早上天剛亮透，林顏才把昨夜剩下的銀耳羹熱上，前堂外頭就響起一陣很輕的敲門聲。
王秀蘭正拿著抹布擦桌子，頭也不抬地問了一句。
「誰啊，這一大早的，飯都還沒吃熱乎。」
門帘一掀，李恪從外頭進來。
他身後跟著個小廝，懷裡抱著一隻長條木匣，匣口裹得嚴嚴實實，外頭還纏著濕布。
小兕子原本正趴在案邊吹羹，見了他立刻抱著月月兔跑過來。
「沈小鍋鍋，你來啦。」
李恪低頭看她，唇邊帶了點笑，「小兕子起得倒早。」
「喔要看娘親做甜甜。」
她說完，又盯上那隻木匣，「這裡頭是啥？」
李恪沒有立刻答，只朝林顏看了一眼。
「你先看看。」
林顏把勺子一擱，擦了手走過去。
她伸手接過木匣時，先掂了掂分量，又低頭聞了聞濕布里的潮氣。
「不是種子。」
李恪道，「是苗。」
王秀蘭一聽，手裡的抹布都停了，「苗？這東西也能從蜀地帶過來？」
「能。」李恪道，「就是費人。」
林顏沒接話，掀開第一層濕布時，裡頭又包著第二層。
她動作很慢，像怕驚了什麼。
等第三層布揭開，才露出幾株細細的小苗，根須裹著濕泥，葉面還帶著路上悶出來的一點青。
老黃正好從後院進來，見了那匣子，眼睛先亮了。
「這是砂仁苗？」
李恪點頭，「蜀地那邊挖出來的，不是才發的芽，是已經帶了根的苗。路上走了五六日，換了三回濕布，才沒叫它蔫死。」
老黃伸手想碰，又先在衣襟上擦了擦。
「這東西嬌，能活著到長安，不容易。」
林顏蹲下去，指尖輕輕撥開一株苗根上的泥，眉頭越看越松。
「根沒斷，葉也沒發黑，能種活。」
李恪看著她動作，聲音比平時低了些。
「你說能種，那便種。」
林顏抬眼看他，「你倒捨得費這個功夫。」
「不是捨得，是該費。」李恪道，「你前頭說想要活籽，我一時半會兒尋不著，只能先把苗帶來。怕它受不住路，我還特地雇了人一路照看，夜裡也沒敢鬆手。」
王秀蘭在旁邊聽得直皺眉，「這一路還得人守著？那得多花多少銀子。」
李恪神色不變，「能花得起。」
王秀蘭噎了一下，轉頭去看林顏。
「你聽聽，人家這是來送苗，還是來顯擺自己有錢。」
林顏把木匣蓋回去，嘴角卻往上動了動。
「都不是。是來催我快點做菜的。」
李恪順著她的話接了下去，「對，等它長起來，我第一個來嘗。」
「砂仁健脾。」林顏道，「你要真總是趕路趕事，吃了對你有好處。」
李恪看著她，「那我更該來。」
這話說得平平常常，王秀蘭卻抬頭看了兩人一眼，沒再插嘴，只去喊林大山。
「別在後院磨蹭了，快拿鋤頭來，趁苗還精神，趕緊種下去。」
林大山應了一聲，從後院快步出來，手裡還沾著泥。
他不愛說漂亮話，接過木匣時卻小心極了，像端著一碗熱湯。
「放哪兒？」
老黃早就看好了地方，「後院最背風那一角，靠牆，有點陰，砂仁喜這個。」
蘇澈也正好過來，聽見這句，往後院掃了一眼。
「位置對。砂仁怕曬，喜陰濕，牆根能擋風，土也別壓得太實。」
「你連這個也懂？」王秀蘭順口問了一句。
蘇澈道，「太醫院時見過藥圃，不算稀奇。」
「那你快來看看。」林顏把他也叫了過去，「別一會兒埋深了，叫它喘不過氣。」
幾個人一塊往後院走，小兕子走在最前頭，月月兔被她抱在胸前，鞋底踩得啪嗒響。
