李明輝聽見「總責」二字，手指差點把筆桿捏出聲。
這兩個字太危險。
在帳房裡，它通常不代表真的有人負責，只代表有人已經開始找一個看起來好用的人背鍋。
前世叫項目總負責。
今生叫月末總責。
換了朝代，鍋還是那個鍋，甚至因為蓋了朱印，看起來更重。
周秉年站在殿中，禮數周全，神色也穩。他今日沒有讓底下內侍傳話，而是親自遞牌求見，顯然是知道前幾輪話術都被御前拆了，索性把堂上尚書的分量搬出來。
「陛下，舊例可按御前新規改。」周秉年拱手道，「臣並非不知變通。只是月末封帳牽連國庫總數，若各處各辦，末了出了差錯，總須有人擔總責。」
他說得不急，甚至帶著幾分苦口婆心。
若是旁人聽了，大概還真會覺得戶部委屈。
舊例也肯改了，通宵也不堅持了，錯峰送折也照辦了。如今只求一個「總責」，似乎不過分。
李明輝卻聽得後背發涼。
過分。
太過分了。
各處經手、各房審核、堂上覆核，最後「總責」兩個字一扣，扣到御前秉筆頭上。以後哪一筆漏簽、哪一項舊例沒補證，都能說是總責未盡。
這不是責任。
這是把一整條爛繩子打個結，往他脖子上套。
他沒有急著開口。
越是這種時候，越不能讓對方把問題變成「李明輝願不願意擔責」。一旦接了話，就是自證陷阱。
李明輝起身，從側架上取下昨日封案記錄，又把七封待核、退回補證、值房自辦三類夾頁一併擺到御案前。
紙張不厚，卻分得很清。
小順子立刻上前，將每一疊按昨日編號展開。高泉也取了記錄冊，站在一旁預備謄寫。
周秉年眼皮動了動。
李明輝這才開口：「周尚書說總責，臣先不談總字，只看昨日實事。」
他指向第一疊。
「七封核定，昨日封匣，今晨開案後辰時過半前核完。每封有入匣時辰、開封時辰、御前核定結果。」
他又指第二疊。
「退回補證，共十二封。每封都寫明缺來源、缺用途、缺時限，退回何房，接收人是誰，也有回執。」
最後，他把第三疊推出來。
「值房自辦項二十六封。格式謄寫、舊冊留底、顏色、擺放、覆核名單，這些均不涉封帳總數。御前未批，不等於無人辦理。誰辦的，記錄里有名字。」
殿內很安靜。
周秉年原本準備好的話，被這三疊紙壓住了。
他當然知道昨日御前分了類，卻沒想到李明輝連「被退回的廢話」和「值房自己辦的小事」都留了痕。
這東西最難纏。
因為它不吵，也不罵人。
它只證明一件事：昨日沒有一項憑空消失。
周秉年沉聲道：「李秉筆辦事細緻，臣自然知曉。可封帳末了，仍需歸總。若人人只認自己一段，出了錯豈不是互相推諉？」
李明輝等的就是這句。
他點頭，「周尚書說得對。若人人只認一段，確實會推諉。所以不能只寫誰辦，還要寫誰審。」
周秉年眉心一皺。
李明輝抽出空白紙，提筆寫下「月末責任鏈」五個字。
楚硯舟的目光落在那五個字上，眼裡微不可察地動了一下。
李明輝寫得很快。
「第一，來源人。帳從何處來，誰送，何時送。」
「第二，經手人。值房誰拆分，誰歸類，誰判定為急務或順延。」
「第三，審核人。該值房主事或堂上指定之人覆核，簽字確認。」
「第四，上提人。認為需御前定奪者，須寫明四問，不得只寫封帳相關。」
「第五，御前核定。只對上提事項作定奪，不替值房補經手，不替堂上補審核。」
他寫一條，小順子眼睛就亮一分。
這哪裡是責任鏈。
這是防甩鍋鐵鏈。
李明輝寫完，沒急著遞給周秉年，而是先放在楚硯舟案前。
「陛下，臣以為，月末封帳的責任不該是一個大帽子。誰辦誰留名，誰審誰簽字，誰上提誰說明。御前定奪的是需御前定奪之事，不是替戶部各值房蓋一張全責白紙。」
周秉年的臉色終於有些沉。
「李秉筆此言，似是防戶部甚於辦封帳。」
李明輝心裡回了一句：是啊，我防的就是你。
嘴上卻很穩：「臣防的是無名差事。只要戶部按職辦事，責任鏈上每一環都清清楚楚，何來受防？」
這話把周秉年堵得一頓。
楚硯舟放下硃筆，拿起那張責任鏈看了一遍。
他沒有立刻批，而是看向周秉年。
「戶部本職是什麼？」
周秉年心口一沉，卻不得不答：「掌天下田賦、關稅、倉儲、出納。」
「那月末封帳中，來源、經手、值房覆核、堂上審核，是否為戶部本職？」
「是。」
楚硯舟聲音平靜：「既是本職，便按本職認領。不許用總責二字，含糊壓到御前秉筆身上。」
周秉年拱手，「臣不敢。」
李明輝聽見這三個字，心裡一點也不信。
不敢只是現在不敢。
但這已經夠了。
楚硯舟提筆，在責任鏈上批下：「照此試行。本月封帳，戶部各項按鏈留名。」
高泉立刻接過謄正。
小順子站在旁邊，差點把腰杆挺成門栓。昨日他還擔心「封帳相關」把御書房埋了，今日這張責任鏈一出，連「總責」都被拆成一節一節。
這才叫規矩。
周秉年接過謄本時，手指在「審核人」三個字上停了停。
他知道這東西一旦貼進戶部值房，底下的人會鬆口氣，堂上卻再難用一句「總責」蓋過所有細節。
因為從今日起，誰簽字，誰就在紙上。
李明輝看著他的動作，補了一句：「周尚書若擔心各值房推諉，可在堂上另設總覽冊。總覽不等於替辦，匯總不等於背鍋。」
周秉年抬眼看他。
李明輝神色誠懇得很。
他是真的誠懇。
匯總可以，背鍋不行。
總覽冊相當於管理台帳，能看進度，能查節點，能追人。比一句總責有用多了。
楚硯舟道：「戶部設總覽冊，御前只收責任鏈齊全之項。缺經手、缺審核、缺上提理由者，退回補全。」
周秉年這一次沉默得更久。
殿內的風聲都像輕了。
半晌，他才躬身：「臣領旨。」
他退下時，袖中壓著新謄的責任鏈，步子比來時慢了些。
李明輝以為這一局總算能穩一口氣，正要把昨日七封核定收回。
周秉年卻在門檻前停住。
他低頭看著紙上密密實實的責任環節，聲音壓得很低，像是在問御前，也像是在問自己。
「那舊例里那些無名舊帳，又該算誰的？」