「回來了。」
天欲雪蜷在軟榻上，剛從淺眠里醒過來，眼尾還泛著淡紅，睡眼朦朧地望著剛下朝的沈行野。聲音軟得像浸了溫水的棉絮，懵懵懂懂，輕輕飄進沈行野耳里，一瞬間便將他滿身的朝服寒氣、朝堂戾氣，都揉得軟了。
沈行野放輕腳步走近，指尖不自覺拂過他額前微亂的發，聲音壓得極低，帶著幾分不易察覺的溫柔：
「吵醒你了？」
天欲雪搖搖頭，往他身邊湊了湊，還帶著未醒的慵懶：「沒有，等你呢。」
只這一句，便讓沈行野心頭一軟。
誰能想到，眼前這個溫順得不像話的人，是陪著他從屍山血海里一路走到今天的人。
兩個月前的動盪，還歷歷在目。
公孫慎在北境兵敗被擒，索性破罐子破摔，帶殘部落草為寇。消息一傳回，朝堂瞬間群龍無首，亂成一鍋沸粥。舊朝本就腐朽不堪，一夕之間，徹底崩塌。
花微？顛覆皇權無疾而終，終究是棋差一招，身披黃袍，坐在龍椅之上自縊而亡……
沈行野抓住這千載難逢的時機，揮師入京，直取皇城。
宮牆之內，一片末日亂象。
太監宮娥惶惶不可終日，四處奔逃；
後宮妃嬪面如死灰，心涼如冰，再無往日嬌貴；
文臣平日裡高談闊論，此刻卻膽怯氣短，不顧體面，扔下朝笏狼狽逃竄；
武將貪生怕死，未戰先怯，丟盔棄甲，潰不成軍。
這般光景，將朝中數十年的腐敗無能，暴露得淋漓盡致。
按常理，兵臨城下，最該惶恐流離的是天下百姓。
可百姓得知，領兵入城的人是北境沈行野——那個守過邊疆、護過百姓、從不苛民的沈將軍——非但沒有半分懼怕，反倒家家戶戶暗中相告，隱隱有開門迎王師之意。
沈行野率軍抵達皇城地界，第一道關卡便是歸安門。
城牆上空空蕩蕩，不見一兵一卒，安靜得像一座被遺棄的空城。
不多時，厚重的城門緩緩開了一道細縫，一雙渾濁卻明亮的老眼，從縫裡謹慎地探出來。
沈行野微微眯眼，勒住馬韁。
是個守城門的老者。
老者看清來者盔甲上的北境印記，先是一怔，隨即渾身一顫，像是不敢置信。
下一瞬，他猛地用力，將那道縫隙徹底推開，蒼老卻洪亮的聲音響徹長街：
「是沈將軍！是北境的沈將軍啊！大伙兒都出來吧——！」
話音未落，原本死寂的街巷突然活了過來。
躲在屋中、牆角、地窖里的百姓，扶老攜幼，紛紛走出，一雙雙眼睛裡沒有恐懼，只有期盼與熱淚。
他們從不在意龍椅上坐的是誰，
誰能讓他們吃飽穿暖、安穩度日，誰便是好君主。
本該被扣上謀逆、不忠、篡權罪名的沈行野，非但沒有半分污名，反倒被百姓捧在心尖，敬過父母。他發兵皇城，不是闖敵營，而是如歸故里，一路順暢，直抵皇宮。
入了宮，他並未急於稱帝。
他本想捨棄這座舊都，定都北境——那是他的起點，是他魂牽夢縈的地方。可北境毗鄰邊境，終年冰雪，天寒地凍，實在不宜為都，不利於長久治國。
思慮再三，他決定重整舊都，定國號為曌。
一聲令下，舊朝風氣徹底改寫。
先帝李玉擎耗費民脂民膏、專供享樂的奢華宮殿，盡數拆除，材料挪去修繕民居、加固城防、救濟窮困。
他重新厘定賦稅，在原有基礎上減稅三年，與民休養生息；
又將那些被權貴強買強賣、強取豪奪的土地，一一丈量，重新劃分，歸還百姓手中。
至於那些貪得無厭的大臣，因捨不得一箱箱搜刮來的金銀珠寶，延誤了逃跑時機，被當場攔下。
白花花的銀子、金燦燦的元寶，一箱箱、一車車，堆積如山。
沈行野只淡淡掃了一眼，冷聲道：
「國庫空虛，這些，全數搬入國庫。」
一鏟一鏟，都是民脂民膏，自當歸還於民。
一朝肅清，萬象更新。
禮制既定，民心所向，朝野臣服。
一切準備妥當，沈行野身著帝袍，登基稱帝，
自此，舊朝落幕，曌朝開篇。
大典結束，夜色漸深。
沈行野褪去一身帝袍，只著素色常服，腳步極輕地走入內殿。
天欲雪已經趴在桌邊，困得腦袋一點一點，像只乖巧的小獸，聽見動靜才勉強睜開眼，朦朧望他：
