六月初十，林家雅廚剛過了午飯最忙的時候，門外便傳來兩下敲門聲。
小陳正端著空碗往後廚走，聽見聲音，順手把碗放到櫃檯上，抬頭道：「掌柜的，有人來了。」
林顏正在門邊收晾好的抹布，聽見這話，轉身看向門外。
李恪站在台階下。
今日的他穿得比平常正式些，一件乾淨的深藍色直裾，衣襟平整，鬢髮也梳得整齊，連平日裡那點隨意都收了起來。
他兩手空空，身上沒有提糕點，也沒有帶禮盒。
林顏看了他一眼，沒有問他為何空手來，只側過身。
「我爹娘都在。」
李恪點頭，邁進門檻。
前堂里，林大山坐在靠牆的椅子上，雙手放在膝頭，背挺得很直。
王秀蘭坐在他旁邊，手裡沒有針線，也沒有抹布，難得什麼都沒做，只抿著嘴看向門口。
林大山平時話少，今日更安靜。
李恪走到兩人面前，停下腳步，規規矩矩行了一個晚輩禮。
「見過林叔，王嬸。」
王秀蘭被他這禮弄得有些措手不及，下意識就要站起來，林顏抬手按住了她的肩膀。
「娘，您坐著。」
王秀蘭重新坐好，嘴裡小聲道：「都是一家人，行這麼大的禮做什麼。」
話說完，她自己先頓了一下，像是覺得這話說得太快，趕緊抿住了嘴。
李恪沒有接，只在林顏指的椅子上坐下。
小陳看了看前堂幾個人，默默把旁邊那桌客人喝剩的茶盞收走，又朝方宜之使了個眼色。
方宜之正坐在窗邊，摺扇搭在手上，聽見動靜，只慢悠悠起身，領著小陳往門口走。
王秀蘭立刻道：「你們別把門關上。」
「王娘子放心，門開著。」方宜之道，「我只是去看看外頭有沒有人把耳朵貼牆上。」
「真有人貼，你就把他耳朵揪下來。」
「那得看他耳朵長得牢不牢。」
王秀蘭瞪了他一眼，沒再理會。
林顏給李恪倒了杯茶，推到他面前。
李恪沒有急著喝，只看了看林大山和王秀蘭，開口道：「今日來，是有一件事想同兩位長輩說清楚。」
林大山抬了抬眼。
李恪聲音平穩：「我對林顏有心意，已有一段時日。我不想瞞著兩位，也不想讓她夾在中間替我傳話。今日來，只是想讓兩位知道有這回事，暫時不求答覆，先把話說開。」
後廚的蒸籠冒出一聲輕響，水汽沿著門縫散出來，帶著麵粉和菜葉的味道。
王秀蘭低頭理了理衣角，原本平整的衣角被她來回捻出了褶子。
林顏站在一旁，沒有出聲。
林大山盯著李恪看了許久，才問：「你能給她什麼？」
這句話問得低，字也少。
王秀蘭的手指停住了。
李恪沒有立刻回答。
他垂眼看了一下茶盞，指腹在杯沿上輕輕一碰，才抬頭道：「我能給她一個乾淨的處境，和一個不會讓她湊合著過的將來。」
林大山眉頭動了一下。
王秀蘭眼眶一熱，趕緊低下頭，把那截衣角攥得更緊了。
林顏看了母親一眼，想說什麼，最終沒有開口。
林大山又問：「說得好聽。」
「是。」李恪沒有躲，「話說得再好聽，也要往後做出來。林叔若只聽今日幾句話，不必答應。」
林大山的目光重新落到他臉上。
「那你還來？」
「因為該讓您和王嬸知道。」李恪道，「我若連這句話都不敢當面說，往後也沒有資格站在林顏身邊。」
王秀蘭抬起頭：「你站在她身邊，後頭那些麻煩呢？」
李恪沉默了一下。
王秀蘭的聲音不高，卻比剛才硬了些：「別說什麼你會護著她。護得住一時，護不住一世。你身份不尋常，認識的人也不尋常，今日你來吃一碗飯，旁人都能繞出十個說法。她要真跟了你，往後吃的苦，未必比現在少。」
「我知道。」李恪道。
「你知道什麼？」王秀蘭看著他，「你知道她每天什麼時候起，知道她累了還要撐著做事，知道她手上沾了油也顧不上擦嗎？你知道她最怕什麼嗎？」
林顏輕聲道：「娘。」
王秀蘭轉頭瞪她：「你別攔我。今日他既然來了，就得聽。」
李恪看著王秀蘭：「王嬸說得對，我知道得還不夠多。」
這話一落，王秀蘭反倒沒了下句。
