三樓的房間裡，熱氣氤氳。
木製的浴盆擺在房間正中，盆壁很高，裡面的水幾乎滿到了邊沿。
水是剛燒好的，熱氣從水面一層一層地往上翻，整個房間像籠了一層薄霧。
沈清秋站在姬嬈身後，手指搭上了她的衣領。
她的手指很慢，解第一顆盤扣的時候，指腹擦過姬嬈後頸的皮膚，姬嬈的肩膀微微縮了一下。
衣領鬆開，露出一截白皙的脖頸和肩頭。
沈清秋的手指順著衣領往下，一顆一顆地解著，動作不急不緩。
衣裳從姬嬈的肩頭滑下來，沿著手臂滑落，最後堆在腳踝處。
姬嬈的身上還留著蘇蓉蓉那間屋子裡的檀香味，沁在衣料的纖維里，此刻隨著衣物的剝離，一點一點地散開。
沈清秋的鼻翼動了一下，手指移到姬嬈腰間的褻裙系帶上，輕輕一扯，系帶鬆開了。
最後一層遮擋也落了下去。
姬嬈赤裸著站在水霧裡，皮膚上泛著一層薄薄的粉，是熱氣蒸出來的。
她抬腳邁進浴盆，水面被打破，熱水漫過她的小腿、膝蓋、大腿，最後沒過了腰。
整個人滑進水裡的那一刻，迷迭香最後殘留的那點藥性，順著毛孔被熱水散了出來。
腦子裡那層黏膩的的漿糊感，一點一點地融化、消散。
全身被熱水裹住，溫度從皮膚滲進骨頭裡，酸脹的肌肉慢慢鬆弛下來。
姬嬈忍不住發出一聲低低的呻吟。
水面晃了晃，然後又歸於平靜。
身後傳來窸窸窣窣的聲響。
綢緞落地的聲音，玉簪擱在木几上的輕響，衣物一層層褪去的聲音。
然後，水面再次被打破。
沈清秋從後面坐進了浴盆里。
熱水從盆沿溢出來一些，灑在地上的青磚上，發出啪嗒的響聲。
一雙手臂從後面伸過來，環住了姬嬈的腰，把她往後拉。
姬嬈的後背貼上了一片柔軟。
飽滿，溫熱，隔著一層薄薄的水，緊緊地貼著她的後背。
姬嬈整個人靠了上去，後腦勺擱在沈清秋的肩窩裡，長長地呼出一口氣。
真的好舒服。
她閉著眼睛，聲音懶懶的，斷斷續續地說起了晚上的事。
"葛勿要設宴，在迎春酒樓天字一號包廂。"
沈清秋的手臂環在她腰上，拇指無意識地在她的腰側畫著圈。
"嗯。"
"他一上來就擺底牌，說天香鋪是他扶起來的，言下之意，我們動了他的東西。"
"意料之中。"
"他要李相如那三成股。"
沈清秋的拇指停了一瞬，又繼續畫圈。
"那三成里有他的股。"
"我知道。"
姬嬈睜開眼，歪著頭看了沈清秋一眼，
"姐姐猜到了？"
"不用猜，李相如那個人，自己沒那個膽子，背後一定有人撐著，葛勿要是妝造司的人，又和王大興走得近，不是他還能是誰。"
姬嬈點了點頭，又閉上眼。
"還有，他身邊坐了一個老頭。"
沈清秋的手指收緊了一下。
"什麼樣的老頭。"
"就是很普通的老頭，但葛勿要對他禮遇有加。"
姬嬈頓了頓。
"葛勿要叫他秦管家，說是彩雲雅府的人。"
沈清秋沉默了。
水面上的熱氣一層層地翻湧，模糊了兩個人交疊的輪廓。
"姐姐，彩雲雅府到底是什麼來頭？"
沈清秋開環在姬嬈腰上的手，從旁邊的木架上取了一方棉布巾，浸到水裡，擰了擰，然後從姬嬈的肩膀開始，慢慢地擦拭。
布巾蘸著熱水，從肩頭滑到手臂，從手臂滑到手腕。
擦了幾下，她才開了口。
"大夏立國至今。"
她的聲音很輕，像是在講一個很遠很遠的故事。
"國力強盛，不光靠歷代皇帝英明神武，也不光靠軍功、靠吏治。"
