二狗子進城拉化肥，在供銷社門口聽見有人說話。說話的是地區土產公司的鄒秉成，旁邊站著供銷社的一個幹部。
鄒秉成聲音不小：「天明隊？那是陳衛東一個人的隊。他一走，隊就垮。供銷社還跟他們簽定點收購，這錢，怕是要打水漂。」
二狗子沒敢多聽，拉著化肥就回來了，一進院壩，先把化肥一放，把這話學了。
院壩里一下就安靜得可怕。
「放屁！」何大彪把手裡的篾條往地上一摔，「咱隊咋就成他一個人的隊了？三條線，三本帳，四欄貨，哪一樣是衛東一個人幹的？」
「就是。」馬桂枝說，「婦女組這邊的活，也都是人幹的。咋就成了他一個人的隊？」
劉三癩蹲在豬圈門口，聽了半晌，慢悠悠地說：「那個鄒秉成，怕是沒見過咱隊幹活。豬圈的門我都修嚴實了，隊裡的日子，還能讓他一句話說垮？」
趙滿倉抽了一口煙：「話傳得難聽，事兒還沒來。估摸著，是要來驗。」
「驗就驗。」陳衛東從隊部里出來，「補驗就補驗。我走了，驗的還是那批貨。」
「補驗？」何大彪問，「補驗啥？」
「定點收購的貨。」陳衛東說，「第一季的淺籃、笸籮、樣品籃，都交了。鄒秉成說咱隊要垮，說貨靠不住。那就讓他們來驗。驗得出毛病，認；驗不出毛病，理直。」
他轉身進了竹棚，把驗收記錄一摞一摞搬出來，攤在桌上。一本是編工的，誰備料、誰破篾、誰打底；一本是驗貨的，邊口、篾色、分格、底穩，一批一批，筆筆有數；一本是交貨的，哪批貨、哪日交、誰簽的條。
「這是隊裡的帳。」陳衛東說，「貨從哪兒來，驗到什麼份上，交到誰手裡，都在紙上。他們要看，給他們看。」
何大彪看了看那一摞記錄，又看了看陳衛東：「衛東，你這一手，是早就備下的？」
「備下了。」陳衛東說，「咱隊經得起查，這是第三回。」
他想了想，又說：「大彪，我走之前，把驗貨的四步，你再過一遍。」
「四步，我背得滾瓜爛熟。邊口、篾色、分格、底穩。」
「會背不行，會看才行。」陳衛東說，「背是記在嘴上的，看是長在手上的。鄒秉成來了，要驗的不光是貨，是咱們天明隊這雙手。」
何大彪把手上的繭子攤開，看了看：「這雙手，編了二十年篾，還能讓一個外行驗倒了？」
「不能倒。」陳衛東說，「可咱們得讓人心服口服。」
參觀團來的那天，是個大晴天。
帶隊的正是鄒秉成。他穿一身中山裝，上口袋別著一支鋼筆，走路一步三搖。後面跟著地區土產公司的兩個幹部，還有縣供銷社的徐主任。徐主任走在後頭，臉上看不出什麼，只跟陳衛東點了一下頭。
鄒秉成進了竹棚，先四下看了看，才開口：「陳隊長，聽說你要去讀大學了？恭喜恭喜。我們公司呢，聽說天明隊搞了個定點收購，想來看看貨，驗驗成色。畢竟，這錢要投，總得投得放心。」
「看吧。」陳衛東說，「貨在架上，記錄在桌上，人都在這兒。」
鄒秉成走到貨架前，隨手拿起一隻淺籃，翻過來，看了看邊口：「這編得倒齊整。就是不知道，裡頭有沒有摻次篾？」
何大彪正蹲在門口劈篾。他聽見這話，站起來，把手裡那根篾條舉起來：「這位同志，你要看裡頭，我就劈給你看。」
他說著，篾刀落下。
