李恪來得比平日早。
林顏還蹲在後院東南角，拿指尖輕輕撥開紫蘇旁邊一片小草。
老黃剛把薄荷從舊陶罐里挪進一隻大瓦罐，正往罐沿里塞碎瓦片。
小陳在前頭喊了一聲：「掌柜的，李公子來了。」
王秀蘭正端著一盆濕布從廊下過，抬頭一看，見李恪已經邁進後院，嘴上先道：「今日怎麼這麼早？鋪子裡早飯都還沒收淨呢。」
李恪拱手：「王嬸，今日路過，來看看。」
方宜之坐在窗邊，扇子一晃：「路過得真巧，剛好路過林家後院。」
李恪看他一眼：「方先生今日也起得早。」
「我沒起早。」方宜之慢悠悠道，「我是昨夜睡得晚。」
王秀蘭嫌他礙眼：「那你回去補覺，別在這兒占窗。」
林顏聽得想笑，抬手把手上的土拍掉：「你來得正好，苗都活得不錯。」
李恪的目光落到那片小小的菜地上。
紫蘇已經不是前幾日那兩點嫩綠了，三四片葉子舒展開，葉背泛著一點紫色。藿香在竹簾底下也緩過來些，葉片沒再垂著。
唯有花椒籽埋下的那一小塊土仍安安靜靜，旁邊插著小木牌，上頭歪歪扭扭寫著「花椒」。
那字一看就是小兕子描過的。
李恪站在邊上看了一會兒，沒急著說話。
老黃把薄荷的新罐子扶正，道：「這東西長得太快，舊罐壓不住了。」
王秀蘭立刻接話：「我就說它不是省心的草，才幾日就要換大屋，照它這麼長，往後是不是要給它單獨買院子？」
林顏看著那罐薄荷笑：「真長到那份上，我就拿它泡水賣。」
方宜之道：「那小掌柜又要說，薄荷不能多吃。」
話音剛落，裡頭還沒傳來小兕子的聲音，王秀秀先瞥他：「你倒記得清楚。」
李恪蹲下來，伸手輕輕碰了一下紫蘇葉尖，動作放得很輕，生怕把葉子碰斷。
「長得不錯。」
老黃點頭：「這批苗根好，水也沒澆過頭。」
林顏道：「主要是有人天天盯著，澆水都要先問一遍。」
王秀蘭哼道：「可不就是她？一早起來鞋都沒穿好，先跑來看草。」
李恪聽見這話，眼裡帶了點笑意。
他又看向林顏：「你打算種多少種？」
林顏順著他的目光看過去。
後院這塊地方原本只曬菜，如今紫蘇、薄荷、藿香、花椒，再加上兩盆白菊，已經占得差不多。
「夠用就行。」林顏道，「先從藥膳里常用的食材開始，能自己養一點是一點。紫蘇、薄荷、藿香這些用得勤，也容易壞，自己種著放心。再往後，就看地方夠不夠。」
王秀蘭一聽，立刻警惕：「你這話我不愛聽。什麼叫再往後？後院就這麼大，你還真想把它變成藥田？」
林顏抬頭看她：「娘，我沒說現在就種滿。」
「你嘴上沒說。」王秀蘭道，「你眼睛已經在量牆角了。」
方宜之笑出聲：「王嬸這眼力，真不該只看灶台。」
王秀蘭回頭：「方先生，你再說一句，我就讓你把薄荷罐搬到周嬸家去。」
方宜之立刻閉了嘴。
李恪看著這一家子你一句我一句，神色比剛進門時鬆了些。他低頭看著那片土，道：「蜀地有幾種藥膳常用的食材，長安不常見。若你要試，我讓人帶種子來。」
林顏動作一頓。
王秀蘭的臉先變了：「又是蜀地？路那麼遠，帶來不花錢？」
李恪道：「不費什麼事。」
王秀蘭盯著他：「你們這些公子哥說不費事，往往就是別人費事。」
這話說得直，院裡靜了一下。
李恪沒有惱，反而低了低眼：「王嬸說得對。若讓人帶，我會讓他們照價算，不叫下面的人白跑。」
王秀蘭這才哼了一聲：「這還差不多。我們家占便宜也不占這種便宜。」
林顏看向李恪：「要哪些？」
李恪道：「砂仁，白豆蔻，益智仁。」
老黃抬起頭：「這幾樣可不好種。」
林顏也皺了皺眉：「砂仁我知道，溫中健脾，煮湯煮粥都能用。白豆蔻和益智仁……長安這氣候能活嗎？」
李恪道：「砂仁和白豆蔻可以試。只是長安比蜀地幹些，要遮陰，也不能讓土太燥。益智仁麻煩些，怕冷，若真要養，恐怕得搭暖棚。」
王秀蘭立刻擺手：「暖棚？不行不行。咱們這是開食鋪，不是養祖宗。草還得住棚子，那我還不如先給兕子搭個大些的玩屋。」
屋裡立刻傳來小兕子的聲音：「喔要玩屋！」
王秀蘭一怔，隨即朝里喊：「誰叫你聽牆根了？先把臉洗乾淨！」
小兕子的腳步聲啪嗒啪嗒響起來。
林顏忍住笑：「娘說得也沒錯。益智仁先不碰，費地費力，眼下不合適。」
李恪點頭：「那先試砂仁和白豆蔻。」
老黃想了想：「若真帶來，別多。先各一小包，能出苗再說。土要另調，後院這塊地未必都合適。」
