列車駛出寧朔站的時候，車窗上凝了一層薄薄的霜花。
車廂里暖氣開得足，六人各自落座，空間還算寬敞，中間有一張小桌，靠窗的位置視野最好，但此刻沒人有興致往外看——窗外除了白茫茫一片，確實也沒什麼可看的。
臨上車前蕭北望在空港出站口給每人灌了一碗暖身湯，朔風這邊的土特產，靈麥加霜果殼熬的。
吳凡到現在舌尖還殘留著一股焦香微辣的暖意。
「老蕭，趁著還沒到地方，你把話說清楚——」沈知舟靠在座椅上，目光看向對面那道正埋頭翻手機的身影，「你給我們編的那些請假理由，到底有幾成是真的？」
蕭北望抬起眼，迎著五道目光，咧嘴一笑：「七成真，三成編。」
林清墨聞言挑了挑眉：「哪三成是編的？」
「這個嘛——」
「老沈那份市場調研，倒也不算編，朔風的靈釀產業本來就值得研究。至於老孟的礦脈水源——」
他看向孟謙：「你那個導師多半也知道你是去看熱鬧的，只不過懶得拆穿。」
孟謙：「我導師的原話是『去就去吧，回來寫一篇關於寒地礦脈對靈泉水質的潛在影響就行』。他說完就批了。」
「你看看！這不就是變相放假嘛！」
孟謙也沒有反駁。
溫越：「那我的低溫體質研究呢？」
蕭北望沒有絲毫猶豫：「你這個是真編的。」
「但我尋思著，靈獸醫學系的導師，應該也挺好奇靈酒對靈獸體質到底有沒有影響的。所以嚴格來說，你這理由也不算全編，只能說……切入點很新鮮。」
溫越想了想，算是默認了。
沈知舟見吳凡一直沒參與話題，目光轉向他：「老吳，你呢？周岳導師批你假的時候，用的什麼理由？」
吳凡正靠在窗邊，手裡翻著那捲從飛船上淘來的手札：「我說想實地看看大夏的傳統節慶，他批了，但讓我回來之後寫一份酒神誕的民俗背景報告。」
林清墨聽完，若有所思地點了點頭：「這個理由倒是比我們的都正經。」
「主要是老沈他們編的藉口，也不能算太不正經。老林你的採風寫生，聽起來就很正當。」
林清墨：「那是因為我本來就打算畫。朔風的雪景，確實值得畫。」
這句話一落，蕭北望的嘴立刻又閒不住了：「我就說嘛！我編理由的時候也是有章法的！而且你們不覺得，能一起請假、一起坐車、一起去看一個你們可能一輩子都不會去主動了解的老節日，本身就是件很有意思的事？」
沈知舟慢悠悠地接了一句：「確實。等以後畢業了，回想起來，可能最記得的未必是那些課業，反而是這種跑了大半個大夏去喝酒的事。」
幾人又聊了幾句，話題從酒神誕的起源扯到朔風本地靈釀的流派，又從流派扯到不同氣候條件下生長的靈果。
吳凡偶爾接一句，但大部分時間都在翻那捲手札。
紙張泛黃，邊緣捲曲，每一頁的墨跡都已經褪成了淡褐色。
他一頁一頁地翻過去，偶爾停下來多看幾眼，又繼續往下翻。
月織從墨嵐的雲體裡探出半個腦袋，好奇地看了一眼他手裡的書頁：「蝶？（主人，這東西真的有內容嗎？月織看著好像都是一些亂七八糟的符號。）」
「嗯，內容很多，但被刻意打亂了順序。」
「蝶？（被打亂了？那還能看嗎？）」
「能看，但需要重新排列。這應該是一位前輩留下的推演草稿，他在裡面藏了一組靈獸進化的組合，但沒有直接寫出來。」
雲霓原本正安靜地坐在月織身旁，聽到這句話，微微坐直了身子，淺金色的眼睛落在那捲手札上：「呤？（藏著素材組合？雲霓可以看一下嗎？）」
吳凡看了它一眼，沒有多說什麼，只是把手札朝它的方向微微傾斜了一點。
雲霓飄到書頁上方，淺金色的瞳孔里映著那些褪色的墨跡。
月織歪著腦袋看了一會兒：「蝶？（小妹，你能看懂嗎？小妹你應該也沒學過這些進化師的東西吧。）」
雲霓沒有回答，那些被打亂的符號和文字落在它視線里的時候，那些原本毫無規律的墨跡，在它眼中開始自行重組。
不是它理解了那些符號的含義，而是它能看到它們之間「本該存在」的連接。
棋盤的力量，在它進化時就已經融入了它的感知方式。
此刻，那一頁頁被打亂的文字，在它視野中就像一盤尚未落定的棋局——那些被拆散的片段正在逐一歸位，沿著一條它看不清全貌、卻能感知到方向的脈絡，緩慢地重新排列。
「呤。（主人，下一頁。）」
吳凡沒有多問，直接翻到下一頁。
雲霓的目光掃過紙面，停頓了片刻，又開口：「呤。（再下一頁。）」
吳凡又翻了一頁。
車廂里的對話漸漸低了下去，蕭北望注意到這邊的動靜，壓低聲音問了一句：「老吳，你跟雲霓在做什麼呢？怎麼翻來翻去的？」
「它在幫我拼這卷手札里的內容。」
吳凡頭也沒抬，又翻了一頁。
「這卷手札的素材組合被刻意打亂了順序。雲霓正在幫我把那些斷開的片段重新拼回去。」
沈知舟微微坐直了身子：「打亂順序的素材組合？這在大夏進化師的歷史上不算常見。什麼人會刻意把自己的推演草稿拆散？要麼是怕被別人輕易學去，要麼就是這位前輩的推演本身確實有些特別的東西。」
「兩種可能都有。」
吳凡翻到下一頁，目光掃過那些重新排列後的文字：「那位前輩可能是一位遊歷進化師，足跡遍布大夏，但後世沒有更多記載。他的推演草稿被拆散成幾十頁隨手記下的手札，每一條都是獨立的片段，只有按照特定的順序重新拼合才能還原出完整的脈絡。」
林清墨有些意外道：「雲霓還能做到這件事？」
吳凡看了一眼正專注地掃過書頁的雲霓：「這是它進化之後獲得的力量，這卷手札的排列組合，對它來說，就像一盤打亂的棋局。」
雲霓沒有抬頭，目光依然鎖在書頁上，但它的聲音輕輕地在吳凡腦海里響起：「呤。（雲霓看完啦。）」
······
（今晚請個假，就只有一章了，作者順便調整一下作息，明天會恢復更新的。）