六月十二，林家的答覆遲遲沒有送出去。
李恪卻像什麼都沒發生過一樣，照舊在午後送來一車新鮮食材。
蜀地來的花椒油裝在小壇里，羊脂用油紙包得嚴實，另有幾筐剛從東市買來的鮮菜。
小陳清點完，忍不住問：「沈公子，今日怎麼親自送來了？往常不是讓人送到門口嗎？」
李恪把一筐青筍往旁邊挪了挪。
「路過。」
方宜之坐在窗邊，抬眼看了看那兩筐鮮菜。
明明是繞遠了半條街才買來的。
他慢悠悠道：「你這路，走得挺曲折。」
「東市今日菜好。」
「你上回說東市的菜不如西市。」
「今日改了看法。」
方宜之合上摺扇。
「改得及時。」
林顏正在看貨單，聽見這話也沒抬頭，只道：「花椒油先入庫，羊脂單獨存，青筍今日用不完，留一筐給紅湯小院。」
「已經分好了。」李恪說。
林顏筆尖一頓，抬眼看他。
李恪神色如常：「我讓人按上回的份量裝的。」
「那你倒省事。」
「能省一點是一點。」
話說到這裡，誰也沒有再提林家的答覆。
李恪沒有催，連一句旁敲側擊都沒有。
送完食材，他便被小兕子拉去了後院。
「三鍋鍋，你看喔寫的『厲害』！」
小兕子拖著他的袖子，走到牆邊，把那張字紙舉得高高的。
「這個厲字，喔寫得比上次直。」
李恪彎腰看了看：「確實直了。」
小兕子立刻把另一張遞給他：「那這個呢？」
「也比上次好。」
「那你要給幾個銅板？」
李恪失笑：「你現在誇人還要收錢？」
「不是誇人，是看字。看字也要費眼睛呀。」
何小滿蹲在旁邊點頭：「我娘說，看帳也費眼睛。」
方宜之不知何時站到了門邊：「那你們兩個以後看誰，都要收錢？」
小兕子抱著月月兔，認真道：「熟人可以少收一點。」
李恪看著她，眼裡的笑意停留了片刻，才伸手在她額頭上輕輕點了一下。
「小財迷。」
「喔不是財迷。」小兕子搖頭，「喔是要給娘親和奶奶攢錢。」
林顏站在後門邊，正好聽見這句話。
李恪抬眼朝她看過來，兩人的目光撞了一下，很快又各自移開。
他還是照常來，照常吃飯，照常同方宜之說幾句商路上的事。
可他如今進門前會先往後廚看一眼，走時也不再只同林顏點頭。
有時話到了嘴邊，他會停一停，像是想問什麼，最後卻只說一句：「明日我讓人把陳皮送來。」
林顏也還是照常安排夥計，照常核料，照常催小陳把交接冊收好。
只是她會在李恪離開後，望著門外多站一會兒。
王秀蘭這幾日話少了許多。
話少，手上的活卻比平時多了一倍。
後廚剛收拾過，她又拿水沖了一遍灶台，案板擦得發亮，連牆角積下的灰都掃了兩回。
林顏看她第三次挪動蒸籠，終於開口：「娘，那裡已經乾淨了。」
「我知道。」
「那您還擦？」
「手閒著難受。」
說完，王秀蘭又轉身去整理柜子，把幾本冊子翻出來，按大小重新放了一遍。
林顏看著她忙了半晌，問道：「帳冊不是昨日才整理過嗎？」
王秀蘭手一頓。
「昨日整理得不齊。」
「哪裡不齊？」
「你管那麼多做什麼？去看你的貨。」
林顏沒再問。
到了傍晚，王秀蘭從壓箱底的木櫃裡翻出一塊舊衣料。
布已經收得很平，邊角卻有些褪色，摸上去柔軟細密。
林顏認了出來：「這是我小時候那件衣裳？」
「嗯。」
「拿出來做什麼？」
「改改。」
「改成什麼？」
「還沒想好。」
王秀蘭把衣料重新疊好，語氣平平：「手邊有活，閒不住。」
林顏看了她一眼，伸手幫她壓住布角。
「那您慢慢想。」
王秀蘭沒有抬頭，只把衣料抱得更緊了些。
林大山也有些反常。
六月十三，他一早去了東市，回來時手裡提著一壺酒。
酒壺不大，封口卻扎得結實。
他進門後沒往灶房放，反倒搬了張凳子，把酒壺擺到了牆邊木架上。
王秀蘭從後廚探出頭：「買酒做什麼？」
「備著。」
「備著幹什麼？」
「喝。」
王秀蘭白了他一眼：「你這話說得倒明白。」
林大山點點頭，轉身去劈柴。
那壺酒便一直放在架子上，王秀蘭路過時看了兩回，卻沒有搬走。
這日午後，林顏在前堂揀豆子，方宜之坐到她對面，摺扇在掌心敲了一下。
「你爹娘已經有答覆了。」
