六月二十以後，李恪來雅廚的次數並沒有多起來。
只是他每次進門，林大山不再抱著斧頭躲到後院去，反倒會在靠牆的位置坐著，手邊放一碗茶，偶爾同他說兩句話。
「今年的雨，怕是比往年早。」
林大山抬頭看了眼門外：「早些也好，地里不缺水。」
李恪點頭：「蜀地那邊已經下過兩場了。」
「那邊的路不好走吧？」
「泥路多，車輪容易陷。」
「木板墊著，能不能過去？」
「能，只是慢些。」
兩個人一問一答，談的都是木料、食材、天氣和路況。
沒一句提家裡，也沒一句提婚事，聽著卻比從前自然了許多。
王秀蘭對此裝作沒看見。
她如今只要聽見門外有腳步聲，便會順手往灶邊看一眼。
鍋里若有湯，就舀一碗出來。
若剛蒸了糕，便挑一碟擺好。
李恪第一次接過山藥糕時，還客氣道：「王嬸，不必特意準備。」
王秀蘭頭也沒抬：「順手做的，放著也是放著。」
李恪吃完最後一塊，才把碟子放回桌上。
「多謝王嬸。」
「不算什麼。」
第二回，他來得晚，王秀蘭便給他溫了一碗雞湯。
李恪喝得乾乾淨淨，連湯里的枸杞都撈了吃掉。
王秀蘭收碗時瞥了他一眼：「你倒是不挑。」
「王嬸做的，都好吃。」
「少說好聽的。」
嘴上這麼說，第二日她燉湯時，還是把雞腿單獨撈了出來。
林顏站在旁邊看了半晌，終於道：「娘，雞腿不是順手能做出來的。」
王秀蘭手裡的勺子一頓：「那是鍋里自己浮上來的。」
「雞腿會自己浮到碗裡？」
「你管它怎麼來的，沈公子吃不吃？」
林顏笑著搖頭：「吃。」
李恪也確實每次都吃完，臨走還要認真道謝。
王秀蘭每次都說「不算什麼」，下次卻比上次備得更細。
小兕子最先發現了變化。
她從前見到李恪，都是抱著月月兔跑過去喊「三鍋鍋」。
這幾日卻總要站在門邊，先看看林大山，再看看王秀蘭，像是在心裡斟酌一件大事。
有一回，李恪剛跨進門，她便從後院衝出來，張開手撲到他腿邊。
「爹爹鍋鍋！」
前堂里忽然安靜了。
小陳端著碗停在櫃檯邊，王秀蘭手裡的茶壺懸在半空，林大山剛拿起的茶盞也沒送到嘴邊。
方宜之坐在窗下，摺扇「啪」的一聲合上。
李恪低頭看著懷裡仰臉的小兕子，停了兩息，才伸手摸了摸她的頭。
「以後直接叫爹就行。」
小兕子眨巴著眼睛：「直接叫爹呀？」
「嗯。」
她抱緊月月兔，認真想了一會兒。
「喔再想想。」
李恪：「……」
小陳把臉轉到一旁，肩膀抖得厲害。
王秀蘭趕緊提起茶壺，往杯子裡倒水，水都灑到了桌沿上。
「叫個什麼都一樣，孩子高興就好。」
林大山清了清嗓子：「慢慢來。」
方宜之重新打開摺扇，遮住嘴角：「沈公子，你這名分還沒落定，稱呼倒先被小娘子卡住了。」
李恪看他：「方先生若覺得有趣，可以替我勸勸。」
「這事我勸不了。」方宜之搖著扇子，「小娘子一向有自己的主意。」
小兕子立刻點頭：「喔有主意。」
林顏從後廚出來，正好聽見這句：「你的主意是什麼？」
小兕子把月月兔舉起來：「先叫爹爹鍋鍋，再看看。」
林顏看向李恪。
李恪神色平靜，只是耳根有些發紅。
「她高興就好。」
王秀蘭把那碟雞腿推到他面前：「先吃飯，稱呼的事不急。」
方宜之將這一切看在眼裡，等李恪離開後，才在櫃檯邊敲了敲摺扇。
「你家這個氛圍，已經是訂婚的感覺了，就差一個名分。」
林顏正在挑豆子，頭也沒抬：「名分不著急，關係在，比名分實在。」
方宜之搖頭：「你這話說出去，能堵死一半媒婆的嘴。」
「剩下一半呢？」
「剩下一半會說，沒名分的關係最容易出事。」
林顏揀出一顆壞豆子：「那就把日子過穩些，別給人留話頭。」
方宜之看了她一會兒，沒再打趣。
這日午後，長孫府送來了婉兒第三個月的飲食記錄。
送冊子來的老嬤嬤比上回神色輕鬆許多，交到林顏手裡時，還特意補了一句：「小娘子這個月只發過一次胃疼，時間也短，進食量已經接近尋常孩子了。」
她沒有立刻誇口，只問：「夜裡還脹嗎？」
「偶爾有些，不重。」
「甜食呢？」
「已經按您說的減了。」
林顏點頭，把冊子放在桌上，重新取出食單。
她將原先分開的幾餐合併了一部分，撤掉幾樣過於細碎的忌口，又添了魚肉、嫩豆腐和少量時令蔬菜，還在最後寫明，若飯後沒有不適，便可逐步向尋常飲食過渡。
老嬤嬤看著她落筆，問道：「林掌柜，這是最後一份了？」
「不是最後一份，是第三階段。」
