李明輝握筆的手頓了頓。
沙漏已經漏盡，封案印也落了。
按規矩，他現在應該收筆、歸冊、用膳，最好再提醒皇帝也別伏案。
可楚硯舟這一句，把所有流程都卡住了。
往後月末，都一起看最後一項。
聽起來像公事。
偏偏又不像純公事。
李明輝低頭看著筆尖，努力把心口那點熱意壓回去。
「陛下日理萬機，」他開口時，聲音還算穩，「月末末項雖要緊，也不必每回陪臣耗在舊帳里。」
楚硯舟沒有立刻答。
他把封好的夾冊往旁邊推了推，露出御案邊那張責任拆分表。
「最後一項最容易讓人心慌。」
李明輝心頭一跳。
楚硯舟看著他，語氣平靜，卻每個字都落得很清楚。
「不能只叫你扛。」
殿裡安靜下來。
小順子本來正要進來收溫水，腳步在門口停住，識趣地退了半步。
高泉眼觀鼻鼻觀心，仿佛御書房的地磚突然很值得研究。
李明輝耳根一點點熱起來。
這話太直。
直得他沒法用「臣惶恐」糊弄過去。
他不是沒被人說過「辛苦」。
可那種辛苦常常只是客套，說完以後活照樣堆到他面前，鍋照樣扣到他頭上。
楚硯舟這句不一樣。
他不是夸李明輝辛苦。
他是說，不能只叫你扛。
李明輝心裡那道防線被輕輕敲了一下，沒塌，卻響了。
他趕緊低頭找紙。
「既然如此，臣建議將此事寫成常例。」
楚硯舟看他，「你又要寫？」
「公事應有留痕。」李明輝清了清嗓子，努力把剛才那點不自在蓋過去，「若只是口頭說陪……說一起看，日後值房不好照規安排。」
他差點把「陪」字說順，立刻改口。
可楚硯舟還是聽見了。
他眼底掠過一點很淺的笑意，沒有拆穿。
李明輝提筆，在空紙上寫下標題。
月末末項雙核。
寫完，他自己先鬆了口氣。
很好。
只要變成公文，就不尷尬。
不是什麼「不能只叫你扛」。
是御前月末末項雙核機制。
聽起來穩重，合規，完全沒有私人意味。
李明輝越寫越順。
第一條，月末封帳最後一項如涉舊例沿用、疑項掛帳、跨月口徑，由御前雙核。
第二條，舊例能否沿用，由陛下定奪。
第三條，帳面風險、憑證缺口、口徑重複，由李秉筆核明。
第四條，雙核不替代原責任鏈，各部經手、覆核、籤押責任照舊。
第五條，末項雙核不得作為拖延封帳之由，時限照月末封帳表執行。
他寫到這裡，覺得自己又活過來了。
看。
多麼公事公辦。
多麼理性冷靜。
剛才那點耳熱，絕對只是御書房燈火太近。
楚硯舟拿過那張紙，看得很慢。
李明輝有點緊張。
不是怕他不准。
是怕他在旁邊又添什麼奇怪的話。
比如「不得只叫李明輝一人扛」。
這種話如果真寫進常例，他以後都不知道怎麼面對御書房的夾冊。
楚硯舟卻沒有添那句。
他只在末尾提筆，寫了一個「准」。
然後親手蓋了小印。
李明輝看著那個准字，心裡莫名一輕。
又有一點說不出的失落。
失落剛冒頭，他自己先嚇了一跳。
不是吧。
沒有寫那句，他還失落？
這太危險。
他立刻把紙抽回來，吹乾墨跡，「臣會將此歸入月末封帳常例，明日謄給高泉一份，戶部遞折處一份。如此，最後一項若再有人要求臣親自獨核，可按雙核常例退回。」
楚硯舟點頭，「可。」
小順子終於端著溫水進來。
他把杯盞放到李明輝手邊，眼神亮得藏都藏不住。
李明輝看他一眼，「你笑什麼？」
小順子立刻正色，「奴才替月末常例高興。」
李明輝：「……」
這話聽著就不像真話。
高泉輕咳一聲，替小順子解圍：「李公公，雙核常例一落，戶部以後確實不好再拿『親自』二字壓人。」
李明輝點頭，「重點在這裡。」
小順子連忙附和，「對，重點在這裡。」
可他低頭收杯盞時，嘴角還是沒壓住。
偏殿內侍們看破不說破。
這些日子御書房的規矩越來越多。
急務匣、內務提醒盒、照規銅牌、退核小印、月末責任鏈，現在又多了一個末項雙核。
每一條看著都是公事。
可誰都瞧得出來，有些規矩是為了護差事，有些規矩是為了護人。
這條尤其明顯。
李明輝把雙核常例夾入正冊時，動作格外認真。
他像是怕別人看出什麼，故意把紙頁對齊，封簽壓正，還在目錄上寫得一板一眼。
「月末末項雙核，歸入封帳常例第三夾。」
楚硯舟看著他忙，沒再說話。
御書房外，今日封帳的消息已經傳出去。
戶部值房那邊比前幾日安靜很多。
不是沒人議論，而是議論的方向變了。
有人說雙核常例一出，最後一項不會再被誰單獨吞下。
有人說李秉筆這回是真把「親自背鍋」的路堵死了。
也有人小聲說，陛下親自看最後一項，那些想借舊例糊弄的人怕是睡不安穩。
話傳回御書房，小順子聽得很痛快。
李明輝卻只批了四個字：按規執行。
他現在對誇獎很謹慎。
誇得太多，容易被人捧去加班。
封案後的膳食送來時，楚硯舟照舊把食盒鑰匙放到案邊。
李明輝看見鑰匙，已經懶得爭。
他端起湯，喝了兩口，又看了一眼旁邊的溫水。
濃茶沒了。
蜜餞還在。
最後一項也被寫成了雙核。
他忽然覺得，這個御書房好像越來越難走了。
不是走不掉。
是每一處都有他親手寫下的規矩，每一條規矩旁邊，又都慢慢多了楚硯舟的硃批。
他想逃回藏書閣掃灰，理由竟然越來越少。
李明輝趕緊夾了一塊點心，試圖用吃飯打斷危險念頭。
就在這時，外頭傳來嬤嬤的通報聲。
慈寧宮來人了。
小順子忙出去接，很快捧著一張帖子回來。
帖子用的是慈寧宮常用的淺金箋，邊角壓著茶花紋。
李明輝一看見慈寧宮三個字，心裡就咯噔一下。
太后每次出手，都不會只是請喝茶。
楚硯舟接過帖子，掃了一眼，遞給李明輝。
李明輝低頭看去。
帖子上寫得端正又溫和。
「明日茶局，請暫留者帶月末結果來。」