「脫衣，進去」
沈知野的臉「唰」地燒得通紅，耳尖一路燙到脖頸，下意識往後縮了半步，指尖攥著衣擺輕輕發顫，垂著眼不敢去看天欲雪，聲音輕得發虛：
「師、師兄……這、這樣不妥。」
屋內靜得只剩暖爐輕響與木桶蒸騰的細微水聲，靈草清香漫在空氣里，連呼吸都變得溫軟。
天欲雪看著他窘迫到手足無措的模樣，墨眸里掠過一絲極淺的軟意，卻依舊維持著清冷慵懶的姿態，沒有逼近，也沒有逼視，只是淡淡收回目光，語氣平緩了幾分，少了幾分強勢，多了點不易察覺的耐心。
「洗髓需肉身直接浸藥，藥力才能入脈。」他聲音放輕，平靜解釋，沒有戲謔，也沒有刻意壓迫，「我配的方子痛感極輕，不必緊張。」
見沈知野依舊僵在原地，滿臉羞赧無措，天欲雪微微側過身，往窗邊退了兩步，拉開一段足夠安心的距離。
他抬手輕拂過窗沿，目光落在窗外將雪未雪的天色上，背影清瘦挺拔，分寸感妥帖至極。
「我轉過身，不看你。」
語氣清淡，卻帶著讓人安心的篤定，沒有半分逾矩，也沒有半分輕慢。
沈知野望著他疏離又體貼的背影，心頭一熱，方才的慌亂慢慢平復下來。他知道大師兄從無惡意，這滿室珍稀靈藥、一桶精心調配的藥液，全是為了他。
少年咬了咬下唇，終於輕輕點頭，動作輕而快地退到榻側陰影里，飛快褪盡衣衫，小心翼翼滑入木桶。
溫熱藥液瞬間包裹全身，瑩色靈光緩緩滲入肌膚，沒有刺骨劇痛，只有溫和的暖意順著經脈緩緩流淌，舒服得讓他不自覺輕舒了一口氣。
細微水聲落下。
天欲雪依舊背身而立，沒有回頭，只是指尖無意識輕叩著窗欞，語調平淡自然，像隨口一提般：
「凝神調息，順著靈力走小周天，有不適便說。」
他頓了頓，聲音壓得更輕，幾乎融進暖爐聲響里，藏得克制又隱晦：
「我在。」
沒有張揚的溫柔，沒有直白的關切，只有一句輕得幾乎聽不見的承諾，與始終保持著體面距離的背影。
藥液溫潤如春水，裹著淡淡的瑩光漫過肩頸，沈知野蜷在木桶中央，乖乖閉著眼調息。
靈力順著經脈緩緩遊走，原本經脈里滯澀的堵塞感一點點化開，取而代之的是綿長的暖意，連之前被弟子推搡時留下的隱痛，都在藥力下慢慢消散。
他不敢發出半點聲響，只安安靜靜泡著，鼻尖縈繞著靈草與天欲雪身上清淺的冷香，心尖軟得發顫。
天欲雪始終立在窗邊，背對著木桶的方向，玄金衣袍垂落得散漫又規整。他沒有回頭，也沒有多餘動作，只是指尖偶爾輕叩一下窗欞，節奏輕緩，像在無聲地守著什麼。
屋內靜得只剩暖爐輕響、水汽微騰，以及少年淺淺的呼吸聲，安穩得讓人捨不得打破。
不知過了多久，沈知野指尖微微一動，輕聲低低「嗯」了一下，聲音細弱，帶著一絲不易察覺的酸脹。
天欲雪叩窗的動作驟然停住。
他沒有回頭，語氣依舊是那副懶懶散散的平淡，聽不出急切，卻字字都精準落在痛點上：「酸脹是藥力在通堵，忍片刻便好。」
沈知野連忙應了聲，乖乖閉上眼繼續調息，只是那點細微的聲響，還是讓他耳尖微微發燙。
他能清晰感覺到，大師兄雖背對著他，卻自始至終都在留意著他的一舉一動，沒有半分鬆懈。那份關心藏得極深，不直白，不張揚，卻像木桶里的藥液一樣，無聲無息裹住他全身。
又過了片刻，桶中瑩光漸漸淡去，藥力盡數滲入肌理。
沈知野睜開眼，眸底亮了幾分，周身都輕快了不少，連氣息都沉穩純淨了許多。他動了動手指，小聲開口，帶著點怯生生的乖巧：「師兄……好了。」
天欲雪這才緩緩轉過身。
