小兕子跑回後院沒多久，林顏便聽見院門外傳來腳步聲。
那腳步不急，落地也穩，到了門邊停了片刻，才有人抬手敲門。
王秀蘭正收拾飯桌，聽見聲音，探頭往外看了一眼。
「這時候來的，準是沈公子。」
小兕子從後院探出半個腦袋，手裡還捏著一塊沒吃完的陳皮糕，聽見這話立刻跑了出來。
「沈小鍋鍋來啦？」
門一開，李恪站在外頭，手裡提著一個青布包。他今日穿得簡便，肩上沾了點塵，像是剛從外頭趕過來。
小兕子一頭撲到他身邊，仰著臉問：「你有沒有帶糖？」
李恪低頭看她，「今日沒有。」
小兕子的小臉一下垮了，「那你帶什麼來？」
「帶了幾樣秋天用的乾果，王嬸若瞧得上，便拿去做糕。」
王秀蘭一聽，忙把人往裡讓，「快進來，站在門口說什麼話。你們這些人，一個個來了就知道給東西，家裡是開雜貨鋪的？」
李恪笑著進門，「嬸子若不收，我下回便不帶了。」
「你敢。」王秀蘭把青布包接過去，嘴裡還在嫌棄，「來了長安這麼久，倒學會拿話堵人了。」
林顏從灶屋裡出來時，李恪已經坐到了窗邊。
他平日裡來了，買些東西，陪小兕子說幾句話，最多坐一盞茶便走。
今日卻沒有急著起身，王秀蘭把茶添了兩回，他仍端著茶碗慢慢喝。
小兕子抱著月月兔擠到他旁邊，把自己剛才吃剩的半塊糕舉到他面前。
「給你吃，喔咬過一口的。」
李恪看了看那塊糕，又看了看她，「你捨得？」
小兕子想了半天，手往回縮了縮，「那你咬小小口。」
「好。」
李恪低頭咬了一點，認真嚼完，點頭道：「甜得正好。」
小兕子這才滿意，把剩下的糕塞回自己嘴裡。
林顏在他對面坐下，沒有催問，只把茶壺往他手邊推了推。
李恪抬眼看她。
「林掌柜今日倒有耐心。」
「你今日坐得久，話卻比平日少。」林顏道，「我等你說。」
王秀蘭在旁邊擇菜，聽見這句，抬頭看了李恪一眼，沒吭聲，手上的動作卻慢了些。
方宜之靠在門邊，扇子有一下沒一下地敲著掌心。
李恪將茶碗放下，指腹在碗沿停了停。
「是太醫院那邊有個消息。」
小兕子聽見「太醫院」，立刻把腦袋轉過來，「太醫爺爺要來吃飯飯嗎？」
王秀蘭笑罵道：「你就曉得吃，太醫院的人是來看病的。」
「喔又沒病。」
「你沒病，人家也未必來找你。」
林顏看著李恪，「哪位？」
「吳醫官。」李恪道，「你見過的那位。」
林顏想起那張總帶著幾分審視的臉，手指在桌面輕輕點了一下。
「他又要問白芍？」
「這次和白芍無關。」李恪搖頭，「他最近在整理一份關於食療輔助治病的報告，想呈給聖上。」
王秀蘭手裡的菜葉停住了。
方宜之的扇子也不敲了。
小兕子卻沒聽出話里的分量，捧著月月兔問：「聖上是誰呀？」
林顏看了她一眼，「你吃糕。」
小兕子低頭看了看手裡的糕，「喔吃完了呀。」
「那便坐好。」
她把目光重新落到李恪身上，「報告裡提到了我？」
李恪沒有避開她的視線。
「提到了。」
屋裡安靜了片刻，灶上的水發出輕輕的響聲。
王秀蘭先忍不住，「這事是好是壞？」
「眼下看，是好事。」李恪道，「吳醫官想拿民間食療的案例做引證，為這個方向爭取認可。」
方宜之輕輕哼了一聲，「太醫院裡的人，什麼時候願意替民間說話了？」
「不是替誰說話。」李恪道，「吳醫官在太醫院多年，手裡有不少病案。他覺得有些飲食調護確實能幫病人緩過來，只是一直沒有合適的說法，也缺一份能遞到聖上面前的東西。」
林顏問：「什麼方向的提法？」
李恪道：「正面的。把你當作民間食療有效案例來引證，說明一些病症在藥物之外，配合飲食調理，也能讓病人恢復得更穩。」
「只是這樣？」
「目前我聽到的，是這樣。」
林顏沒有馬上回答。
吳醫官此人，她見過。那人說話直，問話也直，眼裡有醫者的認真，身上卻還壓著太醫院的規矩。
若他真想把食療往前推，林顏不會攔。
可一份呈到聖上面前的報告，落下的每個字都可能變成旁人嘴裡的定論。
「他引了誰的案例？」她問。
李恪看了一眼小兕子，聲音放緩了些，「長孫婉兒。」
王秀蘭眉頭皺起，「婉兒姑娘那回，確實是吃了林顏開的食單後好起來的。」
「那是藥膳食單輔助調養。」林顏道，「不能只說吃了東西便有效。」
李恪點頭，「吳醫官的原話，我聽人轉述過。他寫的是，『民間藥膳食單輔助調理，效果優於單純藥物』。」
林顏眉心輕輕一壓。
「這個說法不成。」
方宜之在旁邊接話，「林掌柜這次倒快。」
「藥物和飲食本來就不是一條路上的東西，怎麼拿來比高低？」林顏看著李恪，「婉兒的情況，是在醫者判斷和藥物調治的基礎上，再配合飲食調護。說效果優於單純藥物，容易讓人以為食療可以替代用藥。」
