姬嬈眾人，入了佛國境內，路便比先前好走許多。
沿途的驛站外都立著佛蓮旗，商隊進城時要先驗貨，再驗路引。原本沈清田還擔心布爾汗那張臉太過招眼，誰知迦寧只將令牌遞過去，守城兵卒便立刻低頭放行，連多問一句都不敢。
布爾汗騎在隊伍後方，換了一身深色短褐，腰間的彎刀用粗布裹著。
他一路都繃著臉，目光不住掃向四周。
沈清田起初還不習慣，總覺得背後像壓著什麼，一回頭便撞上布爾汗那雙冷沉沉的眼睛。
他默默將馬往姬嬈身邊挪了挪。
姬嬈看得好笑。
「清田哥，你躲我身邊做什麼？」
「沒有躲。」
沈清田坐直了些。
「我只是想同你商量，入了佛國後，咱們如何安排。」
「你操這個心做什麼？」
「我總得做些事。」
沈清田頓了頓，又壓低聲音。
「而且布爾汗總看著我。」
姬嬈順著他的目光往後看了一眼。
布爾汗立即移開視線，裝作正在看路邊的石塔。
姬嬈忍住笑。
「他是護衛，自然要看著所有人。」
「可他看迦寧公主時，便沒有這樣。」
「公主又不會騎著馬走丟。」
沈清田一時無話可說。
前頭的迦寧聽見動靜，回過頭來，隔著面紗看了他一眼。
「沈公子若怕布爾汗，不如到我這邊來？」
沈清田耳根一熱，連忙擺手。
「我不是怕他。」
「那便好。」
迦寧彎了彎眼睛，轉回頭去。
沈清田卻再沒敢往她身邊靠。
三日後，一行人終於到了佛國都城。
佛國的城牆不像大夏那般高闊厚重，城門上卻塗滿了金漆，正中嵌著一尊盤坐的佛像。
城中街道寬闊，兩側寺廟眾多，金頂在日光下晃得人幾乎睜不開眼。
街邊商鋪賣著香料、珠串、銅器與彩布。
穿僧袍的僧人從人群中經過，百姓見了都會停下腳步，合掌行禮。
姬嬈掀起車簾，往外看了一會兒。
「佛國的人，倒真是信佛。」
「佛國的王權雖在王室手中，可寺廟的地位並不低。」
迦寧道。
「尤其是八面寺，歷代國王登位前，都要先去八面寺受大師賜福。」
沈清田聽得認真。
「那八面寺的主持，豈不是比朝中許多官員還有分量？」
「不太一樣。」
迦寧糾正他。
「八面寺的住持是龍普大師，他不入朝，也從不干涉朝政，可若他開口，王室也會慎重考慮。」
姬嬈靠回車壁，輕輕搖著摺扇。
「聽起來，這位大師很不好見。」
「旁人不好見。」
迦寧看向她。
「但他知道我要來。」
姬嬈眉梢微挑。
「公主果然有門道！」
「少貧嘴。」
迦寧抬手要打她，姬嬈早有防備，往旁邊一躲。
馬車在一間客棧前停下。
客棧是迦寧提前命人安排的，外頭看著尋常，裡面卻收拾得乾淨。
鳳天閣的人和護衛陸續安頓下來，貨物也由掌柜親自帶人清點入庫。
姬嬈剛從馬車上下來，布爾汗便牽著黑馬走到她身邊。
「姬姑娘，我陪您去。」
「我同迦寧去寺里見人。」
姬嬈看了眼前方。
「八面寺就在城中，帶著你過去，像是去砸場子。」
布爾汗皺眉。
「佛國之人未必可信。」
「迦寧還在呢。」
「公主是佛國的公主，更該小心。」
布爾汗說得一本正經。
迦寧站在一旁，聽得眼皮一跳。
「布爾汗，你這話是說我會害姬嬈妹妹？」
布爾汗看向她，右手按在胸前。
「不敢。」
「可若有人利用公主殿下……」
「行了。」
姬嬈抬手打斷他。
「你留在客棧，替我盯著貨和人。沈清田身邊帶兩個護衛，別讓他一個人亂跑。」
