後院動土這事，王秀蘭嘴上嫌了半日。
真到開挖時，她卻比誰都盯得緊。
「林大山，你鋤頭別往牆根下砸，砸鬆了磚，回頭誰修？」
林大山彎著腰。
他老老實實把鋤頭往旁邊挪了半尺：「曉得。」
「黃叔說那邊留出來，你別一鋤頭全翻亂了。」
老黃蹲在地邊，拿木棍劃線：「這邊翻淺些，曬一曬土。肥料別急著全下，先拌薄一點。」
王秀蘭一聽，轉頭瞪林大山：「聽見沒有？別你買回來一袋，就恨不得全埋進去。」
林大山低頭看了眼牆角那隻麻袋，聲音悶悶的：「我沒說全埋。」
小兕子抱著月月兔站在門檻後。
她皺著小鼻子：「不能全埋，會更臭臭。」
林顏剛從外頭回來，手裡拎著一隻濕布包。
一進門先聞到後院裡還沒散盡的肥氣，腳步停了停。
王秀蘭立刻道：「你看，你自己也嫌。」
林顏把布包舉了舉：「嫌也得種，苗買回來了。」
小兕子眼睛一下亮了。
她顧不上臭，邁著小短腿跑過來：「娘親，苗苗在哪裡？」
「別撲。」林顏把布包放到矮桌上，「手先別碰，裡頭有土。」
小兕子立刻把兩隻手背到身後：「喔不碰，喔聞。」
方宜之坐在窗下，扇子一停：「小娘子如今還會驗貨了？」
小兕子挺了挺胸：「喔是驗收。」
王秀蘭笑罵：「你知道驗收是什麼意思嗎？」
「知道。」小兕子認真道，「就是聞聞好不好。」
林顏把濕布一層層打開。
裡面露出三小把帶根的苗。紫蘇葉片泛著紫綠，薄荷根莖細白，藿香的葉子厚些，散著一股沉沉的草香。
老黃湊過來看了眼，點頭：「這紫蘇還行，嫩。薄荷根也活。」
林顏鬆了口氣：「東市跑了兩圈才買到，貴了兩文。」
王秀蘭皺眉：「幾棵草還漲價？」
林顏道：「新鮮的少，能活就值。」
小兕子踮著腳湊到紫蘇前頭。
小鼻子吸了吸。
她眨眨眼：「這個香香，有點沖。」
「這是紫蘇。」林顏道，「以後做湯、配魚，都能用。」
小兕子又湊到藿香邊上聞。
聞完想了想：「這個像……下雨以後草草的味道。」
老黃笑了一聲：「這話倒准。」
最後輪到薄荷。
小兕子才低頭，一股清涼氣味直衝鼻尖。
「阿嚏——」
她抱著月月兔往後連退兩步：「這個太厲害了！」
何小滿在旁邊笑出聲：「兕子被草打敗了。」
小兕子捂著鼻子，不服氣：「它偷襲喔。」
柳鶯鶯拿帕子替她擦鼻尖，小聲道：「薄荷味重。」
老黃拿起薄荷，沒往劃好的地里放。
他轉身找了一個舊陶罐出來。那陶罐原本裝過醬，底下有裂縫，林顏之前正打算扔。
林顏問：「黃叔，薄荷不種地里？」
「不種一起。」老黃往陶罐底下墊碎瓦，「薄荷會跑根，種在一塊，過些日子能把別的都擠死。」
林顏意外：「還有這說法？」
「有。」老黃低頭往罐里填土，「我娘以前種過。開始就一小撮，後來滿院子都是，連牆縫邊都冒。氣味倒是好，就是太霸道。」
方宜之慢悠悠道：「聽著不像草，像個搶地盤的惡霸。」
小兕子立刻撿起一根小樹枝，蹲到陶罐邊上：「那要關起來。」
林顏沒忍住笑：「你要怎麼關？」
「做柵欄。」小兕子把樹枝插在罐沿旁邊，嘴裡念念有詞，「薄荷你老實點，不許亂跑。你要是跑，紫蘇姐姐會哭的。」
王秀蘭笑得手裡的簸箕直抖：「紫蘇還成姐姐了。」
林大山翻土翻得滿頭汗，聞言抬頭問：「那藿香呢？」
小兕子想了想：「藿香伯伯，它味道老老的。」
老黃手一頓，低頭悶笑。
林顏把紫蘇和藿香交給老黃下苗。
土翻開後還有些干，林大山挑了兩桶水來，剛要往裡澆。
小兕子衝過去擋在前面：「不行！」
林大山趕緊停住：「咋了？」
小兕子板著小臉：「水不是越多越好，黃爺爺說的。」
老黃點頭：「記住了。先澆半瓢，潤根就成。」
林大山換成小水瓢。
王秀蘭在旁邊嫌棄：「種個草，比養孩子還細。」
林顏抬眼：「養孩子不也細？」
王秀蘭哼了一聲：「算你還知道。」
這時，前頭傳來夥計小陳的聲音：「王嬸，隔壁蘇娘子來了，說送筲箕。」
林顏起身往外看。
蘇婉站在廊下，手裡拿著一隻洗淨的竹筲箕，懷裡沒抱孩子。臉色比昨日略好些，只是眼下仍有青影。