蘇澈方才送趙伯出去，還沒有回來。林顏想到這一點，語氣更沉了些。
「真有人聽了這句話，病了不找郎中，只照著食單吃，出了事算誰的？」
王秀蘭把菜葉往籃子裡一扔，「算到你頭上。」
「所以得改。」
李恪看著她，「你想改成什麼？」
「配合。」林顏道，「藥物與飲食調護相互配合，效果因人而異，需由郎中辨證判斷。能寫多少寫多少，寫不清便少寫。」
方宜之搖著扇子，「你這是把好不容易爭來的功勞，自己削去一半。」
「功勞落在誰頭上，我不在意。」林顏道，「話說歪了，往後就要拿命去填。」
李恪的手指在桌邊收緊了一下，很快又鬆開。
「若按你的意思改，報告裡關於你的部分會淡許多。」
「淡一點沒關係。」林顏道，「我做的是飯，不需要靠一份報告把自己抬起來。」
方宜之看了她一眼，「話別說得太滿。報告若通過，食療進太醫院的章程，許多郎中都會盯上你。」
「盯就盯。」
「也可能有人來問你的方子。」
「那便告訴他，思路能談，配方不交。」
方宜之笑了一聲，「你倒是早想好了。」
林顏端起茶碗，卻沒喝。
「我怕的從來不是有人盯著我。」
「那你怕什麼？」
「怕他們拿我的名字做招牌，拿病人的身子試錯。」她放下茶碗，「吳醫官若真要呈，就讓他把話寫准。案例能引，姓名可以不寫，過程不能亂。」
李恪沉默片刻，問道：「你願意讓我把這些意見轉給他？」
「可以。」林顏點頭，「讓他改了再呈。」
「你不怕耽誤時機？」
「這種東西呈上去了就是定論，不能留歧義。」林顏道，「早一日晚一日，差別沒有把人誤導了大。」
這話說完，王秀蘭把擇好的菜端進灶屋，經過李恪身邊時停了一下。
「沈公子，你回去跟那什麼吳醫官說清楚。林顏家裡做的是吃食，蘇郎中才是看病的郎中。誰要是把兩件事攪在一塊兒，往後出了亂子，別來找我們哭。」
李恪起身拱手，「嬸子放心，我會說清楚。」
「你說清楚還不夠，叫他也聽清楚。」
「好。」
方宜之側過臉看他，「這件事對蜀王府也有好處吧？」
李恪的目光淡淡掃過去，「方先生何出此言？」
「若朝廷認可食療，往後藥材、糧食、軍中膳食，都能多一條路。」方宜之道，「沈公子替吳醫官傳話，走得倒快。」
李恪沒有笑，「我只是覺得林掌柜說得對。」
「這麼巧？」
「巧不巧，等報告出來便知。」
兩人之間的語氣都不重，話里的針卻沒有少。
林顏抬手敲了敲桌面，「行了。報告還沒遞上去，你們先替它爭起來了。」
小兕子坐在一旁，聽了半天，忽然舉起手裡的月月兔。
「喔也有意見。」
王秀蘭從灶屋裡探出頭，「你有什麼意見？」
小兕子一本正經道：「報告裡要寫，飯飯很好吃。」
方宜之沒忍住笑出了聲。
李恪也低下頭，肩膀輕輕動了一下。
林顏伸手捏了捏小兕子的臉，「你這意見，吳醫官未必敢寫。」
「為什麼呀？」
「因為他沒吃過你娘親做的飯。」
小兕子想了想，「那讓他來吃。」
「等他敢來再說。」
李恪在林家又坐了一會兒，直到王秀蘭把午飯擺上桌，他才起身告辭。
臨走前，他像是忽然想起什麼，回頭道：「還有一件小事。」
林顏正在給小兕子擦手，聞言抬了抬眼。
「聖上最近喝了那壺菊花蜂蜜水，問兕子還有沒有。」
小兕子立刻扭過身，「皇皇皇祖父問喔了嗎？」
李恪點頭，「問了。」
她頓時挺直了腰，「喔要告訴他，下回還有好多好多。」
林顏按住她亂動的小手，「別說好多。下一批菊花還沒曬好。」
小兕子仰頭看她，「那要多久呀？」
「再等半月。」
「半月是幾天？」
「你數十五個日頭。」
小兕子掰著手指，數到第四根便亂了，乾脆抱住林顏的胳膊，「娘親替喔數。」
林顏看向李恪，「你替我帶句話。下批菊花曬乾，還要再等半月，等好了就送進去。」
李恪點頭，「我替你帶話。」
「還有，蜂蜜不多，別讓人一次喝太多。」
「我會一併說。」
王秀蘭聽見這話，趕緊從櫃裡取出一小包幹菊花，遞給他，「這個你帶著，路上泡水喝。別空著肚子趕路，年輕人也經不起這麼糟蹋。」
李恪接過紙包，低聲道：「多謝嬸子。」
「謝什麼，回頭把話傳到就成。」
他走出門，院門外的日頭正亮。
小兕子趴在門檻上揮手，「沈小鍋鍋，記得告訴皇皇皇祖父，十五個日頭！」
李恪回頭應了一聲，才沿著巷子往外走。
林顏站在門邊，看著他的背影消失在巷口的光暈里。
這個人，總是這樣。
他來，說的是有用的話，做的是有用的事，然後走，留下的也全是有用的。
院裡的風吹過，帶著灶屋裡飄來的飯菜香。她轉身回屋，唇角有了一絲自己都沒察覺的弧度。