林顏道：「砂仁喜陰濕，放藿香旁邊那塊竹簾下能不能試？」
老黃看了看：「可以擺盆里，不要直接下地。萬一不成，挪也方便。」
王秀蘭皺著眉：「又擺盆？家裡盆都快不夠了。」
林大山從門口探進來，手裡還拎著半截舊木桶：「舊桶劈開能做兩個。」
王秀蘭看他：「你什麼時候聽見的？」
林大山悶聲道：「剛進來。」
方宜之笑道：「林叔這舊桶來得也巧。」
林大山有些不自在，把木桶放到牆邊：「能用。」
林顏看著那半截舊木桶，心裡已經有了數：「那就先用舊桶，底下打孔，墊碎瓦。種不好也不心疼。」
王秀蘭聽見「不心疼」三個字，臉色總算緩了些：「種可以，先說好，別把吃飯的地都讓給草。還有，外頭若有人問你是不是要開藥鋪，你怎麼說？」
這話一出，方宜之的扇子也停了停。
前頭太醫院剛來過，坊里又新搬來蘇郎中，如今林家後院一日日多出這些藥食兩用的東西，街坊瞧著新鮮，嘴也快。說是種菜無事，說成私下配藥，就麻煩了。
李恪看向林顏，沒有替她答。
林顏蹲在地邊，語氣平穩：「就說種來做吃食。能入湯的入湯，能泡水的泡水。有人病了，找蘇郎中，找醫館。我們家不診病。」
王秀蘭這才點頭：「這句要常說。」
老黃道：「我也盯著。孩子們認草可以，不許亂摘亂泡。」
方宜之重新搖起扇子：「這倒好，林家後院以後還得立規矩。」
林顏看他：「你可以寫。」
方宜之手一頓：「我？」
王秀蘭立刻拍板：「就你。寫得明白點，別弄那些酸文。什麼草能碰，什麼草不能碰，寫大字，貼後院門口。」
方宜之張了張嘴，最後只道：「王嬸吩咐，我哪敢不寫。」
小兕子正好洗完臉跑出來，額前還有一縷濕發貼著，懷裡抱著月月兔，一眼看見李恪蹲在紫蘇旁邊，立刻喊起來：「爹爹鍋鍋！」
她撲到半路，被林顏伸手一攔。
「慢點，別踩苗。」
小兕子立刻改成小碎步，繞過花椒那塊土，抓住李恪的袖子：「你來看喔的草了嗎？」
李恪低頭看她，聲音放輕：「嗯，來看你的草。」
小兕子一下高興起來，拽著他往前挪：「這個是紫蘇姐姐，能煮湯，也能趕蟲蟲。這個是薄荷，它搬大屋啦，因為它長胖胖，還會偷襲鼻子。」
李恪認真聽著，點頭：「嗯。」
「這個是藿香伯伯。」小兕子想了想，壓低聲音，「在外頭叫藿香，在家叫肚肚好好草。」
王秀蘭在旁邊笑罵：「你還知道壓低聲？」
小兕子很嚴肅：「娘親說別人聽不懂。」
李恪看向那幾株藿香：「這個名字倒好記。」
小兕子立刻更得意，拉著他去看小木牌：「這個是花椒，還沒醒。」
老黃糾正：「不是沒醒，是還沒發芽。」
小兕子點頭：「喔知道，它在土裡睡覺。」
李恪彎腰看著那塊平平的土，竟也順著她的話道：「那就讓它多睡幾日。」
小兕子滿意極了，又把他拉到薄荷罐邊：「你看，它有大屋，可是不許亂跑。爹爹鍋鍋，你也跟它說。」
李恪頓了頓，真對著那盆薄荷道：「不許亂跑。」
方宜之用扇子遮住半張臉，肩膀輕輕抖了一下。
王秀蘭也沒忍住笑，偏還嘴硬：「一個兩個都陪她胡鬧。」
林顏站在旁邊，沒有插話。
李恪蹲在小兕子身邊，袖口沾了一點土，他也沒有立刻拍掉。
小兕子仰著臉講得亂七八糟，他卻聽得很認真，偶爾問一句「這個是誰澆的」「那個要幾日看一次土」。
小兕子每答一句，都要看林顏一眼，像等著她點頭。
林顏便點頭。
後院不大，牆角堆著舊桶和碎瓦，薄荷味、泥土味、灶上飄來的米香混在一起。
這一刻，安靜得讓人不想打斷。
等前頭有客人來，小陳又喊了一聲，王秀蘭先回去招呼，老黃也去看灶。
方宜之慢悠悠起身，說要給後院寫規矩，走之前還看了李恪一眼。
「李公子，薄荷都聽你訓了，往後若亂跑，可得算你一份。」
李恪淡聲道：「方先生先把字寫清楚。」
方宜之笑著走了。
李恪又站了一會兒，才對林顏道：「砂仁和白豆蔻，我讓人先尋活籽。若只有乾貨，就不送來占地方。」
林顏點頭：「好。先少量試，不成也不用硬撐。」
「嗯。」
他看著那片紫蘇，忽然道：「等砂仁長出來，你第一個試的方子，能讓我嘗一口嗎？」
林顏頓了一下。
小兕子抱著月月兔，眼巴巴看著她：「娘親，給爹爹鍋鍋嘗嘛。」
林顏看了李恪一眼：「行。」
李恪點頭，轉身往外走，腳步比來時輕了一點。