李恪來得比林顏預想得早。
小兕子還趴在桌邊舔糖紙，王秀蘭剛把灶上的粥重新攪開，前堂便傳來敲門聲。
老黃過去開門，沒一會兒回頭道：「姑娘，沈公子來了。」
王秀蘭下意識看了眼桌上的蘇澈冊子，壓低聲音：「先收起來。」
林顏把冊子合上，放回架上，才出去。
李恪站在門外，身上還帶著外頭的熱氣。
見她出來，他先掃了一眼她的神色。
「出事了？」
林顏道：「你每回來第一句都像報喪。」
李恪頓了頓，倒笑了：「那我換一句，藥材的路子談妥了。」
林顏腳步一停。
王秀蘭也從灶屋探出頭：「這麼快？」
「順路，不算快。」
李恪進門，低聲道：「蜀地那邊下一批食材本就要啟程，我讓人添了幾樣藥材，新鮮的、乾淨的，蘇郎中清單上那幾樣都在。」
林顏問：「價錢呢？」
李恪看她：「你先問價，不問東西？」
「東西有你盯著，我暫且信一半。」林顏道，「價錢若離譜，再好的東西也不能長久用。」
李恪被她這句「信一半」堵得失笑：「比東市貴一點，但穩。貴在路上，藥材本身沒有抬價。」
王秀蘭皺眉：「藥材這東西，咱家又不賣藥，搭這條路會不會惹人說閒話？」
「會。」林顏答得乾脆。
王秀蘭瞪她：「會你還答得這麼痛快？」
林顏道：「所以不能讓人說成林家開藥鋪。藥材進來，直接交給蘇郎中。咱家只幫他搭一次順路，不診病，不抓藥，不對外收藥錢。」
李恪看她一眼：「你連話都想好了？」
「昨日剛被一個白芍問得頭疼，再不想清楚，我怕哪天被人一句話推到坑裡。」
小兕子從灶屋探出小腦袋：「白芍要太醫看過，不能亂吃！」
李恪愣了下，隨即看向林顏。
林顏輕輕搖頭。
他便沒有再問，只對小兕子道：「記得倒清楚。」
小兕子挺著小胸脯：「娘親教噠。」
王秀蘭把她拎回去：「你娘親還教你別偷聽呢。」
小兕子不服氣：「喔沒有偷聽，門開著呀。」
藥材是在三日後到的。
那天紅湯小院剛卸完一批干辣椒，巷口又停了兩輛騾車。
車夫抹著汗，把封好的竹筐一筐筐搬下來，竹筐上掛著小木牌，寫著藥名和產地。
周嬸端著菜盆從門口路過，一眼瞧見，立刻停住。
「顏丫頭，你家這是又添生意了？哎喲，這不會是藥材吧？」
旁邊兩個買底料的客人也伸長脖子。
王秀蘭臉色變了變，剛要開口，林顏已經走到門檻邊。
「周嬸，看熱鬧可以，話別往外傳歪了。這些不是我家賣的藥，是蘇郎中要用的東西，借咱家小院卸個貨。」
周嬸被她說得一噎：「我就問問，誰傳歪了？」
林顏道：「你問問沒事，別人聽了就能編出十句。我先把話放在這兒，林家只做吃食，不給人看病，也不賣藥。」
一個客人笑道：「林掌柜這話說得太早了吧，你家食單不是挺靈？」
林顏看過去：「吃得舒服，不等於治病。肚子疼該找郎中，腿摔了該接骨，指望一碗湯頂郎中，那是害人。」
那客人臉上掛不住，嘟囔：「我也沒說什麼。」
周嬸倒反應快，立刻幫腔：「對對對，顏丫頭說得在理。咱們坊里有蘇郎中，誰有病找他，誰嘴饞找林家，這不分得清清楚楚？」
林顏笑了笑：「周嬸這話值一碗熱茶。」
周嬸立刻把菜盆往懷裡一抱：「熱茶就算了，你娘上回做的醬蘿蔔還有沒有？」
王秀蘭在後頭忍不住罵：「你就會趁火打劫。」
這麼一鬧，圍著的人散了些。
蘇澈來時，額角還有汗，藥箱斜挎在肩上，剛從病人家出來的模樣。
他看見院中竹筐，腳步頓了一下。
林顏迎上去：「來得正好，東西剛卸完。你先看封口，若有破損，當場挑出來。」
蘇澈道：「麻煩了。」
王秀蘭在旁邊聽見這三個字，嘴角一撇：「你們讀書人就是客氣，麻煩來麻煩去，聽得人牙酸。」
蘇澈被說得一頓，竟認真拱手：「那我少說。」
王秀蘭反倒不自在了：「也沒叫你不說。」
林顏忍著笑，對老黃道：「黃叔，你陪蘇郎中去倉庫點一遍。藥材我不懂，成色讓他看，筐數你幫著對，別漏。」
老黃點頭：「成。」
蘇澈跟著老黃進了後頭倉庫。
倉門一關，院裡只剩竹筐搬動後留下的草繩和淡淡藥香。
王秀蘭湊近林顏：「你讓老黃跟進去，是怕少東西？」
「也怕多東西。」林顏低聲道。
王秀蘭沒明白：「多還不好？」
「多了就說不清。清單上有什麼，筐里就該有什麼。別人若塞一味不該有的東西進來，往後出了事，誰擔？」
王秀蘭臉色一下嚴了：「你是說有人會做手腳？」
「未必。」林顏把地上的木牌拾起來，「但入口的東西不能賭，藥材更不能。」
