京城東市，胭月坊。
蘇蓉蓉坐在三樓窗前，一身月白色的窄袖衫裙，沒有脂粉，沒有釵環，整個人素淨得很。
鋪子裡的夥計在前頭忙著，偶爾有客人進來挑選胭脂水粉。
蘇蓉蓉端起茶盞，吹了吹，抿了一口。
自那晚姬嬈離開後，她想了很多。
有些夜裡翻來覆去睡不著，滿腦子都是姬嬈說的那些話。
「我喜歡沈清秋」
「強扭的瓜不甜。」
這些話，每一句都挺絕情，可奇怪的是，過了那最難熬的幾天之後，蘇蓉蓉反而覺得鬆快了。
她開始每天按時起床，按時去鋪子，按時吃飯，按時歇息。
不再整夜整夜地執念一個人，不再對著空蕩蕩的房間發呆，不再把所有的心思都拴在一個得不到的人身上。
有時候她坐在櫃檯後面，看著來來往往的女客挑選胭脂，
試色，對著銅鏡左看右看，臉上帶著滿足的笑容——她覺得，這樣的日子，其實也挺好的。
歲月靜好，不過如此。
蘇蓉蓉又喝了一口茶，正想喚夥計進來添水，前堂傳來急促的腳步聲。
"縣主！縣主！"
夥計小跑著掀開帘子，臉上帶著幾分慌張。
"怎麼了，毛毛躁躁的。"
蘇蓉蓉放下茶盞，眉頭微皺。
"外面……外面有人來了。"
"誰？"
夥計咽了口唾沫，壓低了聲音。
"是……是那位姬姑娘。"
蘇蓉蓉的手頓住了，心跳漏了一拍，但面上沒有露出什麼，只是沉默了一下。
"請進來。"
夥計應了一聲，轉身出去了。
蘇蓉蓉腦子裡閃過很多念頭，她來做什麼？
上次走的時候，已經把話說得那麼絕了。
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房門推開，姬嬈走了進來。
蘇蓉蓉抬起頭，看見姬嬈的那一刻，先是一驚。
她瘦了，憔悴了。
"怎麼了這是？"
蘇蓉蓉脫口而出，聲音裡帶著幾分沒來得及藏住的關切。
她站起身，目光在姬嬈臉上來回掃了兩遍。
"怎麼弄成這樣了，和沈清秋吵架了？"
姬嬈聽到這句話，嘴角動了一下。
李公公也好，蘇蓉蓉也罷，看到自己的樣子，第一時間就會聯想到，她和沈清秋。
是啊，這個世上，誰又能牽動她的身心呢......
她沒有否認，只是擺了擺手，笑了笑。
"蘇縣主，今天來是有事求你。"
"如果您能答應，姬嬈願意做任何事。"
這句話落在蘇蓉蓉耳朵里，味道不一樣了，她愣住了。
她看著姬嬈，看著她憔悴的臉，看著她平靜卻認真的眼神。
願意做任何事，放在從前，蘇蓉蓉聽到這句話，心裡會怎麼想？
她會想——好啊，那你過來，跪下。
或者——那把衣服脫了。
或者——那留下來，別走了。
那些念頭像是從另一個人的腦子裡冒出來的，遙遠得像上輩子的事。
蘇蓉蓉看著姬嬈。
她想起那天晚上，姬嬈被迷迭香迷暈之後，躺在她的床上。
她坐在床邊看了她很久。
那張臉即便在昏睡中也美得驚心動魄，睫毛長長的，投下一小片陰影，呼吸平穩而均勻。
她伸出手，指尖懸在姬嬈的臉頰上方，停了很久。
她想通了，自己這些時日所謂的喜歡，到底是喜歡姬嬈這個人，還是喜歡姬嬈身上那種她永遠活不成的樣子。
她想通了，占有不是愛，控制不是愛，把一個人關在籠子裡，不是愛。
她想通了，放手，才是她這輩子最該學會的事。
所以她放了。
那天晚上，她說"走吧，門沒鎖"的時候，心裡確實疼得要死。
可疼過之後，她發現自己還活著。
活著，而且比以前輕鬆。
現在，姬嬈站在她面前，說"願意做任何事"。
她看著姬嬈，看了很久。
然後她轉過身，走到小几邊，重新坐了下來，拿起茶壺，倒了一杯茶，推到對面。
"坐。"
姬嬈愣了一下，預想之中的事情，沒有發生。
"先坐下，喝口茶，把事情說清楚。"
蘇蓉蓉的語氣平淡，就像一個普通的朋友，在招呼另一個朋友坐下聊天。
姬嬈看著她，看著她平靜的眼神，看著她推過來的那杯茶。
她走過去，在蘇蓉蓉對面坐下了。
端起茶杯，喝了一口。
蘇蓉蓉靠在軟榻的扶手上，一隻手撐著下巴，歪著頭看她。
"說吧，什麼事。"
姬嬈放下茶杯，雙手擱在膝蓋上，手指交握著。
"我想去佛國，做原料生意。"
蘇蓉蓉的眉毛挑了一下。
"出關需要通關文牒，文牒需要有鋪子作保。"
姬嬈抬起頭，看著蘇蓉蓉的眼睛。
"鳳天閣不能保我，天香鋪也不能。"
她頓了一下。
"我想用胭月坊的名義作保......"
