考完回來，陳衛東就沒再提過考試那回事。
第二天一早，他照常下田。水田放完水，又去竹棚看何大彪修壇架，太陽落山，回家吃飯，飯碗一放，燈點起來，依舊看兩頁書就睡。
隊裡的人看著，比他還急。
劉三癩頭一個坐不住。他繞了三天，第四天實在忍不住，蹲在竹棚口，裝作不經意地問：「衛東，縣裡考試那捲子……難不難？」
「還行。」陳衛東說。
「筆凍住沒有？那天我馱紅薯去，手都凍木了。你要是在考場裡筆凍住了，你咋辦？」
「揣懷裡焐一會兒。」
「焐好了再寫？」
「焐好了再寫。」
劉三癩咂了咂嘴，還想再問，又覺得再問就露了。他站起來，拍了拍屁股上的土，走了兩步，又折回來：「那你……估摸著，能答對幾成？」
陳衛東放下手裡的篾刀，看了他一眼：「劉三癩，你比我娘還急。」
劉三癩問不出名堂，隊裡的人就換著法兒打聽。
何大彪不問考試，問天氣：「衛東，你說今年冬天冷不冷？臘月里那幾場霜，下得比去年早。」
他問得一本正經，仿佛關心霜降，可誰都聽得出，他是在繞著彎子探信兒，考得好的人，心裡熱乎，不怕冷。
馬桂枝更直接，端著一碗酸梅湯路過竹棚：「衛東，嘗一口，今年新醃的。」
陳衛東接了，喝了一口，說好喝，她站在旁邊不走，等了半天，見他只顧低頭幹活，只好自己問：「那……你估摸著，心裡有底沒有？」
「有底。」陳衛東說。
「有底是啥意思？」
「有底就是，考得上，是好事；考不上，也不壞。」
馬桂枝被他這句繞住了，端走空碗，琢磨了一路，也沒琢磨明白：考不上也不壞，這話到底算有底還是沒底？
「你娘不急？」
「我娘不急。」陳衛東說，「她說了，考得上考不上，家裡那口鍋都給我留著飯。」
劉三癩愣了半天，忽然覺得這話有道理。他點了點頭：「那我也學你娘。我也不急。我就在隊裡等著，等開春，等信來。」
「這才對。」陳衛東說，「成績是天上掉的事，急不來。活是地里長的事，不等人。」
話是這麼說，劉三癩到底還是急。他給自己找了一個急的由頭，入冬了，豬圈該墊乾草了。
那年冬天來得早。臘月沒到，霜就下了三場。豬圈裡那兩頭豬，黑毛的、花毛的，白天還肯在圈裡轉，夜裡就縮成一團，哼唧哼唧，像抱怨被子薄。
劉三癩心疼了。他跟何大彪去河灘上鍘了一整天乾草，曬得半干，拉回隊裡。乾草金黃，堆在豬圈門口，像一座小山。
他蹲在地上鍘草，鍘一段，念叨一句：「這是給黑毛的，這是給花毛的。黑毛吃得多，得墊厚點；花毛挑，墊薄了她不樂意，你說一頭豬，她還知道挑軟和呢。」
何大彪說：「你乾脆給豬鋪張床算了。」
「豬不能睡床。」劉三癩一本正經，「床太軟，豬臥著不舒服。乾草最好，透氣，不潮，還暖和。我以前在生產隊給牛鋪過，牛睡得踏實。這道理，擱豬身上，一樣。」
他說得鄭重其事，仿佛他是十里八鄉給豬鋪圈的學問家，仿佛那兩頭豬睡得好不好，直接關係到明年天明隊能不能過個好年。
他還講究配方：頭一層鋪粗稈的，起隔潮的用；二層鋪細葉的，貼身的用；最上頭抓一把碎草末，是「給豬蓋被面」。
何大彪聽著，直搖頭：「你這是給豬鋪圈，還是給你自己鋪炕？」劉三癩說：「炕是睡人的，圈是睡豬的，都是過夜的地方，道理相通。」
乾草鋪進豬圈，墊了厚厚一層。黑毛豬先踩上去，走了兩步，臥下，舒服得直哼哼。花毛豬站在圈門口，探著頭看了半天，才慢悠悠進去，也臥下了。
劉三癩蹲在圈外，看著兩頭豬，像看著自家孩子：「瞧瞧，這就叫日子。人過人的，豬過豬的，誰也不著急。」
陳衛東從竹棚那邊過來，看了一眼豬圈，說：「乾草再厚一點。豬臥著不涼，才不長病。」