咔嚓一聲，一根青篾從中間劈開，篾心雪白，紋路筆直，連個雜色都沒有。他又劈一根，還是雪白。他連劈三根，根根都是這樣。劈到第三根，刀刃蹭著篾黃，濺起一蓬細屑，落在他腳背上，他也不撣。
「皮好看沒用，瓤要正。」何大彪把三根劈開的篾舉起來，「你看這篾心，乾濕、厚薄、紋路，一根一個樣沒有。這就叫底料正。底料不正，邊口收得再齊，也是花架子。」
鄒秉成沒接話。他放下淺籃，又拿起一隻樣品籃，看了看底部的分格。
陳秀梅從屋裡出來，手裡拿著驗貨的紙。她走到樣品籃前，蹲下身，一樣一樣驗。邊口，她伸手順著摸了一圈；篾色，她舉起來對著日頭照了照；分格，她掀開一格又一格；底穩，她把籃子放在地上，用手掌按了按。
「邊口，收得齊，篾頭磨平了；篾色，勻，沒有雜色；分格，四格，深淺一致，不串味；底穩，放平了，不晃。四步，一步一驗。」
她驗完，又在紙上勾了一筆，抬頭看鄒秉成：「這貨，合格。」
鄒秉成的嘴唇動了動，還想說什麼。他帶來的人里，有個幹部不服氣，自己上前，隨手抽了一隻淺籃，翻來覆去看了半天，又拿手指去摳邊口。摳了半天，他直起腰，沒說話。
又有人把一隻後廚篩提起來，往地上墩了墩，篩底紋絲不動。
一個幹部小聲說：「這批貨，確實挑不出毛病。」
徐主任這時候開了口：「鄒同志，天明隊的貨，我驗了三批。第一批，淺籃，抽了三隻，全合格；第二批，後廚篩，抽了兩隻，也合格；第三批，樣品籃，就是今兒這批。我帶了尺子，量過分格，一分不差。」
「定點收購，簽之前，我驗的是貨；簽之後，我驗的還是貨。」徐主任說，「天明隊的貨，跟陳衛東在不在隊裡，沒關係。貨在，規矩就在。」
鄒秉成的臉，紅一陣，白一陣。上口袋那支鋼筆，隨著他喘氣，一上一下。他帶來的兩個幹部，你看我，我看你，都沒說話。
沉默了一會兒，鄒秉成乾咳一聲：「這……定點收購，簽得值。」
「值不值，不是靠嘴說。」陳衛東說，「是靠這一筐一筐的貨說。」
他走到竹棚門口，站住，回頭看了看院裡的人，又看了看鄒秉成：「鄒同志，你說天明隊是陳衛東一個人的隊。這話，不對。這隊，不是我一個人的。三條線是三條線，三本帳是三本帳，四欄貨是四欄貨，都有人管著。我走了，隊裡還是天明隊。誰來了，驗的都是這批貨。」
忽然，不知是誰，帶頭鼓了一下掌。接著，掌聲響起來，噼里啪啦，像過年放炮。鄒秉成帶來的那兩個幹部，也跟著拍了。
鄒秉成沒拍。他站了一會兒，轉身往外走，走到門口，又回頭，看了看陳衛東：「陳隊長，你這人，我記住了。」
「記住我幹啥。」陳衛東說，「記住天明隊就行。這隊的貨，經得起驗。」
鄒秉成走了。參觀團走了。徐主任走的時候，拍了拍陳衛東的肩膀：「衛東，縣裡傳話了。下個月，縣裡開多種經營經驗交流會，請你上台，講講你們隊的章法。」
「我講？」
「你講。」徐主任說，「把三條線、四欄貨、定點收購，都講講。縣裡說了，天明隊的章法，值得別的隊學。」
陳衛東站在院壩里，看著徐主任騎車走遠，又站了一會兒。
他轉身回竹棚，把那三根劈開的篾收起來，掛在牆上。篾刀插回刀架，刀刃上的光，被夕陽照得亮晶晶的。
剛才那句話，還掛在竹棚里。他不用再說第二遍，隊裡每一個人，都聽懂了。