"鳳天閣為什麼不能保你？"
蘇蓉蓉打斷了她的話，問了個最直接的問題。
"主母，不同意我去。"
蘇蓉蓉的眼睛眯了一下，隨後嘴角微微一扯。
"吵架了？"
"……嗯。"
"因為這事兒？"
"嗯。"
蘇蓉蓉慢慢直起身子，靠回了軟榻上。
"所以你是瞞著她來找我的。"
姬嬈點了點頭，蘇蓉蓉笑了一聲，那笑裡帶著幾分無奈，幾分感慨。
"姬嬈啊姬嬈。"
她搖了搖頭。
"我幫了你，沈清秋知道了，會怎麼想？"
蘇蓉蓉看著她，一字一頓。
"她會覺得，我蘇蓉蓉在背後攛掇你，挑撥你們的關係。"
"不會。"
姬嬈開口了，聲音很快。
"這是我自己的決定，和你無關，我會跟她說清楚。"
"你跟她說清楚？"
蘇蓉蓉嗤笑了一聲。
"你連去都是瞞著她去的，你拿什麼跟她說清楚？"
姬嬈的嘴唇抿了起來，她說不出話來。
她選擇了繞過沈清秋，找別人幫忙。
這件事，無論怎麼解釋，都像是在沈清秋背後捅了一刀。
可她沒有別的辦法了。
佛國原料，是個機會，她不想錯過。
她不想當一個被保護的人。
她想站在沈清秋身邊，而不是身後。
蘇蓉蓉看著她臉上的糾結和倔強，沉默了好一會兒。
"姬嬈。"
蘇蓉蓉開口了。
"你說願意做任何事。"
姬嬈抬起頭。
"我不要你做任何事。"
"胭月坊的保書，我可以給你。"
姬嬈的眼睛亮了一瞬。
"但我有一個條件。"
姬嬈的身體繃緊了，等著她說下去。
蘇蓉蓉端起自己那杯已經涼了的茶，喝了一口，慢慢放下。
"你走之前，去跟沈清秋說清楚。"
姬嬈愣住了。
"不是事後說，不是留封信，不是讓別人轉告。"
"是你當面，親口，跟她說。"
"告訴她你要去哪裡，為什麼要去，什麼時候回來。"
"不管她同不同意，你都得讓她知道。"
姬嬈的鼻子又酸了。
蘇蓉蓉的聲音放輕了些，帶著一絲她自己都沒察覺到的溫柔。
"你是個聰明人，你應該明白，瞞著她走和當面告訴她再走，是兩回事。"
"前者是背叛，後者是尊重。"
"哪怕她攔你，哪怕她發火，哪怕她再說一次不准——你也得讓她知道，你不是在逃。"
"姬嬈。"
蘇蓉蓉叫了她一聲。
姬嬈抬起頭。
蘇蓉蓉看著她，嘴角彎了一下，那個笑容裡帶著幾分釋然，幾分自嘲。
"你有沈清秋，你不是一個人。"
"別把她推開。"
姬嬈的眼眶紅了。
她看著蘇蓉蓉，看著這個曾經把她迷暈、把她擄走、對她起過無數非分之想的女人。
此刻坐在她對面，平平靜靜地，像一個真正的朋友那樣，跟她說著最中肯的話。
"蘇縣主……"
「別叫縣主了。"
蘇蓉蓉擺了擺手，語氣隨意。
"叫蓉蓉就行。"
姬嬈怔了一下，然後笑了。
眼淚還掛在眼眶裡沒掉下來，可嘴角已經彎了。
"蓉蓉。"
"嗯。"
"謝謝。"
蘇蓉蓉站起身，走到後堂角落的一個小柜子前，打開抽屜，翻了翻，取出一方印鑑和一疊空白的文書。
她走回來，把東西擱在小几上。
"保書我現在就寫，你拿走。"
她提筆蘸墨，鋪開文書，下筆利落。
嬈坐在對面，看著蘇蓉蓉寫字的側臉。
筆鋒乾淨，字跡工整，一筆一畫都帶著世家女子的教養。
寫完最後一個字，蘇蓉蓉把印鑑蘸了硃砂，穩穩地蓋在了落款處。
紅色的印記落在紙面上，清晰分明。
她把保書吹乾，折好，遞給姬嬈。
"拿好了。"
姬嬈雙手接過，指尖微微發顫。
"蓉蓉，我……"
"行了。"
蘇蓉蓉打斷了她，語氣裡帶著不耐煩。
"別在我這兒哭哭啼啼的了，還讓不讓人做生意了，晦氣。"
"記住我說的，走之前，去見沈清秋。"