「厚了！」劉三癩說，「這都多厚了？」
「再厚。」陳衛東說，「冬天還長。」
劉三癩嘴上說「夠了夠了」，手上卻真的又抱了一抱乾草壓上去。他拍拍手上的草屑，忽然問：「衛東，你說，豬知道不知道過年？」
「豬知道吃。」
「那就對了。」劉三癩說，「豬知道吃，就知道日子還有盼頭。人也是一樣。你看咱們隊，今年分了錢票，明年還能分。衛東你要是考上，那是多一重盼頭；你要是沒考上，隊裡照樣干，照樣分。怎麼著，都有盼頭。」
那天下午，王前進騎車來隊裡，車鈴響到院壩口，人還沒下來，先喊了一聲：「衛東！」
陳衛東從竹棚里出來。王前進把車一支，從懷裡掏出一張紙：「公社的決定下來了。馬主任、劉會計，撤職，調離。誣告天明隊那案子，縣裡定案了。」
院壩里靜了一下，隨即「嗡」地炸開。
「該！」何大彪一拍大腿，「早該把他們擼了！」
「就是！誣告咱隊，害衛東跑了一趟縣城，不能就這麼算了！」
劉三癩從豬圈那邊跑過來，臉上還沾著草屑：「撤了？真撤了？那我那兩頭豬的『生豬養殖先進個人』，還評不評？」
沒人理他。大家圍著王前進，七嘴八舌。王前進把決定念了一遍，最後說：「縣裡說，天明隊這些年幹得實，經得起查。誣告的人，該處理就處理，絕不能讓老實人寒心。」
趙滿倉從田裡回來，褲腿還卷著，聽了這話，把菸袋往腰上一別：「這話對。咱們隊，經得起查。」
有人喊：「衛東，你說兩句！」
陳衛東站在院壩中間，看了看那張決定，又看了看圍過來的眾人。他沒有喊「該」，也沒有說「痛快」，只說了八個字：「治病救人，不趕盡殺絕。」
院裡靜了一下。
「他們誣告，是他們錯。錯，就該罰。」陳衛東說，「但罰了，不是讓他們去死。調到新單位，肯改，還能好好干。誰還沒個糊塗的時候？」
何大彪急了：「衛東，你咋還替他們說話？」
「我不是替他們說話。」陳衛東說，「我是替天明隊說話。咱們隊跟人結過仇，但結仇不是目的，過好日子才是。把路走絕了，以後誰還願意跟咱們打交道？」
趙滿倉抽了一口煙，慢慢點了點頭：「衛東這話，深。」
王前進也在心裡咂摸這話。他想起報名那天，陳衛東站在公社門口說的「路得留幾條」，這人辦事，從來不把路走絕。不是怕事，是把後路給每個人都留著。
第二天，馬主任、劉會計調離的消息傳遍全公社。有人替天明隊高興，有人替那倆人嘆氣。劉三癩跑交接回來，跟陳衛東說：「我今兒在公社，聽人念了一句，說『陳衛東這人，處事厚道』。」
「誰說的？」
「不知道。」劉三癩說，「反正有人說。我記下來了，回來學給你聽。」
「不用學。」陳衛東說，「你記住一句就行：咱隊跟人打交道，結善不結仇。這話，比什麼厚道不厚道都實在。」
王前進走的時候，天已經擦黑。他跨上車，又回頭說了一句：「衛東，周書記讓我捎話，成績快下來了。全縣就你們動靜大。年前，准有信。」
「好。」陳衛東說。
「你……不急？」
「不急。」陳衛東說，「該來就來。」
王前進看著他，忽然覺得這人身上有一種勁兒：天大的事落到他頭上，他都像在等一場該下的雨。
夜裡，豬圈裡乾草窸窣。黑毛豬和花毛豬臥在厚厚的乾草上，睡得又沉又穩，像兩塊會喘氣的石頭。
劉三癩蹲在圈外看了一會兒，跟它們說話：「睡吧。等成績，就像等春，急不得。先把炕燒熱，把日子過穩。啥時候信來了，啥時候都是好日子。」
風從田埂那邊過來，帶著乾草和泥土的味兒。
大隊的燈亮著，竹棚的篾刀聲停了，豬圈裡的哼唧聲也漸漸勻了。
整個天明隊，都在等一場還沒下來的雨。