姬嬈靠回沈清秋的懷裡，
"姐姐，他們要是真想動鳳天閣，光卡原料這一條，我們就很被動。"
沈清秋沒有說話。
她的手重新環上姬嬈的腰，五指交疊，扣在她的小腹上。
過了好一會兒，她才開口。
"所以我這些年一直在找別的渠道。"
她的聲音壓得很低，低到只有貼在她胸口的姬嬈能聽見。
"南邊有一條路，從嶺南到京城，走水路，運珍珠粉和花露原料，這條路是我三年前搭上的，走了兩年才走通，去年剛開始穩定供貨。"
"還有西域的香料。"
說到"西域"兩個字的時候，沈清秋的手指在姬嬈腰上收緊了一下。
姬嬈感覺到了那一下收緊，但她沒有出聲。
"西域的香料是最好的，沒有之一，可自從邊境不太平，商路斷斷續續的，能運進京城的量越來越少，彩雲雅府手裡囤了大批的西域香料存貨，這是他們現在最大的籌碼。"
姬嬈閉上眼睛，腦子裡在飛速地轉。
源頭壟斷、原料把控、渠道封鎖——這套打法她太熟了。
前世做主播的時候，平台就是這麼拿捏頭部主播的。
流量入口在人家手裡，推薦算法在人家手裡，你再能打，也得看平台臉色吃飯。
直到她自己做了獨立品牌，搭了自己的私域流量池，才算真正翻了身。
道理是一樣的。
"姐姐，彩雲雅府要入股鳳天閣，你怎麼看。"
沈清秋低下頭，嘴唇貼在姬嬈的耳廓上。
"不讓。"
兩個字，乾脆利落。
姬嬈嘴角彎了彎。
"那他們要是卡原料呢？"
"卡就卡。"
沈清秋的聲音沉穩，沒有半分猶疑。
"鳳天閣走到今天，不是靠哪一家的原料撐起來的。他們能卡一時，卡不了一世。"
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她頓了頓，補了一句。
"何況，彩雲雅府自己也不乾淨，長孫家的手伸得太長了，朝中不是沒有人看不慣。"
姬嬈睜開眼睛，抬起頭看著沈清秋的下巴。
"姐姐的意思是，不光要守，還要——"
沈清秋低下頭，與她對視。
那雙深邃的眸子裡，映著燭火和水汽，卻比燭火更亮，比水汽更沉。
她沒有把那個字說出來。
但姬嬈在她的眼睛裡讀到了。
攻。
水面又安靜了下來。
兩個人靠在一起，熱水泡著，誰都沒有再說話。
沈清秋的手從姬嬈的腰上移開，指尖順著她的脖頸側面往上，慢慢地滑過下頜線，最後停在她的嘴唇上。
拇指輕輕按了按她的下唇。
然後，她低下頭，從姬嬈的脖頸開始吻。
嘴唇貼著皮膚，一寸一寸地往上。
從鎖骨到喉結的位置，從喉結到下巴，從下巴到耳垂。
每一個吻都很輕，很慢，像是在擦拭什麼......