沈清田剛從客棧里出來，正好聽見這一句。
「我不會亂跑。」
姬嬈朝他笑了一下。
「清田哥，我說的是萬一。」
布爾汗仍有些不放心。
「那我在寺外等。」
「隨你。」
姬嬈沒有再同他爭。
八面寺建在都城中央，離客棧不遠。
一路走過去，香火味越發濃重。
寺門前鋪著長長的白石階，階下擺著數十隻銅製香爐，青煙從爐中裊裊升起。
兩側立著八根高柱，每根柱上都刻著不同姿態的佛像。
姬嬈抬頭看去，寺中金頂層層疊疊，檐角垂著銅鈴。
風一吹，鈴聲便從高處落下來。
「八面寺為何叫這個名字？」
姬嬈問。
「傳聞最早的寺廟有八面佛牆，分別朝向佛國八方。」
迦寧道。
「後來寺廟幾經擴建，佛牆不在了，名字卻留了下來。」
兩人剛走到石階下，寺門便從裡面緩緩打開。
一名年輕僧人站在門內，雙手合十。
「公主殿下。」
迦寧微微頷首。
「龍普大師可在？」
「住持正在等候。」
僧人側身讓路，目光落在姬嬈身上時，停了一瞬，又很快垂下眼。
「這位便是姬掌柜吧。」
姬嬈挑眉。
「大師連我也知道？」
「住持只說，公主會帶一位從大夏來的貴客。」
小僧答得謹慎。
「請二位隨小僧來。」
寺內比外頭更顯莊嚴。
青石地面被打掃得一塵不染，廊下懸著一盞盞金燈。來往僧人皆低頭而行，腳步輕得幾乎聽不見。
可姬嬈越往裡走，越覺得不太自在。
不是因為寺廟壓抑。
而是這裡太安靜了。
安靜得仿佛每一聲呼吸，都逃不過旁人的耳朵。
迦寧察覺到她的神色，輕聲道：
「別緊張，龍普大師並非難相處之人。」
「我沒緊張。」
姬嬈輕搖摺扇。
「只是頭一回來見這樣的大人物，總得裝得規矩些，免得給公主丟臉。」
迦寧看她一眼。
「你若真肯規矩，京城的天都要下紅雨。」
姬嬈笑了笑，沒有反駁。
穿過一座蓮池，前方是一處開闊的庭院。
院中種著一棵極大的菩提樹，枝葉鋪開，幾乎遮住半個院子。
樹下擺著一張矮案，案上放著茶盞與棋盤。
一個男人站在樹下。
他看起來不過三十多歲，皮膚是常年日曬留下的古銅色，五官柔和，唇邊帶著淺淺的笑意。
身上只穿了一件素色僧袍，腕間纏著一串深色佛珠。
他聽見腳步聲，抬頭朝迦寧揮了揮手。
「迦寧。」
迦寧原本還端著公主的架子，見到他，神色卻鬆快下來。
「師父。」
龍普的目光越過迦寧，落在姬嬈臉上。
他沒有像旁人那樣細細打量，也沒有露出驚艷或探究的神色，只是安靜看了片刻。
隨後，他雙手合十。
「姬掌柜，遠道而來，辛苦了。」
姬嬈也拱手回禮。
「見過龍普大師。」
龍普笑道：
「不必多禮。」
「你既是迦寧的朋友，入了八面寺，便是客人。」
他說著，抬手示意兩人坐下。
一旁的小僧端來新茶。
茶湯清亮，帶著一股淡淡的辛香。
姬嬈端起茶盞，先聞了聞，沒有立刻喝。
龍普看著她，忽然問道：
「姬掌柜此行來佛國，是為了鳳天閣的生意，還是為了別的事？」
迦寧端茶的動作停了一下。
姬嬈抬起眼，對上龍普溫和的目光。
這位大師臉上帶著笑，可那雙眼睛很靜。
靜得像是已經看出了什麼。
姬嬈將茶盞放回案上，唇角輕輕勾起。
「若我說，兩樣都有呢？」
龍普撥動著腕間佛珠，笑意未變。
「那便先說說，哪一件更急。」