鄭秋棠就住在趙烈的營房裡。
營房不大，一桌一榻，多了一張帳案。
案上摞著十來本新冊子，都是她這半個月一筆一筆記出來的。
海門堡的糧草，兵餉，採買，工料全在她心裡。
這一天午後，她把最後一筆帳合上，抬頭看向趙烈，臉色不大好看。
「營地的財政糧草都不樂觀！！！。」她正色道。
趙烈放下手裡的兵冊。
「說仔細些！！。」
「有鄭家的供應眼下一時半刻不缺。」鄭秋棠把帳冊推過來，指著上頭一行行數字，「可營地一千多張嘴，天天要吃要喝。城外兩千多流民嗷嗷待哺。修牆，挖溝，搭棚，買藥，處處都要往裡投錢。帳上的銀子看著是不少，可照這麼個花法只出不進！！。」
她頓了頓，一字一句。
「我們不缺開頭的錢糧。缺的是賺錢的路子，必須有進項海門堡才能轉起來。。」
她把帳冊翻到最後一頁。
「你看這一欄，這半個月的進項幾乎全是鄭家商號送來的。再看這一欄出項一日比一日大。這麼下去鄭家就是座金山，也要被咱們挖空。大哥在郡城還撐著生意，可生意也有起有落。靠著別人輸血過日子，一年可以三年呢。十年呢！！。」
趙烈沉默片刻，問。
「撐一個月左右該沒問題吧！！。」
鄭秋棠抬眼看他，語氣很穩。
「有鄭家支持別說一個月，三五個月都沒問題，撐到明年也成！！。」
「那夠了。」趙烈道。
他站起身，走到窗口，望著崖下那片海。
「最多三個月，甚至用不了三個月我就去打倭寇。搶了他們的船貨就有了錢。先前咱們實力弱只能守著。如今實力強了，自然要主動出擊儘快壯大！！。」
鄭秋棠怔了一下，隨即抿了抿唇，把帳冊收好。
她聽懂了，這筆帳最後要拿刀去算。
接下來的日子，趙烈忙得腳不沾地。
白天練兵，把這一千多號人，老兵，青壯，死囚，一營一營地磨。
磨隊形，磨號令，磨合進退。
暮鼓一響，又去碼頭把全堡的船隻統一調配起來。
海門堡的原有的船，加上之前繳獲的那一批倭船，勉強湊出一支能動的船隊。
趙烈從中挑了三十條快船，組建先鋒營。
人多，船少。
船少是眼下的極限。
其一，快船匱乏。
倭船大半在打鯊魚礁那一仗里燒了，沉了，剩下能用的掰著指頭數得過來。
新造的船還沒有下水。
其二，善水，能跳幫搏殺的水卒太少。
海門堡的兵大半是陸上莊戶出身，上了船就頭暈目眩站都站不穩，更別說在搖晃的甲板上提刀拼殺。
這東西也不是一兩個月能練出來的。
因此，這三十條船，一百餘名水卒，是趙烈從千餘人里一個一個挑出來的。
挑人的法子也簡單，把人拉到海上。
泅水半里，登桅再躍下，在搖晃的船舷上提刀走五十步，挺下來的才算留下。
頭一輪下來，一千多人只剩三百。
第二輪練跳幫，木台上立著草人，人得踩准舷板，翻身上台，一刀劈落草人的腦袋。
這一關又下去一半。
敗下陣來的最多的，是暈船。
有個青壯上船不到一炷香，就趴在舷邊吐得直不起腰，臉白得像紙，一面吐一面還喊我能行。
趙烈把他退回了岸上。
那人不服，紅著眼問為什麼。
趙烈道。
「海上的仗先得站得住，才能打得贏。回去練好了再來。」
剩下的九百來人繼續在岸上練，等船，等人。
水卒則由洪九帶，他出身水匪，江海上的功夫刻在骨頭裡。
趙烈把這一百多人交給他。
「怎麼活著跳上敵船你比我懂，你教。」
洪九應下了。
第二天天不亮，他就把人拉到淺灘一遍一遍地教。
怎麼借浪頭的勁，怎麼在船幫上卡住腳，怎麼在人擠人的甲板上留出一刀的餘地。
船不夠，趙烈就隔三差五帶著先鋒營出海，沿著海岸線探路。
遇上來往的商船便搭話打聽。
倭寇近日在哪兒出沒，哪處寨子人多，哪片水道暗礁密布。
商船上的船主們起初還躲，一聽說是海門堡趙百戶的船反倒話多了起來，爭著把知道的都倒出來。
哪一夥倭寇搶了他們的貨，哪一處寨子最難纏，罵起來咬牙切齒。
趙烈一條一條記在心裡。
大半個月過去。
入了秋，海疆的風急了起來，浪頭打得比前些日子高，天色也一天涼過一天。
這樣的時節，海上行船的風險更大。
可對趙烈來說，風向，潮汐，月色本來就是打仗的一部分。
有一次他帶兩條船在鮫牙寨外圍的礁群里轉了整宿，貼著礁石一寸一寸摸。
天快亮時，寨子裡出來一條小船，幾個倭寇把搶來的兩頭豬拖上岸，罵罵咧咧往裡走。
趙烈伏在礁石後頭一動不動看了半個時辰。
看清了寨牆的缺口，望樓的燈火，夜裡巡哨換班的空當。
回程路上隨行的船老大還在罵。