「第三階段？」
「從調養過渡到正常飲食。」林顏將紙頁吹乾，「孩子不能永遠照著一張食單吃，胃口穩了，就要慢慢接回日常。只是分量要一點點加，哪一日不舒服，便退回上一檔。」
老嬤嬤把話記下，又問：「您可有把握？」
林顏抬眼：「我不是大夫，只能按飲食反應調整。若是持續胃疼，還是要請太醫。」
「您每次都這麼說。」
「該說的還是要說。」
老嬤嬤低頭看著那張食單，輕輕應了一聲，帶著東西回了長孫府。
高氏聽完回稟，接過疊好的食單，問道：「三個月？」
「是。」
「比太醫估計的早了將近一個月。」
老嬤嬤低頭道：「是。」
高氏把食單折齊，放進匣子裡，指腹在匣蓋上輕輕壓過。
「讓人去林家，替我問一句，林掌柜可有意願為婉兒再制一份秋季的養身食單？」
老嬤嬤應下：「老奴這就去。」
下午，老嬤嬤到了雅廚，將高氏的話原樣帶到。
林顏聽完，只點了點頭：「有意願。告訴夫人，八月前送去。」
老嬤嬤鬆了口氣：「那老奴回去復命。」
「秋季食材變化大，到時還要看婉兒入秋後的胃口。」
「夫人會讓人記著。」
老嬤嬤走後，王秀蘭從後廚探出頭：「又給高門做食單？」
「嗯，做到八月。」
「這回收多少？」
「還沒談。」
王秀蘭立刻皺眉：「沒談就答應？」
「先把孩子照顧好，價錢後面再說。」
「你呀。」王秀蘭嘴上埋怨，還是把剛蒸好的栗子糕裝了一碟，「回頭給人帶上，別空手回去。」
長孫府里，老嬤嬤回去復命，只說了一句：「林掌柜答應了，八月前送去。」
高氏低頭整理匣子，過了片刻，輕輕「嗯」了一聲。
老嬤嬤沒再說話，卻聽出了那聲應答里的滿意。
另一邊，小兕子正蹲在後院的矮桌旁忙活。
柳鶯鶯替她把一沓沓字紙按月份排好，何小滿在旁邊遞麻繩，連月月兔也被她放在桌角，充當監工。
「這一疊是三月。」柳鶯鶯道，「這一疊是四月，這些是五月。」
小兕子一張張翻過去，時不時皺起眉頭。
「這個字歪了。」
柳鶯鶯看了一眼：「那是你第一次寫。」
「喔那時候還小。」
「現在也不大。」
小兕子不服氣地挺起胸：「喔現在厲害了。」
何小滿點頭：「比我寫得好。」
「真的？」
「真的，我的『忙』字像一把壞掃帚。」
小兕子立刻把自己的字遞過去：「那你看喔的。」
柳鶯鶯抿唇笑了笑，拿針線替她把紙頁裝訂起來。
封面上，她一筆一畫寫下「兕子字冊」四個字。
小兕子盯著看了片刻，拿過筆，在下方添了一行。
她寫得很慢，筆畫歪歪扭扭，中間還停下來問了兩次「這個要往哪邊彎」。
等最後一筆落下，她把筆放到一旁，滿意地看著那行字。
柳鶯鶯湊近看：「你寫的是什麼？」
小兕子把冊子抱進懷裡：「不告訴你。」
「我教你裝訂了。」
「那也不能告訴。」
何小滿伸長脖子：「我能看嗎？」
「也不能。」
林顏正好從前堂進來：「什麼不能看？」
小兕子立刻抱著冊子跑到她面前，雙手舉起：「娘親，喔的字書送你。」
林顏接過來，封面上是柳鶯鶯寫的字，下面那行卻歪得厲害。
她翻開第一頁，是三月的「安」，墨色深淺不一，紙角還有一小塊被水汽洇過的痕跡。
再往後，是四月的「忙」、五月的「舊」和「厲害」。
一頁頁翻過去，字仍舊稚拙，卻比最初穩了不少。
小兕子仰著臉看她：「娘親，喜歡嗎？」
林顏翻到最後一頁，看到那行字，手指輕輕停住。
「兕子的字，娘親看的。」
她合上冊子：「收好了。」
小兕子追問：「喜歡嗎？」
「最喜歡。」
小兕子立刻笑得腮幫子鼓起來：「比底料罐更喜歡嗎？」
「比底料罐更喜歡。」
「那比三鍋鍋呢？」
林顏頓了頓：「各自喜歡，不比。」
李恪恰好從門外進來，聽見最後一句，腳步停在門邊。
方宜之低頭笑了一聲。
小兕子抱著月月兔，看看林顏，又看看李恪，最後認真道：「那就都喜歡。」
林顏把字冊收進懷裡：「你倒會安排。」
「大家都要有喜歡。」
李恪走到她們跟前，抬手摸了摸小兕子的頭：「說得對。」
林顏沒有把字冊放進帳冊堆里，也沒有鎖進木箱，夜裡回屋後，她直接壓在了枕邊。
小兕子睡熟後，她才拿起來翻了一遍。
三月的字還歪，四月的筆畫開始站穩，五月的每一頁都有孩子認真留下的痕跡。
那些字從稚嫩到清楚，走得很慢，卻沒有往回退。
林顏合上冊子，將它放回手邊，伸手替小兕子掖好被角。
隨後她吹滅燈，躺在那本字冊旁邊，閉上了眼睛。