葛勿要的帖子是第二天上午遞到鳳天閣的。
一個穿灰布短打的小廝，提著一隻紅漆木匣子，恭恭敬敬地站在鳳天閣的前櫃，說是葛大人的帖子，請沈老闆過目。
帖子用的是上好的灑金箋，字寫得端正，措辭客氣，說是久仰沈老闆大名，想在迎春酒樓略備薄酒，請沈老闆賞光一敘。
落款是葛勿要的私印，朱紅色的，蓋得規規矩矩。
帖子被送到了二樓。
沈清秋接過帖子，掃了一眼。
從頭到尾，目光停留的時間不超過三息。
然後她把帖子遞給了站在旁邊的姬嬈。
"你去。"
姬嬈接過帖子，低頭看了看那張灑金箋上的字，又看了看落款處那枚朱紅的私印。
她吐了吐舌頭。
"姐姐現在是真的不管生意上的事了。"
沈清秋沒抬頭，手裡的帳冊翻了一頁。
"該管的管了，不該管的，有你。"
姬嬈把帖子折好，揣進袖子裡，嘴上嘟囔著，腳步卻沒有離開。
她站在沈清秋的躺椅旁邊，眼珠子轉了轉，視線從帖子移到沈清秋的側臉上，又從側臉移到她微微敞開的領口處。
沈清秋翻帳冊的手停了一下。
她沒有抬頭，但聲音里多了一絲警覺。
"看什麼。"
姬嬈彎下腰，湊到沈清秋耳邊，聲音壓得極低極軟，嘴唇幾乎貼著她的耳廓。
她說了幾句話。
聲音輕得像羽毛拂過水麵，只有兩個人能聽見。
沈清秋的耳根先是微微一僵，然後迅速泛起一層薄紅。
那層紅從耳根蔓延到耳尖，又從耳尖漫過臉頰，速度快得連她自己都來不及控制。
下一瞬，沈清秋抬手就打。
啪的一聲，不輕不重，拍在姬嬈的胳膊上。
"什麼六九——"
她的聲音壓得很低，牙齒咬著字，臉上的紅暈卻怎麼都褪不下去。
姬嬈被打了一下，嘶了一聲，捂著胳膊往後跳了半步，臉上卻笑得眉眼彎彎，一點委屈的樣子都沒有。
"姐姐你輕點嘛。"
"滾。"
姬嬈嘻嘻笑著，轉身往門口走，走了兩步又回頭，朝沈清秋眨了眨眼。
"姐姐晚上等我。"
沈清秋拿起手邊的帳冊就扔了過去。
帳冊在空中翻了兩個跟頭，姬嬈側身一閃，冊子啪嗒一聲落在地上。
她彎腰撿起來，規規矩矩地放回桌上，然後一溜煙跑了。
沈清秋靠在躺椅上，胸口微微起伏了兩下。
她伸手摸了摸自己發燙的耳朵，閉上眼睛，深吸了一口氣。
死丫頭。
她的嘴角卻不自覺地彎了一下，彎了一瞬，又被她壓了回去。
迎春酒樓。
京城最大的酒樓，足足三層高，青磚黛瓦，飛檐翹角，門前兩根朱漆大柱，柱上掛著燙金的楹聯。
入夜之後，整座樓燈火通明，從一樓到三樓，每一扇窗戶里都透出暖黃的光。
酒樓內設包廂二十餘間，按天地玄黃編號。
天字號在三樓，是最好的位置，窗戶正對著大街，能看見半個京城的夜景。
京城的達官顯貴，逢宴必來迎春樓。
姬嬈到的時候，天色已經暗透了。
天字一號房的門半掩著，裡面透出燈光和低低的說話聲。
夥計在門外躬身，朝裡面通報了一聲。
"鳳天閣的姬掌柜到了。"
裡面的說話聲停了一瞬。
姬嬈推門進去，包廂不小，正中擺著一張紅木圓桌，桌上已經擺了幾碟冷盤和一壺酒，菜還沒上齊，顯然是特意等人的。
葛勿要端坐在主位上。
他看到姬嬈進來，站起了身，臉上堆起一個恰到好處的笑容。
不算熱絡，也不算冷淡，拿捏得很穩。
"姬掌柜，久仰。"
他朝姬嬈微微拱了拱手。
姬嬈回了一禮，笑了笑。
"葛大人客氣了。"
葛勿要的左手邊坐著蘇蓉蓉。
蘇蓉蓉今天打扮得格外用心，鵝黃色的繡花褙子，頭上簪著一對赤金銜珠步搖，耳墜是水滴形的碧璽，隨著她微微側頭的動作，在燈光下晃出一點碎光。
她的目光從姬嬈進門的那一刻起，就沒有離開過。
姬嬈感覺到了那道目光，但她沒有回看。
她的注意力落在了葛勿要右手邊坐著的那個人身上。
一個上了年歲的老頭。
頭髮花白，梳得一絲不苟，用一根烏木簪子別著。
面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛不大，但眼神很亮，像兩顆藏在深井裡的石子，不動聲色地打量著周圍的一切。