李恪的人送來藥材，路子穩是一回事，可這條線從今日起便有人看見了。
只要有人想把「林家幫郎中取藥」說成「林家私賣藥材」，麻煩就會自己長腳。
王秀蘭聲音壓得更低：「那沈公子那邊……」
「他幫了忙，我領情。」林顏道，「但規矩得立在咱家門口。情分歸情分，出了事不能拿情分堵窟窿。」
王秀蘭盯著她看了會兒，忽然嘆氣：「你這腦子啊，就沒歇的時候。」
林顏笑：「我也想歇，誰讓麻煩愛排隊。」
倉庫里點了很久。
中途老黃出來取了一次小秤，又拿了乾淨麻布進去。
王秀蘭等得心裡發毛，幾次想過去聽牆根，都被林顏攔住。
「你不急？」王秀蘭問。
「急也不能催。」林顏道，「藥材成色他比我們懂，他願意看細，是好事。」
小兕子蹲在石階上，拿草繩給月月兔編「藥草小背簍」，聽見這話抬頭：「蘇叔叔會看草草嗎？」
「會。」
「那他會不會知道白芍苦苦？」
林顏手一頓：「會。」
「那喔下次問他，怎麼讓苦苦變甜甜。」
王秀蘭立刻道：「不許亂問。」
小兕子委屈：「喔問甜甜也不行呀？」
林顏蹲下，把她手裡的草繩理順：「可以問，但不提宮裡的事。就問白芍這種草，為什麼苦。」
小兕子想了想：「喔懂，不能說父皇。」
王秀蘭聽得心口一跳，趕緊左右看了看：「小祖宗，這話也別在院裡喊。」
小兕子趕緊捂住嘴，眼睛圓溜溜的。
倉門終於開了。
蘇澈從裡頭出來時，衣袖上沾了點藥粉，眉間那點常年壓著的緊繃散了不少。
老黃跟在後面，手裡拿著一張清單。
林顏迎上去：「數量夠用嗎？」
蘇澈點頭：「綽綽有餘，這批能用兩個月。」
老黃補了一句：「成色也好，沒霉，沒摻碎根。就是有兩包外皮潮了些，蘇郎中說能曬，不能久放。」
林顏道：「那兩包單獨放，今日就曬。以後有需要，你提前一個月說，我幫你搭這條路。」
蘇澈抬眼：「這個……每次都要麻煩你。」
林顏打斷他：「蘇郎中，你幫坊里的人治病，我提供藥材來源，各自做自己的事，有重疊的地方互相補一下。這不是麻煩，是協作。」
蘇澈沒立刻接話。
院裡風從晾著的竹篩上吹過，篩中的藥材葉片輕輕響。
王秀蘭站在一旁，本來想說「別把話說太滿」，可看見蘇澈那副樣子，又把話咽了回去。
蘇澈低聲道：「你把這件事想得很清楚。」
林顏道：「我做生意的，什麼事都要想清楚。想不清楚就伸手，最後不是害自己，就是拖累別人。」
蘇澈看著她，忽然問：「你有沒有想過，如果藥膳和醫術真的能配合起來，病人的恢復會不會快些？」
林顏沒有馬上答。
她想過。
從婉兒到街坊，從蘇澈那本舊冊子到白芍，她想過很多次。
可想是一回事，開口又是另一回事。
「想過。」林顏道，「但這事不能靠咱們覺得好就說好，得有一例一例的支撐。吃了有沒有舒服，哪裡不舒服，多久起效，哪一類人不適合，都得寫清。」
蘇澈眼神動了動：「你是說，合作留下病案和食單？」
「你那邊有病人，我不碰診斷。」林顏道，「你說他能吃什麼、不能吃什麼，我做配套食單。吃三日、五日、十日，有什麼反應，好的壞的都記下來。最後看結果說話。」
蘇澈皺眉：「若有人吃了不舒服？」
「停。」林顏答得很快，「立刻停。食單不是藥方，不能硬扛。也不能為了證明咱們對，就逼人繼續吃。」
蘇澈看她許久，忽然道：「可以。但規矩先定好，我管醫，你管食。醫理上的決定聽我的，吃食上的搭配聽你的。誰都不越界。」
林顏伸出手，掌心向上：「這規矩好，我同意。」
蘇澈看著她的手，遲疑了一瞬，伸手輕輕一碰，便收了回去。
沒有契書，沒有旁人作保，也沒有誰拍著胸口說大話。
王秀蘭在旁邊看得直皺眉：「你們就這麼定了？」
蘇澈道：「我會挑病情輕、家裡願意照看的，先試三五個。」
「還有一條。」林顏看向他，「若有人衝著林家招牌來，讓我越過你給食單，我不接。」
蘇澈點頭：「若有人衝著我來，想套你的做法，我也不答。」
林顏笑了：「成交。」
院門外，蘇婉抱著孩子站了好一會兒。
她原是來送乾淨藥布的，聽到這裡，沒進來打斷，只低頭哄了哄懷裡快睡著的小郎君。
蘇澈提起藥箱出來時，她才迎上去。
「都好了？」蘇婉輕聲問。
「好了。」
兩人往自家院子走了幾步，蘇婉忽然偏頭看他：「哥。」
「嗯？」
「你眉心……好像鬆開了。」
蘇澈腳步停了停。
他下意識抬手，想碰一碰眉間，指尖卻頓在半空。
他低頭，目光落在懷裡的藥材清單上。
許久，他才低聲應道：「嗯。」