目光淡淡掃過木桶，沒有半分逾矩的停留，只落在他露在水面外、沾著細小水珠的發頂，語氣平淡慵懶，像在說一件再尋常不過的事：「出來吧，榻上有乾淨衣袍。」
他說著便側過臉，目光移向窗外將落未落的雪色，再次自覺拉開距離，把空間盡數留給沈知野，分寸感妥帖到極致。
沈知野臉頰微熱，連忙從桶中起身，飛快拿過榻上疊得整齊的衣袍裹住身子。布料柔軟乾淨，帶著和大師兄身上一樣清淺的冷香，讓他心頭又是一燙。
等他穿戴整齊，乖乖站好時，天欲雪才緩緩轉回身。
墨眸淡淡掃過他，上下打量了一圈，確認無礙後，眸底那點極淡的緊繃才悄然散去，快得讓人無法捕捉。
他沒說半句關心的話，只是懶懶散散地走到桌邊，指尖輕拂過桌上空置的玉杯，語氣隨意平淡，像隨口一提：「身子輕快了？」
沈知野連忙點頭，眼睛亮晶晶的，滿是感激：「嗯！好多了，多謝師兄。」
天欲雪「嗯」了一聲，沒再多言，只是抬手一揮，靈力輕卷，滿地散落的靈藥殘盒瞬間收拾得乾乾淨淨，中央的木桶也隨之消失不見，仿佛方才那場奢侈至極的洗髓，從未發生過。
他垂眸理了理微亂的袖擺，清冷的眉眼間依舊是那副漫不經心的慵懶，只是聲音放得極輕，淡得像風：
「日後，有師兄護著，不怕。」
一句話，輕得幾乎聽不清，卻藏盡了他所有不曾言說的護短與溫柔。
沈知野站在原地，望著眼前清冷淡漠的人，眼眶微微發熱，心頭那點長久不散的酸澀，終於被滿溢的暖意徹底填滿。
天欲雪收拾妥當，只淡淡丟下一句「早些歇息」，玄金衣袍輕掃過門檻，身影便沒入廊下暗影里。
腳步聲漸遠，輕得像落雪，卻在沈知野心上，一步一步，踩得格外清晰。
屋內又恢復了安靜，暖爐依舊輕響，空氣中還殘留著淡淡的藥香，混著天欲雪身上那縷清冷卻好聞的氣息，久久不散。
沈知野僵在原地，指尖還微微發燙。
方才木桶里漫遍全身的暖意未消，此刻盡數涌到心口，撞得他胸腔輕輕發顫。他不敢去細想，卻又控制不住地一遍遍回想——
回想那人蹲在滿地珍寶里，耐心為他配比藥液的模樣；
回想他背過身時，穩穩一句「我不看」；
回想他自始至終，都守著恰到好處的距離，不越半分，卻護得他周全。
明明語氣清淡，態度慵懶，連一句溫柔話都不曾說。
可沈知野偏偏比誰都明白，那滿桶珍稀靈藥，那無聲的守護，那一句輕得幾乎聽不見的「日後不必再受旁人欺辱」，是何等沉甸甸的心意。
他攥了攥指尖，耳尖又不受控地燒了起來。
直到廊下再無半點聲響，沈知野才慢慢挪到床邊，輕輕坐下。
床榻柔軟，被褥乾淨溫暖，可他一躺下去，卻半點睡意都沒有。
一閉眼，就是天欲雪垂眸時的模樣，墨色眼眸深不見底，清冷里藏著他不敢深究的軟。
一呼吸，鼻腔里全是那人留下的淺淡氣息，揮之不去，纏得人心頭髮癢。
沈知野把臉埋進軟枕，輾轉了半宿。
一會兒蜷起身子，指尖輕輕攥著被角，心頭那點悸動藏都藏不住，輕輕漾開，又怕被人察覺，只能死死按在心底。
一會兒又睜著眼，望著帳頂發呆，腦子裡亂糟糟的，全是方才的畫面。
他從未有過這般心緒。
不是依賴，不是敬畏，是一種輕輕發燙、輕輕發顫、連呼吸都要放輕的悸動。
他不敢說，不能說，也不敢讓任何人知道。
只敢在無人看見的夜裡，悄悄藏在被窩裡，一遍一遍回味那點隱秘的、不敢宣之於口的暖意。
窗外雪落得更輕了，簌簌落在窗欞上。
沈知野翻了個身，面朝里，把自己裹得更緊一點，仿佛這樣，就能留住一點來自那人身上的溫度。
心底輕輕一聲，無人聽見的低嘆。
……師兄。
他不知道，這一夜，同樣未眠的，不只是他一人。
因為天欲雪回去就洗了冷水澡……