自顧自地坐在那裡，不說話，不看人，像是這場酒席和他沒有半點關係。
但葛勿要對他的態度，卻是在座所有人里最恭敬的。
姬嬈注意到，葛勿要坐下的時候，身體微微朝老頭那邊側了側，椅子的位置比老頭的稍微靠後了半寸。
接著，葛勿要開了口。
"沈老闆今日沒有親自來？"
他的語氣裡帶著一點遺憾，但那遺憾是表演出來的，分量剛好夠讓對方感受到，又不至於顯得失禮。
姬嬈在客座上坐下，接過夥計遞來的熱茶，抿了一口。
"主母身體不適，由我全權代表鳳天閣。"
她的聲音不卑不亢，語速不快不慢，笑容掛在嘴角，恰到好處。
葛勿要點了點頭，沒有追問。
他抬手招呼夥計上菜，嘴裡說著客套話，什麼久聞鳳天閣大名，什麼今日只是私宴，不談公事，輕鬆一些。
姬嬈一一應著，筷子動了幾下，夾了一片藕，慢慢嚼著。
蘇蓉蓉的目光還是黏在她身上。
從她的眉眼看到她的下巴，從下巴看到她的脖頸，從脖頸看到她擱在桌沿上的那隻手。
姬嬈的手指修長白皙，指甲修剪得很乾淨，擱在深色的桌面上，像一截溫潤的玉。
蘇蓉蓉的喉嚨微微動了一下。
"姬掌柜比上次見面的時候，生得越髮漂亮了。"
蘇蓉蓉開了口，聲音柔柔的，像裹了一層蜜。
姬嬈放下筷子，轉過頭看向蘇蓉蓉，回了一個淺淺的笑。
"蘇縣主過獎了，今日蘇掌柜這身打扮才是真的好看，這對步搖襯得蘇掌柜的臉小了一圈。"
葛勿要在旁邊看著這兩個女人你來我往，嘴角微微翹了一下，沒有插話。
他端起酒杯，朝姬嬈舉了舉。
"姬掌柜，喝一杯。"
姬嬈端起茶盞，以茶代酒，和他碰了一下。
"葛大人請。"
葛勿要把酒一飲而盡，放下杯子，用拇指擦了擦嘴角。
"姬掌柜，不瞞你說，今日請你來，確實有一件事想聊聊。"
他的語氣變了，從剛才的客套寒暄，切換到了一種更沉穩、更有分量的調子。
「葛大人請講。"
葛勿要沒有立刻開口。
他轉過頭，看了一眼身邊那個一直沉默不語的老頭。
老頭依舊是那副事不關己的模樣，端著那盞涼透了的茶，眼皮微垂，像是在打瞌睡。
葛勿要收回視線，看向姬嬈。
"天香鋪的事，我聽說了。"
他的聲音不高，每一個字都說得很清楚。
"李相如的事，我也聽說了。"
"姬掌柜好手段，兵不血刃，拿下了天香鋪一半的股份，又把李相如送進了京兆府。乾淨利落，佩服。"
他說"佩服"兩個字的時候，臉上的表情是認真的，不像在說反話。
但姬嬈知道，這不是誇獎。
"葛大人過獎了，都是些小事，不值一提。"
葛勿要笑了一下。
"小事？"
他把摺扇擱回桌上，身體微微前傾，雙手交疊在桌面上。
"天香鋪是我一手扶起來的，姬掌柜應該知道。"
言下之意很明朗，天香鋪是我的。
你動了天香鋪，就是動了我的東西。
姬嬈聽懂了。
她端起茶盞，慢慢喝了一口，把茶盞放回桌上，手指在杯沿上轉了半圈。
"葛大人，天香鋪的事，說到底是生意上的事，李相如偷了鳳天閣的秘方，證據確鑿，京兆府依律判了，這個不是鳳天閣能左右的。"
她的聲音平穩，不急不緩。
"至於股份，那是王大興自己簽的字，按的手印，鳳天閣沒有強買強賣。"
葛勿要看著她，目光沉沉的。
包廂里安靜了幾息。
蘇蓉蓉坐在旁邊，手裡捏著筷子，沒有動，眼珠子在葛勿要和姬嬈之間來迴轉。
那個老頭依舊一動不動地坐著，像一尊泥塑。
葛勿要忽然笑了。
那笑容比剛才的寬了一些，帶著一種"你說得對但我不在乎"的從容。
"姬掌柜說的都對。"
他端起酒杯，自己給自己倒了一杯，舉起來，朝姬嬈晃了晃。
"生意上的事，自然按生意的規矩來。"
他把酒喝了，放下杯子，聲音里多了一層意味深長。
"只是有些規矩，不光是生意場上的規矩。"
他的目光從姬嬈臉上移開，落在窗外的夜色里。
"京城這個地方，做生意的多，做官的也多。生意做得好不好，有時候不光看手藝，還得看——"
他停了一下，轉回頭，看著姬嬈。
"看跟誰走得近。"