姬嬈接過水杯，仰頭喝了兩口。
水是涼的，入喉之後稍稍緩解了喉嚨里的乾澀。
她將杯子放在床頭的小几上，抬眸看向蘇蓉蓉。
「蘇縣主，我能問你一個問題嗎？」
蘇蓉蓉重新坐回床邊，歪頭望著她。
「問。」
「為什麼非要是我？」
姬嬈的聲音很輕，卻問得直白乾脆。
「這天下，比我漂亮的姑娘數不勝數。蘇縣主身居高位、家境優渥，想要什麼樣的美人沒有？」
蘇蓉蓉聞言，眼眸微微一暗。
她沒有立刻作答，伸手拿起小几上姬嬈喝過的水杯，自顧自飲了一口。
將杯子放回原處，她抬眸看向姬嬈，緩緩開口。
「你知道我這輩子最恨什麼嗎？」
姬嬈沉默不語。
「我恨，我生在郡王府。」
蘇蓉蓉的語調極為平靜，仿佛在訴說旁人的際遇。
「我哥是郡王，我嫂子是將門虎女。按理來說，我這輩子本該衣食無憂，予取予求。」
她頓了頓，語氣添了幾分沉鬱。
「可偏偏，人心中的成見，是座翻不過的大山。」
「成見？」
「是！看看你的好主母，那般人物，尚且逃不開招婿婚配的宿命，更何況是我們這些在冊的皇室女子？」
只這一句話，姬嬈便豁然通透。
是這世間的封建禮法，是束縛女子的條條綱常。就連沈清秋那般獨立強勢之人，初掌家業時，也受過族中長輩的白眼掣肘。
姬嬈心底生出幾分悲憫，不是單單同情蘇蓉蓉，是同情這個時代所有被規矩困住的女子。
蘇蓉蓉定定望著她，眼底藏著一股執拗又偏執的韌勁。
「我十二歲那年，看上府里一個唱戲的女伶。她容貌出眾，唱腔婉轉，我只想把她留在身邊。」
「可我哥哥得知後，當即把人發賣，罵我不知羞恥，敗壞郡王府門風。」
「十五歲時，我心悅一位畫師的女兒，想將她接入府中，做我的貼身侍女。」
「又是我哥，將畫師一家盡數逐出京城，斥責我有辱家門，不配做郡王胞妹。」
蘇蓉蓉說到此處，低低笑了一聲，笑意里滿是寒涼與無奈。
「後來他們為我擇定夫婿，滿口都是為我好，說女子生來就該嫁人生子，恪守婦道。」
「我不願嫁，他們便將我禁足府中，三月不許踏出房門半步，日日派嬤嬤來拘著我學規矩、磨心性。」
「久而久之，我想通了。嫁便嫁。」
她抬眼，直直看向姬嬈，字句冰冷刺骨。
「只不過，成婚當夜，我親手藥死了那個男人。」
「直到我遇見了你。」
姬嬈心跳驟然漏了一拍。蘇蓉蓉的目光太過灼熱直白，讓人無處遁形。
「你和所有人都不一樣。」
蘇蓉蓉放輕了語調，溫柔得近乎易碎。
「你是我見過的，唯一一個活得像人的女子。」
「你不用刻意偽裝，不用隱忍退讓，不用小心翼翼藏起本心。」
「你活得肆意張揚，自在坦蕩。」
蘇蓉蓉手掌撐著床沿，身子微微前傾，緩緩逼近姬嬈。
「我想要你，從來不是因為你的容貌。」
「是因為，你活成了我這輩子，最想成為的模樣。」
姬嬈望著眼前的人，心底翻湧著複雜難言的情緒。
她一直心存一念，願大夏所有女子都能知曉：女子不必成婚，不必生子，可心許同道，可立業致富，可活得耀眼奪目，不輸旁人半分。
蘇蓉蓉困在郡王府的牢籠里，困在駙馬府的桎梏里，困在這世道森嚴的規矩里。她拼命掙扎，卻始終掙脫不開。
所以她將所有的渴望、不甘與執念，盡數投射在了自己身上。
姬嬈深吸一口氣，神色平靜。
「蘇縣主，你知道我和你最大的區別是什麼嗎？」
蘇蓉蓉凝著她，默然等待下文。
「我從來不強求任何人。」
姬嬈字字清晰，坦蕩篤定。
「我心悅一人，便會主動奔赴，坦誠告白，用心去愛。」
「可若是對方無意，我即刻轉身，絕不糾纏牽絆。」
「因為我始終明白，感情一事，強求不得。」
