葛勿要坐在自己的桌案後，把那張抄來的路引翻來覆去看了三遍。
紙上寫得清楚，鳳天閣首席妝造師，大掌柜姬嬈，攜帳房沈清田與隨從數人，由西城門出京，去往佛國。
過關文書上蓋著官印，日期已是多日前。
「多日前？」
葛勿要將路引拍在案上，盯著前來回話的小吏。
「為何今日才報到本官這裡？」
小吏縮著脖子，低聲道：
「司長，鳳天閣的人是以行商名義離京，路引又是京兆府核驗過的，各城門每日進出商旅眾多，底下的人也沒留心……」
聽見京兆府三個字，葛勿要的臉色更難看了。
前些日子，他被查了個措手不及。
妝造司積年的帳冊全被翻出來，連他小舅子名下那幾間鋪子都險些保不住。
若不是低聲下去求了彩雲華府的老管家，這會兒妝造司的官印早不在他手裡了。
事情壓下去後，他連著幾日沒睡安穩。
夜裡閉上眼，耳邊都是衙役撞門的聲音。
可等風聲過去，他再回頭細想，越想越不對。
他在妝造司坐了這麼多年，逢年過節該送的禮從未少過，京兆府平白無故，怎會盯上他？
偏偏是在他約見姬嬈之後。
他想入鳳天閣的股，對方沒當面回絕，只說要與族中商議。
前腳將他擋在門外，後腳京兆府便來查帳。
若說這裡頭沒有姬嬈的手筆，他一個字都不信。
葛勿要用指節敲了敲桌案。
「她去佛國做什麼？」
小吏早有準備。
「屬下打聽過，同行的車上沒帶多少貨，倒帶了不少妝造用具。」
葛勿要眯起眼。
「所以她親自去了？」
「應當是。」
「佛國那邊，可有鳳天閣的舊商路？」
「沒有。」
小吏搖頭。
「大夏境內，沒人能走通佛國的商路，佛國的原料從來都進不來。」
葛勿要聽到這裡，身子慢慢往後靠去。
先前的驚懼散了，眼底浮起一點陰沉的笑。
原來是為了原料。
商戶千里迢迢出關，能圖什麼？
無非是把價錢壓下來，再帶些京城少見的東西回來，好叫鋪子裡的生意更上一層。
可這原料可都是彩雲華府一手掌控的，這姬嬈當真是大膽。
葛勿要抬手，將桌上的銅鈴搖了兩下。
門外很快進來一個書吏。
「去，把去年修訂的《妝料禁用名錄》和西關入境貨錄給本官取來。」
書吏應聲退下。
小吏還站在原地，遲疑著問：
「司長，鳳天閣還沒回來，咱們現在……」
「等她回來就晚了。」
葛勿要拿起路引，在燭火上點燃一角。
火苗順著紙邊爬上去，京兆府的朱印很快捲成了黑灰。
「去天香鋪，請王掌柜過來。」
「是。」
不到半個時辰，王大興便進了妝造司後衙。
他也是瘦了一大圈，原本大腹便便，現在衣服都顯得松垮，被京兆府請去配合調查李相如的案子，沒少折騰他。
現如今，天香鋪雖還是他的，只不過貨品秘方在鳳天閣的手上，賣什麼都是鳳天閣說的算，他這名義上的掌柜，反倒是最閒的那個了。
見到葛勿要，他規規矩矩行了禮。
「葛大人。」
葛勿要沒叫他坐，只將一冊舊檔推了過去。
「你看看。」
王大興翻開兩頁，沒看明白。
「這是……」
「西域諸國進來的妝料名錄。」
葛勿要端起茶碗，吹開浮沫。
「佛國有一種金砂，磨成粉後添進面脂里，日光底下會泛金，還有一種紅礦，色澤比硃砂亮，佛國貴族最喜歡拿來塗面。」
王大興眼珠轉了轉。
「葛大人的意思是，鳳天閣去佛國，就是為了這些東西？」
「是不是不重要。」
葛勿要抿了一口茶。
「重要的是，這些東西未經妝造司驗看，不得在京中售賣。」
王大興低頭再看那冊子。
舊檔紙頁泛黃，上頭羅列著許多生僻名稱。
金砂後面寫的是「入眼易傷」，紅礦後面則批了「性烈，久用傷膚」。
「可鳳天閣若沒有帶這些回來呢？」
葛勿要放下茶碗。
瓷底磕在桌上，發出一聲輕響。
「王掌柜，你做了這麼多年生意，怎麼還是只會等別人把飯餵到嘴邊？」
王大興神色一僵。
葛勿要抬起眼。
「她帶沒帶，開箱驗過才知道，至於驗過之後有沒有，還不是看驗貨的人如何記。」
屋裡安靜下來。
王大興捏著舊檔，半晌沒有出聲。
「您的意思是？」
「把消息放出去。」
葛勿要將那冊舊檔從他手中抽回來。
「鳳天閣為壓低成本，遠赴佛國採買來歷不明的妝料，那些東西在佛國只給死人上妝，大夏女子若用了，輕則爛臉，重則喪命。」
王大興聽得眼皮一跳。
「死人用的？」
「百姓又沒去過佛國，他們如何知道是不是？」
葛勿要語氣平淡。
「等風聲傳起來，再找兩個用了鳳天閣妝品後臉上起疹的女子，抬到鋪子門口去，事情鬧大，妝造司依規查封鳳天閣，名正言順。」
「可如今鳳天閣賣的貨，還是從前那些。」
「所以要等。」
葛勿要看著他。
「等姬嬈把佛國的東西帶回來。」
只要貨物進京，無論裡頭是什麼，都能從中挑出些毛病。
先扣貨，再封鋪，接著查沈家的帳。
等姬嬈趕回鳳天閣，看到的只會是一道封條。
王大興眼裡的顧慮漸漸淡了。
他將聲音壓得更低。
「葛大人，若只封一間鋪子，沈清秋未必肯低頭。」
「那便不只封一間。」
葛勿要道：
「鳳天閣名下的作坊、倉房，還有與他們往來的行商，都要查。」
王大興終於笑了。
「還是大人思慮周全。」
「先別急著高興。」
葛勿要往椅背上一靠。
「找人的事交給你，人要乾淨，最好是家裡缺銀子的婦人，臉上原本便有些舊疾，再找個郎中替她說話。」
王大興連連點頭。
「我回去便辦。」
「還有。」
葛勿要叫住他。
「姬嬈離京的消息，別從你嘴裡傳出去。」
王大興腳步一頓。
「明白。」
他走後，葛勿要獨自在後衙坐了許久。
窗外天色漸暗，妝造司的雜役陸續點起燈籠。
那冊《妝料禁用名錄》攤在桌上，停在最後一頁。
末尾留著一大片空白，是給妝造司增補新料所用。
葛勿要提起筆，在空白處慢慢寫下兩行字。
佛國金砂，性毒。
佛國赤礦，傷膚。
墨跡未乾，他便取出司長官印，重重蓋了下去。
朱紅的印記落在紙上。
從這一刻起，它們便是禁物了。