五月二十，天還沒亮透，紅湯小院後廚的火已經燒起來了。
老黃把最後一隻陶罐抱到案上，低頭看了看封口，又用指腹沿著蠟邊壓了一圈。
小陳站在旁邊，手裡捧著布包，連呼吸都比平日輕。
王秀蘭忍不住道：「你們這是送底料，還是送祖宗？一個個手輕成這樣。」
小陳立刻抬頭，「王嬸，這可是頭一批軍供，摔了我賠不起。」
「知道賠不起還貧嘴。」王秀-蘭把外層布遞過去，「包嚴實點，路上若是磕了角，回來別說我沒提醒。」
老黃接過布，一層層裹好，又用麻繩紮緊。
二十罐底料排成兩籃，每一罐外頭都墊了乾草和油紙，罐口朝上，連縫隙都塞穩了。
林顏站在案邊，逐一看過封蠟和紅印。
「路上別趕。」她道，「寧可慢半個時辰，也別顛。」
老黃點頭，「我親自去。」
小陳忙道：「掌柜的，我也去。」
王秀蘭一把把他拉回來，「你去什麼去？前堂誰跑？再說你那腳步，急起來能把籃子晃飛。」
小陳不服，「我會穩著走。」
林顏看他一眼，「你留在鋪里，等老黃回來。右武衛那邊若有話，也有人接。」
小陳這才閉嘴，只小聲嘀咕，「那我就在門口等。」
小兕子抱著月月兔從後院跑出來，頭髮還沒梳好，臉上帶著剛睡醒的紅印。
「娘親，底料要出發了嗎？」
「嗯，去軍營。」
小兕子立刻把月月兔舉高，「月月兔，娘親的底料要去幫叔叔們有力氣了！」
風從門口灌進來，兔子的歪耳朵輕輕晃了晃。
小兕子認真聽了聽，自己點頭，「喔知道了，好厲害！」
老黃難得笑了一下，彎腰對她道：「借小娘子吉言。」
小兕子想了想，又補了一句，「黃爺爺，你也要好好走路，不可以摔跤。」
王秀蘭在旁邊笑罵，「這話倒該說給小陳聽。」
小陳剛要反駁，老黃已經提起籃子，帶著兩個夥計出了門。
門一關，院裡忽然空了些。
林顏沒站太久，轉身去洗手，「開鋪。」
王秀蘭看她一眼，「你不擔心？」
「擔心也不能跟著罐子跑。」林顏把袖口挽好，「先把眼前的飯賣出去。」
話是這麼說，到午後，前堂客人少了些，小陳已經往門口探了七八回。
王秀蘭端著一盆洗好的碗出來，差點被他擋住。
「你再探，脖子都能探到街口去。」
小陳訕訕退回來，「黃師傅怎麼還不回？」
方宜之坐在靠窗處喝茶，慢悠悠道：「右武衛驗收，總不能像你買餅，一手交錢一手拿走。」
小陳撓頭，「那會不會挑毛病？」
「會。」方宜之道。
小陳臉都變了。
林顏從後廚出來，手裡還沾著一點麵粉，「會挑才正常。不挑，我反倒睡不著。」
小陳張了張嘴，「掌柜的，你這話聽著更嚇人。」
正說著，門外傳來腳步聲。
老黃先進來，衣擺沾了點塵，臉色卻穩。
他身後的夥計空著手，籃子也空了。
小陳一下迎上去，「怎麼樣？收了嗎？開罐了嗎？有人說咸嗎？辣嗎？香嗎？」
老黃被他一串話堵住，抬手把一張按了印的單子遞給林顏。
「過了。」
只有兩個字。
林顏接過驗收單，先看印，再看數量。
二十罐，封口完好，當場啟用一罐，驗收無誤。
她的指尖在紙邊停了一下，才抬頭問：「現場怎麼試的？」
老黃道：「鄭校尉讓伙頭軍開了一罐，拿大鍋煮湯。先下骨湯，再化底料，添豆腐、蘿蔔和羊肉片，煮了兩滾。」
「將士怎麼說？」
老黃把手上的灰拍掉，「香，夠勁，耐煮。有人說跟前頭試用的一樣，沒飄。」
方宜之把茶盞放下，「沒飄這兩個字，比夸好吃有用。」
老黃點頭，「鄭校尉也是這個意思。他說，軍中最怕頭鍋香，第二鍋就沒味。今日煮到後頭，湯底還穩。」
王秀蘭這才把一直攥著的抹布鬆開，嘴上仍硬，「那是自然，也不看看誰家做的。」
小陳鬆了口氣，立刻笑開，「那咱們以後是不是就算軍供商了？」
林顏把驗收單放平，「算第一步走穩了。」
小陳愣住，「才第一步？」
「第一批好，不等於以後批批好。」林顏看向他，「你若現在就飄，下回我先扣你的餅。」
小陳立刻收了笑，「不飄，一點都不飄。」
方宜之低頭笑了一聲，「扣餅比扣錢管用。」
林顏把驗收單收進軍供專檔，在頁上添了日期、交貨數量，又寫下：首批順利，客方滿意，下批備貨已開始，預計十五日後交貨。
寫完，她合上冊子，看向老黃和小陳。
「下午不接新活，把流程從頭到尾再過一遍。」
王秀蘭一聽，「剛過了還過？」