她目光澄澈，直直看向蘇蓉蓉。
「你把我迷暈擄來此處，你覺得，我會對你動心嗎？」
蘇蓉蓉臉色驟然一變。
姬嬈繼續開口，語氣冷靜卻帶著鋒芒。
「你算計我，威脅我，將我當成一件可以占有、可以掌控的物件。」
「你有沒有真正想過，我也是活生生的人？」
「我有自己想要的生活，有自己拼死守護的人。」
姬嬈凝望著她，一字一句，擲地有聲。
「我喜歡沈清秋。」
「不是因為她給我立足的職位，不是因為她予我錢財庇護，更不是因為她能為我遮風擋雨。」
「是因為，她從未將我視作奴隸、商品，或是玩物。」
「她始終把我當人看。」
「一個堂堂正正、平等自由的人。」
姬嬈的聲音微微發顫，帶著幾分動容。
「哪怕當初我身屬奴籍，哪怕我來路不明、一無所有。」
「她依舊待我以誠，敬我為人。」
房間裡陷入漫長的死寂。
蘇蓉蓉坐在床邊，垂著首，眉眼沉沉，看不清臉上神情。
良久，她才緩緩抬頭，眼眶已然泛紅。
「所以，你永遠不會喜歡我，對嗎？」
姬嬈靜靜看著她，沒有出聲。
沉默，便是最決絕的答案。
蘇蓉蓉緩緩起身，轉過身，背對著姬嬈。
「走吧。」
她的聲音極輕，像一縷即將散盡的風。
「門沒鎖，你想走，便走，趁我沒後悔前！」
姬嬈微微一怔，未曾想到對方會這般輕易放她離開。
她起身下床，赤腳踩在柔軟的地毯上，緩步走到門口，手搭在門栓上，終究忍不住回頭望了一眼。
蘇蓉蓉依舊背對著她，立在妝檯前，單薄的肩膀微微顫抖，藏不住滿心的落寞。
姬嬈的手微微一頓。
最終，她還是毫不猶豫的抬手拉開了房門。
微涼夜風撲面而來，捲起她的衣擺。
她走出房間，穿過曲折悠長的迴廊，踏入沉沉夜色的庭院之中。
院中停著一輛精緻馬車，是蘇蓉蓉的座駕。車夫正垂頭打盹，見姬嬈走出，猛然驚醒，滿臉錯愕。
「姑娘，您這是？」
姬嬈未曾應聲，徑直邁步登上馬車。
「縣主吩咐，送我回鳳天閣。」
「得嘞，姑娘坐穩！」
馬車晃晃悠悠駛出宅院，穿過繁華長街，行過大半座京城。
姬嬈斜靠在微涼的車壁上，閉目凝神，心底紛亂如麻，滿腦子都是方才蘇蓉蓉的字字句句。
她忽然想起多年前，自己初做主播之時，曾遇到過一位狂熱的女粉絲。
那人日日為她刷榜送禮，彈幕句句深情告白，私信絡繹不絕，傾盡熱忱訴說滿心愛慕。
可久而久之，對方愈發偏執瘋狂。四處打探她的住址，日復一日尾隨跟蹤，甚至堵在她家門前，不肯離去。
彼時她不堪其擾，選擇報警，申請禁制令，徹底搬離舊居。那名女粉絲最終被強制送去診治心理疾患。
那時的姬嬈，只覺厭惡、恐懼，無法理解世間怎會有這般偏執極端的人。
可此刻，她忽然徹底通透。
那名瘋狂的粉絲，與如今的蘇蓉蓉，本質從無不同。
她們都將愛意曲解成占有，將喜歡偏執成掌控，不懂尊重，不知邊界，更不會放手。
她們的執念從來簡單又霸道：我心悅你，你就必須屬於我。
姬嬈緩緩睜開雙眼，望著窗外飛速倒退的萬家燈火。
心底湧上一股濃烈的念想——她想見沈清秋，想得發瘋。
馬車穩穩停在鳳天閣後門。
整個鳳天閣燈火通明！
嘈雜的聲音，不似黑夜。
姬嬈縱身下車，快步穿過後院，直奔一樓。
沈清秋一臉寒霜，她的主母，火氣很大。
「那麼大個活人！你們給我弄丟了？！」
「找！！都滾出去找！！！找不到！誰都別回來了！」
「報官了沒有？實在不行進宮找李公公幫忙！」
「.......」
她知她少言寡語，清冷內斂。
她知她不發脾氣，寬待下人。
今天是第一次，她衝著所有人發火。
為了她......