後院空出來的那塊地，前些日子才收拾過，土松得剛好。
靠牆一排木盆挪開後，正好留出一小塊地。
老黃先拿小鏟子扒了個坑，林大山蹲在旁邊扶著苗，小心把根放進去。
「輕點，輕點。」
小兕子在一旁急得直伸手，又不敢真碰，只蹲在邊上盯著。
「它會不會疼呀？」
王秀蘭拍了她一下，「你以為是你自己挪窩呢，還疼不疼的。」
小兕子認真想了想，「那也要輕輕的。」
林顏伸手托住苗根邊的土，慢慢蓋上去。
「沒事，根還好好的。埋穩了，過兩日就能緩過來。」
老黃一邊填土一邊道，「別埋太深，也別太淺，根須底下留口氣。頭幾日水要穩，不能一會兒多一會兒少。」
蘇澈也蹲下來，捻了點土看了看。
「土質還行，回頭再摻點鬆土，保水更好。」
李恪站在後面，看著幾個人圍著那幾株小苗忙活，沒出聲。
小兕子卻忽然轉頭跑到他跟前，仰起臉問，「這是你帶來的寶寶嗎？」
李恪怔了下。
「算是。」
「那它和花椒是鄰居了。」
小兕子很認真地掰著手指，「花椒寶寶在那邊，薄荷寶寶在這邊，藿香寶寶也在，砂仁寶寶住中間，大家要好好住著，不許打架。」
王秀蘭被她這話逗得笑了一聲。
「草還能打架？」
「會搶地方。」小兕子板著臉說，「薄荷會長長，花椒也會長長。」
老黃點頭，「她這話倒不差，草木都要地方。」
林顏把最後一點土壓實，起身時拍了拍手上的泥。
「好了，頭一回先這樣，後頭看它自己緩不緩得過來。」
李恪看著那幾株苗，眉眼間少了幾分平日裡的疏淡。
「能活就好。」
「能活只是第一步。」林顏道，「後頭還得看它認不認這地。」
李恪偏頭看她，「那就看你本事了。」
「這話聽著就像把活推給我。」
林顏說完，自己先笑了一下。
「行，推給我就推給我。」
幾人從後院出來時，林顏已經端了茶，往廊下一放。
茶是新沏的，帶了點淡淡的花香，剛好壓一壓晨起的潮氣。
老黃坐下後，先把砂仁苗要注意的幾樁事一條條說了，李恪聽得認真，偶爾點頭，沒打斷。
蘇澈補了兩句，什麼時辰遮陰，什麼時候少澆，哪幾日先別動土，都說得清楚。
王秀蘭一邊聽一邊皺眉，「這苗比孩子還嬌。」
「嬌才要護。」老黃道，「真要養成了，回頭用得上。」
方宜之也在廊下，端著茶慢悠悠喝著，眼神從那幾株苗上掃過去，又掃過屋裡屋外的人，最後停在林顏身上。
他忽然開口，「你們家如今倒真熱鬧了。」
王秀蘭白他一眼，「你不是早就嫌吵？」
「嫌歸嫌。」方宜之道，「可熱鬧跟吵，還是兩回事。」
林顏抬眼看他，「你又想說什麼？」
方宜之把茶盞一轉，「沒什麼，就是忽然覺得，這一年多，林家不像借住，倒像真把根紮下來了。」
這話說得輕，廊下一時沒人接。
小兕子卻沒聽明白，只抱著月月兔跑回後院，蹲在砂仁苗旁邊，伸手比了比高度。
「你們現在還小小的。」她小聲道，「等長大了，要比月月兔高好多好多。」
她說完，還鄭重地把月月兔放到苗邊上。
「月月兔，你先陪著它們。」
李恪站在廊下看著，忽然低低笑了一聲。
那笑聲很輕，像是從胸口裡漏出來的，不吵人，也不遠。
他抬眼看向林顏，聲音壓得不高。
「砂仁長成需要兩年，我到時候還在。」
林顏聽見了，沒有立刻接，只是看著他。
過了幾息，她才道，「我知道。」