李恪繼續道：「所以我今日不是來向您保證，我能替她擋住所有事。我只能說，往後的事若落到她面前，我不會讓她一個人扛。她要做什麼，我會先聽她自己說。」
林大山問：「她做的每一件事，你都支持？」
「即便有時我不贊同，我會說。」
「她不聽呢？」
「那是她的決定。」
「你不攔？」
李恪看了一眼林顏，聲音放緩：「我會勸，但不會攔。」
林大山垂下眼，拇指在膝蓋上緩慢摩挲。
他抬頭：「她若做錯了呢？」
「我陪她擔著。」李恪道，「若她願意自己擔，我便在旁邊看著。若她需要我出手，我不會只站著。」
王秀蘭吸了口氣：「你倒是會說。」
「我說這些，不是求您現在點頭。」
「那你求什麼？」
李恪看著她，停了片刻：「求您和林叔，先把我當成一個想娶林顏的人看，不要只把我當成沈公子。」
林顏的指尖輕輕動了一下。
王秀蘭看向林大山，沒有說話。
林大山也沒有立刻回答。他從頭到腳看了李恪一遍，最後目光停在他的眼睛上。
李恪沒有避開。
兩個人隔著一張桌子對視，誰也沒有催誰。
後院裡，小兕子原本正趴在小桌邊練字。聽見李恪的聲音，她手裡的筆一下停住，墨汁在紙上洇開了一小團。
「是三鍋鍋。」
她把筆放下，抱起月月兔，躡手躡腳跑到後門邊，貼著門縫往前堂看。
月月兔被她舉到旁邊，也貼在門縫上。
「你也來聽。」小兕子壓低聲音，「不許說話喔。」
方宜之站在院角，看見她把半邊身子都探了出去，走過來伸手扶住虛掩的門，將門縫關嚴了一些。
小兕子回頭仰望他。
方宜之豎起一根手指：「聽可以，不能出去。」
小兕子點點頭，又把月月兔抱到耳邊：「兔兔也聽見了。」
方宜之低頭看她：「它聽見什麼了？」
小兕子認真道：「大人的話。」
方宜之看著她，片刻後把聲音壓低：「那就讓它替你記著。」
前堂里，林大山終於開口：「你這話，我聽到了。」
李恪點頭。
「行不行，我現在不能說。」林大山道，「你家裡的事，你自己還沒說清。你說想娶我閨女，可你能不能把她帶進你要過的日子裡，這得看你。」
王秀蘭趕緊接道：「還有，別讓她受委屈。」
「我不會故意讓她受委屈。」李恪道。
「故意？」王秀蘭皺眉，「誰問你故意不故意了？有些委屈不是你想給，才會落下來。她若進了你們家的門，旁人一句話，她都要聽著。你能不能站在她前頭？」
李恪的手指收緊了一瞬，很快鬆開。
「能站的時候，我站。站不了的時候，我會把話說清楚，不讓她猜。」
林顏看向他。
這一句，他說得比前面都慢。
王秀蘭沒有再問，只低頭看著自己的手。
林大山起身，走到櫃檯邊，從錢匣旁拿起一隻空茶杯，又放了回去。
他沒有說行，也沒有說不行。
李恪隨之起身，再次對兩人行禮。
「今日叨擾，答覆不急。等兩位想好了，再告訴我。」
王秀蘭張了張嘴，像是想說什麼，最後抬手指向桌上的茶盞。
「你這孩子，來都來了，喝杯茶再走。」
李恪愣了一下。
林顏也看了母親一眼。
王秀蘭被看得不自在，立刻補了一句：「不是答應你了，茶水總能喝吧？難不成我家連杯茶都捨不得給？」
「多謝王嬸。」
李恪重新坐下。
王秀蘭親自提壺，將茶水添滿，動作比平日輕了許多。
李恪雙手捧起茶盞，慢慢喝完，才起身告辭。
林顏送他走到門口。
李恪跨過門檻前，回頭看了一眼，沒有說話，只朝她點了點頭。
林顏也點頭。
他的身影剛消失在巷口，後院便傳來一陣急促腳步聲。
小兕子抱著月月兔沖了出來，一頭撲進林顏懷裡。
「娘親，三鍋鍋來幹什麼？」
林顏穩穩接住她：「來說了幾句話。」
小兕子仰起臉，眼睛亮亮的：「他說了什麼？」
「說了些大人的事。」
「喔是小孩，所以不能知道嗎？」
林顏揉了揉她的頭髮：「等你長大了，娘親告訴你。」
小兕子不滿意地鼓起臉，又轉頭看向月月兔。
「月月兔，你去聽了沒有？」
歪耳朵的兔子自然什麼都沒有說。
小兕子等了片刻，煞有其事地點頭：「喔懂了。」