布巾滑過姬嬈的指縫，一根手指一根手指地擦過去。
"離不開貴族的經濟支持。"
姬嬈安靜地聽著，任她擦洗。
"這些貴族，最早都是皇權的擁簇者，跟著太祖打天下的那批人，封了爵、賜了地、給了特權。他們拿著朝廷給的資源，經商、置地、開礦，一代一代地積累下來，富可敵國。"
沈清秋把布巾翻了個面，從姬嬈的後背開始擦。
"可時間一長，人心就變了。"
"第一代是真心擁護皇權的，第二代還記得祖上的恩情，到了第三代、第四代，就開始有了私心。"
她的手頓了一下。
"當今太后的母族，長孫家，就是最好的例子。"
姬嬈的耳朵豎了起來。
"長孫家本是商賈世家，太祖年間就跟著朝廷做軍需生意，後來出了一位太后，就從商賈變成了外戚，身份一下子不一樣了。"
她把布巾擱回水裡，雙手覆上姬嬈的肩膀，拇指按在她肩胛骨內側的穴位上，緩緩揉按。
"嬈兒，你覺得，我們的鳳天閣如何？"
姬嬈不假思索。
"行業龍頭。"
沈清秋笑了一聲，細細品味了這四個字，隨後嘴唇輕輕印在姬嬈的額頭上。
"嬈兒形容的對，就是行業龍頭，之前，連帶供奉，一年六十萬兩流水銀子過手，在京城妝造這一行，沒有人比我們更大。"
她的嘴唇在姬嬈額頭上停了一息，才抬起來。
"可這個數，對長孫家來說，九牛一毛。"
姬嬈微微轉過頭。
"他們做的，從來不是賣貨的生意。"
沈清秋的聲音沉了下來。
"他們做的，是源頭的生意。"
"礦脈。"
"藥材。"
"原料。"
姬嬈一下子就明白了。
鳳天閣做的是妝造成品，從原料採購到加工製作到售賣，掙的是手藝錢、品牌錢。
可原料從哪來？礦石從哪采？香料藥材從哪收？
源頭。
誰握著源頭，誰就握著整條鏈子的命脈。
"彩雲雅府，就是長孫家的產業？"
"不完全是。"
沈清秋把手從她肩上收回來，重新拿起布巾，浸了熱水，這次從姬嬈的脖頸側面開始擦。
"彩雲雅府的明面上的東家姓韓，不姓長孫，但韓家和長孫家的關係，整個京城上了年紀的人都知道——韓家老太爺當年是長孫家的帳房，後來被放出去單幹，做的就是長孫家不方便親自出面做的那些買賣。"
布巾滑過姬嬈耳後，她微微偏了偏頭，配合著沈清秋的動作。
"礦脈的開採權，朝廷名義上收歸國有，實際上都是分包給各地的豪族來做，長孫家拿著最大的幾條礦脈，鐵、銅、銀，還有雲母、硃砂這些妝造用的礦石原料。"
"藥材更不用說了，西南的藥谷，西北的香料道，長孫家的人插在每一個關節上。"
"彩雲雅府做的就是這些東西的中轉和分銷，京城裡但凡做妝造、做藥鋪、做香料生意的，原料十有八九是從彩雲雅府出來的。"
姬嬈聽到這裡，慢慢坐直了身體。
水面嘩啦一聲響。
"所以鳳天閣的原料，也是從彩雲雅府採購的？"
"大部分是。"
沈清秋把布巾擰乾，搭在盆沿上。
"雲母粉、硃砂、珍珠粉，這些核心原料，我們確實有自己的渠道，但不是每一樣都能繞開彩雲雅府，有些東西，他們壟斷了源頭，你不從他那兒買，就沒地方買。"
姬嬈沉默了一會兒。
"所以葛勿要帶著秦管家來，不是葛勿要要入股鳳天閣，是彩雲雅府要入。"
"嗯。"
"葛勿要只是個跑腿的。"
"他連跑腿的都算不上。"