「……忙完了？」
「嗯。」
沈行野在他身邊坐下，伸手將人輕輕攬進懷裡，動作溫柔得近乎小心翼翼，與白日裡殺伐果斷的帝王判若兩人。
天欲雪順勢靠在他肩頭：「以後，你就是皇帝了。」
沈行野低頭，鼻尖蹭了蹭他的發頂，聲音低沉而認真：
「我即便是皇帝，可你，是我放在心尖上的人。」
「以後不用再擔驚受怕，不用再顛沛流離。」
「天下我來守，你，我來護。」
天欲雪抬眸，撞進他眼底深不見底的溫柔，
「好。」
殿內燈火柔和，將兩人身影攏在一起。
～～～～～～～
時過境遷，彈指已是一生。
曌朝安定，山河無恙。沈行野自登基那一日起，後宮便空無一人，六宮虛設，終年冷清。滿朝文武不知多少次以國本為由，跪地叩諫，懇請他納妃延嗣。可他只一次雷霆手段，便將所有聲音徹底壓下。
龍椅之上，他目光冷冽，語氣不容置喙：
「朕此生心意已定，再敢多言者，以亂政論處。」
自那以後，朝野上下，無人再敢提及半句。
他這一輩子，哪怕坐擁萬里江山，在天欲雪面前，也從未擺過半分帝王架子。自始至終，不用「朕」，只以「我」相稱，像當年那個剛從朝堂歸來的人，平凡、真切，只屬於他一個人。
又是一年開春。
回暖的日頭將皇宮檐角的積雪融化，雪水順著鎏金琉璃瓦滴落，噠噠、噠噠、噠噠，敲在階前，清清脆脆。被白雪洗過的屋檐在天光下愈發明亮，金光閃閃，晃得人眼熱。
沈行野躺在天欲雪懷裡，氣息微弱，身形枯瘦，卻依舊緊緊攥著他的衣襟，像個怕被遺棄的孩子。
大限將至，他唯一不安的，是眼前這個人。
「阿雪……別忘記帶我走……」
「別忘記我……你答應我的，要帶我走的……」
他斷斷續續，急得眼角泛淚，怕天欲雪狠心將他落下，怕這一世糾纏，到最後只剩他一人。
天欲雪心口酸澀得發疼，卻半點不曾流露在臉上。他怕沈行野擔心，只得像年輕時無數個安穩日夜那樣，輕輕抱著懷中漸漸衰弱的人，緩緩晃著，低聲哼起一段極輕、極軟的調子：
「小淚包，抱懷間，慢慢搖，不孤單。
所有委屈都吹散，有我在旁歲歲安～」
可沈行野不聽他一句確切承諾，便強撐著最後一口氣，不肯閉眼。
他在等，等他的阿雪親口應下。
天欲雪怎會不知。
他有私心，自私地想讓這人再多陪自己一刻，再多留一瞬。
可看著他這般痛苦煎熬，他終究是狠不下心。
眼眶微熱，他垂眸，聲音輕得幾乎被檐下水聲蓋過：
「知道了，阿野……我會帶著你，我們一起走。」
一句落定。
沈行野緊繃的身體驟然一松，渾濁的眼中露出一抹釋然安穩的笑，氣若遊絲，卻無比清晰：
「好。」
一字之後，呼吸緩緩歸於平靜。
一代帝王，面帶笑意，在摯愛懷中，安然離世。
幾乎在同一瞬，一道極輕極柔的虛影沒入天欲雪的識海。
系統111的聲音輕輕響起：
「雪崽……你別傷心，你們下個世界還會再見面的……」
天欲雪閉上眼，心底一片平靜的疼。
「我知道。」
「他早在一個月前，便已經撐不住了。」
「是我同他說，北境終年冰雪，我從未好好看過開春新芽，讓他陪我等一等……他便硬生生多撐了這許多天。」
這麼多年，哪一年的開春他不曾見過？
不過是私心作祟，想多留他一刻罷了。
而沈行野，什麼都知道，卻什麼都應了，拼盡最後一口氣，也成全了他。
「111，脫離世界吧。」
「我們去下一個世界。」
話音落下，他靜靜躺在沈行野身側，抱住那具漸漸發涼的身體，閉上了雙眼。
神識抽離的剎那，他站在系統空間裡，靜靜看著——
內侍驚慌奔入，鐘聲響徹皇宮，舉國同悲。
依沈行野生前遺命，兩人同棺而眠，合葬一陵，生同衾，死同穴，千秋萬世，再不分離。
這一世，
他為帝，後宮空懸，只守一人。
他為伴，惡劣半生，終付真心。
從亂世烽煙，到白首歸塵，
互相拉扯，互相成全，互相惦念，至死不休。