠在窗邊喝茶，聞言把茶盞往裡挪了挪，給李恪讓了半張桌。
王秀蘭見這架勢，也沒再插話，只把櫃檯上的銅錢收進匣子裡，手卻沒離開匣蓋。
李恪坐下後，沒有繞彎。
「我已向朝廷遞了摺子，彈劾蜀地三名官員在貨路上中飽私囊，壓榨牧戶。證據已經整理呈上，等批覆。」
他語氣平淡，聽不出波瀾。
王秀蘭手裡的匣蓋啪地輕響了一下。
小陳站在門邊，臉色也變了。
「蜀地官員？就是給咱們送牛肉、花椒油那條路上的？」
李恪嗯了一聲。
林顏沒有立刻說話。
她低頭看了看手裡的筆，慢慢把筆放在硯台旁，才問：「摺子遞上去，反撲會來多快？」
李恪看著她：「快則十日，慢則一個月。」
王秀蘭一下坐不住：「反撲？反撲到誰頭上？他們貪他們的，關我們林家什麼事？」
沒人接這句話。
林顏又問：「我這邊有沒有可能被牽連進去？」
李恪沉默了片刻。
「我儘量隔開，但不能保證百分之百。」
這話一落，王秀蘭的臉色更難看了。
「不能保證，你還來得這麼穩？」
李恪看向她，低聲道：「王嬸，這事拖不得。那些牧戶簽了長期契，貨路若一直被他們卡著，後頭只會更難。」
王秀蘭張了張嘴，想罵，又罵不出來。
她把錢匣往櫃檯里一推，聲音發緊：「那也不能把我家顏顏一併卷進去。」
林顏抬手按了按桌面。
「娘。」
王秀蘭看她一眼，嘴唇抿住了。
林顏把軍供專檔推到一邊，抽出一張空紙。
「既然有可能牽連，那就把帳做得更乾淨一點。供貨契約、食材來源、每一筆進出，都要有據可查，讓人挑不出來。」
方宜之終於放下茶盞：「這個方向對。」
王秀蘭忍不住道：「還對？人都要找上門了，你還喝茶。」
方宜之沒有惱：「正因為人可能找上門，才不能亂。若蜀地那邊有人咬林家，說林家同李……同沈公子私下勾連，第一件事查的就是帳。」
小陳聽得後背發涼：「他們還能這麼說？」
方宜之看他：「他們會說得比這難聽。」
小陳閉了嘴。
林顏提筆寫下幾行字。
「蜀地牛肉契，牧戶名單，貨價，路費，損耗。花椒油、羊脂、陳皮，分別列帳。以後凡是沈公子這邊過來的貨，不入總帳前先驗單，路費另記。」
王秀蘭下意識道：「那茶葉那筆呢？」
林顏筆尖停了停。
「也記。」
李恪看她：「那只是茶。」
「這時候，茶也不是小事。」林顏抬眼，「他們若想往男女私相授受上扯，一包茶都能寫出半本閒話。」
李恪的手指在桌沿輕輕一停。
方宜之咳了一聲：「這話不好聽，但實在。」
王秀蘭臉色更沉：「誰敢這麼說，我撕了他的嘴。」
林顏道：「娘，撕嘴之前，先拿帳本。」
王秀蘭被她噎了一下，氣得轉身去後廚：「我去看鍋，省得聽你們這些糟心話。」
她走到門邊，又回頭補了一句。
「飯總得吃吧？沈公子留下吃不吃？」
李恪頓了一下，才點頭：「有勞王嬸。」
王秀蘭哼了一聲：「有勞就少給我家惹事。」
她話說得硬，腳步卻還是往灶房去了。
李恪看著她背影，過了會兒才收回目光。
他對林顏道：「你不問我為什麼現在遞？」
林顏繼續寫字：「你選了時機，說明你有把握。我問了也幫不上，不如問你需不需要我做什麼。」
李恪靜了一息。
方宜之端起茶盞，眼皮都沒抬。
李恪道：「帳目的事你自己管，其他的我來。」
她把紙往中間推了推。
「第一，貨源會不會被切斷？」
李恪道：「蜀地那邊已經另留了兩條小路，不走官倉舊線。量不大，撐頭兩個月夠。」
林顏寫下備用貨路，又問：「若有人說林家趁機抬價呢？」
「你這裡照原契價走。」
「那就把原契抄一份，另存。牧戶那邊若有人被逼改口呢？」
李恪道：「契書有手印，也有中人作保。」
方宜之插了一句：「中人是誰？」
李恪看他一眼：「蜀地兩個老商戶，還有一名鄉老。」
方宜之搖頭：「鄉老夠，商戶不夠。商戶怕官。最好再有一份牧戶自留的收款記。銀錢入手多少，扣了多少路費，都寫明。哪怕字丑，也比空口強。」
李恪點頭：「我讓人補。」
林顏寫完，又道：「第二，長安這邊有沒有人藉口查帳？」