林顏沒有抬頭：「我知道。」
「你不去問？」
「不問。」
方宜之挑了挑眉：「等他們自己說？」
「嗯。」
「你倒沉得住氣。」
林顏把壞豆子揀出來，放到一旁。
「他們這輩子，真正替自己做決定的事不多。這一次，讓他們自己想清楚。」
方宜之看著她，沒再拿扇子敲桌。
後院裡，小兕子正和何小滿坐在牆根下。
她把月月兔放在兩人中間，壓低了聲音問：「小滿，你家有沒有大事要發生的感覺？」
何小滿眨了眨眼：「什麼感覺？」
「就是大人都很安靜，可又很忙，還會在沒有活的時候發呆。」
何小滿想了好一會兒。
「我爹要給我娘買首飾的時候，就這樣。」
小兕子立刻坐直：「然後呢？」
「我娘笑了三天。」
小兕子抱緊月月兔，鄭重地點頭：「那是好事。」
何小滿問：「你家要買首飾嗎？」
「喔不知道。」小兕子想了想，又道，「也許是要買大蟹。」
「現在還沒到蟹季。」
「那就先買酒。」
兩人對視一眼，都覺得自己說得很有道理。
六月十四，午後的客人散了些，林顏正低頭對著帳冊核算香料，王秀蘭端著茶走進前堂。
她把茶放在林顏手邊，沒有立刻走，反倒在旁邊坐了下來。
林顏抬頭：「娘？」
「顏顏。」
這一聲叫得輕，林顏放下了筆。
王秀蘭看著她，雙手擱在膝上，來回搓了兩下。
「你喜歡他？」
林顏沒有繞，點了點頭。
王秀蘭喉嚨動了動：「真喜歡？」
「真的。」
「不是覺得他幫過咱們，也不是覺得他身份高，跟著他能少吃些苦？」
「不是。」
王秀蘭低下頭，盯著茶碗裡的水。
「嗯。」
她只應了一聲，便不說話了。
林顏也沒有催。
過了好一會兒，王秀蘭才道：「你眼光，我信。」
林顏指尖輕輕動了一下。
王秀蘭繼續道：「就是那孩子身份高，將來的事不好說。咱們家門低，見過的人少，往後真要走到一起，外頭那些話，你未必聽得慣。」
「我知道。」
「他家裡的人呢？能不能容你？他自己今日說得好聽，明日若有旁的事呢？」
「我也不知道。」
王秀蘭抬眼看她：「那你還點頭？」
林顏把手裡的筆放到一旁。
「娘，我不想用一個不知道的萬一，去拒絕一件現在是好的事。」
王秀蘭看了她很久。
前堂有人端碗經過，腳步放得很輕。
後廚的鍋蓋被蒸汽頂了一下，發出悶響。
王秀蘭低頭揉了揉自己的手指，終於道：「那就成吧。」
林顏沒有出聲。
「你過得好，比什麼都強。」
王秀蘭說完，眼眶先紅了，趕緊偏過臉去。
「哭什麼，又沒說難過的話，別學你娘哭，沒出息。」
林顏伸手握住她的手。
「是您先紅眼眶的。」
王秀蘭：「……」
她把手抽回來，用力擦了擦眼角，起身便去拿帳冊。
「你去看帳！」
林顏看著她的背影：「娘，您答應得挺快。」
「我答應的是你喜歡，又不是答應他進門。」
「那爹呢？」
「你爹自己會想。」
夜裡，鋪門落了栓，後院只留了一盞燈。
王秀蘭把白日裡的話告訴林大山時，他正坐在牆根修一把舊木勺。
聽完之後，他低頭看了半晌，起身取下木架上的酒壺。
王秀蘭問：「真喝？」
「嗯。」
「喝多少？」
「半杯。」
「你什麼時候這麼有數了？」
林大山沒答，只拿了兩個小碗，把酒倒進去。
酒不多，兩人各喝了半碗，誰也沒有說大道理。
林大山喝得慢，王秀蘭也沒催。
夜市的叫賣聲漸漸遠了，巷子裡只剩零星腳步和風吹樹葉的聲音。
過了許久，林大山才道：「那小沈，眼神還行。」
王秀蘭低頭看碗：「你只看出這個？」
「他看顏兒的時候，沒躲。」
王秀蘭沒說話，端起酒碗抿了一口。
院子裡的月亮很圓，照得酒碗邊緣發白。
那壺酒喝完一半，便重新封好，放回了架子上。
第二日一早，林顏剛走進前堂，林大山便叫住了她。
「顏兒。」
她回頭：「爹，怎麼了？」
林大山坐在靠牆的位置，手邊放著那隻空茶杯。
他沉默了一下，才道：「叫那個小沈來吃頓飯。」
林顏愣住：「吃飯？」
「吃飯。」
只有兩個字，沒有聘禮，沒有身份，也沒有答應不答應。
她看著父親，慢慢點頭。
「好，我去說。」