見後院人多，她腳步停了停：「我是不是來得不是時候？」
王秀蘭擦了手迎過去：「送個筲箕還挑時候？進來吧。周嬸家的？」
「嗯，路過想著先放您這兒，免得她不在家。」
王秀蘭接過：「她不在也沒事，一會兒讓小陳送去。」
蘇婉應下，目光落到後院那片剛翻開的地上：「你們這是……在種東西？」
小兕子舉起小樹枝：「種薄荷！」
蘇婉走近兩步，蹲下看那隻陶罐：「這是薄荷？種在罐里？」
老黃拍掉手上的土：「薄荷跑根，圈住穩些。」
蘇婉輕輕點頭：「原來如此。我只聽我夫君說過薄荷喜散，從沒見人這樣種。」
林顏順勢問：「蘇郎中也用薄荷？」
「用。」蘇婉指尖碰了碰薄荷葉，「給暑熱頭疼的人配一點，或是孩子鼻塞，聞一聞也舒服。只是市面上買來的常常蔫了，香氣散得快。」
「新鮮的確實差一截。」林顏道，「等這罐長起來，我給你留一把。」
蘇婉抬頭：「這……不必破費。」
「幾片葉子的事。」林顏把小鏟遞給老黃，「鄰居嘛，不算破費。」
蘇婉捏著袖口，停了片刻：「那我先謝過你。」
王秀蘭接話：「等真長出來再謝，現在還不知道活不活呢。」
老黃道：「活得了，根沒傷。」
小兕子立刻把樹枝又插緊些：「它不許死，也不許跑。」
蘇婉看著她一本正經的樣子，終於沒忍住笑出了聲。
那笑聲不大，卻比昨日在前堂時輕快許多。
林顏推了只小凳過去：「蘇娘子坐會兒。孩子今日沒帶？」
「他睡了，托隔壁阿婆看一會兒。」蘇婉坐下，「他夜裡總醒，我夫君又忙，顧不過來。」
王秀蘭語氣軟了些：「小孩子換地方都這樣，你自己也得顧著吃飯。」
蘇婉低頭笑了笑：「我曉得。」
林顏問：「蘇郎中已經開始接診了？」
「算吧。」蘇婉道，「昨夜張家的孩子發熱，他看了。今早又來兩戶。坊里人知道他診費低，便都來問。」
王秀蘭立刻道：「低也不能太低，藥材不要錢啊？」
蘇婉道：「他說崇仁坊多是尋常人家，小病若因為捨不得錢拖成大病更麻煩。診費少收些，日子也能過。」
方宜之在窗邊搭腔：「蘇郎中倒是個硬脾氣。」
蘇婉輕聲道：「他這脾氣，吃過虧。」
後院裡安靜了片刻。
林顏沒追問太醫院的事，只把沾了土的布包疊好。
「肯收低診費，是有良心的。」林顏道，「能不能過得寬裕另說，至少這坊里人記得住。」
蘇婉怔住，指尖鬆開了袖口。
過了好一會兒，她才開口：「我以為你會說他傻。」
王秀蘭嘀咕：「是有點傻。」
林顏笑了一下：「只要他不拿家裡人硬填窟窿，就不算真傻。傻不傻，得看以後能不能把日子過住。」
蘇婉沒再接話，轉頭去看那盆薄荷：「這話……我回去說給他聽。」
小兕子插完最後一根樹枝，拍拍手：「好了，薄荷住屋屋了。」
何小滿湊過去：「這柵欄能擋住根嗎？」
小兕子認真道：「擋不住也要告訴它，不能沒禮貌。」
蘇婉真笑出了聲，肩膀直抖：「小娘子真會說話。」
小兕子仰頭看她：「阿姨今天沒哭啦。」
蘇婉笑聲停住。
她抬手碰了碰自己的眼角：「嗯，今天沒哭。」
蘇婉留下筲箕，又坐了一會兒才起身告辭。
臨走前，她特意走到陶罐旁，又看了一眼。
「等它長好了，我拿些藥草籽來換。」
林顏道：「不用換。」
蘇婉卻搖頭：「要換。你們做吃食講規矩，我們行醫也講。」
林顏沒再推辭：「那就等長好了再說。」
傍晚收工時，後院東南角已經像模像樣。
紫蘇立在新翻的土裡，藿香靠著半陰處。
薄荷單獨住在舊陶罐里，罐邊歪歪斜斜插著一圈「小柵欄」。
小兕子蹲在旁邊，小聲吩咐：「你們都要快快長，娘親要用。」
王秀蘭端著水盆路過：「別念了，吵得它們夜裡睡不著。」
小兕子抬頭：「草草也要睡覺嗎？」
方宜之搖扇道：「要，尤其是被小掌柜訓過的草。」
屋內。
林顏把今日買苗的錢記入帳冊。
她翻到旁邊空白處，寫下兩個字。
蘇澈。
筆尖停了停，在後面又添了一行：懂醫，低診費，可留意。
林顏合上帳冊。
藥膳往深處做，遲早需要懂行的郎中把關。
崇仁坊這位脾氣硬不愛應酬的蘇郎中，倒是個送上門的好人選。