方宜之道：「會有。查你軍供帳，查你紅湯小院帳，查你與沈公子的往來帳。名目隨便找，食材來源不清，價格異常，偷稅漏稅，甚至說你用蜀地私貨。」
小陳聽得臉都白了：「咱們都是明買明賣啊。」
林顏看他：「所以明買明賣也要寫清楚。你以後去送貨、取貨，回來第一件事，先寫時辰、地點、交接人。」
小陳立刻點頭：「我記。」
方宜之淡淡道：「別只嘴上記。漏一回，工錢扣。」
小陳剛要委屈，王秀蘭從後廚探頭：「這個我贊成。」
小陳把委屈吞了回去：「那我現在就去把前兩日的交接補齊。」
「現在補，按補寫標記。」林顏提醒，「別裝成當日寫的。」
小陳腳步一頓：「這也要寫？」
「要。」林顏道，「補寫不可怕，怕的是裝沒補過。」
李恪看著她，目光安靜了些。
林顏又問：「第三，軍供契約還未正式蓋印，若蜀地反撲在七日內到，會不會影響右武衛？」
李恪道：「鄭校尉那邊不會輕易退。」
方宜之道：「鄭校尉不退，不代表旁人不問。林姑娘，契約正式生效前，你別提前擴太大。鍋可以備，錢別一次砸盡。」
林顏點頭：「我只訂兩口鍋，先付定錢，不付全款。柴、油、鹽分批進。」
王秀蘭端著一碗熱湯出來，聽見這句，臉色才稍好些。
「這還像話。」
她把湯放在桌上，嘴裡還不饒人：「你們談你們的，先喝口熱的。再大的官司，也不能空著肚子說。」
小兕子就在這時候從後院跑進來，懷裡還夾著一本字帖。
「三鍋鍋！」
她一看見李恪，眼睛亮起來，繞過桌角就往他旁邊坐。
王秀蘭忙喊：「慢點，別撞茶盞。」
小兕子乖乖把腳步放慢，爬上凳子，把字帖推到李恪面前。
「三鍋鍋，這個字喔寫了十遍，方先生說最後一遍最好，你看最後一遍好不好？」
李恪低頭。
紙上歪歪扭扭寫了十個「安」。
前頭幾個不是頭重腳輕，就是下面收不住，最後一個卻安安穩穩落在格子裡，最後一筆收得乾淨。
他看了很久，道：「好。」
小兕子立刻高興起來：「真噠？」
「真的。」李恪伸手點了點最後一字，「這個最穩。」
小兕子把字帖抱回來，認真卷好：「喔要把它掛在牆上，這樣每次寫字都看見它，就知道要寫得穩。」
林顏低頭核帳，筆尖在紙上停了停。
李恪抬眼看她。
她沒看他，只把那筆落下去，嘴角卻輕輕彎了彎。
小兕子沒注意大人的安靜，又把月月兔往李恪懷裡塞：「三鍋鍋也要穩，抱兔兔不能掉。」
李恪接住那隻歪耳朵兔子，低聲道：「好。」
方宜之端著茶盞，偏頭看向窗外，像是沒看見這一桌忽然軟下來的氣氛。
午後，李恪起身告辭。
林顏送他到門口，王秀蘭站在櫃檯後，裝作撥算盤，眼睛卻一直往這邊瞄。
李恪走到門檻外，停了停。
「這段時間，少出遠門。有事讓小陳跑腿。」
林顏道：「我知道。」
他又道：「若真有人來找麻煩，先別硬頂，派人來找我。」
林顏看他：「我自己也會處理。」
「我知道你會。」李恪聲音低了些，「但你不用什麼都自己扛。」
門外街上有人挑著擔子經過，扁擔上的銅鈴輕輕一響。
林顏這次沒有立刻接話。
她看了李恪一眼，過了片刻，道：「行，有扛不住的，我來找你。」
李恪這才點頭，轉身離開。
方宜之等他的背影轉過巷口，才從窗邊收回目光，低頭續茶，什麼都沒說。
當晚，雅廚早早收了半扇門。
王秀蘭催了林顏兩回睡覺，林顏都應了，卻沒起身。
她把總帳、紅湯小院帳、軍供專檔、蜀地貨契、長孫府食材單，一本一本攤在燈下。
小陳補寫的交接記錄被她圈出兩處，讓他明早重抄。
李恪送來的茶葉，她也另列一行，標明入帳抵扣。
柳家米糕分帳、何家松子採買、蜀地陳皮路費，全都重新對了一遍。
王秀蘭端著燈油進來，看見滿桌冊子，忍不住道：「你這是要把帳本供起來？」
林顏沒抬頭：「差不多。」
「鑰匙放哪兒？我替你收著。」
林顏把最後一頁吹乾，取來厚紙和細繩，將幾本關鍵帳冊單獨裝訂成一冊，又在封皮上寫下幾個字。
貨源契帳，不外借。
她把冊子放進柜子最裡層，推到底，落了鎖。
鑰匙穿過細繩，繞到自己頸上，貼著衣襟收好。
「這把鑰匙，」林顏低聲道，「不給第二個人。」