把蘇蓉蓉的味道擦掉，把那間屋子裡所有的痕跡覆蓋掉。
用自己的氣息，重新標記。
"姐姐……你這是……"
姬嬈的聲音軟了下來，尾音發顫。
"不是幫你洗乾淨麼。"
沈清秋的聲音從她耳後傳來，氣息拂在耳廓上，又熱又癢。
水聲嘩啦啦地響了起來。
有熱水晃蕩的聲音，有手臂划過水面的聲音，有身體貼合又分開、分開又貼合的聲音。
有姬嬈的聲音，細細碎碎的，從喉嚨深處漫出來，像被水泡軟了的絲線，纏纏綿綿。
有沈清秋的聲音，克制的，悶在胸腔里的，偶爾泄出來一點，低低的，啞啞的。
浴盆里的水灑了一地。
青磚地面上一片水光。
不知道過了多久，水涼了。
沈清秋把姬嬈從浴盆里撈出來，拿了一條乾燥的大棉布裹住她，抱到了床上。
姬嬈整個人軟成了一灘水，頭髮濕漉漉地散在枕頭上，臉頰泛著潮紅，眼尾也是紅的，像是哭過，又像是別的什麼。
她窩進沈清秋的懷裡，臉埋在她的頸窩處，呼吸慢慢平穩下來。
兩個人就這樣躺著，腿腳交纏在一起，被褥拉到胸口，蓋得嚴嚴實實。
窗外已經沒有聲音了，整個鳳天閣都安靜下來，只有偶爾一兩聲更鼓從遠處飄來。
姬嬈的手指在沈清秋的鎖骨上劃著名，一下一下的，像是在寫字。
"姐姐，葛勿要的胃口不小。"
"嗯。"
"他上來就要兩家鋪子的股，還抬出彩雲雅府來壓陣，這不像是他自己的主意，更像是被人授意的。"
沈清秋的手指穿在她的濕發里，一縷一縷地捋著。
"秦管家來試水的。"
"試什麼水？"
"試鳳天閣的底線。"
姬嬈想了想，點了點頭。
"所以他故意讓葛勿要先開口，自己在旁邊不說話，就是看我們的反應。"
"不光看反應，還看分量。"
沈清秋的手指停在她發尾處，輕輕繞了一圈。
"葛勿要請的沈老闆，去的是我的代掌柜，在秦管家眼裡，這就是一個信號——沈家的主母沒有親自出面，要麼是看不上葛勿要，要麼是看不上彩雲雅府。"
"那姐姐是哪個？"
沈清秋沒有回答，低頭看了姬嬈一眼。
姬嬈嘿嘿笑了一聲，把臉往她懷裡又拱了拱。
"兩個都是。"
沈清秋的嘴角微微彎了一下，只彎了一瞬。
"秦管家不會就此罷手的。"
"我知道。"
姬嬈悶悶地說，
"他一定還會來。"
"不光會來，下次來的時候，陣仗會更大。"
沈清秋的聲音漸漸低了下去，手指繼續在姬嬈的發間穿梭。
姬嬈靠在她懷裡，聽著她平穩的心跳聲，腦子裡把今晚所有的事情過了一遍。
葛勿要的貪。
那張恰到好處的笑臉底下，是明晃晃的胃口。
天香鋪的股他要，鳳天閣的股他也要，還拿彩雲雅府來當大旗。
這個人自己沒有多少本事，但很會借勢，是個純粹的掮客。
秦管家的不動聲色。
從頭到尾不說話，不看人，像一尊泥塑。
可葛勿要對他的恭敬是做不了假的。
這個老頭才是今晚那張桌子上真正有分量的人。
蘇蓉蓉的糾纏。
這個暫且不提。
姬嬈把這些人和事在腦子裡排了排，漸漸理出了一條線。
"姐姐。"
"嗯。"
"彩雲雅府想入股鳳天閣，不會只走葛勿要這一條線。"
"自然不會。"
"他們還會走別的路？"
沈清秋沉默了一會兒。
"長孫家的手段，從來不是一條路走到黑，他們會從上面施壓，也會從下面挖牆腳。朝中有人替他們說話，民間有人替他們辦事，你今天在酒樓里看到的，只是露出來的一角。"
姬嬈慢慢消化著這些話。
熱水泡過之後，她的眼皮越來越沉。
她使勁撐了兩下，還是撐不住了。
"姐姐。"
"嗯。"
"今天的事情好多，我腦子轉不動了。"
"那就不轉了。"
沈清秋的手從她的發間移到她的後背，輕輕地拍著，像哄一個小孩入睡。
"睡吧。"
姬嬈把臉往她懷裡蹭了蹭，找到一個最舒服的位置，整個人縮成一團，像一隻終於找到窩的小獸。
"姐姐。"
"嗯。"
"你今天好兇。"
沈清秋拍她後背的手頓了一下。
"對那些下人吼那麼大聲，一點都不像你。"
沈清秋沒有說話。
姬嬈的聲音越來越含糊，帶著濃重的睡意。
"不過我好喜歡。"
"……"
"下次可以......對我......凶一點......咯咯咯......"
沈清秋看著懷裡已經半睡半醒，還在痴痴傻笑的姬嬈，眼底深處翻湧著柔軟的情緒。
她把被子往上拉了拉，蓋住姬嬈露在外面的肩膀。
然後她閉上眼，下巴抵在姬嬈的頭頂。
三更了。
鳳天閣三樓的燈，終於滅了.......