這一刻，劉海中渾身的力氣仿佛都被徹底抽乾，整個人深深陷在椅子裡，腰背彎得更厲害了，滿眼皆是懊悔和怨憤。
對何家的那點不滿，早已消失得無影無蹤，心底剩下的，只有對閻埠貴徹骨的恨意。
劉光齊看著父親終於徹底醒悟，暗暗鬆了口氣，隨即臉色一正，神情變得格外嚴肅。
「爹，現在後悔沒用，發火也沒用。
事已經出了，咱們現在唯一能做的就是及時止損。」
「咱們家現在已經輸了，您被罰勞改、名聲盡毀，在院裡徹底抬不起頭。
我不能再被這件事拖累，把一輩子的前程搭進去！」
劉光齊頭腦格外清醒，在單位摸爬滾打兩年時間，深諳世道人心。
如今的何家早已今非昔比，何雨柱手握廠里實權，何大清坐鎮大院管事，大勢已成，根本不是普通人家能招惹的。
跟何家作對，純屬自尋死路。
「爹，我決定了，明天一早就去何家登門道歉。」
劉光齊語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
「我親自去找柱子哥，還有何大爺，把所有事情的原委說清楚。
告訴他們，您從來不是有意針對何家，從頭到尾都是被閻埠貴挑唆利用，一時糊塗才犯下錯事。」
「我必須把咱們劉家的態度擺端正，把我自己的前程保住，不能再繼續爛下去。」
劉海中聽到這話，臉上瞬間湧上一陣難堪。
自己在院裡當拿大，高高在上慣了，何曾主動給誰低頭認錯、登門賠罪？
面子上，劉海中一萬個過不去。
可他抬頭看著眼前清醒算計的兒子，再想到自己如今的狼狽下場，想到兒子因自己的糊塗受盡委屈、處處被人非議。
那點可憐的面子、僅剩的傲氣，瞬間碎得一乾二淨。
劉海中無力地搖了搖頭，長長嘆了口氣，聲音滿是疲憊和愧疚。
「罷了……罷了……」
「你去吧，全都聽你的。是爹糊塗，是爹鬼迷心竅連累了你，連累了整個家……」
第二天下班後，劉光齊帶著兩大兜禮品，這會兒天剛剛擦黑。
劉光齊行事穩妥、乾脆利落，認真收拾乾淨衣衫，儀容端正，徑直朝著何家走去。
登門之後，劉光齊姿態放得極低，待人謙和、禮數周全，說話條理清晰、嘴甜會來事。
劉光齊將所有過錯，全都歸到閻埠貴暗中挑唆、刻意算計上，反覆訴說劉海中一時糊塗、受人蒙蔽，絕非有意與何家為敵。
劉光齊主動代表劉家誠懇認錯，鄭重承諾往後全家安分守己，恪守院裡規矩，絕不會再滋生是非、招惹何家。
全程下來，何雨柱態度淡然，不冷不熱。
沒有刻意刁難羞辱，也沒有輕易開口原諒，只是淡淡幾句話應付了過去。
雖未徹底和解，但也算給劉家留了一條活路，沒有把關係徹底堵死。
這一幕，被院裡回來的的街坊，還有起得路過中院的許大茂，看得一清二楚。
沒過多久，劉家主動登門給何家低頭賠罪的消息，飛快傳遍了整個四合院。
全院鄰里看得清清楚楚，往日囂張跋扈、愛爭權奪利的劉家，徹底服軟認栽了。
消息很快傳到了閻埠貴耳朵里。
剛聽完街坊的閒話，閻埠貴臉色瞬間大變，心裡咯噔一下，徹底慌了神。
閻埠貴心思縝密、極度自私精明，瞬間就想通了其中的關鍵：
劉光齊徹底看透了自己的算計，劉海中也幡然醒悟！
劉家這是要徹底和自己劃清界限，轉頭站隊何家！
一旦劉海中徹底記恨自己，跟自己決裂，往後整個大院，就只剩他閻埠貴孤身一人，孤立無援，再無抱團抗衡的人。
巨大的危機感瞬間襲來，閻埠貴再也坐不住了。
為了自保，他立馬出門四處串門，遊走在院裡各家各戶。
說話拐彎抹角，句句添油加醋，拼了命地抹黑劉海中。
逢人就說劉海中心胸狹隘、野心勃勃、貪心不足，這次被罰完全是咎由自取、自作自受，跟自己沒有半點關係。
一時間，前院閻家和後院劉家，徹底撕破臉皮、反目成仇。
昔日抱團算計他人的兩位老大爺，如今徹底決裂，互相猜忌、互相拆台、彼此針對，在院裡上演起狗咬狗的戲碼。
整個四合院的矛盾焦點，徹底從何家身上轉移，全部落到了劉、閻兩家的內鬥之中。
……
劉家低頭給何家賠罪的事兒，第二天傍晚就在九十五號大院裡傳得沸沸揚揚。
幾個大媽湊在水龍頭旁邊洗菜，嘁嘁喳喳。
「看見了沒，劉光齊昨天下班後就拎著東西上何家了，那態度，低三下四的。」
「可不是嘛，劉海中這回是真栽了，兒子都出來收拾爛攤子了。」
「以前多橫啊，天天想當一大爺，跟誰看不出來一樣，現在好了，天天掃大街，兒子都跟著丟人。」
許大茂昨天才從農村公社放電影回來，今天休息，端著個茶缸子，晃悠過來插了一嘴，聲音不大不小，剛好讓周圍人都聽見：
「我柱子哥現在是什麼身份？科長、主任一家子，他劉海中拿什麼跟人斗？
現在知道怕了，晚了！也就是我柱哥大度，不跟他一般見識。」
這話正好被剛剛下班回家的劉海中聽了個正著。
他倆臉一陣紅一陣白，頭埋得更低，腳步匆匆往後院躲，連句嘴都不敢還。
何大清這時候正好從屋裡出來，往院裡一站，清了清嗓子。
「各位街坊鄰居都安靜一下，我說兩句。」
眾人立馬不議論了，都看了過來。
何大清背著手，語氣平穩，卻帶著不容置疑的分量：
「往後院裡的規矩，就按之前大會定的來。誰安分守己，咱們就和睦相處。
誰要是再像某些人一樣，沒事挑事、搬弄是非，那就別怪街道辦不留情面。」
這話明著是說規矩，暗裡就是敲打劉海中和閻埠貴。
周圍人心裡都跟明鏡似的，連連點頭稱是。
閻埠貴站在自家門口，聽得心裡發毛。
他一看何大清這架勢，知道何家是徹底站穩了，再一看劉海中那慫樣，更是氣得牙根痒痒。
等何大清走了，閻埠貴又湊到人群里，小聲嘀咕：