一行人走了大半時辰，總算望見了前方的平陽鎮。
說是鎮，不過是用一圈半塌不塌的土牆圍著，連個像樣的城門樓子都沒有。
牆根下雜草叢生，牆皮剝落了大半，露出裡面的黃泥和碎石，瞧著比他們寨子都要破敗。
葉灼走在隊伍前面，看著路上越靠近平陽鎮，路上的行人就越多。
可那些人，大多衣衫襤褸，面黃肌瘦。
有的拖家帶口，有的獨自一人拄著根木棍，深一腳淺一腳地往前挪。
前方城牆下，更是癱坐著不少流民，全都眼神空洞，嘴唇乾裂得像旱裂的河床，連喘氣的力氣都沒有。
他們聽到板車碾過黃土路的吱呀聲，紛紛轉過頭來。
渾濁的目光黏在那三輛板車上，只是等看清那板車上只有柴草，還有那麼手持棍棒砍柴刀的漢子跟在板車周圍，又把目光收了回去。
趙滿倉盯著兩邊的流民，握緊手裡的砍柴刀，不動聲色地往葉灼身邊靠了靠。
葉灼沒有看他，目光平視著前方那道城門，壓低了聲音，「加快腳步，到了城門口就安全了。」
城門口有官兵守著，流民不敢在那兒鬧事。
趙滿倉輕輕點頭，朝推車的漢子使了個眼色。
眾人加快腳步，車輪碾過路面的聲音變得急促起來，很快將那些窺探的目光甩到了後面。
「幹嘛的？」
一行人才剛靠近城門，就被官兵攔了下來。
趙滿倉趕緊把手裡的砍柴刀往板車裡一藏，換了副老實巴交的嘴臉，陪著笑迎上前去。
「官爺，我們是山那邊陳家坳的，這不快入冬了，攢了些柴草，想進城來碰碰運氣，換些糧回去。」
那官兵上下打量了他一眼，又掃了眼他後面跟著的眾人和那三輛板車，目光在宋青禾臉上那道刀疤上停了一瞬，卻也懶得細究，只不耐煩地一伸手。
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「想進城，一人三文錢，板車一輛五文。」
趙滿倉早就備好了銅板，麻利地數了一串遞過去，「官爺，這是銅板，另外幾個，給官爺吃酒。」
「進去吧。」
趙滿倉暗暗鬆了一口氣，正準備招呼後面的人跟上，另一個官兵忽然走了過來。
「幹什麼的？」
他一喝，也不等趙滿倉答話，徑直走到板車邊，伸手就去掀上面的干稻草。
趙滿倉的心一下子提到了嗓子眼，就連站在板車旁的宋青禾，眼皮都跟著狠狠一跳。
其他人更是一下子攥緊了手裡的東西。
見眾人的反應似乎引起了那官兵的注意，葉灼眉頭一皺，不動聲色地側了下身，擋住了那官兵的視線。
趙滿倉這時也反應了過來，忙朝那些漢子使了個眼色，那些漢子便垂下了眼。
緊繃的肩膀一垮，做出一副老實的樣子。
那官兵目光在眾人臉上掃過，一把掀開板車上的稻草，見底下都是柴草，又走向另一輛。
舉著長槍往板車上戳了兩下。
只戳到一長槍的干稻草。
那收了銅板的官兵走過來，語氣裡帶著幾分不耐煩，「行了，我都看了，就是幾車柴草，趕緊放入進去吧，後面還有人排著呢。」
拿著長槍的官兵即便還有些不甘心，也只能放行，「走吧走吧，別堵在城門口！」
趙滿倉心裡霎時一松，忙招呼眾人進城。
三輛板車立刻動了起來。
車輪碾過城門下的黃土，在城門官兵的注視下，吱呀吱呀地進了城。
直到全都進了城，眾人提著的那口氣，才鬆了下來。
一副劫後餘生，心有餘悸的模樣。
「俺的天爺啊，剛才那一下，俺魂都快沒了。」
趙滿倉走在板車邊，沒有說話，只是他背後的衣裳，早已被冷汗浸透。
就連宋青禾，臉色都有點發白。
再看他們寨主，始終一臉鎮定的樣子。
即便面對城門口那些官兵的搜查，依然面不改色的。
還能將一個縮頭縮腦的鄉下毛頭小子，演得恰如其分，全然挑不出錯，也不會有人去注意他。
葉灼不知道，她在趙滿倉等人的眼裡，形象又高大了一截。
她走在街上，目光不緊不慢地掃過街道兩側。
平陽鎮比她預想的要小得多，但往來的游商和行人確實多，她甚至看到有胡人穿梭在其中。
遠處似乎是糧鋪，門口擠著很多百姓，似乎是要買糧，但店小二堵在門口，並沒放他們進去。
葉灼將這一切看入眼底，轉頭朝趙滿倉說了一句，「先找地方落腳。」
趙滿倉應了一聲，抹了把額頭上的汗，帶著幾個漢子，去找落腳的地方了。
宋青禾走到葉灼身邊，葉灼回頭看了眼剩下的人和那三輛板車，「先找個茶攤坐下。」
剛好附近就有一個茶攤，開在路邊，旁邊就是一處空地，可以放他們的板車。
葉灼和宋青禾找了張靠近街邊的桌子坐下，其他人則坐在另外兩桌。
老闆拎著茶壺過來沏茶，「幾位客官，粗茶一壺六文錢，這是剛沏好的，你們慢用。」
葉灼看著他動作利落，很快倒好了茶，清亮的眸子微微一動，湊了過來。
「老闆，那邊排著長隊的地方，是糧鋪不？」
老闆順著她指的地方看了眼，又轉回來，左右看了看，才放下茶壺，湊過來壓低了聲音。
「小哥兒是從別處來的吧？那鋪子確實是糧鋪，但也快沒糧了，每天就開那麼一小會兒，來得晚了，連陳糧都搶不著。」
葉灼一聽，霎時急了，「啊？那咋辦啊？俺們是山坳那邊過來的，村里湊了幾車柴草，就想進城換些糧回去過冬，村里人還在等著呢！」
茶攤老闆看她急得快哭的樣子，也覺得有些不忍心，「小哥兒，我跟你實話說吧，現在城裡的糧價，那是一天一個樣，現在已經漲到三十文了，聽說明日還要漲。」
「你這幾車柴草，看著多，也換不來糧的。」
葉灼聽完，黑乎乎的小臉愈發愁苦了，那茶攤老闆見了，忍不住嘆了口氣，「你把柴草帶回去，過段時日再來吧。」
「縣太爺派人去別處運糧了，去了好些日子了，城門口那些流民你也看到了，一天比一天多，都是聽說了這城裡有糧，奔著糧來的。」
茶攤老闆搖搖頭，嘆了口氣，「這日子，真是越來越不好過了。」
聽到茶攤老闆的話，葉灼不由和宋青禾對視了一眼，眼底閃過一絲凝重。