「過了才要定下來。」林顏道，「趁著今日人回來，什麼地方順，什麼地方卡，都還記得清楚。」
老黃沒反對，先去洗了手，回來便把備料、熬油、下香料、起鍋、裝罐、封蠟、外包一項項說清。
小陳在旁邊聽得眼睛發直，聽到一半忍不住道：「黃師傅，你平日不說話，原來肚子裡裝這麼多。」
老黃瞥他，「說給你聽，你也得記得住。」
小陳立刻站直，「我記得住。」
王秀蘭在一旁涼涼道：「三號桌。」
小陳閉嘴了。
林顏拿筆點了點紙面，「封蠟這裡，今日路上可有松？」
老黃道：「沒有松，但我看了一罐，蠟面邊上略薄。最後一步溫度可以再高兩度，蠟走得更滿，封得更緊。」
方宜之挑眉，「高了會不會傷香？」
老黃搖頭，「不久燙，只是封口那一下。底料已經定住，不會變味。」
林顏想了片刻，直接把這一條添入流程。
「這個納入標準流程。」
老黃怔了一下，「掌柜的，不再試一批？」
「先做三罐驗證，若沒問題，下批全照這個來。」林顏抬眼，「你的眼力，我信。」
老黃沉默片刻，低低應了一聲，「好。」
小陳看看老黃，又看看林顏，嘴角忍不住翹起來，「黃師傅升官了。」
老黃拿起旁邊的空罐，「你再說一句，今晚你洗罐。」
小陳立刻轉身，「我去看看前堂。」
後院正鬧著，何小滿來了。
他一進門就看見小兕子抱著月月兔在廊下轉圈，忙問：「兕子妹妹，你在做什麼？」
小兕子挺起小胸口，「娘親的底料去軍營啦！」
何小滿眼睛一下亮了，「那軍營的叔叔們都吃林姨的鍋底嗎？」
「對！」小兕子聲音脆脆的，「是喔娘親做的！」
何小滿認真想了想，「那我以後也要當兵，這樣就能天天吃。」
小兕子歪頭看他，像是在替他想更省力的辦法。
「你也可以每天來我家，這樣省事。」
何小滿張了張嘴，半天才點頭，「……也對。」
柳鶯鶯坐在旁邊，抿著嘴笑。
小兕子見她笑，立刻把月月兔遞過去，「鶯鶯姐姐也覺得對吧？」
柳鶯鶯輕聲道：「對。」
後廚帘子後，林顏聽見這幾句，沒有出去，只低頭把下一批要用的干辣子挑開。
紅艷艷的辣子堆在竹篩里，她把破皮發潮的挑出去，唇邊才露出一點笑。
傍晚，李恪來了。
他進門時，前堂已經收得差不多。
小陳正在擦桌，見了他立刻道：「沈公子，過了！右武衛收了，黃師傅說將士都說香！」
李恪看向林顏。
林顏正把一袋陳皮封好，「嗯，首批過了。」
李恪坐下，接過王秀蘭遞來的茶，「鄭校尉那邊我打過招呼，但他是認真的人，若底料不穩，他不會客氣。」
林顏抬頭，「所以我比他更認真。」
李恪看著她，半晌沒說話。
王秀蘭端著菜從後頭出來，「你看她做什麼？她說得不對？」
李恪收回目光，低聲道：「對。」
方宜之靠在門邊，扇子輕輕敲著掌心，「他是覺得這句話有意思。」
林顏把陳皮放進櫃裡，「哪裡有意思？」
李恪道：「我發現，你說話里有時候藏著很厲害的東西，不仔細聽，容易以為你只是在說普通話。」
林顏看他，「比如？」
「比如這句，我比他更認真。」
林顏想了想，把手上的繩結拉緊，「那是因為他只用認真一次，我每次都要認真。」
李恪端著茶的手停了停。
方宜之也沒再敲扇子。
王秀蘭原本要說她又繞人，話到嘴邊，卻沒罵出來，只把一碗熱湯推到林顏面前。
「先喝，認真也得吃飯。」
林顏看了她一眼，端起來喝了兩口。
李恪這才認真點頭，「這句更厲害。」
小兕子在旁邊聽了半日，忽然問：「三鍋鍋，厲害可以吃嗎？」
李恪怔住。
方宜之偏過頭咳了一聲。
林顏把碗放下，「不能吃。」
小兕子有點失望，「那為什麼大家都說厲害？」
王秀蘭摸了摸她的小腦袋，「因為你娘今天把事情做好了。」
小兕子似懂非懂地點頭，又小聲對月月兔道：「娘親厲害，不能吃，但是可以夸。」
夜裡，小兕子洗漱完，抱著月月兔鑽進被窩。
林顏替她把被角掖好，剛要吹燈，小傢伙又睜著眼看她。
「娘親，厲害是什麼感覺？」
林顏坐在床邊，「把該做的事做好，就是厲害。」
小兕子眨眨眼，「那兕子今天把字練完了，也是厲害嗎？」
「是。」
小兕子滿足地閉上眼睛。
屋裡安靜了兩息，她又睜開。
「娘親，明天喔要練『厲害』那兩個字。」
林顏看著她，「好，睡吧。」