「上個月他們搶了三條商船，人殺了大半，貨吐了個滿。其中一條是我兄弟的船。」
趙烈沒接話，只把海圖攤在膝上，用炭條又添了一處記號。
這一日，他把鐵無雙，洪九，牛大力，王小七等各營百夫長全都叫到議事廳。
先鋒營組建至今，已有初步戰力。
趙烈開門見山。
「快船三十條，跳幫水卒一百餘人，加上本官夠用了。這大半個月我也摸清了附近倭寇的底細。」
他攤開海圖，手指點在一處。
「黑鯊幫被燒之後，殘部一直內訌未定，到現在都沒選出個能鎮住場子的大頭目。各占各的島，各吃各的海，誰也不服誰。這恰恰是我們的機會。」
眾人湊近了些。
「鬼頭礁西南，有一處鮫牙寨。」趙烈道，「是黑鯊殘部轄下的一處小寨，只有百餘人。可這一個多月他們搶商船，劫村落，搶了大批牲口糧貨囤在寨子裡，快船也有數十條。我們的目標就是踏平它，奪船，奪貨。」
議事廳里靜了一瞬，隨即騰起一股熱氣。
「大人下令，我們殺過去就是。」洪九第一個開口，聲音都發緊。
他等這一天，等得太久了。
「干他娘的倭寇。」牛大力把拳頭攥得咯吱響。
王小七立刻接話。
「大人在前，我頭一個跳幫。」
魯鐵，周文墨一干人也紛紛起身，一個個眼裡發亮。
往大了說，是為海疆除害。
往實在里說，打了仗才有功勞，才有賞錢，這是他們盼了半年的營生。
只有鐵無雙沒急著喊。
他皺起眉，看著海圖上那處寨子。
「大人，三十條船，一百多號人去打百餘人，穩麼。」
「正面打未必穩。」趙烈道，「可鮫牙寨只有百餘人，且是黑鯊殘部里最弱的一支，還得時時防著別的寨子來搶他的東西。我們夜裡摸過去，快船貼岸，水卒上寨，一頓火，一陣刀。打的是他睡夢裡的那口氣。」
鐵無雙想了想，緩緩點頭。
「夜襲。是夜襲。那我留下坐鎮。」鐵無雙把話咽了一下，改了口，「海門堡一千多張嘴，兩千多百姓，得有人盯著。」
「我留下你看家。鐵叔留下我最放心。」趙烈道。
當下，出兵方略定了下來。
趙烈又一條一條地分派。
「王小七領跳幫隊，第一批上，專拝望樓與火盆。洪九帶第二撥，直插寨中糧貨棚，先奪船，再放火。牛大力壓陣，看住沿岸淺灘，哪個倭寇想泅水逃就把他按回水裡去。」
他看了看眾人。
「記住三件事。一，聽號令，鳴金即退，不許人。二，不殺人。」
「不殺人。」牛大力一下沒聽懂。
「是不殺自己人。」趙烈道，「寨里有被擄的百姓和牲口，火光一起他們會往外沖。誰分不清人，就先把刀收好。咱們是去救人的不是去宰牲口的。」
他頓了頓，又說第三件。
「三，船是靠山。船在退路就在。誰把船丟了，誰就留在島上餵魚。」
「是。」
「時辰定在今夜子時三刻。」趙烈道，「風從西北來，浪不大，月色半明正合適。」
先鋒營三十條快船，趙烈親自帶隊，洪九，牛大力同往，王小七領跳幫水卒。
鐵無雙留守海門堡，坐鎮調度。
散會之後，堡里就動了起來。
當日下午，先鋒營備好了乾糧，淡水，火油，引火之物，一樣一樣搬上船，用草蓆蓋嚴。
船工們把槳葉又檢查了一遍，繩索，鉤杆，跳板齊齊整整碼在舷邊。
牛大力抱著一袋炒米往船上碼，一拳把麻袋口夯狠了。
「多帶點。打完了仗肚子更餓。」
把旁邊的王小七逗得直笑。
出征前，趙烈在碼頭把話又捎了一遍。
「上了岸誰若是回不來，撫恤照日額送到家，一文不少。家裡老小，海門堡養到成年。這話不是今日說的，是從你們入營那天就立下的。」
隊列里靜了一瞬，隨即有人低低地吸了口氣，把腰挺得更直了。
有人把攢下的幾文錢托給伙房的弟兄，只說了句。
「要是我沒回來，幫我把這個帶回家。」
鄭秋棠來了碼頭。
她手裡提著一盞風燈，站在棧橋上，看著一條條快船靠岸，裝貨，整隊，臉上沒什麼表情。
就是把手裡的燈握得很緊。
「帳我都記著。」她走到趙烈面前，只說了這麼一句。
趙烈笑了一下。
「記著就好。等我回來跟你對帳。」
「嗯。」
她轉身走了，腳步沒停，也沒回頭。
暮色一點點壓下來。
趙烈立在船頭，回望了一眼海門堡。
崖上的烽堠黑黢黢的，堡里的燈火一團一團亮起來。
他看見伙房的煙，校場的木樁，城外流民棚子那一片零星的暗影，也看見旗杆上那面洗得發白的旗。
風把他衣角吹得獵獵響。
「升帆。」他道。
三十條快船悄無聲息地離了碼頭。
槳葉入水的聲音被浪頭吞掉，船隊貼著海岸線一路北上，無聲無息。
不多時，海門堡的燈火便遠了，小了，最後一星也消失在暮色里。